第30章 季淮

言笙有些呆呆地看向广宁公主，看着她面上鲜活灵动的表情，好似感觉重新认识了一番，良久，她展颜一个十足欣慰的笑容。

        “真好。”

        广宁公主被她突入其来的感慨搞的一头雾水，“什么？”

        言笙抱着她的手臂，将头轻轻靠在她的臂膀上轻声道：“就是感觉，这样有生气的阿姊，真好，好似经历了这件事后，阿姊的情感都比之前丰富了不少。”

        “大抵是有你在阿姊身边吧。”广宁公主摸了摸她毛茸茸的发顶，“我们昭宁，就像一个小太阳一般，一直陪伴着阿姊。”

        言笙抬头和广宁公主对视了一眼，姐妹两个眼里闪动着的皆是为彼此的欣喜，“哦对了，”言笙坐直了身子问道：“徐霁川那边怎么样了？”

        “你宫里还递不进消息吗？表兄倒是没什么大碍，不过是被舅父罚着跪了几日祠堂，又挨了几板子几鞭子的，听祁连说，伤的倒是并不重，但是薛三公子那边许是出事了。”

        “薛纪淮？”言笙纳闷道，徐霁川是因着家法森严，那薛纪淮又是为何？据她所知，豫国公向来对这个三儿子极少约束管教。

        “是，”广宁公主脸上显出几分惋惜来，“在你病的这些日子里，豫国公府因贪墨敛财、收受贿赂之罪被御史台参了个体无完肤，父皇派刑部去查了豫国公府的家产，结果确实有蹊跷。”

        “原本都要收监调查了，结果半月前，薛三公子突然回京，向刑部和大理寺表明那些并非豫国公府的家产，而是他生母的嫁妆，先夫人去世前留下遗嘱，她的所有嫁妆都归薛三公子所有，但豫国公府也不知怎的竟然将这部分挪到公用里。”

        听到这，言笙没忍住拍了下桌子，桌面的茶盏叮当响，“这也太过分了。”

        “还没完呢。”广宁公主摇摇头，“原本薛三公子的证据已经很充足了，但是豫国公那边的说辞竟和薛三公子的完全不相同，父子俩就差对簿公堂了，最后还是母后出面，维护了先夫人的名誉，将这部分嫁妆言明归到了薛三公子的名下。”

        “但因着这件事，豫国公府很是大闹了一场，听说薛三公子现在正在跟豫国公吵着要分家呢。”

        言笙倒是没想到，薛纪淮的家里竟然是这么乱的情形，想来他回京之前，肯定也是因着受到牵连四处奔走，这才耽误了日程，以至于皇帝早已派人清点了家产，若不是皇后出手，怕是薛纪淮母亲的遗产就要填给豫国公府了。

        “那，不对啊，”言笙忽觉不对，“薛纪淮他都没成家，他怎么分家？就算他想分家，他头上几个哥哥愿意吗？”

        广宁公主耸耸肩，“薛家的事情一团乱，你若是遇到九兄，倒是可以问问他，他和薛三公子往日里玩得极好。”

        燕王？

        同广宁公主聊了半晌后，见她退婚之后精神不错，也没有因为娴妃受到什么影响，言笙便也放心不少，于是便打道回了九畹宫，只是刚进殿门，便瞧见燕王坐在正厅喝茶，云琴立于旁侧给他续杯。

        “嘿。”言笙笑了出声，真是禁不住念叨，方才刚聊到他，这人就来了，她走上前去，抬了抬下巴问道：“九兄，你这每日里是闲的发慌？还是上京城的儿郎们不带你玩？我今儿个早上刚见你，你这会又在我宫里，除了我这九畹宫，九兄就没有别处可去的了？”

        “瞧你，”燕王被她打趣倒也不生气，他放下茶杯冲着言笙道：“看来宫中的传言是真的，小昭宁果真与往日里大不相同，这嘴皮子如今是半分也不饶人。”

        说着，他便拉长了音调，一副慵懒的口气说道：“原本还想着，带你出去玩玩，既然昭宁觉得阿兄烦，那——”

        “诶！”言笙拽住他的大氅，“去哪？”

        燕王低头看着自己大氅被一只小巧莹白的手拽住，得意地勾起嘴角，随后便将那手一把抓住，拽着言笙就朝着宫外走，“这你就别管了，跟本王走就是。”

        往日里言笙偷偷出宫，走的都是西北角门，如今跟着燕王的车驾，倒是可以从正西门自由进出。

        坐在马车里，一路上的颠簸令言笙不禁皱起眉头来，她转头看着燕王依旧一副悠然自得的模样，便深觉他这样子确有几分欠打。

        但刚侧过头，她便想起了广宁公主和她说的，燕王和薛纪淮关系极好，于是便试探性地问道：“九兄，可知道豫国公府的事情？”

