第二十章 张家兄弟

说来也巧，昨夜住在李记客栈的客人，只有那被众人推搡着过来的兄弟二人。

        李狗栓大清早的急了眼，先是怀疑自己婆娘偷藏了银子，又打了一顿，在婆娘的哭诉中，这才想到还有两个住店的汉子。急忙窜出去寻了几个同族的本家兄弟，一蜂窝涌进那两兄弟的客房，将两人给拿下了，先是一阵暴打，然后寻找贼赃。可是李狗栓几个人翻遍了客房上下，愣是找不到那银子的踪影。

        那两兄弟姓张，坚决不从，咬了牙不肯认账，李狗栓又急了眼，打狠了也不行，把人放了吧，自己丢的银子没处去寻。在族中本家兄弟的提醒下，这才扭了二人来小陈河衙门，直说自己丢了五十两银子，被这两个住店的贼人偷了，请李河长决断。

        老李河长听罢原委，也是无奈。这张氏兄弟面相黝黑，一看就是在河上跑惯了生活的憨厚穷苦之人。

        李狗栓这逮住蛤蟆攥出尿的性格，有谁不知道？人家在你店中住了一晚，就偷了你的银子？都是左右附近的乡亲，我们咋不知道你何时有了那么多银子？

        “狗栓啊，你也太不小心，这么多银子存在了钱庄才是正理，怎么就在随意放置在店中？”老李河长沉吟道：“本官这小小的河道衙门，并没有这缉盗的专权，你还是趁着天色尚早，去县衙报案罢。”

        李狗栓一听就哭诉了起来：“族爷，亲爷爷，青天大老爷，您老人家帮我把他俩给判了，小子店中昨夜只有这两个贼人住店，一定是他俩偷的。县衙太远，那衙门又高又大，不是小人这等能去的啊。”

        就这么一会儿功夫，小小的河道衙门便围满了人，从古至今，这等看热闹的事情，是从不缺吃瓜群众的。

        这时候，吃瓜群众们叫嚷起来，纷纷请求李老河长现场断案。开玩笑，这案子要是去了县衙，哪里有家门口的热闹可看？

        这热闹必须看，老李河长必须现场断案。

        众人这么一怂恿，声音愈大，辛清纯闻声也赶了过来。

        等辛清纯弄清楚了原委，这边老李河长已经实在无奈，只得在众人的要求下接下这桩案子。

        老李河长手下好歹有两名监当，六名甲头。当下便派人带着张家兄弟的老大去了兄弟俩停在码头的船上去搜寻。

        那边去搜船了，这边李河长细细询问张家老二昨夜的情况。

        张家老二略瘦一些，模样倒是显着比张老大还要苍老。张老二当下跪地痛哭，哭诉起自己的委屈，道是自己兄弟三日前离家，去往汉江兴阳渡附近经商，本没想在这崔庄渡停留，因见这里热闹，也是乏了，便停船吃了几杯酒，烫了烫脚，倒头便睡了，直至今日清早被闯进来的汉子打醒，浑不知发生了什么事情。

        几位帮着李狗栓拿人的本家兄弟一脸尴尬，互相望了两眼，都缩着身子往后略退了退。

        张家兄弟驶的是一条破船，河衙里几个甲头将船翻了个底朝天，除了些许二两散碎银和一些铜板，没找到其它一点儿值钱的物事，更别说五十两银子了。

        几个甲头带着张老大，持着那些散碎银和铜板回来向李河长复命。

        看到那些许散碎银和铜板，听着甲头向李河长的汇报，众人的神色都变了，纷纷看向李狗栓。

        狗栓见状，差点儿崩溃，这张家兄弟是自己唯一想到的线索，若这银子不是他二人所窃，自己却又从哪里去寻回那五十两银子？

        当下也跪倒在地，一把鼻涕一把眼泪的赌咒发誓，说自己昨天真的有了五十两银子，在今天早晨不见了，而昨夜自己店中只住了这两个人，定是他二人所为。

        吃瓜群众有的人疑惑而思索，有的人则是哄然大笑。直感觉这瓜吃的非常过瘾，全然没有把这小陈河道衙门的威严放在心上。

        这便是在家门口做官的不便了，辛清纯暗暗想到，远则怨，近则不逊。外公这官做的，不容易啊。

        老李河长一时也没了头绪，想了想，着人去李记客栈把狗栓媳妇喊来。

        狗栓媳妇此时荆钗不齐，衣衫不整，身上脸上带着被狗栓暴打的痕迹，哭哭啼啼地走了过来，吃瓜群众见状，一边闪开一条路，一边纷纷对狗栓指责起来。更有那族中老辈，被气的呼哧喘气，大骂狗栓败兴丢人。

        狗栓蔫着脸低头不语，狗栓媳妇跪在一旁，啼哭着把自己昨日从娘家回来，带回了三十多两银子，又把自己的首饰典当的事情一一说了。

        辛清纯本不欲插手，但见外公左右为难的样子实在不忍，思来想去，招手喊了一名面熟的甲头过来，低声吩咐了几句。那甲头看看河长大人，最终还是点头离去。

        看着那甲头离开，辛清纯趋前几步，来到外公身侧，对着众人说道：“各位，眼见着日头上来了，我外公还未用早食，朝廷还不差饿兵呢，莫若大家先行散去，外公这里先用完早食，做一些寻访查问事宜，咱们午后再来，我外公一定给这失银案一个结果。”

        两名监当听到这番话，也走了出来，一一劝着大家离去，把张家兄弟暂时留在衙门，命几个甲头看押在马厩里。

        老李河长松了一口气，感觉自己的手腕又有些僵硬了。辛清纯扶着外公，来到花厅坐下来。

        “这缉盗的事情，本就不该河道衙门管，你刚才当众说，下午外公会给他们一个交待。”老李河长吁了口气，看着辛清纯叹道：“外公这心里，着实是没个章法啊。”

        “外公莫急，这还有一上午时间呢，我已经安排人去取证了，您老先坐着喝几口茶，这案子由外孙我来破，等我去安排安排，晌午我再来找您老人家，下午您看我的。”

        辛清纯又安抚了外公几句，走了出来，路过马厩时，看到可怜兮兮坐在马厩地上的张家兄弟，摇摇头，奔渡口去了。


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