第18章 喜事连连
“秋收后，须再晒半个月的稻子，我去广场看顾谷子，大郎来采买食材，二郎拉去盛港卖。”
季老爹如是安排：柳氏、张氏跟着姜棠来学做包子，钱氏和季文晩仍旧织布，季文煜负责照顾两个孩子，顺道启蒙他们识字。
在季家家族，男子七岁启蒙，女子八岁，能读就读，不能读就去种地、织布。这是历代族长定下的族规。
古代多数重男轻女，季家肯供应女子读书，还得从祖上第一位进士老爷说起，他是以《易》入文，尤擅玄学，看八字眼光毒辣，排飞星信手拈来。
盛港八大商帮曾出过三位女帮主，其中两位便是通过他指点成功就任。
这位老爷深知学易经需天赋和机缘，也明白自他后家族再难有人才，深思熟虑之下便定出族中女子也读书的族规，若是女子擅《易》就要此人来担任族长。
可惜几十年过去，别说女子了，就连男子也只会在四书里打转，人才凋零，令人唏嘘。
季家现任族长倒是学了些皮毛，终日在为振兴家族而转悠，半辈子过去，成效微弱，可谓是“有心做事，无力回天”。
如今季文煜教导三岁季瞻和一岁季眉，启蒙年岁提前了不少，家里要做生意，就顾不上七八岁的规定，外人无可厚非。
秉着这般想法，季老爹拍案：“今年冬季闲着无事，试一试无妨，家里就需要借一辆牛车，出一床被子保蒸笼温热，其余的就是二郎辛苦些，一天跑一趟盛港。”
柳氏拿来家里大蒸笼，依照姜棠做的包子大小，数了数目，认为一笼可以蒸上二十五个。
“他爹明日去找木匠再定三个蒸笼来，一开始不知好卖不，先出一百个包子试试。”
季二郎立马跳出来，直说出二百个包子也无妨，就让老爹定做七个蒸笼。
“儿子在盛港认识不少东家，卖两百个包子就是几句话的工夫。”
家人知季二郎多少有些吹牛的本事，因而不去听，不过顺了季二郎的建议，定做了七个蒸笼。
商量完毕就去族长家走一遭，阿海来通知时说了要带上姜氏，季文煜提灯笼，姜棠跟在身边，担心土路凹凸不平，季文煜让姜棠拉着他的袖口。
柳氏回头去看，儿子待姜棠彬彬有礼，按理来说，她该早些安排两人圆房，可不知为何姜棠的月信迟迟不来，在她有限的认知中，便是姜棠气血两虚，需得调理。
“到底得找有医术的郎中来诊脉。”
季老爹问老伴嘀咕什么，却才听到郎中，便叹道：“如今世道秀才公多了，有长年取不中科举，翻了几本医书就开起医馆的，这不害人吗，诊脉得找那两三代的世家郎中方可信任。”
几步路就到了族长家。
客厅热闹，季行远、季时野两家人也在现场，季时野的亲大哥季时望面上茫然又惊喜，他找到季文煜，低声透露刚得来的消息。
“族长给族人找了药肆行伙计的行当，他要我投北桥市陈家医馆，就干煮蜡的活计，文煜你觉得我能去么？”
“可去。”
姜棠不懂，问：“煮糖的工银要更高吧？”
煮蜡是新行业，还不知光景如何呢。
季时望深知煮蜡机会是面前的姑娘给提供，没有她的设想哪里有季家进入药肆行的说法。
“江城的药肆行多被陈、周、李三家掌控了，行会的会长是陈家一位老孝廉，人称陈馆长，其他外姓家族很难接触到这一行。
况且煮蜡一年十二月皆可开工，煮糖也就在甘蔗上市那几个月忙碌罢了，算下来，煮蜡是比煮糖挣得更多。”
“那你完全可去的。”姜棠道。
季时望内心是想去，又担心干不好浪费了族长的好心安排，举棋不定之下就想找人讨些意见。
有了文煜夫妇的支持鼓励，他这会儿增长了信心，心情激动得无以复加，连声感谢姜氏，还说后天必定去给季家收稻。
姜棠内心算了来割稻的人数，预估后天要蒸一百二十个红豆包子。
也明白为何是请族人吃的红豆馅儿，分明是红豆一斤五文钱，猪肉一斤十五文钱，怎么看都是红豆包更划算。
也可以直接做馒头，只不过季家盖出了九间房，单请吃馒头要被村里人笑话吝啬，以后遇事了再叫人帮忙就没那么好说话了。
她正感概村里人情繁碎，就让族长给叫去，站他左手边听通知。
季族长红光满面，两边鱼尾纹分外明显，笑得合不拢嘴，他请在座几家安静听讲，先是介绍了姜棠发现了蜡壳的功用，大大赞美一番，随后发布了两则大消息。
