28
看着一个戴着针织帽和墨镜的男人走进饭店，尚美察觉到一丝危险的气息。男人穿着肥大的牛仔裤，手里提着一个大包。他挥手赶走了准备帮他提行李的服务生，独自穿过大堂。最后在一张距离前台很远的沙发上坐了下来。
很可疑，凭直觉判断。至少不是一般的客人。本来想和新田商量一下，可偏偏这个时候他不在。
过了十分钟左右，男子开始有所动作了。他将帽檐压得更低，装作双手抱在胸前，却用一只手挡住了嘴。明显不想让人看清自己的长相。
没过多久，从饭店正门进来一个女人。年约二十五岁，身材苗条，五官精致，颇有日式古典美女的韵味。她直接朝着前台走了过去。
“我是预约过的森川。”女人对尚美说。
“是森川小姐啊，请稍等一下。”尚美说着在终端机上确认起来。是用森川宽子这个名字预约的，要求是无烟双人房，附加早餐。
尚美拿出了住宿登记表，交给了森川。在她填表时，尚美用眼睛的余光捕捉着针织帽男人的动作。男子的脸正冲着前台。因为墨镜的缘故看不清楚眼睛，但他应该正盯着森川小姐呢。
“让您久等了，森川小姐。您的房间号是2025，我们带您上去吧。”尚美说着挥手叫来了一个服务生。
“不用了，我没有行李。”森川宽子边说边摆摆手。
“这样啊……”尚美又往后方瞟了一眼，看见针织帽男人已经站了起来。
“那个，把房卡给我吧。”森川宽子说道。
“啊……真是不好意思，”尚美递过房卡，低头行了一个礼，“请您好好休息。”
目送着一脸莫名其妙的森川小姐离开后，尚美又看了一眼针织帽男人，这时他已经移动到电梯间附近了。因为面向墙壁站着，从尚美这边看不清他的长相。
森川宽子从男人身边经过，直奔电梯间而去。男人虽然没有动，但他明显一直在关注森川宽子。尚美可以肯定。男人是想冲进森川乘坐的电梯里。在电梯中两人独处时他打算做什么呢？尚美脑海中出现了各种不祥的想象。
“这里先交给你了。”尚美对后辈接待员交待了一声后，离开了前台，小跑着赶往电梯间。
针织帽男还在那里。尚美偷偷地站在他的后面。不一会儿，电梯就来了。门打开后，森川宽子走了进去。没有其他客人。
接下来的瞬间，男人动了，他准备冲进电梯。因为和预想的一样，尚美迅速做出了反应，双手抓住了男人的手腕。
“欸？”男人惊讶地回过头来。就在这时墨镜也掉了。露出了大眼睛，竟然很可爱。
“森川小姐，你快走。”尚美冲着电梯叫道。电梯门，依然还开着。
“混蛋！你在干什么，快放开我。”男人试图甩开尚美。
但是尚美用尽全身的力气拉住他不放：“住手，否则我要报警了。”
“你在说什么？我犯了什么罪啊？”
“怎么没干，你是不是打算袭击森川小姐？”
“袭击？这怎么可能？”
“你装糊涂也没有用，我一直盯着你呢。”尚美边说边看向电梯间，结果大吃一惊。因为森川宽子正站在那里。她从电梯上下来了。
“森川小姐，请快点回房间……”
森川宽子慢慢地摇着头，打断了尚美的话。
“没关系，你放开他吧。这个人是跟我一起的。”
“欸？”尚美交替看着森川小姐和男人的脸，脑子里一片空白。
“放开我。”男人使劲甩开了手腕。尚美也松开了手。
男人焦急地把墨镜戴好。这时，尚美察觉到了。这个人的脸好像在哪里见过。对了，是经常在电视中出现的政治评论家，但应该是已婚人士。
“太笨了。我就说你做出这样奇怪的事情反而更引人注目。我们走吧。”森川宽子牵起了男人的手，朝电梯走去。但是马上又停了下来，回头说道：“这些能帮我们解决一下吗？”
尚美吃惊地回过头。发现不知何时，已经聚集了很多人。新田也在。
“给您造成困扰非常抱歉。”尚美冲着离开的两人深深地鞠了一躬。
“也就是说，在电视里很受欢迎的政治评论家和年轻的女人在饭店密会，因为害怕被别人注意到，故意乔装打扮了一番，还和女人分头行动。想要晚一步冲进电梯，也是因为不想被别人看到两个人单独相处——是这么回事吧？”像是在脑海里整理思绪似的，藤木用慢悠悠的语气向尚美确认。
尚美有些惶恐地点了点头。
“我想，应该是这么回事。虽然他们最终也没有明确告诉我们什么。”
那之后，尚美来到了森川的房间，再次表达了歉意。用免除房间费用的方法得到了森川小姐的谅解。可是那位政治评论家却一直没有露面。
“还真有这种行事怪异的人呢。不想被人看见两个人在一起的话，自己稍微晚一点进房间不就行了，是吧？”
藤木征求意见的对象，是站在一旁的客房部长田仓。
“不想被人看到两个人在一起，却又想一起进入房间，有人抱着这种想法。”
田仓的回答，让藤木颇感赞同。
“可是，”田仓继续说道，“这么轻率的行为可不是你的风格。今天这种情况，虽说产生误解也不奇怪，但应该还有更恰当的解决方式。”
