第25章 入会
“没人说开，二哥别胡乱想。”
季文煜仍旧温温和和，将手中的缰绳递给亲哥，跳下牛车，大步向姜棠走来。
十五岁的姜棠双肩瘦弱，站在寒风中，柔弱似杨柳，季文煜见状，心尖微麻，甚是担忧。
“仔细着凉了。”
“不冷，穿了夹袄。”
姜棠苦于身边一个唠唠叨叨的桂婆子，无法问清情况，天色昏暗，看不清季二郎面色如何，倒是没见到伤痕。
桂婆子拦着季二郎的牛车，探头去看板车上空空的竹蒸笼，笑问：“二郎今日回来得有些晚，是包子不好卖了？正常正常，你要看开点，盛港就一厘大，天天吃也该腻味了。再是你别老臭着一张脸，吓到客人可怎地！”
季二：“……”
他卖包子一直是和颜悦色的吧。
“我家包子很好卖，酒楼来求买我家的包子，我都不肯，一旦包子入了酒楼，价钱就要翻倍，那你们还怎么买便宜包子啊，姑婆，我多替你们着想。”
桂婆子脑筋转了几转，猛的拍手道：“确实！你这话很有道理！那葱花饼在街边就卖个两文钱，到了酒楼成了五文钱，天杀的，就专门坑我们小老百姓。”
“就是就是，姑婆你上车来，我送你家去，天冷了可别着凉。”
桂婆子喜滋滋，坐上了牛车，这回她再看季二，真真是哪里都顺眼。
“二郎你铁定能挣钱的，可得记住今日的话，你家包子不能涨价噢。”
“您老放心就是了。”
季二就这般顺理成章带走桂婆子，留了空间给三弟夫妇独处。
姜棠小声问身边的人：“二哥在牢里让人打了？”
“邢七买通狱头，在单身牢房里逼问包子秘方，二哥为了护住脸面，受了十几鞭刑。不过二哥也打回来了，伤口涂抹了伤药，无甚大碍。”
“可二哥确实受伤了，包子生意咱家还做么？”
“当然继续，你做的包子在盛港名气很大。”
季文煜说完就看到姜棠轻轻舒了一口气。
他寻思着：“她那蜡壳方子令中成药多有受惠，今年出海的商人订的药丸从一千纷纷涨到了三四千粒，官船私下也出了纸令，明年出使其他小国，要带上一万粒，可见影响甚大，方子价值千金不为过。”
她舍弃了千金，就为了修一条四里长的土路，原先以为是用作包子买卖之用，随着日子渐长，季家深深感受到村里邻舍的善意。
但凡外人来打探季家包子的密事，村民便会偷偷给季家通风报信，早上牛奶有人送，有谁去小河村也会过来问要捎带猪肉不。
虽是琐碎小事，对于开店的季家来说，尤为便利。
季文煜隐约感受到姜棠赚钱是为了修大拱桥到盛港的那段路，路修平坦能吸引更多商家来开铺子，店面多了自然形成了市集，利于村民摆摊挣钱。
他家这位娘子眼光长远，处处为村民着想，身为丈夫理应支持她的慈善之心，怎能遇到了一丁点困难就退缩？实非大丈夫所为。
季文煜暗暗下定决心，倘若家里人不同意继续做买卖，他会一一来摆平。
他温声开口：“二哥说若不是这次受伤，他都不知自己在南街这么有名气，回程遇到路人，皆纷纷来关心问候，令他深感欣慰。还说包子生意会一直做下去。”
“邢七那边怎么办？人要是天天来使坏，咱们生意是做不长久。阎王好过，小鬼难缠，对付小鬼耗尽我们的心力，很多人就是在这里放弃。”
“酒行的王员外愿意助我们一把，王氏族人有一座空出的铺子愿意租赁给我们来经营。”
姜棠大呼不可思议！
“你竟认识酒行的人！”
早说啊！
酒行出口外洋虽不及白糖、茶叶行等，可酒行在大周十分吃香，没有哪一行能超过它的地位，上至天子筵宴下至老百姓的红白喜事，都要请吃酒，它的赋税能养活四分一的兵。
官府对纳税大户一般不会去刁难。
姜棠一双杏眼瞪得大大，对季文煜的书呆感到无语。
“三郎，这种要紧的关系，应该早点透露给咱知，不说出来我们是猜不到的。”
季文煜一脸纳闷和茫然。
他之所以头一个去寻王员外，也是受了养猪老爷的影响，每回提到自家的族兄，养猪老爷总会不遗余力称赞一番，说王员外是一等一的大人物，江城就没有王员外摆不平的大小事。
季文煜是信了养猪老爷的一番话。
面对姜棠瞪大的眼眸，季文煜尴尬到不知如何解释，含糊推搪了过去。
见着他耳朵尖红红，姜棠也就罢了，不再抓着酒行话题不放。
“我没跟家里人说二哥被打，但大哥似乎发觉异样，下午请大嫂过来询问，我不敢撒谎，只说等你回来再去找大哥说清。”
