第十七章 适当的契机

　　按大唐律，三里之城，半万人口，是为下县，合阳就是这样的一个县城。县城里人口不过三千有余，其余人口散布在城外不同的农庄小村上。一条临清河从城南蜿蜒绕过，一路继续向西而去，直奔利泽而去，只是这临清河清则清矣，水量却不充沛、不利行船。

　　宁晨野这段时间都在县城北门附近的玉符宫挂单居住，四个人里面那三位都有住处，唯独他是个社会闲散人员，好在有吉安山道与素真道长的一面之缘，所以他就跑到玉符宫来了。

　　不巧的是，素真道长从混元镇回来的第三天，就去了茅山上清宫；巧的是，素真道长走的时候将宁晨野的事告知了清虚道长，也就是现在的玉符宫主持，出家修行自然方便为上，于是宁道人就住在了这里。

　　几天下来，宁晨野为人和气，还会一些医术，也就在玉符宫混熟了。县城里有位孝子因为老母亲眼睛不好，所以三年前发愿每日砍一捆柴献给玉符宫做功德，宁道长便告诉了他一个小偏方，居然让老人家的溢泪症缓解了好多，一时间很多人都知道了这么一位会医术的道人，玉符宫上下也是跟着沾光，香火多进不少。

　　只是目前，宁晨野暗中串联宵小，准备要做大事。

　　自从萧征读出古石碑的秘密，四个人兴奋之余，也都纷纷烦恼了起来。

　　萧征要伺候黄闻钟读书，伙计要在川源行盘库干活，信差随时可能被派出去送信，集体行动的事，却是有些难，但最让宁晨野着急上火的是，文昌古台是哪？

　　小小合阳县城，文庙、城隍、道观、县衙、县学外加两座酒肆，剩下的就是民房街道，小小商业店铺这些。哪里有什么文昌古台？

　　趁着黄二公子在县学用功的时间，偷偷溜出来的萧征和剩下三个人在县城鼓楼下的茶肆里，已经喝白了一壶茶，却也没有讨论出个结果。

　　“我们都没有类似的技能，比如说通古博今这样，或者可以搜集民谣民谚这样的技能，确实很麻烦啊。”萧征抱着脑袋想不出办法。

　　“说书人，我们要是和县城里居民多做打听，是否能有结果呢？”葛良举手向着帷幕方向问道。

　　“你们已经问过很多居民了，包括这家茶肆的伙计，昨天你们来这喝茶的时候也问了他一次。”说书人应该是在帷幕后面掷了骰子，“他已经感觉到奇怪了，估计等你们走后，他会把这个当做谈资，和其他的老客闲谈聊起。”

　　“麻烦了！”苏听今天一直兴致不高，看起来这个文昌古台的事，难住了很多人，“再这样明目张胆的打听，搞不好引起这些人怀疑，会有麻烦。”

　　“麻烦？我们乱打听些无聊的消息，难道还能被拉去县衙打板子？”葛良漫不经心地说。

　　“会，内测，呃，我去年听说过这类事，现在县衙的牢里还关着三个在县城到处胡言乱语的外乡人。”苏听紧张地看看说书人，发现他没有反应才继续说，“我是听货栈其他伙计说的，那些人就是因为这个，被捕快抓了起来，过段时间要打板子然后押解去胶城，大概会治个妖言惑众的罪过。”

　　“我勒......”葛良吓得抱紧了自己放着黑伞的长条密码箱，三个人脑补了很多画面，都沉默下来。

　　“只能是逐个排查县城里的不同地方了，”萧征拿着手绘的合阳县城地图，四个人的脑袋凑过来，“我们分别找借口查看过了玉符宫，两座酒楼，县学，文庙应该算第一个看过的了，包括文昌街上号称最老的印书馆，叫，广庆堂！还有哪里没去？”

　　“鼓楼，呃，就是我们在的这里。”大家歪着头看茶肆外的那座钟楼——太新了，即使没有什么古建知识，这种簇新的建筑怎么也不会和“古”字联系到一起，古石碑都上千年了，那上面写的文昌古台，只能更老才对。

　　“城隍庙？”萧征指着故城街旁的城隍庙说，“这里我们也没有去过。”

　　苏听因为在县城待得时间长，他指着北边说，“这里一直下去就是故城街，好像是因为这条街道是县城最老的街道，所以就这么叫了。”