“您说得对，我会好好反省的。”尚美低下了头。这句话是发自内心的。今天做出了这么愚蠢的事情，尚美对自己也很生气。
“不过，我能明白山岸的心情。在这种状况下，变得有些神经过敏也是可以理解的。”藤木像在重新给尚美鼓劲似的说着，“但是，作为一名饭店人员，如果影响到了本职工作，那就有点本末倒置了。对案件的思考就交给警察吧。因此我们才让他们潜入饭店调查的。”
“我知道了。以后会注意的。”
“嗯，打起精神吧。”
尚美再次低下头，说了一声“告辞了”便离开了总经理办公室。此时已过了下班时间。所以她没有回前台，直接朝办公楼走去。
然而到了三层的客房部办公室后，尚美却不想马上换下制服，只是脱了上衣，坐在身边的椅子上。
犯错的原因尚美自己也知道。正如藤木指出的，是因为对案件过分在意。但是藤木并不知道为什么尚美会对案件如此敏感。
虽然答应了新田要等到周六，可是心中自然忐忑不安，也可以说充满了罪恶感。明明知道如何中止x4的犯罪计划，却不告诉藤木等人，简直不配做一名饭店人员。这个念头一直在尚美的脑海中挥之不去。万一，x4真的犯下了什么案子，自己肯定无法面对这件事。抱着这种心理，才会草木皆兵，从而导致了错误的判断。
刚才在总经理办公室时，“干脆不理会和新田之间的约定，今天就在这里把一切都说出来”的念头在尚美的脑中一闪而过。然而，最后还是没有说出口。因为她又想起了新田的那句话，“我讨厌做无名英雄，但是我更不希望让恶人逍遥法外”。尚美不想无视他这种执着的信念。
但是这样真的好吗？自己做的事情正确吗？她真的无法轻易给出答案，尚美轻轻地摇了摇头。
“很累吗？”忽然从后面传来了一个声音。尚美吓了一跳，回头一看，是新田。
“请别吓唬我。”
新田说了声“不好意思”便走过来，坐在了椅子上。
“那件事我听说了。关键时刻我不在真的很抱歉。”
尚美盯着新田问道：“如果是你的话，会怎样处理？”
新田琢磨了一会儿：“要是我的话……我会先和针织帽男搭话，问他是否需要帮助什么之类的。如果时间不允许，就干脆和他们一起坐上电梯。”
尚美点了点头：“这样很好，我也应该这么做的。”
“你之所以没有做到，是因为现在的你已经不是往常的那个你了……是吧？”
“也许吧。虽然作为一名饭店人员不应该给自己找借口。”
新田尴尬地挠着头，嘴里嘟囔着“不好意思”。好像认为自己也要负一部分责任。
“但是我也再次意识到，饭店这个地方真是汇集了形形色色的人。而且好像每个人都心怀鬼胎呢。”
听了新田的话，尚美露出了微笑：“以前，前辈曾经这样教过我。他说到饭店里来的人，都带着一张叫作客人的假面，绝对不能忘记这一点。”
“哈哈哈，假面啊。”
“作为饭店人员，一边想象着客人的真实面目，一边又必须要尊重他们的假面。绝对不能试图揭开他们的面具。从某种意义上来说，客人就是为了享受假面舞会的乐趣才到饭店来的。”
“假面舞会啊。那可有些麻烦。那个政治评论家，如果早点亮出他的身份，可能就不会引发这场莫名其妙的骚乱了。”
“那位客人的情况还算简单。有些名人还会用更加复杂的方法来冒险。”
新田的眼中浮现出好奇的光芒：“欸？什么方法？”
“嗯，现在能马上想到的就是，伪装成全男性的旅行团队。”
“原来如此。就是说看起来全员都是男性，实际上有女性参杂在里面，是吗？”
尚美苦笑着说：“哪有那么简单。实际上办理入住手续的确实只有男性。也就是名人和他的男性同伴。接下来，会出现一名女性独自办理入住手续。从表面上看，女性与那个男性团体似乎没有任何关系。可是到了晚上——”
“到了晚上，女性就会进入名人的房间。”新田接过了尚美的话。
“就是这样，”尚美点头，“这是惯用的手段。”
“这样啊。只要有人愿意帮忙，总会有办法的。”
“团体住宿客中的一位，实际上竟然和别人是一对，一般很难想象吧。”
“是啊。”新田将双手枕在脑后，身子向后仰到了靠背上。可是突然间，新田像是上了发条似的站起来：“你刚才说什么？团队中的一个人，实际上和别人是一对？”
此刻新田的眼中散发着警察特有的光芒。尚美迟疑地问：“那句话有什么问题吗？”
新田没有回答，紧锁着眉头似乎陷入了深思。终于，新田说了声“原来如此”，猛地从椅子上站了起来。
“有这种可能性。一旦成立的话就不得了了，可是很有可能。”
“那个，新田，到底怎么了？”
新田终于看向了尚美：“谢谢你。托你的福，这个巨大的谜题可能要解开了。如果真是这样，那你今天晚上的失误也算值得了。”说完转过身，朝着楼梯冲了出去。
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