第6章 仙宗入门测
招新日,风朗气清。天才蒙蒙亮,斗山脚下的扶摇仙宗山门前,已聚集了很多人。
不多时,门内走出三个身着冰蓝色长衫的少年,为首之人朗声道:“扶摇仙宗入门考核开始,自山门始,日昳前由踏云梯登至山顶之人,即可通过考核。十五岁以下无修为者,入甲门;修士入乙门。”
说完,三人结印,“踏云梯,开!”
只见浮光略过,高大的山门一分为二,每座门后面都有一条弥漫着雾气的石阶路向上蜿蜒。两座山门如同左右镜像默默矗立,只有石匾上的刻字表示它们其实并不相同。
清河县来的四个人,以谢桐悠打头,一起步入刻着“甲”的山门。
谢桐悠回头挑眉一笑,“我在山顶等你们,可别让我等太久哦。”说完,她转身踏上石阶,隐没在白雾之中。
王利抬手“哎”了一声,“我们不一起走么?”
季铃铛摇头,“老爷说了,每个登上踏云梯的人都是独自前行。”
王利抓抓脑袋,“我们这不是在一起么,拉着手走行不行?”
李兆熹把手搭在他的肩膀,“既然是老爷的话,肯定是真的。踏云梯应是仙宗阵法,不可用常理度之。”他看了看两个同伴,“兆熹现行一步,山顶见!”说完踏入白雾中不见。
“利哥哥,我们也走吧。”季铃铛深深吸口气,向前迈出一步。
脚踏上石阶的那一刻,白雾翻涌,转瞬消散,眼前清明一片。映入眼帘的是一条看似普通的石阶小路,蜿蜒向上延伸,看不到尽头。耳边原本的喧闹一扫而空,环顾四周,已是空无一人,身后那高耸的山门,又变回了一个。
季铃铛开始由石阶而上,为了保持体力,她没有太快,但因有时间限制,速度也不算慢。
走到小腿微酸,她停下来,从身前小包里取出一块栗子糕补充体力。一人在这路上默默独行,一边是山石峭壁,一边是深不见底的悬崖,前后都是延伸到远方的石阶,心下渐渐升起一种无助的感觉。
咽下最后一口糕点,口中甜味犹存,季铃铛调整下心情,原地蹦了两下,继续前行。
又走了一段,道路尽头浮现一团白雾,莫非这就是终点?季铃铛加快脚步上前,很快便进入白雾之中。下一瞬,雾气散去,眼前依旧是没有尽头的石阶。
季铃铛觉得刚刚穿过白雾的感觉又几分熟悉,不由停了下来。她想了想,回头看去,竟然看到那座山门静静矗立,好似无声嘲笑。
果然,仙宗的入门测试不会是爬山这么简单。
心下早有准备,季铃铛并没有很慌乱,抬脚继续前行。这一次,她一边走,一边观察。可惜,这条路景致单调,灰扑扑的石头台阶,路边杂乱生长着一些普通草木,然后就是深不见底的悬崖。没有从石阶本身看出什么破绽,季铃铛取下头上的发带,系在路边歪着的一棵小树杈上。
走啊走啊,到她腿肚发沉的时候,白雾又出现在前方。
停了三秒,季铃铛再一次走入白雾。眼前从白雾茫茫一下子清明一片,转回头去,山门依旧。
咬咬牙,她索性在石阶上奔跑起来。大约一刻钟后,路边树杈上淡黄色的发带,明晃晃地提醒她到目前为止都是在白费力气。
呼哧呼哧喘着粗气,季铃铛弯下腰扶着膝盖,只觉得肺要炸了,半是跑的,半是气的。给十五岁以下未修行过的人准备考核,要不要这么难啊?现在看来,这条路根本就是个死循环,无论走几遍,都会回到原点。
等气息平复,季铃铛继续上路。这一次,她走得很慢。路的尽头已然见过两次,除了浓厚的白雾别无他物。如果有什么机关,只能是在半路。她索性折了根树枝,一边走一边敲打石阶和旁边植物。花费了前次两倍的时间,白雾再次在前方等待。
路上也仔细看过,没有什么特别的东西,不像有机关。到底怎么才能破局呢?季铃铛咬着嘴唇,心头不安感越来越强烈。如果在限时内走不出去,这一世,是不是就要在谢府做个使唤丫鬟了?这个念头一出,她打个颤,连忙晃晃脑袋,像是要把可怕的念头甩出去。
怎么办呢,往前一步,又会回到原点。可站在这里,亦是坐以待毙。等等,原点?季铃铛脑中一个念头闪过。入门考核,哪里是原点?一直认为是从踏上石阶开始,可当时那蓝衣少年分明说了“自山门始”,那么,山门才是考核的起点!可回忆这三次登山过程,穿过白雾后均是站在第一阶石台前。
季铃铛终于找到这条路的违和之处。再一想,其实在这条路上,一直就有两个方向,只是正常人都只会一路往前罢了。想到此处,她露出一丝笑意,毅然决然地踏入雾中。
情景瞬间变化,她又站在漫漫石阶之前。可是这一次,她转过身,头也不回地向着山门走去。胸口心跳如鼓,虽然感觉自己已看破此局,但还是有可能,前面的猜测都是错误,走出去就会直接淘汰!
