第1章 寒城慕槿
有时候，人要撞了南墙，才会后悔做过的错事。
而现在，若要让霍烟说一桩她最后悔的事，那就是——招惹慕槿。
她绝不该招惹慕槿。
也没有人该去招惹慕槿。
霍烟躲在柜门后，腐臭的气息搅动尘灰，她全身血污，冷汗仆仆跌落。作为千金大小姐，她平日绝不会来这种地方。但她顾不了了，顾不了那么多了。
慕槿明明是孤女，就是个孤女……霍烟的手捂住嘴，恐惧的眼泪流下。
嘎吱——
门却猛地被打开了。
只见一张清丽的脸出现。与之同时映入霍烟悚然撑大的眼帘的，是弯弯的睫毛，如雪的肌肤，一双似乎随时会垂泪的杏眼。这是和春日最明净的仙灵一般长相。
那人看着她，露出了微笑。
“霍小姐，别怪我。”
声音也又轻又软。
“是你自己——
天堂有路你不走，地狱无门自来投。”
“啊！！！！！！”
…
半日前。
寒城从不是什么公平的地方。当霍家派人喊走那位新来的慕姑娘时，大多数人心里都是这个想法。
当时，晚春时节，冷雨敲落石阶，慕槿不过刚踏出帐篷，就碰见杨婶。
“槿姑娘，不好了！霍家小姐正着人唤你去讯事堂！”
杨婶面容严峻。
只因众人皆知，慕槿和霍烟有不小的过节。
一切起源，都和陵霄少君有关。
寒城霍家，作为古城望族，是最早跟随陵霄少君的势力，为其左膀右臂。
霍烟在五年前对陵霄少君一见钟情，用尽心思想成为其道侣，但谁知道，从不过问女色的少君宛陵霄不过去了一趟东岭，便带回了一个毫不起眼的孤女。
两人夜夜同宿一帐，虽未给名分，关系却不言而喻。而这个人，正是慕槿。她绊住了霍家和宛陵霄联姻的路，自然也成为了其眼中刺。
“少君半月前离城闭关，无法在场为你说话……霍家在寒城掌事多年，势力不小，你要小心。”杨婶目光落到慕槿身上，不由生出怜意。
只见慕槿低垂眼眸，肤白如雪，身姿纤瘦，宛如雪中花。
纸伞下，她一身白裙飘摇，头顶两朵木槿，虽看上去弱小，眼神却甚为纯净。这样的纯粹……与西岭格格不入。
不由让人怜惜，也担心即将发生的事。
“杨婶，”慕槿问，“您可知霍家小姐为何寻我过去？”
“我，我不知。”
没有得到答案，慕槿轻轻抿唇，披上兔毛袄，前往讯事堂。
寒城，坐落于西岭山地之上。遥遥望去，山岭上似负陈雪。
但走近看，那都是“方寸帐”和西岭群殿。多年以来，西岭和北五郡陷于战乱纷争，众人便居于可方寸化天地的道法帐篷和殿堂，便于转移。
冷雨下，雪白的殿堂覆上青色，慕槿刚刚走入，便感受到肃杀的气息压来，许多目光俱投在她身上。
这是常见之景。
因为慕槿在此的身份实在太微妙、太敏感了。
宛陵霄，当今西岭说一不二的掌事人，不世出的惊才绝艳，杀伐果断，不过百岁便执掌西岭三城，是难觅的奇才。
百年来，想要和他成为道侣的人前仆后继，他却从未留任何女子在身边，却在两年前诡异地为慕槿破例。
然而，他并未给慕槿任何名分和照顾，只是把她安置于一帐中，时不时去过一次夜。
虽说西南民风开放，但以他们这种身份悬殊的景况，宛陵霄对慕槿的态度着实令人玩味。
似暧昧……也似轻视。
“跪下!”慕槿方入大帐，便听人冲她吼道。
慕槿未动。
高台上的人冷笑：“怎么？慕槿，你以为你是少君豢养的金丝雀，便不用跪了吗？你别忘了，你未到西岭时，霍家便为少君献城献计，可谓劳苦功高，如今虽然不掌城，在西岭说话还是有几分分量的。怎么，你要仗着少君宠爱，忤逆老族和四品高手吗？”
众人发出嗤笑。
西岭除宛陵霄外，势力纷杂，旧族依旧握有权柄，无名无分的慕槿在此根本难以说话。
除此外，此界极为重视修为，七至一品，七为下，一为尊。下必尊上。
慕槿作为一个毫无修行天分的无品弱女，面对四品高手的问话和命令，自然应当听从。
慕槿面无表情，面色微微泛白。
随即，她提起裙摆，缓缓跪下。
匿在人群中的杨婶见此状，深深地叹了口气。
她知，这位慕姑娘，又开始忍辱负重了。
“二小姐，她来了。”
大帐的上座坐着一位娇媚的少女，正是寒城城主之女霍烟。
