第10章 第10章
日渐西沉，行宫大殿一派沉寂，似被一团不散阴云笼罩。
泧文帝正襟危坐，眉宇间厉色难掩，太子与二皇子分列两侧，八、九皇子则称病不出。
高霁安昂首立于大殿正中，毫无惧色，脚边躺着两具早已僵硬的尸体，死相令人目不忍视。
侍卫统领跪拜殿前，大有三堂会审之意。
泧文帝沉声质问：“燕七，这就是你给朕的交代？”
侍卫一旦入宫，便要舍弃本家姓名，一心只为天家效命，先前被高霁安夺刀的侍卫便是第七代统领，帝王赐名燕七。
“属下无能，甘愿领罚。”
“罚？你当然该罚！”泧文帝重重地拍在龙椅扶手上，当下大为震怒，“既然尸体都能带回来，为何不留活口？”
燕七恭敬磕头，见身旁十一皇子仍旧一言不发，他继续开口据实以告：“属下今日奉命追凶，渡江时听见芦苇丛中有攀谈声，本以为是遇上刺客密谈，谁知真正赶到时，却看见十一殿下站在两具刺客尸首之中。”
众人目光瞬间转向高霁安，泧文帝居高临下，深沉问道：“确有此事？”
高霁安漠视威压，毫不避讳直视泧文帝的双眼，试图在其中窥见一丝关怀信任，可不语良久，他读出的只有冷漠与猜忌。
他自嘲一笑，坦言道：“燕七所言不虚。”
“为何不留活口？”仍是与之前别无二致的问题，只是泧文帝的语气更为冰冷。
高霁安冷眼扫过地上尸身：“他们要杀我，我为何要放过？”
背后主使想要嫁祸于他，要他死得不明不白，比起真刀明枪，暗箭更难防，此二人不得不杀。
“放肆！”泧文帝被狂放之言激怒，顺手抓起石砚便往高霁安身上砸去，抬手间用了十足的力道，“你有何资格这般与朕说话？还不跪下？！”
高霁安并不躲闪，仍是直挺挺地站着，石砚擦过颧骨，险些伤了眼睛，侧脸霎时青紫一片。
电光火石间，高云兮根本来不及阻拦，他刚想上前劝和，就被泧文帝一个眼神逼了回去。
二皇子高归衍见缝插针道：“十一弟，公然行刺可是无赦大罪，你这般着急赶尽杀绝，可是要叫人怀疑的啊……”
闻言，高云兮脸色一变，竟顶着威压挡在高霁安身前跪下：“还请父皇明察，十一弟定是在追凶时受到性命威胁，不得已才会出此下策，应是无心之失。”
高归衍刻意在尸体前走了一圈，步伐不紧不慢，多事分析道：“大皇兄此言差矣，臣弟瞧这两个刺客都是一击毙命，下手干脆利落着呢。”
俊秀眉目生了寒意，高云兮放下了身段冷言驳斥：“二弟肉眼验尸，当真好本事。”
二人你一言我一语，而高霁安波澜不惊地立在光影摇曳的大殿中，身形寥落，宛若风吹叶落的无根枯木。
他从小便与泧文帝不亲，母妃也甚少提及宫中往事，可这么多年过去了，无论亲疏，就算是畜牲也该养出点感情了。
只道世事易变，人心却从不轻易改变。
就如同地动山摇，浩瀚江水仍然不会倒流，费心找寻这一切的源头再无意义，徒增惘然罢了。
危难当前，高云兮一如既往地护着他，脊背挺直如劲松，较之旧日，少了一分惺惺作态，多了一分真心实意。
青色衣角不经意搭在高霁安靴上，倒让他安心不少，心头翻涌的不甘渐渐平息。或许前世是他错了，错把明珠弃沟渠，使之无故蒙尘受辱。
一世到头，他曾坐拥天下，自己的一生反倒过得稀里糊涂。
可笑至极。
“刺客是我所杀，无可辩驳。”高霁安掸开衣衫前摆，前进一步与太子并肩而跪，“线索既断，随君处置。”
泧文帝阴沉着脸看向阶下二人，怒极反笑：“甚好！这就是皇后和如妃教出来的好儿子，今日朕算是开眼了！”
“子不教父之过，陛下莫要累及旁人。”
高霁安眼中再无半分奢望，字句极尽锋利。
一旁的高云兮连忙拉扯他的袖口，示意他不要再与帝王顶嘴争辩。
二皇子抓住沉默时机，阴阳怪气道：“虽说朝堂之上先君臣后父子，但毕竟血浓于水，十一弟说这话多叫父皇伤心……”
他有意强调“血浓于水”一词，表面上是在进言劝说，实则含沙射影，有心之人听了便有另一番思量。
高云兮心道不妙，明知其话里有话，面上意思又都在情理之中，一肚子想说的话如鲠在喉。
“朕可没这个资格教他。”帝王心深似海，泧文帝听后面色更加不善，眼中轻视转变为一股浓厚的厌恶，“来人，上龙骨廷鞭。”