心中虽有疑虑,季铃铛身体并没有任何停滞,一步一步,走到山门之下。下一秒,她闭上眼睛,一下子从门中走了出去!
没有被宣告出局,只觉得有风从前方吹来。季铃铛猛得睁开眼,眼前终于不再是那条蜿蜒而上的石阶。她此时站在山间一个小平台上,后面是青灰色的石阶,眼前不再有山路,几乎笔直的峭壁上,凿出了长不见顶的石梯。
季铃铛抬头去看,山峰高耸入云,石梯也隐没在云雾之间。看来,这才是真正的踏云梯吧。
打开身前小包,里面油纸包着的,是几颗红艳艳的樱果。谢老爷探听入门考核很费体力,专门让几人都带了一些可以恢复体力的樱果。
吃下两颗樱果,感觉刚刚登山的酸痛消退大半,她给自己打打气,手脚并用,开始爬石梯。
爬了一段,她便发现,爬石梯比之前登石阶累多了。石梯笔直,必须用手抓紧上一梯才能站住,才爬不久,胳膊就开始酸了。随着越爬越高,身旁呼呼吹来的山风也越来越大,可以想见,继续上行必然对爬行造成阻碍。
季铃铛抛除杂念,注意力集中在手脚上,调整呼吸,继续向上爬。猛烈的风呼啸而至,她赶紧用力稳住身体,不然要被这突然增强的大风刮入山下。耳边的风发出可怕的声音,似鬼哭似狼嚎。季铃铛闭上眼睛,手握得更紧,身体也和石梯贴合在一起,等这阵大风过去。
等了一会儿,风声一变,季铃铛继续向上。手抓,腿蹬,再抓,再蹬……不知道爬了多久,气温逐渐下降,除了间断性刮起的大风,这一段石梯上风的形态也发生了变化,山风打着小旋儿,像是化作无数小刀割过来!好在她用过金花精露,皮肤已不同常人,不然肯定会受伤。
再爬一段,季铃铛感觉自己手脚已经麻木,周围越来越冷,风的强度也在增加,她的皮肤已经开始被划破。又爬了一阵,皮肤抵挡不住,暴露在外面的肌肤上遍布细小血痕。她停下来,手臂和腿沉得像裹了铅块,手脚和脸上隐隐作痛。此时上下都是不见边际的石梯,她突然有种感觉,似乎此生都要挂在这里,就像风干腊肉。
就在她开始胡思乱想的时候,突然一声清脆的鹤唳传来,风雪中居然飞来一只仙鹤。她眼睁睁看着仙鹤飞到身前,与她四目相对。
“小姑娘,你可是累了?”仙鹤看着女孩儿,她的头脑中忽然响起雌雄莫辨的声音,“这踏云梯高逾百丈,你看看,你现在只爬了一半儿,上不着天,下不着地,万一掉了下去,啧啧。”
“这么说,我已经爬了一半?”季铃铛眼中一亮。因为不知道到底还要攀登多久,心中渐渐升起绝望,还好,这变态的考场没有再设循环,这石梯,终是有终点的。
仙鹤的声音又在脑中响起:“你走过的这一段,还算好爬。越往上,越是艰险。”乌黑的眼中露出几分凝重,“到时候万一掉下来,可是粉身碎骨。”
“嗯,我好怕怕。”季铃铛嘴上说着害怕,神情却并无改变,她费力地取出一颗樱果吃下,身体暖和了一些,手脚也再度灵活起来。
仙鹤被她这个反应噎了一下,“知道带樱果,看来你是不会在此刻放弃攀梯了。”
“当然,我一定会完成考验,加入扶摇仙宗。”
