第五章
警察局走廊上，蒋警长陪着刘局长的小舅子陈士隆，朝值班室走去。
陈士隆：蒋警长，这两天，我姐夫没说什么？
蒋警长：白老头的病越来越重了，人命关天啊！局长担心，万一白老头有个三长两短的，他也担不起这个责任。局长刚才还在问我，白老头的女儿有没有筹足一千块大洋？看来，局长巴不得白老头的女儿赶快把钱送来，赶快把人弄出去……
陈士隆：那可不行！要是白老头真的出去了，我们前面的力气不就全白花了吗？卖这个药给我的郎中说过，这药不能停，哪怕已经奄奄一息快死了，要是一停了药，人就死不了了。蒋警长，他白老头要是死不了，我陈士隆不就麻烦了吗？这件事要做就做到底，决不能这样罢手！
陈士隆想了想，从怀里掏出两张银票，塞到了蒋警长的手里。
陈士隆：蒋警长，这件事我是全靠你帮忙了！
蒋警长看了看手里的银票。
蒋警长：这个么，你不用担心。白家是个穷讼师，没钱，不要说一千大洋，就是一百大洋也拿不出来！
陈士隆：他们家里的人就不会去借钱？
蒋警长：这个么，你放心。这年头，谁肯把钱随便借人？不过，你呢，还得到局长跟前活动活动，说上几句，别让他老是提心吊胆的。有钱能使鬼推磨，家里人也一样么！
陈士隆笑了：我这次花的大洋，比白家的保金要多得多了！这买卖亏了！
蒋警长：好了，好了，你呢，也别得了便宜就卖乖！你以为人命官司那么容易摆平？要不是你这位姐夫局长，你再花上十倍的大洋，也未必打得住！
陈士隆拍拍蒋警长肩膀。
陈士隆：蒋警长，你放心，我陈士隆心里有数！来日方长，我一定会在姐夫局长面前给你说话，下次升级提拔，你头一个！
蒋警长：多谢舅佬美言了……
吃晚饭时，秋莲坐在凳子上，望着桌上的一碗菜泡饭发呆。
蕊芳：秋莲姐，菜泡饭要凉了，你多少吃一口，啊？
秋莲：我不想吃。
蕊芳：折腾了一整天，一口不吃怎么行啊？
秋莲：蕊芳，无论如何，明天一定要把阿爸保出来。要不，他真的会没命的……
蕊芳：秋莲姐，你可千万别说这不吉利的话！阿爸他不会有事的。
秋莲：蕊芳，我跟你说实话，有人要想毒死阿爸！
蕊芳：真的？不会吧？
秋莲：你想想，前几天我们去看阿爸的时候，他还有说有笑，说那些给他栽赃的家伙也太愚蠢了，栽赃也不栽得周全一些，弄得漏洞百出，不值一驳。他倒要看看，上了法庭，警察局如何能自圆其说？可事隔两天，蒋警长就通知我们说阿爸病重了，你说蹊跷不蹊跷？要生病也没这么快，一点征兆也没有！今天阿爸悄悄跟我说了，他怀疑是有人给他吃的饭里下了毒！
蕊芳吃惊地：真的有人下毒？
秋莲：所以，我们是一时一刻不能拖了！无论如何，明天必须把阿爸保出来，马上找有名的医师会诊抢救！
蕊芳：啊呀，这可真是急死人了！一时间我们上哪儿去弄齐这一千大洋呢？我们已经跑了三四天了，才借了不到五十块钱，加上今天闹市口好心人送的，也就是七、八十块，离一千块大洋还差得远着呢！
秋莲沉重地说：但阿爸的病，是一天也拖不起了！
蕊芳：真正急死人了！
蕊芳：秋莲姐，家里要是还有个男人就好了。这么大的事，我们两个姑娘家怎么担当得起！
秋莲：不说没用的话！不管怎样，我一定要弄到一千大洋，一定要在明天把阿爸保出来！我就这么一个亲人，阿爸真要死在大牢里，我没法原谅自己，我的心里会一辈子不得安宁！
蕊芳：上哪里去弄一千大洋啊！
秋莲：我再三想过了，就是把房子卖掉，把所有家当全部卖掉，也凑不够二三百块。但这总比没有钱好，没有别的办法了，只有这一条路可走！
蕊芳：秋莲姐，你不知道，今天上午在闹市口，看到你身上插上卖身草标，我心里难过啊！
秋莲悲苦地：我这身子是父母给的，卖身救父，理所当然……
蕊芳：秋莲姐，我们再想想别的办法……
秋莲：蕊芳，我想过一万遍了，实在没有别的路啊……
蕊芳：对了，冯家二少爷他阿爸不是说，叫我们明天去找他，他会给我们想办法的吗？
秋莲含泪：当然，这也许是一条出路……但街上也有人说，这位冯老爷很有钱，却是个一毛不拔的吝啬鬼。他说是这样说了，但这样的人说的话能不能作数是不一定的，就是他真的肯了，保不定会提出什么样的苛刻条件来呢——
蕊芳：那你说，他明天会提什么样的条件？
秋莲：我又不是他肚子里的蛔虫，我怎么会知道？
她想了后决然地说：只要能救阿爸的命，那怕他要的利息再高，给的还债的日子再短，我都会答应的！
