第6章 同窗

季文煜先去小妹身边，要她挽着姜棠的手，防止走丢，自己则是跟在两人身后看着身影，注视到姜棠头上的桃木簪，顿了顿，算计手中的钱，心道是该给她买根簪子才行。

        突地肩膀让人拍了一下，季文煜回头，是同窗朋友，来者三五人，均是青色圆领襕衫，上戴四角方巾，下着粉底皂靴。

        为首的季时野浓眉大眼，面皮白皙，作揖后哈哈笑过：“文煜，我就猜你伤好了，是来吃斋还愿？”

        季文煜一一还礼，“蒙诸位关心，伤是好了些，今日听从族长的吩咐，来大严寺还愿，你们怎的聚到一起了？”

        “我家没田地，亲人皆外出讨生活，农忙时节与我无干。”边上同窗梁长风阴阳怪气回道。

        季时野哎了一声，在文煜耳边低语：“就原谅他吧，自从你娶了白云村姜氏后，这人就开始犯病了，整日阴阳怪气，谁都知他与姜二安家有仇，偏偏你又娶了仇人之女，可不就是气不平么。”

        那姜棠和季文晩就站在文煜身后，一五一十全听了遍，季文晩倒吸凉气偷偷睃自家三嫂，却是见她面不改色，男子的言语似一阵微风吹过，毫无影响。

        姜棠脑中没有此人的印象，十分淡定。反倒是发现了身边的小姑子不时偷瞄其中某个叫做季行远的生员。

        “季行远此人长得温和，笑如微风拂柳，面如三月桃花。”

        这话是季文晩偷偷诉给姜棠听，两人当了一年的舍友，小姑娘憋不住心事，偶尔吐露几句真情。

        以前的姜棠木讷不懂，如今的姜棠倒是一眼就看穿小姑娘的心思。

        季文晩暗恋族人季行远。

        起初姜棠觉得这是一场飞蛾扑火的恋情，毕竟以族长的性子来推测，是不会允许族内通婚，后来她又得知季行远是族里领养的小孩，又觉得这段恋情或许能圆满。

        但季行远这人对谁都很好，姜棠无法看出男方对季文晩是否有情。

        正当思绪纷纷，眼前斜下一道光，是季文煜侧身让了位置，请姜棠和小妹上来同诸位问好。

        几个青年子弟只见过季文晩的面，不知多出来的女子名谁家住哪儿，一溜儿给两位妙龄少女作揖问好，女子同样还了礼。

        众人听到季文煜口中发出“娘子”二字，登时顶上天雷滚滚，正如那王灵官甩下一条金鞭，打得他们外焦里嫩，心上慌做一团。

        其中又属梁长风面容涨红转紫，不肯相信事实。他惊得目瞪口呆：“怎么能是姜家的姑娘！”

        姜二安胡须拉碴，品行不良，在众人心中俨然是一个猥琐不堪的形象。再者季文煜新婚后就搬到斋舍来住，学里生员私下传姜氏女面容可怖形如夜叉，大家都信了。

        可眼前女子面容皎洁，眼似织女柔情，眉含嫦娥暗愁，不高不矮，站在季文煜身边，真真天造地设的一对金童玉女。

        季行远最先醒悟，赔罪后赶紧将人扯走，不能让梁同窗在街上丢了脸面。

        见走远，季时野轻咳了几声，赶紧替兄弟解围，说道：“梁兄家里不易，今日闻得李员外收藏的卷册受了潮，需要人来誊写，那李员外为人慷慨大方，我们就想把长风介绍给李员外认识。”

        季文煜颔首，刚刚见了梁长风的反应，便知姜棠和对方是不认识，梁长风的怒意只针对姜岳丈，而姜棠是无辜被牵累。

        “倒是耽误你们行路，我这会带着娘子、小妹去斋菜馆垫垫胃，你们一起？”

        季时野讪讪一笑：“要是没有长风坏事，我们很是乐意和你再聊一聊，如今害得嫂子心里难过，实属过意不去，也没这个脸面待下去，哪天你有空来云山书院参加我们的文会。”

        余下几人再三给姜棠赔罪，随之追上了季行远的脚步。

        原地的季文煜侧头对着姜棠道歉，“抱歉让你受惊了，听长风言语，我以为你家对他亲人做了什么，就想帮你们通融几句，倒是我想错了。”

        姜棠迟疑着摇头，“我虽不认识梁秀才，却是听娘提起，我爹——与梁家不合。”

        这回换她讪笑，内里原因难以启口。

        姜二安这人就是个神经病，村里有人从姜家门前过多看他一眼，就要上前扭打诬陷对方偷姜家的钱，全村前前后后都被他敲打过，十分厌恶，以至于姜家门前的小路无人经过推满了杂草。