仙鹤点点头,“好吧,希望你能如愿以偿。”它的眼神一片清冷,“若是实在坚持不下去,就呼唤我的名字。”拍拍翅膀,仙鹤盘旋上升,“记住了,我叫白十九。”
“白十九,”一边继续攀登,一边默默念叨,“不知道是法阵幻影,还是真有一群编了号的大鸟。”
白十九果然没有说错,越向上,空气越冷,风中开始出现细小雪粒,呼啦啦打在身上。季铃铛感觉自己像条活鱼,被人拿着毛刷硬刷,要把鱼鳞刷下来。裸露的皮肤渗出血迹,转眼又被冻住,再被刺骨的寒风割开。
不知道爬了多久,季铃铛睫毛上结了冰珠,视线开始模糊,身子也僵硬了。她能感觉,再这样下去,自己会变成一坨冰块,从梯子上掉下去。
“白……十九。”季铃铛低低叫了一声,撑不住地闭上眼睛。
一声鹤唳从远方而来,随即,一个温暖而柔软的东西轻轻贴上她。“怎么,要随我下去么?”
季铃铛睁开眼,嘴角挂着一丝微笑,“谁说,我要放弃了?”
仙鹤愣了一下,收回覆在女孩身上的翅膀,“那你叫我干什么?”
“我现在……离终点还……有多远?”被冻僵的嘴唇,连说话都很困难。
仙鹤的眼神变得有几分奇怪,这个考生,把自己当成报路的了不成,真是,荒谬。看着小小一只还是个小孩子,毅力倒是坚韧,这头脑……怕是和一般人不太一样。
它静静看了几秒,终于传音:“其实你离终点不远了,如果你能继续爬的话。”
“能不能……请你帮我个忙,”季铃铛的声音低得几乎听不见,“樱果……”
白十九见过很多考生,有哭着喊着让它救命的,有充耳不闻只一心向上爬的,有几乎冻成冰块不得不叫它来的,可是,这样请它帮忙的,还是第一个。仙鹤歪着头,仔细打量了下眼前的女孩。单薄的衣衫已被风刀割得破破烂烂,皮肤应该是经过初步强化,虽然看着血肉模糊,但是不算严重。她的身体在止不住地颤抖,仿佛下一秒就会从踏云梯上一落而下。但是她的眼睛,透过冰粒和半闭的眼睑,依然坚定地看着它。
仙鹤低下头,找出油纸包,用嘴叼着,放在小脸上方。“抬头,张嘴。”
季铃铛快要睁不开眼,光是抬头这个动作,感觉用了全身的力气。她奋力张开嘴,希望仙鹤准头好一些。
白十九抖了抖纸包,两颗樱果掉入女孩口中。因冻僵反应有点慢,她似乎被呛到了,咳嗽几下,开始咀嚼。
暖意入肚,季铃铛觉得自己又活过来了。虽然手脚还是痛得要抬不起来,但是身体不再僵硬,头脑也清醒过来。
“多谢!”她真诚地对仙鹤道谢,“如果出去之后还能见面,我一定请你吃鱼。”
仙鹤是一只鸟,鸟是没有表情的,但是季铃铛分明看到这只仙鹤撇了撇嘴,露出几分不屑。然后留下一句“加油吧”,便展翅飞走了。
季铃铛趁着身体还暖和,继续顶着冰冷寒风爬行。樱果已经吃完,现在只能靠自己奋力一搏。就在她的皮肉绽开,全身剧痛的那一瞬,她用尽最后一丝力气,登上了最后一节石梯。
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