她昂首而坐，遍身绫罗，沾满珠光宝气，一眼便能看出贵气，和慕槿的素雅形成鲜明的对比。
从装扮和气势上看，便可知两人身份云壤之别。
瞥见慕槿，她冷冷哼了两声。
慕槿则挺直腰，不卑不亢地行了一礼，“霍二小姐，听闻您找我过来，有何事？”
“何事——”
霍烟这才正眼瞧她，眼中却藏刀，“你自己做了何事，难道还要我告诉你吗？”
慕槿默了一息，摇头，“我不知。”
霍烟再次冷笑，声音拔尖了几度。“出。”
只见她从芥子囊中召出一叠信，随即劈头盖脸地朝慕槿砸去。
作为城主之女，霍烟的修为是准五品，是年轻一代的佼佼者。
如她所料，慕槿无法躲避，信打在身上，被迫埋下了头。
霍烟又抬手指向慕槿，“你可知，你做的好事我都发现了！自你出现，我就怀疑你对陵霄哥哥不怀好意……天可怜见，我今日发现果然如此！你竟朝北五郡出卖陵霄哥哥的踪迹！”
霍烟此言一出，全场哗然。
本有部分还持观望态度的人，皆变了脸色。
霍烟的话直指近来西岭发生的一桩大事。
一月前，宛陵霄在北部征伐时遭遇伏击。
虽他凭借足够的狠毒和缜密，以提前备好的献祭血阵把敌方修士屠戮殆尽，但也因此受了重伤。
回归西岭后，宛陵霄便直接前往最隐秘的潋山洞府闭关养伤，到今日起已有二旬之久，众人皆道他状况难明。
霍烟：“这些信，是我霍家在北域讯鸟所截住的！我亦得到你帐前门房阿叙的证言，是你诱他助你传讯！”
地面铺满淡红的信笺。
慕槿低头，其上寥寥数笔，写的皆是宛陵霄前三月的行踪，字迹和落款却也与她相同。
然而，她分明记得，她从未见过这种信笺。
至于霍烟提到的门房阿叙，她记得她前日还为其看过伤，此外便再无交集。
一切只能说明，这是诬陷……慕槿双手握紧。
“我没写过。”她昂头，乌黑的眼中浮起一层雾，语调却铿锵有力，“我不知在霍小姐口中的阿叙为何如此说……霍小姐如果非要如此定慕槿的罪，不如把阿叙唤过来，我和他对质。”
“没写过，没写过，没信过……”霍烟却皱起鼻子，阴阳怪气地道，“若人言和事实永远相通，那这天下可就太平了。”
“我告诉你，阿叙已死，却死前也要指正你——”她一步跃下，倏然一把拉起慕烟的手。
慕烟感到手腕一股刺痛，竟是霍烟用指尖飞快地取了她的血，随即将其滴落到信笺上。
“你恐怕还不知道阿叙指认了你什么吧？他指认你，为让北方那些蛮子确信信件出于你手无疑，在信笺上留下了可追踪你的灵印。”
霍烟抬手，又召出一件闪着金光的雪白灵器，“大家看好，这是连灵器，可印出五品以下之人的灵印。这信上，每封都有慕槿的灵印！”
慕槿睁大眼睛，只见那信笺上的血流转，当真和纸面融为一体，随后缓缓流转，一朵朵栩栩绽放的木槿花浮出。
木槿花……的确是她的法印。但……
慕槿望向霍烟的眼中浮现愤怒，嘴唇亦轻颤。
“我从未写过，我也不知道灵印为何会在信上，这分明是有人构陷……”
她的辩解却似乎是徒劳。
所有人都冷冷地看着她，包括先前寻她来的杨婶。对方站在人群中，眼底流露惘然、震惊和失望。似铁证如山，对方也要相信了。
“构陷？我有证据，你有证据吗？”霍烟松开了慕槿的手，她跌倒在地。随后有人冲上来，凶狠地押住了她。
霍烟又回头，看向了一旁闭眼的老者，行了一礼，“大老老，这慕槿还在嘴硬，孙女特请对她使出抽魂之刑，观她魂魄形态，查明真相……之后，再为她打上审魂钉，令其永世不得超生！”
众人哗然。
抽魂，这是只有三品以上高手才可使的灵术，令人生不如死，是西岭极刑之一。
而审魂钉，也只有三品可使，通常用以钉于罪大恶极的恶人身上，一旦被钉，来世便只可入畜生道，更是难见的刑罚。
霍家……必定恨毒了慕槿。
“准。”很明显，霍家早有准备。老者点头。
他是霍家大老老，三品高手，此室之内，无人敢忤逆。
不过摆了摆手，慕槿便被押着跪倒在其面前。
慕槿声音发颤：“我说了，我没有……”
“慢！”
人群涌动声起。