        梁家便是受害者之一，为了避开姜二安的报复，宁愿背井离乡去外地讨生活，也不愿在村里和姜二安呼吸同一片空气。

        见状，季文煜不再言语，他视姜二安为天罡地煞，以己推人，也能感受梁长风的心思，暗暗寻思：“姜氏是我明媒正娶的妻子，理应受到同窗好友的敬重，如今却因岳丈的过错受尽委屈，实在可怜。”

        三人来到斋菜馆，点了一盘面筋、一道东坡豆腐、一份冬菌煲，三碗杂豆粥，到二楼雅间等待上菜。

        季文煜无心说话，既想给姜棠买一根簪子，又想周济梁长风，于是满打满算自己手头的碎银。

        去年他取得一等秀才，官府一年发二十两廪银，又给减免两个男丁的徭役，家里生活有所改善。

        他读书好族长欢喜，又从族田里拨出十二两银子来，每月供一两是用于给买笔墨纸砚，本身自己又给人书写文字收取润笔费，商人嫌弃给钱俗气偏喜欢赠他文房四宝，以至于他钱无处可花。

        只不过从去年八月到今年八月，遇到姜二安之后霉运连连，家里破了财人也受了伤，明年三四月份有岁试，若是成绩取得一等，就仍有二十两的廪银可得，倒也能填补欠上的窟窿。

        算来算去，手上竟只剩二两碎银。

        季文煜忍不住怀疑：“当真要去变卖书房里的墨宝？”

        他无心享受素斋，同桌的两个少女却是吃得欢快。

        面筋吃着有弹性，豆腐入口即化，菌煲香气四溢鲜掉眉毛。

        季文晩抬头问三哥：“回来咱们带一份家去吃？”

        边上的姜棠内心在呐喊：“问我，快问我！我通通会做！”

        季文煜瞥到姜棠的小眼神，对小妹颔首：“好。”

        吃完斋饭，步行往山门走去，车夫阿海在此等候，见来人就领着三人去到正殿寻族长。

        季族长请寺庙长老出来相看。

        长老请诸位进正堂，焚起一炷香，诵经入定。

        正殿，季文晩跪在蒲垫前虔心祈祷，姜棠则是踱步欣赏壁画，最后停在韦陀像前。

        佛像手持金刚宝杵，面容慈祥。

        姜棠看着看着早已神游天外，想到路边小吃摊上的炸油条、炸海蛎饼。

        “街边油条闻着很香，可看着不似现代那般蓬松酥脆。假如我做出的油条能比古代的更加蓬松香脆，是否——”

        “姜棠！”

        一声惊呼拉回神游的思绪，姜棠转身来看是何许人。

        却是白云村身宽体胖的魏大嫂，和姜二安的妻子魏氏是同宗姐妹，但血缘关系极淡。

        魏大嫂是白云村有名的悍妇，能抡起一块磨石，姜二安欺软怕硬会避开人。本来魏大嫂是能治得他，奈何魏大嫂丈夫是个软弱男子，每回见魏大嫂路见不平就哭着求她省些事，怕姜二安来堵他路。

        “魏大姨万福，您也来烧香啦？”姜棠笑眯眯问。

        “什么万福金安，快别整这些虚礼，差点认不出你来，大姨有事给你说，很重要的，你跟我来。”

        魏大嫂风风火火将人扯到院子来说话，姜棠适时给季文晩一个安抚的眼神，示意是相识之人。

        在榕树下站定，魏大嫂急急开口，十分忧虑，“你家天杀的贼男人做的都是什么缺心事，姜杏才八岁就让你爹给卖到晁家当烧火丫头了。”

        姜棠大惊：“他不是逃出江城了吗，季家寻他不见，怎的还能回来卖姜杏了！”

        这个姜二安可真是狡兔三窟，特能藏了些。

        魏大嫂恨恨跺脚，气道：“一个月前，三更半夜偷跑回来的，你那不中用的亲娘也不知来找我求助，是我去你家送重阳糕，你娘拉着我哭了一缸子眼泪。气得我心肝疼，恨不得拿一把菜刀剁了你爹，就是不知你爹又跑哪里藏去。”

        当年魏家本想把女儿送给富商当小妾，姜二安看中了魏氏的美貌，使诈逼得魏家不得不将女儿嫁到了姜家，姜二安混蛋，魏家唯恐避之不及，对魏氏不闻不问，对外宣称女儿病死了。

        魏氏貌若天仙，在白云村却如隐身一般，一来她足不出户只会在家里织布，二来姜二安蛇蝎心肠，别人不敢靠近，也就魏大嫂念着同姓同宗的情谊，三不五时来周济魏氏。

        当初姜棠被嫁季家，魏氏只哭，如今姜杏被卖晁家，魏氏也只哭。

        姜棠心道：“都说为母则刚，这魏氏和我现代的妈真是不同的性子，可怜我那未谋面的二妹，年纪小小就要出来讨生活。

        我一个大人在面对这个浮夸社会尚且小心翼翼，她一个人定是撑不下去，须得早早接出来养在身边才行。”

        娘家是不能指望了。

        姜棠赚钱心思越发迫切。


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