“你回复得很好，待父母睡了，我请大哥二哥来书房商议。”
进了家门，季二郎像以前那样，上蹿下跳，道出晚回家是让酒楼的人给绊住，没引起季父季母的怀疑。
自从卖包子之后，张氏、钱氏等人也上桌吃饭，人口多，分为两桌，饭菜皆一样，不存在谁多谁少。
饭毕，一家仍旧是像往常算账，季大郎突然开口：“爹、娘，以后就一个月一算，出入不大，无需来耗这个灯油。”
季老爹给同意了，不过仍是要家里点起灯油，“赚钱了，灯油就不必省下。”
于是各自散开去忙碌，姜棠在打二更时分出了房门，季文晩这些日子既要帮忙包包子，又要织布，还不放弃她的胭脂，一人忙三份工，每晚沾枕即睡，很难去将她吵醒。
经过中落客厅，来到前落书房，屋内灯光闪动，姜棠敲了敲门，季文煜出来开门。
她浅笑：“给你们烧了茶水，带了一盒绿豆糕。”
季文煜侧身让过，姜棠进屋，一张四方书桌两边坐满了人，大房、二房皆来了，钱氏一双眼通红通红，出声带着鼻音：“三弟妹怎的没早睡，凌晨还要起来醒面。”
姜棠说自己有午休习惯，不碍事。
她见夫妇坐一块，不好和季文煜分开两边，于是就坐在了同一边的凳子上。
季二开口：“大哥，我的意见不变，明天就搬到盛港开铺卖包子，我就坐门口卖，邢家的人来一个我打一个，来一双我打一对。
我也想好了，单打独斗是容易吃暗亏，今日能认识梁长东、倪阿泰两个好汉兄弟，我挺高兴，找个机会问他们是否愿意跟我干。你们要是不同意我这个意见，便不是我的亲兄弟。”
季大郎气笑。
“能说的都让你叭叭叭说完，还跟我们商量做什么，既要搬到盛港，你一个人住那儿，我们在家蒸了包子送过去？”
“不好，”季二摇头，“邢七会在半路使坏，最好咱们的人手都住到盛港铺子，一天也别只卖两百个，上千个盛港的人也吃得下，你们别忘了，二十来个码头，得有多少工人。”
姜棠有些发愁，事情完全脱离她的预想，打断了兄弟两人的谈话。
“苏打粉的量跟不上，一天卖两百个是我们的极限。”
季家兄弟赶忙问：“苏打粉就是包子皮好吃的秘方吗？”
姜棠点头：“要制取苏打粉得需要改造烧壳灰的窑，烟囱管排出的气体进入口碱液池，里面形成的白色晶体就是苏打粉了。”
季二拍了拍大腿，恍然大悟。
想到了什么，给大嫂和自家媳妇警告道：“今晚所听所闻别传出去，就是大舅小舅来问，一律都说不知。”
张氏点头，要二叔别担心。
钱氏反而不理解丈夫的说辞，她问：“烧壳灰不就是我家兄弟擅长的么，去找我兄弟帮忙的话，他肯定会问啊。”
姜棠说家里得要一个人出发前往瑞城去和钱亲家对接，苏打粉容易受潮，一个月制取一回，去的同时得跟药肆行领取一担的口碱。
季二拍了拍胸膛，“我去找大舅子谈。”
季大郎摇头，季二太过出风头，一旦人消失不见，容易引来外人的猜疑。
“由我去找钱家兄弟最为合适，等我离开，三弟就来接替采买的活计，若是有人问起我的去向，便道去岳家帮活。”
他问姜棠苏打粉可以支持几天。
“支撑到大哥回来是没有问题，期间我有再向小河村王老爷买过醋酸。”
季大郎这回算是明白为何姜氏要将买醋酸的钱报销给他登记，竟是原材料之一。
他看着账本，突闻姜棠在问稻收换得几两银子。
“约有十五两，加上原先你挣来的十两，卖包子的四贯钱，赵祥老爷收走了三十匹棉布给了十二两，家里能用的便是四十一两银。”
姜棠放下心来。
南方的田地富庶，一亩地可产约五六石粮食，但它有一个怪异的现象，一块地皮往往由大地主、小租主和佃农三方同时持有，佃农一年辛勤耕作，最后一亩地仅能获得两石不等。
她很担心季老爹一年下来所得太过惨烈，如今看来应是租的族里田地，除去官府税粮，再交给族里田租，也算能糊口。
族里还会帮织布人家找采购商人，没遇到天灾人祸，倒是能安稳过一辈子。
季二小声嚷嚷：“明天出十二两用作典房，我再去问问梁长东两兄弟，要不要跟我一起卖包子。”
姜棠看着摩拳擦掌的季二郎，想了想，给提醒：“明天到了盛港，先去加入食肆行，入了行会的铺子自有行会来管理，以后咱家包子铺再出事，行会要出面来解决。”
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