        燕王正闭眼假寐，闻言眼皮子也不掀，“什么事？”

        “薛纪淮的事。”

        听得这话，燕王却瞬间睁开了双眼，一双眼睛炯炯有神地看向言笙，“昭宁问季淮的事情做什么，难不成，妹妹想招他做你的驸马都尉？”

        “九兄！”言笙将他一把推开，“九兄整日里可否有点正形？若是再这样，下次见到八兄，我可就要告状了。”

        “得得得。”燕王冲她摆摆手，“你就知道拿八兄压我，我不同你计较。”说罢，再次闭上了双眼。

        言笙朝着他的位置坐近了几分，“所以，九兄知不知道啊？”

        “你想知道什么？”

        “薛纪淮，和他母亲？”

        燕王睁眼看向她，眼神里满是狐疑，“你怎会对他家的事好奇？”

        言笙有些愧疚地说道，“嗯我，我之前闯了祸，三郎做朋友的够意思，他帮了我不少，但是因着帮我好像错过了家中的要事，半月前，听说他母亲留给他的嫁妆被国公爷充公用——”

        “又是那个老爷子。”燕王只是话听了一半，便气不打一处来地踢了下对面的横梁，缓过神后又怕吓到言笙，便同她解释道：“豫国公不是个好东西。”

        在燕王的讲述下，言笙了解到了薛纪淮的家事。原来豫国公府先后娶了四位夫人，如今的这位豫国公夫人便是第四位。

        他的第一任原配夫人和他是政治联姻，因受不了豫国公和他表妹一直暗通款曲，生下嫡长子后便郁郁而终。豫国公也心知对不起他这原配夫人，于是便替刚出生不久的嫡长子请封世子，也就是如今的豫国公世子。

        后来，在第一任国公夫人去世后，豫国公不过隔年便迎娶了他那位表妹，也就是第二位国公夫人，这位虽然和豫国公有着青梅竹马的情分，但是在后宅手段上，却没能斗过府中的小妾，一场变故让她难产去世，留下了薛二公子薛少仲。

        薛少仲因着娘胎里没养好，从小便患有先天不足之症，但好在这位薛二公子才学上颇有些天赋，虽因身体不好，晚入学了几年，但如今学得还算不错，明年也即将下场参加春闱了，同徐霁川算是同窗。

        或许是渣男也有真爱，而且这真爱还死在了他最爱她的时刻，薛少仲的母亲去世后，豫国公很是老实了几年，但那几年恰逢大原同北境诸国打仗，朝中一些吃空饷的官职便被皇帝一革再革，这豫国公也是其中一个。

        原本还能凭借官职捞点油水，但停职在家后，豫国公只能靠着祖上蒙荫过活，由奢入俭对他而言太难，于是为了黄白之物，豫国公娶了第三任妻子，也就是薛纪淮的母亲。

        薛纪淮的母亲并非官宦之女，也并非名门望族，而是天下第一钱庄季氏女。出嫁时，季家掌门人作为季夫人的兄长，可以说给了千万添妆，若不是怕超越了规制，那嫁妆怕是能从京郊排到皇城里。

        季家原以为女儿嫁到国公府，从此便是迈上了新的阶梯，却没想到，权贵阶级根本没把商户女放在眼里。

        季夫人新婚不过半年，就因着国公府的老太太娘家没落，想着给侄女找个依靠，孝道之下，豫国公二话不说，转头就迎娶了国公府老太太娘家的侄女入府。

        老太太是个偏心的，非要让她娘家侄女做正室，可季家却也不是个好惹的，一来二去还是季夫人退了一步，说是冲着老太太，可以将其抬为平妻，却没想到，这一退，把自己退到了万丈深渊里。

        国公府出了两位平妻，一位是商户女，一位又是表妹，这事在当年成了不少勋爵权贵们嘲笑的笑柄，但豫国公好似不觉有什么，国公府的日子还真就这么过了下去。

        一年后，两位夫人同时有孕，先后生下了两个孩子，老太太的娘家侄女生了个女儿，季夫人生了个儿子，按照族谱上的名字算，这孟仲叔季的排序，按照正常来说，季夫人所生之子排行第三，理应顺了“叔”字。

        但那位夫人愣是非要抢这个字眼，老夫人更是偏心，拉起偏架来不依不饶的，好在季夫人倒也大方，自己原本就姓季，孩子的名字里若是有季字，倒也不失多一份寓意，于是便又退了一步。

