第59章 ?第58章 存孝夺魁
1
朔州李克用大帐。李克用与周德威二人坐在帐中议事。周德威言道:“此次黄巢乱军有数十万之众,不是前几次小规模反叛可比,更兼中原地广人密,能人异士甚多,武艺在德威之上者大有人在。我行走山东,曾遇到一对摆渡的兄弟,因事争执而与其一交手,竟未过十招而落败。”
李克用道:“竟有此事!如何应对?”
周德威道:“我沙陀骑兵,虽然勇壮,然最怕受到顿挫。末将建议选一猛将作为先锋,一可开道,二可试探对方军力,掌握军情,免得主力打无底之仗。”
李克用道:“阳五,此议甚合我意,我看前部先锋非阳五莫属?”
周德威连连摆手,道:“非阳五推辞,阳五之勇实不堪此大任。先锋战将的武艺须远在阳五之上。”
李克用道:“我们返回路上遇到的飞虎之人,甚为合适。只是多方查访,未曾寻得。”
周德威道:“是啊,此人若为我军所用,何愁贼寇不平。俗话说:学得文武艺,卖与帝王家。大凡此等英雄,决不会久居山荒。莫若在校场摆下擂台,比武选将,招其自投。”
李克用道:“如此甚好。即命阳五主持选将,广贴布告,明日开擂,三日为期,每天赛况随时报知。”
“遵命!”周德威领命出帐,安排比武事宜。
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李克用大帐。周德威来到李克用中军大帐议论优劣。周德威道:今日擂台比武,李嗣源、李嗣昭二位脱颖而出,皆是主公麟儿,可喜可贺。
李克用道:二人皆是皆是可造之才,本帅收在门下,赐随国姓,看二人可堪先锋之职否?
周德威道:二人武艺虽好,却不适于担当先锋之任,倒是大将之材,多加磨练,将来足以独挡一面。
二人交谈间,侍女邓瑞岚走进帐中行礼,道:“老爷,瑞岚有一事相求。”
邓瑞岚是李克用亡故的部属之女,李克用早已视若己出,言道:“自家人不必多礼,有事快讲!”
邓瑞岚道:“将军摆下擂台,是不是人人都可以参加比武?”
周德威道:“正是。”
邓瑞岚道:“老爷,我有一位朋友——贫孤的佣工,是不是可以上台打擂?”
李克用道:“只要武艺高强,愿为国效力,不分高低贵贱。此即乱世,你一个女孩子家,不要与杂七杂八的外人往来,出门注意保护自己。”
邓瑞岚道:“老爷教训得是。此人前几日曾救过小女的性命。一天,我到西山为夫人采草药,忽然听到一声凄厉的狼嚎,一群恶狼迎面扑来。我心里着慌,拨转马头,掉头就跑。无奈狼群紧追不舍,头狼跳起,咬住马臀,撕下一块肉,马疼得几乎站立起来,把我掀翻在地,落荒而逃。我顾不得落地之痛,赶忙跃起,手持钢刀,机警地注视慢慢围拢的恶狼;四顾无人,恐惧地大声哭救。正在这千钧一发之际,树林中跳出一人来。三跳两跃,来至近前,一手胡乱抓住一狼,甩出数丈,甩出之狼惨叫未绝,另一手已出拳把二狼打飞,三下五除二,群狼骨折腿断,狼狈逃窜。后来才看清来人模样,高不过六尺(中等偏下),身法瘦小,却极灵活,豹眼虎口,生气勃勃,却似一孩童模样。问得姓名,原也和我一般,亲生父母早亡,于大户人家牧羊为生,名叫安敬思。交谈之间,知其早有投军愿望,却不屑于当兵吃粮,立志做名将军,苦于报效无门。”
李克用闻听大喜:“莫非与我见过的是同一人?明日速速唤来,登台献艺!”
邓瑞岚道:“我担心安敬思只有勇力,并无行军打仗的本领,反害了他?”
李克用劝道:“不必担忧。此人即有大志,当有大勇。去吧,明日早早唤他前来。”
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山中皇陵。邓瑞岚一夜睡不安稳,第二天,匆匆吃罢早饭,带了些熟羊肉,急急打马西山,七转八转,来到一座废弃的王侯荒陵前面,下马寻找,不见安敬思的踪影;遂站在高处,拢手呼喊:“恩人!小恩人,快快出来。瑞岚有要事相告!”
邓瑞岚呼唤良久,正着急之时,安敬思从一旁跳出,应道:“瑞岚小姐,急急唤我,所为何事?”
瑞岚猛然间看到安敬思不由得欣然一笑,继而转喜为嗔,道:“不要喊我瑞岚小姐,人家只是将军府的一名侍女而已,喊我瑞岚即可。”
安敬思笑着回道:“我不称呼你小姐,你也不要叫我恩人。”
瑞岚道:“您就是救过我的命吗?要不是您出手相救,我早已命丧狼口。”
安敬思道:“举手之劳,何足挂齿!再说也不能喊什么小恩人啊,我比你小嘛?”