　　“最老？老才好！走了。”宁道长排出几枚铜钱，然后四个人飘然而去。走出不远，四个人同时貌似不经意回头，看到那个来擦桌子的伙计一边干活，一边指着他们的方向与别人说笑着什么。

　　四个人没打算吃牢饭，更不打算找江湖好汉劫牢反狱，连忙加快了脚步。

　　大唐，凡是县城，必有城隍庙。

　　据说，有些险要关隘处也有城隍庙，不会那些地方的城隍，都是朝廷敕命的本朝或者古老传说里的武将。合阳县在大唐绝路边境，又是平原广田，自然是用本乡本土的文官老爷当城隍老爷。

　　合阳县的城隍，是大唐立国初年考取状元的张耘文，后来官至鸿胪寺正卿，一生清名，在唐初十分显赫。只是几百年后，张家在合阳已经没了族人，只有城隍庙里张老爷，依旧守护故乡故土，依旧香火不断。

　　三间四柱冲天式牌楼，“合阳城隍庙”六个大字匾额，看起来古劲苍意。重檐歇山顶五进大殿，前面伫立一座巨大的香炉，有百姓来烧香还愿，所以刚才牌楼处，四个人就闻到了一阵檀香味道，幽幽而至。

　　四个人都有了兴致，这看着是有些古意的地方，只是，怎能问才好？

　　“我们来烧香，有了香火，就可以随便打听些什么了吧？”葛良觉得这是个好法子，宁晨野看着他，苦笑道：“这是城隍庙，不是玉符宫！城隍就是朝廷在阴间的办事处，你觉得花钱能解决吗？”

　　“那，只能用眼睛自己看咯？”

　　“香也得烧啊！”

　　四个人进得牌楼，回头看，牌楼后面也是一块匾额，写的是“威灵百里”，这就是城隍的域技能吧，宁晨野心里想。

　　道士要不要在城隍庙烧香呢？这是个很严肃的问题，但游方道士却没有太多想法，随着大家一起烧了柱香，敬在大殿前的香炉内。

　　城隍庙不大，大殿两侧却各立一个亭子，左侧亭中是一匹骏马石像，雕鞍环佩，马首昂起似在嘶鸣。

　　右侧亭中则是一位武将打扮青年，左手握着虎头大盾立在身前，目视前方，目光深沉。

　　这样的城隍庙确实有些奇怪，宁晨野看过不少古建方面的资料，却没有想起哪里的城隍庙有这样的形制，他觉得这是一个突破点。

　　“我们能不能找一个城隍庙里的工作人员，呃，庙祝或者火头工，只问这石人石马的故事，可以吗？”宁晨野向着说书人问到。

　　“可以。”

　　一位上了年纪的老者正在前堂处清扫着，虽然地上没有尘土，但他依旧一丝不苟，手中扫帚犹如粉刷，一下一下清扫着岁月。

　　宁道人走了过去，向着老人深施一礼，“老丈请了，我游方至此，见这城隍庙庄严肃穆、古意盎然，前来进香拜望。”

　　老人停下来手里动作，笑呵呵地说：“是远方来的道人吧，进进香也是好事，张老爷是个好城隍，保佑这一方风调雨顺，盗匪不生。”

　　“请问老丈，这张老爷，为什么殿前有石人石马在呀，贫道好奇心重，烦扰了。”

　　帷幕后面老人的笑声不断，“呵呵，说起张老爷，那是位大官啊，大鸿胪！在天子面前专门管理番邦外朝那些化外之人的。当年，他出使过外邦，走到北边的天边啦，那里却也是大海，苦海冰封呐。一去五年，他手下的将士病死冻死战死，最后只有这一名军爷保着张老爷回到了神京。这马呐，就是张老爷的坐骑，据说张老爷到得神京洛城，这马一声长鸣，就跪地而死了。”

　　老人的声音苍老却有着一种说不出的气韵，好像在讲述着一个古代伟大的故事，四个人听着也是心神激荡，萧征此时突然觉得脑中那悬浮的红色宝石猛地发出光芒，那缺失处似乎有什么逐渐生长，宝石旋转，光芒愈胜。