冯家的餐厅里女人们在嚷嚷：来了来了，老爷来了！
诚浩和胡管家陪着冯老爷走进饭厅。
大太太、二姨太、三姨太和四姨太一起闹哄哄地起身迎接。四姨太的怀里，抱着不足一岁的儿子。各位太太的贴身女仆，都伫立一旁伺候。
四姨太：啊呀老爷，听说老爷在前面发脾气，我们都急死了！在这个家里，谁敢惹老爷生气啊？
冯老爷往太师椅上一坐：哼，不懂事的畜生！……
大太太：这不是在问你吗？你就不能好好地说？
冯老爷看了她一眼：别提了，家门不幸啊，都是些吃里扒外的东西……
大太太：你这是说的谁呀？
诚浩：妈，其实也没什么，是二弟年轻不懂事，对阿爸讲了几句没大没小的话……
四姨太：老爷，俗话说，愁伤心、气伤胃、怒伤肝，老爷是我们冯家的顶梁柱，一大家子，都靠着老爷这棵大树乘凉呢！老爷要气伤了身子，那可怎么得了啊！
大太太：老爷，算了，算了，儿大不由娘，一人一想法，一人一脾气，你能管得了那么多？人啊，就要想得开！跟自己的亲生儿子，有什么气好生啊！
冯老爷白了她一眼：哼，你说得倒好听，他今天养成了这样的脾气，还不是你给惯出来的！我——
四姨太上前一步说：老爷，别生气了，你看，这里还有你的一个亲生儿子呢！他大了一定会听老爷的话，老爷叫他做什么他就做什么——
说着，她把怀中的儿子递到老爷冯怀毅面前。
四姨太：来，乖儿子，笑一笑，给你阿爸消消气。老爷，你看我们一家，我们几个姐妹，大家都和和睦睦、亲亲热热的围在老爷你的身边，老爷你还有什么可烦心的事呢？
她回头对几位姨太太说：来来来，我们姐妹都来伺候伺候老爷，把老爷伺候好了，家里也就太平了！
二姨太在一旁看着，满脸鄙夷的神色。
大太太：是呀，老爷，你消消气……
四姨太把儿子往她的女仆菊香手里一塞，给老爷槌背。
四姨太见三姨太站着没动，对她使了个眼色：三姐，帮忙把老爷的宝贝茶壶拿来。
三姨太温顺地一笑，去桌前端来一把紫砂茶壶。
在几位姨太太的簇拥下，冯老爷捧着紫砂茶壶，绷紧的脸上终于露出了笑容。
小客厅里，胡管家吃惊地说：老爷不是说过，让我把白家小姐来借钱的事推掉吗？
冯老爷：我是这么说过，那是要堵诚誉这个小畜生的嘴。你也知道，我下午去了闹市口，街上很多人都劝我帮帮这个白小姐。你说，当着街上那么多人的面，我怎么好意思推掉？所以，我给白鸿奎的女儿留了一句话，叫她明天来找我。回来后我反复地想了想，决定我还是不见她的好，由你出面去和她谈。
胡管家：我？我和她谈什么？
冯老爷：和她谈谈生意！
胡管家：谈生意？老爷要我和白先生的女儿谈生意？
冯老爷笑了：不错，谈生意。
胡管家：白姑娘又不是个生意人，和她谈什么生意啊？
冯老爷：是的，她本来不是个生意人，但不是生意人有时也会做做生意的，她现在就在做她自己的生意，她要把自己卖了！
胡管家：老爷是想把她买下来？
冯老爷：说起来，也真有点感人啊！白姑娘她，要把自己卖了救她父亲。也不知白鸿奎前世积了什么德，修到了这么一个孝顺女儿。我冯怀毅怎么就没有这个福气，尽生了几个吃里扒外的东西！
胡管家：老爷真的要买白姑娘？
冯老爷：自从五姨太死了，那个房间不是一直空着吗？白姑娘她来正合适。
胡管家：老爷，这事行吗？
冯老爷：怎么不行？是不是觉的我老了，不能再娶姨太太了？
胡管家：不，不是，老爷你还不老。我——
冯老爷：我自己也没觉着我老了！你要知道，这可是一件一举两得的大好事！我出一千大洋救她父亲，这是义举，扬名全城！我又得了一房姨太太，也不吃亏。面子、里子，都有了，难道不是一桩好买卖？
胡管家：老爷说的是，我明白了。
冯老爷：好了，你这就去找诚浩，叫他明天一早就到钱庄去先支出一千二百大洋交给你。白姑娘来了以后，你就跟她说，一千大洋给她去保父亲，余下的二百呢，让她给父亲治病。还有，你跟白姑娘说，办嫁妆的钱她就别操心了，我另有安排。老说我冯某人刮皮，我倒要让那些说我刮皮的人看看，该花钱的时候，我是从来也不含糊的！
胡管家：是。
冯老爷：——不要忘了，要叫白姑娘立下契书，按上手印之后，你再把钱付给她。
胡管家：知道了。
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