随即霍烟吃惊道：“杨婶，你怎么……”
出来的正是先前来寻慕槿的杨婶，“霍小姐，我望你三思。”
她粗妇打扮，素衣素鞋，众人却都为她让位。
“我……”霍烟瞪大眼睛，却又扯了扯嘴角，“杨婶，您是陵霄哥哥的奶娘，我敬重您。我也知您与慕槿关系亲近，但如今铁证如山……您难道包庇这么一个背叛西岭、居心叵测害他的罪人吗？！”
“并非如此。”杨婶摇头，“只是觉得处置太快。我想，要处置慕姑娘，至少得等到少君回来才对。”
霍烟紧紧拧眉。
而杨婶转头，慕槿被压住，眼中泛着湿气，“杨婶……”
杨婶闭眼。
“她来此处，全是我在照顾……平时虽然你们因她不是修者看不起她，但我可以作证，她善行不断……”在慕槿来到西岭的这段时间，全是杨婶在照顾。
她们日日相处，已有感情，杨婶也不愿相信。
但事关西岭与少君……必须要谨慎。
杨婶狠心扭头，却又听见霍烟的催促，“杨婶，这还有什么可等的，陵霄哥哥回来也只会是一样的结果……”
“既然霍小姐认为结果一样，为什么不能等呢？”杨婶又念出一道法诀，随后召出一物，那正是一把古色斑斓的匕首。
她打开，匕面浮现一赤狼之印，正是宛陵霄的灵印。
“少君闭关前给我的’狼骨匕’，你们应知，见此灵印，应如见他。我以此印发令，处置慕槿姑娘，需等他回来。”
宛陵霄是一品高手，世界一等一的凤毛麟角的天才修士。
灵印不过一出，便爆发强大威压。
众人皆跪。
霍烟脸色发白，虽有不甘，也跟着跪下了。
“是……霍家听令。”
杨婶得到这句话，便收回了匕首，没有再看慕槿，转身离去。
慕槿带入了一间白帐。
那位于西岭大帐的边缘。
里面布满了监视囚禁的阵法，令她一举一动皆在城卫眼中。
然而，很多人认为这其实是多此一举，慕槿没有力量，随便来一位城卫守在门口，便能困住她，何须动用法阵。
——西岭人对她大多是轻视的态度。
而押送她的城卫一路无话，来到白帐后，他们启动了法阵，随即要把锁链套到慕槿身上。
慕槿屏息看了看四周，法阵的红光茫茫刺得她双目发热，她却抬头对他们道：“我是被冤枉的，放我走吧。”
无人回话。
慕槿抿唇，又问：“少君什么时候回来？你们可有传讯？”
依旧无话。
看着无话的人，慕槿深吸一口气，拔下了头顶的发簪。
木簪上的木叶翻转，一朵玉石铸成的木槿花在暗处灼灼生辉，可谓叶里藏花。
“这是南山石发簪，是少君三月前赠我，值三百高阶灵石。”她道，“还望您收下，待我向寒山洞府传讯，告知如今的事。”
城卫这次回头了。
南山石，这对于三品以下的修士是难得的佳品。
他们早知少君手中宝物多，随便拔毛都可以是他们的宝贝。听到此言，不由喉头一动，心动了。
但……
“还请诸位大哥救命，不然小女恐怕活不过今夜。”慕槿眼蕴染雾气，声音夹带哭腔。
城卫再次愣住。
只见慕槿一张脸清丽无暇，裙衫如雪，脆弱无比。
而这番模样，不由令人忆起，许多关于慕槿平日的事。
慕槿虽然不被尊重，名声却不错。
她待人和善，看上去温良无害，也曾帮过许多人的小忙。无关紧要，却表达善意。城卫中也有人也在其中。
城卫动了动喉结，不由怀疑，慕槿如此急着找宛陵霄，或许真的并未背叛。
“……我们只能试试。”城卫一把握住南山石发簪，张望四周，收回了自己的钱袋。
一炷香后。
城卫埋头，试图离开寒城之角。
然而，寒城门下却出现了一道金色的娇俏身影。
“去哪里啊？”霍烟身穿金缕衣，坐在高轿上，冷笑，“你怀里……似乎多了样东西，是慕槿的吧？”
“娘，你说她怎么想的，还把发簪给下等人，想去找陵霄哥哥送信，她以为我们霍家不会设伏吗？”
“一个孤女，能有什么眼力见……少君的眼光的确不怎么样，看上这么一个蝼蚁般的人。”
一间装饰华贵的高宅中，火光摇曳，霍烟正和一位四十岁的贵妇人密谈。对方面容美艳，正是她的母亲霍夫人。
然而，听到母亲的话，霍烟却噘嘴：“娘，不许你说陵霄哥哥的坏话——”