　　宁晨野等三人没有发觉萧征的异样，还沉浸在这个故事里，“这位如此忠义的军爷，应该也有名字吧？”

　　“当然有，他后来始终留在张老爷身边，张老爷死后，才远走他乡，不知所终。”

　　“这位军爷，姓萧，皇帝钦赐了他一个威武的名字，叫国征！”

　　老人话音未落，萧征猛地抓住自己的头，大声呻吟了起来！

　　宁晨野和葛良吓了一跳，从椅子上站起来，“萧征，怎么了，怎么了？”

　　“别动他，别动！”苏听显然见过类似的情况，他伸开手臂护住萧征，不让两个人靠近，“他，应该是升阶了，别怕，别动！”

　　萧征就那么抱着脑袋，好像不如此，脑子就会炸开一样，有一层红色的光晕笼罩在他身上，很快，所有人耳畔升起一声龙吟，随着这个声音逐渐消散，房间里一片安静，只剩下萧征的喘息之声。

　　半晌，萧征睁开了双眼，挣扎着缓缓坐好，他看着说书人那一只盯着他的眼睛，有些疲惫更多则是兴奋地说，“我，是不是升阶了？！”

　　“是，恭喜你。”

　　说书人从帷幕后面伸手打了一个响指，萧征那张放在桌子上的人物卡蓦地腾起一层红色的光雾，然后漂浮而起就此消失。

　　然后说书人从帷幕后递出一张新卡——好像是从一片虚空里抓出来的一样。

　　萧征接过来看着，半晌才放在了桌子。

　　样式没有变化，卡背面依旧是黑色暗金纹饰，正面还是篆体字“士”，只是中间变成楷体字“义从萧征”。

　　接着，另一张技能卡，慢慢在人物卡边上显现了出来，萧征摸摸自己的口袋，看来书僮的技能卡消失了。

　　对于这种已经明显违背现实世界的现象，这个房间里的人早已无动于衷，说书人看着萧征说道：“你的书僮技能不是被消除，而是彻底成为了你可以在现实中熟练使用的技能，效果会有所加强，但不会质变。”

　　“世界只会越来越危险，你们越强，面对的危险也越强。所以，请你们继续游戏，直到由我说游戏结束。”

　　几个人连忙坐好，眼睛里都是兴奋，毕竟，他们见到了一个活生生的例子，在游戏里升阶的例子！

　　葛良指指萧征，对着说书人说道：“他是萧征，你说的那位武士，叫萧国征，他们之间，是不是有些？”

　　这两个人，谁穿越成了谁？

　　“啪嗒，”葛良听到说书人投了一次骰子，“大雾垂江时，就知道了。”

　　大雾？垂江？什么意思呢？宁晨野和葛良看着苏听，后者也是一脸茫然，看来他还没背到这类古文献吧。

　　萧征似乎好了很多，他冲着葛良摆摆手，然后对说书人道，“我们继续，看看还能找到什么！”

　　宁晨野点点头，向着说书人道：“老丈看来对远先掌故都了如熟悉，可否给我们讲讲这合阳城古早时代的事呀，让我们也多些见识。”说罢，他又深施一礼。

　　“合阳啊，这里以前是好地方，我还记得，先前有老人家说这里叫圣临乡。前朝时，好像是为了避讳，这里改成了河阳，因为有条临清河在城南过。到了大唐治世，这里又叫了合阳。”

　　“圣临乡？那么，这里看来有圣人遗迹？”宁晨野好像抓到了一丝灵感。

　　“是啊，是有这么个传说，说圣人周游天下，在这里住过几日。后来不知是哪一朝，这里就修建了文昌台，专门祭祀圣人，所以自古这里文道兴旺，历代都有清贵文官在此出世。”

　　文昌台！

　　四个人精神一震，果然，果然有这样的一个地方！

　　“那，老丈，这文昌台不知在何处啊？我们也好向前去凭吊先贤。”宁晨野这个道士算是开始胡说了，不过老丈却没有在意，他放下手里的扫帚，直起腰来往南看了看，“那里就是。”

　　他手指的地方，是文星楼，这里看去，最高的几层清清楚楚，蓝绿色的琉璃瓦映照阳光，熠熠生辉。“文星楼，就建在文昌台上，塔基就是古文昌台，只是目前年代久了，很多人不知道这个咯。”