        这两个先后出生的孩子，女孩起名薛淑兰，男孩起名薛季淮。

        可季夫人大概怎么都没想到，哪怕是生下儿子，也没能改变婆婆的偏心和丈夫的轻视，自己的嫁妆，更是填进了国公府这个偌大的无底洞中。

        身体和精神的双重压力，使得季夫人坐月子期间心中郁郁难解，身体状况也随之急转直下，预感到自己即将不久于人世后，季夫人便留下遗书一封，希望兄长能照拂自己儿子一二，又在遗书中言明，自己所有嫁妆留给唯一的骨血薛季淮。

        安排好身后事，季夫人一把大火烧了半个豫国公府，自己也葬身火海。

        得到妹妹的死讯，季庄主身在千里之外的苏州险些崩溃，当日便快马疾行，几日不眠不休赶赴京城奔丧，看到尚在襁褓的外甥，和出嫁一年多，便化作一口棺材的妹妹，季庄主几乎将豫国公打了个半死。

        闹剧结束后，季庄主便要带着外甥和妹妹的嫁妆返回苏州，但豫国公却不允许，为着小季淮的去留，两方几乎闹了好几个月，最后两人各退一步，嫁妆由豫国公府暂为保留，孩子带走。

        就这样，季庄主带着薛季淮回到了苏州，薛季淮也是在那里长到了十岁，苏州十年的生活让他过得十分舒适。

        但在此时，季家却听闻当年的平妻，如今的豫国公夫人诞下一子，取名薛季明。

        这名字的含义不言而喻，几乎是直接把薛季淮的身份从豫国公府的族谱上剔除了，想着自己妹妹出嫁葬身火海，留下的唯有这一子而已，他确实可以将薛季淮当成亲子看待，但薛季淮为何要将自己应有的名分拱手相让？

        于是悲愤之下，季庄主带着薛季淮北上，卸下了豫国公府的大门，天下第一钱庄的打手极富盛名，一行人来势汹汹，确实让豫国公不得不退一步，但孩子已经满月，豫国公夫人抵死不从给孩子改名。

        僵持不下间，季庄主下令全国所有钱庄不得与豫国公府合作，资金链被一刀切断，豫国公不得不妥协求饶，但对于两个孩子的名字到底是争论不出个高下来。

        大人们吵得脸红脖子粗，小小年纪的薛季淮却胸有城府，说他和薛季明一起改名，既然都不想变，就都不要用这个季字好了。

        当时的老太太尚且在世，为留住季夫人的嫁妆，便直言让薛季淮决定。

        薛季淮便为自己挑了一个“纪”字，直说是纪念亡母之意，又为薛季明挑了个“继”字，却并未点破其中含义，但当时诸人又有谁是不明白的，饶是豫国公夫妻二人再不满意，为着那份巨额的嫁妆还是同意了下来。

        之后在族人的见证下，开祠堂修改了族谱，并尊季夫人为正室，排在如今的豫国公夫人之前，薛纪淮以嫁妆为鱼饵，替亡母挣回了名分。

        也是从那天起，薛季淮成了薛纪淮，薛季明也只能是薛继明。

        正当豫国公府众人以为嫁妆到手时，薛纪淮在全族面前拿出了当年季夫人的遗书，声称这份嫁妆豫国公府只有保管权，并没有使用权，而他是这笔遗产的唯一继承者，若是他有个意外好歹，那这笔遗产将归还给季氏钱庄。

        老夫人被气了个仰倒，年纪大加之气血上涌，这一气竟是彻底撒手人寰，豫国公府再次乱成一团，但达到目的的薛纪淮也不在京城多留，干脆出走四处周游。

        豫国公府葬礼结束后，这地方于他而言也彻底成了有名无实的“家”，他在上京城置办了自己的私宅，有事没事也不回国公府。

        起初豫国公夫人对此还是很满意的，若是薛纪淮每日在她面前晃悠，那才叫她心烦。

        但她万万没想到，薛纪淮凭着爽利的性子和上京城的勋贵子弟打成一片，京中的贵妇们几乎每家孩子都和薛纪淮玩得好，以至于这些年每每外出应酬，薛纪淮这几个字几乎成了她躲不掉的魔音。

        再到后来，薛纪淮年纪大了点，京城对他而言也是个随来随走的地界了，他便开始在季庄主的帮助下四处行商，豫国公听闻后，去信数十封斥责他出身勋爵却与民争利。

        但薛纪淮如果在意他的想法，那才是真的见鬼了。

        得知豫国公对他在外行商之事极为不满后，他干脆做得更绝，十四岁那年，这位薛三公子在外行走的名字变成了：季淮。


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