她端详着桌上那南山石发簪，不知道想到了什么不快之事，一把抓起，插到了自己头上，随后又脸现后怕之意，“娘，说实在的，这次真的好险，哥哥他疯了吗，不就是被凌霄哥哥冷落，竟然朝北五郡出卖西郡的消息。”
她出了口气，眼珠子一转，又得意洋洋道，“幸好娘你们提前发现了，我们才有时间布如今之局。哼哼，这一次将计就计，必能拔除慕氏。”
贵妇人却淡淡道：“不过，你真要等少君回来？”
“不，我怕陵霄哥哥回来生变。”霍烟坚定摇头，却眼现歹毒，“我自然今夜就派人去结果了那慕槿。死人是不会说话的。我也已经安排了有经验的人，让不要留下痕迹。”
霍夫人满意点头，“烟儿，你老大了。”
霍烟告谢母亲。
待母亲走后，她走入闺房深处，面露微笑，正想回忆今日发生的一切，却突然吓了一跳。
因为她随意一瞥，却发现……慕槿竟坐在她房中。
慕槿依旧是下午的一身白裙，裙上沾着尘埃。她坐在角落的一把椅子上，一动不动地看着她。
“你怎么在这里？？！”
霍烟瞪大眼睛，却猛地反应过来，笑了，“哦，你是又勾引什么人是吧？以你平庸的修为和天资，只能勾引旁人为你做事，你也擅老此道……不过，你过来干什么？”
她顿了顿，“怎么，来求我吗？但你以为过来，又能如何？”
霍烟声音如同针刺。
慕槿的目光却很平静，平静得让霍烟感到奇怪。
她说：“你拿了我的簪子。”
这是肯定句。
霍烟皱了皱眉，便又笑了。这又怎么样？
“是啊，我拿了你的簪子，你竟然知道啊。”
“在哪里？”
“什么？”霍烟难以置信地看着慕槿。
她难以相信，有人死到临头了，还来寒暄这些废话，“慕槿，你真是来求我的吗？你知道你在做什么吗？我真想不明白，你这么蠢的人，是怎么留在陵霄哥哥身边的。”
霍烟本想喊人。
但瞥了眼慕槿，她却停住了喊人的动作。
不，这是好机会。
她可以对慕槿施展私刑。
比起囚禁慕槿的大帐，这里完全是霍家的地盘。
之前有其他势力的眼睛，她还不敢明目张胆、做得太过火，但如今慕槿自己送上来，她要先斩后奏，也是理所应当。
霍烟冷笑。
却见慕槿扭头，看向了桌上的珠宝匣。
霍烟是大族小姐，珠宝匣琳琅满目，皆是西岭的佳品。
慕槿正好坐在了旁边。
霍烟看着慕槿，再次笑了，“你可能从没见过这样的宝物吧？这都是西岭的绝品，比起什么南山石，可昂贵多了。陵霄哥哥从未送你这般的，对吧。”
慕槿却没搭理她。
她目光落到珠宝匣，却突然伸手，打开翻了几翻，随后随手般掀翻在地。
昂贵的珠宝滚落，散落满地。
她淡淡道：“这算什么。”
霍烟愣住了。
因为，她完全没料到慕槿有这个动作。
慕槿平静地看着珠宝匣，再次打开了第二个。
她这次却没有打翻，只是她站起来，把一串南珠拿起来，戴在了自己的手上。
“这件品质的确不错。”
“慕槿，你疯了吗，你在做什么——”霍烟这才反应过来，瞪大眼睛，气得七窍生烟。
她只想一巴掌扇去慕槿的脸。
不，连续两巴掌。
然而，霍烟突然发现一件事。
……滴答。滴答。滴答。
霍烟抬头，珠帘上沥下鲜血，一滴一滴，如珍珠般垂落在地上，发出清脆的脆响。
啪。
这是密闭的大帐，阴冷的却呼呼卷向霍烟。
当最后一颗血珍珠落地时，霍烟倏然察觉自己的身体已变得如木偶般僵硬，像有无形的细线缠住了她的身体，她奋力地想挣脱，却只觉细线如昆虫的脚般刺入了她的四肢，刺痛绵麻袭来，她已动弹不得。
而前方，仿佛有一条阴冷的蝰蛇，正藏在黑暗和血中凝视她，目光如刀。
后知后觉地……霍烟牙齿咯咯咯地打颤，她望向对面的慕槿。
“我等这一刻好久了。”慕槿突然昂头。
“什、什么？”霍烟的声音卡在喉咙，她难以反应发生了什么。
慕槿平静地答道：
“凑出足够的时机和理由——”
“让你死。”慕槿缓缓地，露出了久违的微笑。
她手中倏然浮现十根审魂钉，猛地钉在了霍烟的身上！
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