第14章 王老太的执念

　　坡底村叶家，除了四盛的父母外，还有四盛的兄弟们。

　　叶四盛是家里的老四，三个哥哥都成了家，有了各自的孩子，这个时代父母在不分家，叶家一大家子都在一起过日子。

　　四盛的父亲叶老爷子，是独苗，从小父母娇惯，养成了“万般皆下品，只有养花高”的古怪性子，平日里只喜欢养些别人都不认识的花草，对其他事都不怎么关心。

　　四盛的母亲叶家老太太，娘家姓王，人称王老太，是叶家现在实际的一家之主。

　　叶家世代都是农户，父母留给叶老爷子六亩地，前几年因为有着白家的支持，再加上家里劳力多又都勤劳，叶家才又添了七亩地和两头牛，这在坡底村算是过得去的人家了。

　　四盛小心地驾着骡车，给素雪和汪泽然说着叶家的事：“你奶一直以来都有个执念，就是要供自家儿子读书。”

　　叶家大儿子到了读书的年龄，那时家里地少孩子多，实在拿不出读书的银子，王老太只能忍痛放弃。

　　叶家老二到了七、八岁时，王老太不想再错过，砸锅卖铁地送他去读私塾。

　　当时还在村里引起了不小的轰动，村里比叶家地多富足的人家不在少数，他们都没敢冒险送孩子去读书，王老太怎么这么随便地就决定送儿子读书呢。

　　对农户来说，供一个孩子读书需要集全家之力，用几年、十几年、甚至几十年的时间，才有可能有所回报。

　　再说即使花费了金钱和时间，大多数人家也不一定有所收获，农家孩子因各种条件限制，考上功名的可能性非常微小。

　　王老太的这个决定不出众人所料，很快就被证明是错误的。

　　叶家老二并不喜欢读书，也读不进去，硬着头皮读了两年，私塾先生说什么都不再教他了，老二只好回了家。

　　王老太不甘心，两年不能白供，于是找关系、托人情，出钱将老二又送去一个老木匠家当学陡。

　　老二对木匠倒是很有天赋，可才学了一年，老木匠得急病去世了，老二只能再次回家务农。

　　叶家家境最多只能供一个孩子读书学艺，等老二第二次回家时，老三也已经过了启蒙年龄，王老太一跺脚，再次作出让村人意外的决定：送老四叶四盛去读书。

　　毋庸置疑，这个决定引来村人更多的不解和嘲笑。

　　不过这一次，王老太没有失望，四盛十六岁就中了秀才，这在十里八乡可是头一份，王老太终于可以在村里昂首挺胸地走路了。

　　虽然四盛后来连着考了几次都没有中举，但这并不影响秀才娘王老太在叶家，乃至在村里的影响力和份量。

　　素雪见汪泽然欲言又止，就问道：“汪泽然，有啥就问，别吞吞吐吐地，你以后跟着我家就得了解我家的情况。”

　　汪泽然默了一下，开口问道：“表姨父，叶家奶奶为什么不送儿子去学武呢？”

　　这是三人商量好的称呼，汪泽然以白家远房表亲的身份出现，让叶家人也好接受一些。白家本就不是草阳镇当地人，坡底村的叶家人也不知道白家都有哪些亲戚，所以这样比较容易过关。

　　“学武？学武怎么能让儿子考科举呢？不能科举出人头地，哪里算是光宗耀祖呢？再说，想学武也没有地方教呀，整个坡底村也只听说张屠户会些拳脚。”

　　“爹，这里有没有武举？”，素雪问道。

　　汪泽然问：“什么是武举？”

　　“就是给练武人考的科举呀，据说唐朝时就有了。”

　　汪泽然眼里似有火苗在燃烧，他转头满怀期待地看向四盛，但四盛的回答让他顿时就恹了下去。

　　四盛道：“本朝只有文举，从未开过武举。”

　　素雪的心思还在叶家人身上，她问：“爹，那家里的孙子辈有没有人读书？”

　　“只有二小子读了两年私塾，后来，也因为白家铺子关了，家里供不起两个书生，就没有再继续了。”

　　“那我呢？”

　　四盛看了一眼不知道在想什么的汪泽然，说：“你是女孩子，家里肯定不会送你去学堂读书的。”

　　看到闺女不平的神情，四盛勾起了嘴角，在心里笑够了才道：“你从小听爹读书，两岁时就能背出几句诗，人都夸你聪明过人，自那以后，爹闲暇时常教你读书写字，所以你不是文盲。”

　　素雪嘴嘟得老高，愤愤地看老爸，你闺女不是真正的小孩子，逗小孩子的把戏很好玩吗？

　　四盛的骡车到达坡底村时，天已经全黑了。

　　四盛下车敲了门，没一会儿，一个少年打开门，看到四盛和素雪站在门口，惊喜道：“四叔，俊妮，你们回来了？”

　　少年扭头冲院子里高声喊道：“奶，我四叔回来了。”

　　素雪看向四盛，四盛把鞭子递给少年道：“大小子，你把骡车赶进来。”

　　大小子，二房叶二盛家的大儿子，今年十五岁，是素雪的大堂哥。

　　素雪笑着点头道：“大哥。”

　　大小子拉着骡车的缰绳，看到素雪落落大方的笑，稍有吃惊，忍不住更加亲热地笑道：“俊妮，快进屋。”

　　叶家的院子很大，院里生着两堆火，照得院子里亮堂堂的。

　　叶家人都还没有睡，围着火堆在做活计，男人们围一堆，女人们围一堆。

　　见四盛带着素雪和汪雨泽走进院子，大家伙放下手里的活都站起来，忽拉拉迎上去，乱纷纷地打着招呼，有叫四弟的，有叫四叔的。

　　一个鬓发微白的老太太站在四盛面前，亲热地埋怨道：“老四，你要回来，怎么也不走早点？干什么要在黑天地里赶路。”

　　这就是王老太吧，素雪上前叫了声“奶。”

　　王老太应了，眼睛却落在素雪身边的汪泽然身上，问四盛：“这是谁家的孩子？”

　　“他是白家表亲家的儿子，叫汪泽然。”

　　汪泽然作揖，嘴里叫着“奶奶好。”

　　汪泽然穿了一身崭新的棉布衣裤，英气飒爽，彬彬有礼。

　　在“第一家”粮铺，付公子一共赔付了三两多银子，给汪泽然看完医生，四盛直接在成衣铺给他置办了里外一身成衣，鞋子也买了两双方便以后赶路穿，当然，剩下的银子四盛都收进了自己的腰包。

　　王老太有些疑惑，这么年并没听说过白家的这门汪姓表亲，现在白家没有什么人了，倒送个孩子过来做客？


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