齐齐跪下的二人令他心烦气躁，泧文帝随后背过身去：“太子累了，带他回去歇息吧。”
“父皇！”高云兮倏地仰起头，满目不可置信，身后侍卫想要扶起他，却被他大力甩开，“十一他……”
泧文帝冷哼一声：“你多嘴一个字，朕就多罚他一鞭！”
龙骨廷鞭为鞭刑之首，钢制鞭身分为九节，连接处附有细密倒刺，一旦动刑宛若九只利爪同时撕裂皮肉，寻常人挺不过十下。
廷鞭专罚犯错宫人，对犯秽乱、偷盗、背主之过的内官奴婢皆可施加此刑，但从未有过鞭笞皇子的先例。
这龙骨廷鞭一旦抽下去，不仅命悬一线，还将一点点扒掉他十一皇子的尊荣，让他与罪奴无异。
“算上太子方才说的五个字，共罚十五鞭。”泧文帝毫不留情，将呈上的龙骨廷鞭交给燕七，“由你来动手，朕可算你功过相抵。”
侍卫统领效忠于帝王，燕七起身接过长鞭：“属下遵命！”
高云兮难掩焦急，却又不敢再开口替十一求饶，下唇被他自己咬得鲜红。
握紧双拳被温热掌心覆盖，他转眼看向身旁——
走吧，别害我。
高霁安并未出声，只是做了一句口型，张合微妙，可他就是看懂了。
这好像是十一长大后，头回主动握住他的手，即便只是轻轻覆上。
十年前，他牵着十一的小手走遍绿瓦红墙，而如今十一的手也堪堪能覆住他一拳了。
泰山崩于前而色不变的太子，却忽然鼻尖一酸，险些落下泪来。
重生之后，高云兮原以为只要将十一留在身边，瓦解他所有外部势力，避免他走上杀亲篡位的死路，便能护得了他一世周全。
可高云兮忘了，储君之上还有帝王，若是帝王铁了心要动十一，他用什么拦？
既然如此，他便跪着不动了，多少能替十一挡上几鞭。
高霁安仿佛心有所感，拍拍他的手背，未经应允直接起身：“燕统领殿外动刑吧，也让天下臣民一睹陛下的霹雳手段。”
两腿一迈，他五步跨过门槛，直接跪在了大殿外，把路过的洒扫宫人吓了一跳。
高霁安跪在萧然之中，目中无人的样子让泧文帝大为光火。
“十一皇子目无纲纪，私杀刺客，出言不逊，以下犯上，今处龙骨廷鞭之刑，以儆效尤！”
天子一怒，阖宫惊惧震颤，大殿内外鸦雀无声。
燕七上前轻声道：“得罪了。”
宫室寂寥，挥鞭之响划破长空。
嘶啦——
倒刺将黑色外袍勾破，连着带下里衣碎片，精壮脊背暴露在外。
不等人反应，紧接着又是一鞭。
这次没了衣衫作挡，皮肉最先泛白，随后鲜红血珠从中慢慢溢出，宛若赤色墨汁泼洒。
高霁安咬紧牙关，一声不吭，高昂头颅仍是不屈。
一鞭接着一鞭，仿佛细密齿梳在背上反复剐蹭，不断撕下破碎皮肉，泥泞红痕纵横交错，细密疼痛更胜刀剑穿刺。
他在心中默数，一下、两下、三下……
每一道刻骨铭心的刺痛他都甘之如饴，伤口会痊愈，人心会遗忘，可他会永远铭记今日的一切。
晚霞簇拥的夕阳，洁白芦苇中的诬告，还有洮水行宫血肉模糊的这十五鞭。
前世让他们死得太容易了。
痛至极点便是麻木，高霁安此刻清醒非常，眼中涌现慎人寒意。
挥舞龙骨廷鞭极费气力，最后一鞭燕七略微失手，倒刺擦过高霁安的耳廓，在后颈至肩甲处连成一道新伤，一半是衣领无法遮掩的地方。
归于寂静，满地暗红斑驳。
“陛下，结束了。”
燕七满头大汗地走回殿中，手腕止不住的颤抖。
染血长鞭还未拖过高云兮身侧，他便闻到了那如同铁锈的鲜血腥味，它随着燕七的行进愈发浓重。
他不敢看，却仍要逼着自己去看。
要多少破布血肉附在鞭身，才能掩住它原有的银色光华？龙骨廷鞭已看不出先前的模样，完全化作血色钩连。
再也忍不住回身望向殿外，四方门框前那片刺目的红，灼伤了他的双眼。
还未等他动作，渐暗天幕中的身影踉跄起身，一步步向阶下走去，每一步都震下几滴鲜红的液体。
皂靴与地面摩擦，声声都落在高云兮心上。
高霁安满身血污，独自蹒跚着越走越远，无人敢在此时挡了他的路。
一轮悬月替了金乌，却道世事水中萍，安由人做主？
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