瑞岚笑了,走近来,和安敬思比比身高,道:“喊你小恩人,你还不高兴了,你就是比我矮一点儿嘛。”
安敬思道:“人家长得矮,是因为当佣工,饭食差,长年难得几顿饱饭,那像你们将军府山珍海味,大肉大鱼,食之不尽。可我天生神力,如上得战场,自忖并不比人高马大的将军差。”
瑞岚赶忙拿出熟羊肉让安敬思食用,看他狼吞虎咽的样子,不由得笑了。
安敬思道:“你才是我的小恩人,经常带好吃的给我。”
瑞岚稍停问道:“你说你能上战场,你多大了?”
安敬思道:“我出世一十八个年头了,在下十八岁。”
瑞岚道:“看不出来,你还真比我长一岁。”
安敬思道:“可惜报效无门,大丈夫岂能老死僻野!”
瑞岚道:“刚刚成人,别死呀死呀的。上战场不能光凭蛮力,你武艺如何?”
安敬思道:“我乃石将军之后,祖传武艺在身,足可扬名立万!”
瑞岚叹了口气,道:“既如此,现有一绝好机会——我家少主奉圣旨起兵南下勤王,正摆下擂台,选招先锋战将,你可敢比武夺印?”
安敬思闻言振奋,道:“我待此久矣,有何不敢!”
瑞岚道:“只怕你未经战阵,不识血影刀光,反丧卿卿性命。莫若,我求于我家主母,招你做个管事家丁,图个平和安顿,也好经常相随。”
说到此处,瑞岚不由两腮绯红。安敬思却未听清后半截,立意上台打擂。瑞岚不由得紧锁双眉。
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中军校场。二人上马,直奔中军校场。校场人声鼎沸,瑞岚引安敬思来到擂台切近,把自己马匹的缰绳也交予他手,让他少待。瑞岚寻见李嗣源,言道:“嗣源大哥,小将军,瑞岚有事相求。”
李嗣源走过来,道:“瑞岚妹妹,你怎么来了,难道母亲有事吩咐?”
瑞岚喊过安敬思与他相见,道:“小将军,这是安敬思,我的朋友,欲上台打擂,请小将军帮忙,告诉大家,切勿伤他性命。”
李嗣源道:“既是瑞岚的朋友,大家自当小心,点到为止。”
瑞岚连连道谢,安敬思早已等不及了,丢下马匹,挺起铁挝,纵身跳上擂台,报名求战。时间不长,先是小将军李存质手持八棱青铜锏前来见阵。只一合,安敬思即把李存质的铜锏砸做两段,李存质大惊失色。李存进手持红缨长枪跳上擂台,枪挝交鸣。李存进只觉得两臂发麻,虎口作痛,手握不住,大枪脱手;李存进忏愧而退。李存颢手握双钩前来对阵,双钩皆被击折。四将军李存信手持双剑跃上擂台,知对方力大兵沉,不敢对击,围之周旋,意欲出其不意,攻其不备。安敬思来了个声东击西,虚晃一挝,接着横扫千军,奔李存信袭来;李存信忙出双剑招架,只听“咔嚓”一声,双剑断作四截。李存信躲闪不及,被铁挝荡及脚锺,大叫一声,跌落在地。台下观战部众哄堂大笑。李存颢过来搀扶存信,存信早已着恼,强忍疼痛,一瘸一拐,离开擂台。接下来马战,安敬思一口气战败李嗣本、李嗣恩、李存璋,皆未超三合。李嗣昭续战,未过五合,狼牙棒脱手。李嗣源也未超过十合,败下阵来。安敬思意气风发,却不知已开罪众将,埋下孤立无援的祸根。
安敬思要取那先锋魁印,一骑白马飞驰而来,马上之人挥舞着大刀,大呼道:“且把先锋大印留下,史建堂来也!”
安敬思再次旋马,大战史建堂。二人大战五十合不分胜负。众人从未见过如此恶战,惊呼之声此起彼伏。刚才的登台之将纷纷聚来,不禁暗暗吃惊。史建堂很快发现安敬思的力气远胜自己,虽然也是力道绵厚,却并不以力气见长;遂不再硬磕。史建堂要以技法取胜,施展绝妙刀法,小心翼翼缠斗,耐心地寻找对方破绽。安敬思乃是武战奇才,极有灵性,时时压制史建堂,略胜一筹。
李克用早已闻报,带着安金全、史敬思前来观战,见来者正是摔虎之士,大喜过望。安敬思、史建堂已大战一百合,史建堂颓势已现。李克用传令:两家罢手,亲自宣布安敬思夺魁。
安金全、史敬思等老将不服,意欲争斗,被李克用制止。
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