　　四个人在风中凌乱，连忙谢过老丈，快步离开。

　　老人拿起扫帚，又开始不紧不慢地清扫了起来。

　　兜兜转转，原来古石碑后面就是古文昌台！

　　等他们重新回到文庙后院，这时再看文星楼，确实，这楼基座异常高大，更显得整座文星楼峻拔高耸了。

　　现在干嘛？文昌台找到，但然后呢？

　　四个人缓步走上高台，周围很安静，今日没有学子或者其他什么人来文庙进香，所以文星楼下显得十分清幽。

　　苏听不断默念着萧征破译的那段话，“微光一点，或可逆天。莲花琴书，文昌古台。”

　　“我们组里，不，我觉得，这最后四句话，好像才是这个碑文的关键！这里就是文昌台了，那么，是不是要找到莲花、书和琴才对？”

　　“啪”的一声，说书人放下了帷幕，四个人心里一沉，“今天的跑团就到此为止。”

　　哎，就好像差一步了，又要等一周！葛良几乎脱口而出要再等等回羊城，虽然那边的进货商已经昨天在电话里哭喊着要抹脖子上吊了。

　　“下周，羊城的展会要开始，所以，我们要暂停一次。”

　　“暂停？！”四个人异口同声，但语气却各不相同。

　　“是的，暂停一次。羊城的展会开后，我们启明录游戏的人选基本差不多搜集齐，今后的游戏方式要改变。”

　　听说书人这么说，每个人都收起自己的想法，屏息静听。

　　“这也是我们暂停的原因之一。但无论最终羊城展会的情况会如何，”说书人顿了顿，把四个人一一看了一遍才继续说：“游戏还会继续，只是方式会改变。毕竟，这世界就要变了。”

　　葛良开着车，宁晨野和他一直沉默，都没什么心思说话，直到车子到达葛良住的酒店。

　　“那我后天定票回羊城，那边的事真的不能再拖了。”葛良收了火，靠在驾驶座后背上说。

　　宁晨野点点头，他在葛良的生意里有股份，当然知道这么拖下去，他们损失了不少了。可是，自从有了这个游戏，有了这些技能，有了今天萧征第一个升阶的刺激，生意，真的还那么重要吗？

　　他有些迷茫，但不愿意影响葛良的选择，“回去吧，把那边的事打点好，反正有两周时间，你不要太着急赶回来，安排好那边的事再说。你脑子里的光斑估计也快变成圆片了吧？”

　　“嗯，是的。”葛良闭着眼睛道，“是差不多了。”

　　“按苏听以前说的，和我们自己的判断，颅内碎片完成圆形，大概就是可以升阶的条件，然后就是游戏里的一个契机或者说一个剧情点！”宁晨野试着捋顺这个逻辑，“所以，你回羊城要计划好后面的事，等你回来，搞不好就是你要升阶的关键时间了。”

　　“点解！那我回去酒店啦！”

　　葛良和宁晨野下了车，两个人没有握手道别，葛良拿着长条状的密码箱走向酒店大堂，宁晨野则开着车回到了自己的家，他车子开得蛮快，几次都是并线超车，绝不拖泥带水。

　　等他进了家门，他的手机屏幕亮起来，有短信进来的提示。

　　还是重要联系人提示。

　　他一边脱着外套一边点开手机，居然是沈琴语的微信。

　　独坐幽篁：宁大夫好，我们把转病房手续都办妥，谢谢你帮我们联系了神外，真的谢谢！

　　消息刚看罢，宁晨野一下子抱住了脑袋，他喘着粗气闭上眼睛，任由手机掉在了地上。

　　脑海里一颗雪白色的宝石好像超新星一样飞旋着爆炸了，散成无数明亮的星尘，笼罩了他的全身，不知过了多久，好似一段悠然的古琴声响起，才让他慢慢恢复意识——他居然是歪着身子靠坐在书桌边，外套还有一只袖子没有脱掉，就这样拖在地上。

　　他挣扎着甩去外套，顾不得别的，赶忙伸手去掏贴身口袋，还是两张卡？

　　他拿出来的瞬间，两张卡就散发出白光、化成飞灰消失了，接着，他好像听到一声响指，两张新卡慢慢在他书桌上并排浮现出来，他有些虚弱地低头看向那两张卡，微笑了起来。


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