一是村口处到榨糖坊的路要重修齐整，以后村民出行会更方便；二是族里要选三个青年去陈家药馆从事煮蜡行当，其中一个名额给了季时望。
底下众人茫然，第二个他们不关心，只在乎第一条消息，有人问：“修路的话，我们要出钱吗？”
“不出，是药肆行以我们的名义来修一条三合土路。”
族人皆大喜。
“那条土路春季泥泞夏日扬尘，行人不能久留，要真修了三合土路，我就能在那里摆一张茶摊，这药肆行怎么成了活菩萨，肯来帮我们村里修路？”
“对啊，就好突然，先前一点风声也没传出！”
众人不约而同心想：我们族长好大的能耐，竟能打通药肆行的门路，实在了不起。
季族长清了清嗓子，喜滋滋道：“村人要好好感谢姜氏，正是她将蜡壳方子献给了药肆行，才有我们享福的机会，等那路修好了，你们要摆摊也行，不可占道。”
只听底下一片吸气声，族人面面相觑，一同去看姜氏，皆久久发不出声。
季时野等人早早猜出，此刻倒是比较冷静，他对季大公子低声道：“铺路造桥本是一大功德，姜氏晚年必享清福。”
季言嘉颔首同意，去看季文煜三兄弟，就见季二郎文显手舞足蹈，连说是天大喜事。
“来往盛港的时长缩短，我可高兴死了。”
家里刚商量开包子铺，立马就传来修路的好消息，季老爹和柳氏同样喜气洋洋，认为是一个瑞兆，而这也是出自姜棠的灵巧。
柳氏推了推老伴，笑得合不拢嘴，“咱这媳妇是不是要转运了？连带家里跟着喜事连连。”
“肯定是的了。”
季老爹再抬头去看族长，当初族长让文煜娶姜氏女，差点被村里人的唾沫给淹没，如今看来，族长眼光真是玄。
今儿族长面上的笑意就没停下，可知对自己的眼光是相当有自信。
季族长放姜棠下去，再给族人嘱咐几句，便结束了族内会议，散会后姜棠去问药肆行能给多少口碱。
“药肆行同意给你八担的口碱，只不过是一个月给一担，那赵祥老爷愿意补足十担，你看如何？”
姜棠放下心来，谢过族长和赵老爷。
本想再问族长是否有认识的烧石灰友人，又担心太给对方添麻烦，便就没敢问出口。
人群散开，各自回家，今晚家家户户最热门的话题莫过于“姜氏女”和“修路”两件大事。
季行远、季时野两家人一起走，却是在谈论到陈家医馆煮蜡的行当，季时野问行远爹：“大伯也去煮蜡？”
行远爹摇头，他和榨糖坊东家关系融洽，自不会轻易转行，反倒劝季时望三思。
“药肆行最是排外，你单身过去无人帮衬，恐待不了长久。”
季时望刚过二十，正是朝气野心的年岁，从小听盛港商帮人物的传奇经历，自然也心向往之，颇有大展身手的豪情壮志，能入药肆行，对他而言是一种新奇的体验。
他想摸清自己能耐的上限。
行远爹看着跃跃欲试的大侄子，终没再劝说，感叹：“二十不悔，五十知天命，古人诚不欺我。”
这一晚，季时望内心滂湃难以入睡，而季家二郎也在摩拳擦掌，剑指盛港。
翌日。
季家二郎顶着青黑眼皮，早早来到厨房，求人给他安派做事。
他只恨不得立马插翅飞到盛港去卖包子。
柳氏嫌儿子碍事，赶他出门去帮老乡收稻，“上午蒸红豆沙，晚上发面，明晨才来包包子，你别瞎嚷嚷，让邻居看笑话。”
姜棠趁机向季二郎打探是否认识卖烧石灰的友人。
“你二嫂家的兄长就在瑞城烧窑，肯定会烧壳灰，你问这个做什么，若是要紧，我跑一趟驿站给你递信。”
姜棠以为写信不隐秘，便问：“他回来过年么？”
“回来的，腊月中旬就到家。”
“我问的事不急，等他回来再办。”
季二郎不当一回事，提起镰刀出门了。
厨房几人依旧忙碌，红豆是昨晚就泡水，沥干放锅里加水大火煮熟，后加糖捣碎，倘若是豆沙馅需得再加油炒制，柳氏觉得自家包子皮够好吃了，便省下加油的工序。
晚上睡前姜棠和面，教柳氏、张氏如何放碱量，口碱是用来中和面团酸味，小苏打是起蓬松作用，二者用量极为关键。
柳氏第一次听说小苏打这款物料，怔了，又听姜棠说街上的油条若是用了苏打粉，会比现在的模样蓬松一倍。
屋中静谧良久。
柳氏惊觉并不是所谓的转运，而是这孩子天赋异禀。
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