魔船（9）

　　玛莫公国的王城温得雷司特地底是个巨大的洞穴，上次大战结束之后，这里开始兴建大地母神玛法教团的神殿。神殿的规模并不大，而且也只完成了一半而已，建筑物配合洞穴的形状巧妙配置，并且由大地之矮人族加以雕刻点缀，使来访者都感受到神秘的气息。

　　只不过自从温得雷司特的市区建立了礼拜堂之后，信徒们就很少前来这座神殿了。然而白天在礼拜堂对信徒传教的费莉娜司祭，晚上一定会回到这座神殿。而侍祭妮思则是一整天都在神殿中渡过，很少外出。

　　另外，最近还有许多的圣职者，从位于玛法女神圣地的塔巴大神殿被派遣过来。

　　在天还没亮的时刻，一位年轻的亲卫骑士担任紧急使者，从港市莎尔瓦德抵达了这座地下神殿。

　　「史派克公王下落不明？」听到亲卫骑士含泪如此报告，小妮思的全身瞬间僵硬。于是立刻要求他详细说明。

　　使者将他所知道的情况尽可能地转述给妮思。

　　与神秘的军舰战斗，导致玛莫公国的海军全灭。史派克只带着盖拉克跟莉芙，打算从水底接近军舰强行登船。然而这个策略没有成功，回到莎尔瓦德的只有亲卫骑士队长盖拉克一人。

　　「……我知道了。从莎尔瓦德不眠不休骑马过来，您肯定也相当疲累了。现在就不要想太多，好好地休息吧！」妮思温柔地对担任使者的亲卫骑士说着。

　　「不，我的使命是护卫妮思小姐一同前往莎尔瓦德……」年轻的亲卫骑士连忙如此报告。

　　然而妮思断然地摇了摇头。

　　「我会自行前往莎尔瓦德……」她说着，露出平静的微笑。「若是史派克陛下发生了什么事情，我想我应该能够得知。不过从昨天到现在为止，我不记得曾经有心神不宁的情形，因此史派克陛下他应该平安无事。应该是跟莉芙小姐在卡农那一头上岸了吧！」「希望如此……」亲卫骑士垂头丧气地说着。

　　「绝对不会错的。」妮思说完，便使用神圣魔法的咒文为亲卫骑士消除疲劳。之后她熟练地调合放在棚架上的药草茶叶，再注入开水加以冲泡。然后将冲好的茶，倒入逐渐成为玛莫特产的，绘制了深蓝色图样的白壶茶杯。

　　「请喝下这个，让内心平静下来吧！若是已经没有回到王城的体力，就请使用这间宿舍里空着的房间吧……」妮思将药草茶递给亲卫骑士。

　　骑士拭去眼泪接过杯子，让温热的液体流入胃中。然后大大地叹了口气。「不，我要返回王城。」「这样子吗……」妮思点了点头。

　　茶里加入了有催眠作用的药草。因为要恢复身心的疲劳，睡眠才是最好的良药……目送亲卫骑士离去之后，妮思前往费莉娜司祭的房间拜访。

　　「……公王陛下他？」听到妮思所说的事，费莉娜司祭的表情也布上一片阴霾。

　　「是的，虽然我相信他平安无事，但我希望能以自己的双眼亲自确认。虽然因此怠惰了神殿的事务也会让我感到自责……」「玛法也是婚姻的守护女神。不用在意神殿的事情，你就尽管去吧！」费莉娜司祭温柔地微笑着。听到这番话，妮思的脸颊不禁泛起一片红晕。

　　「史派克先生尚未对我提出正式的要求……」「约定并不是必要的。重要是的你的心吧？」「我的心……吗？」妮思微微低下了头。

　　她的内心当然已经决定了。

　　（我将成为史派克先生的妻子。这次的人生，也将成为转生的最后轮回。）这样的决心未曾动摇。

　　然而妮思也无法得知她内心最深处的想法是什么。她与娜妮拥有共同的灵魂。

　　破坏女神的最高司祭，以亡者之女王的身份不断转生的一位女性……她并不知道凭身为妮思的短暂十几年人生，是否能使灵魂得到改变。所以妮思并不想面对自己内心的最深处。

　　（只要坚定地朝着自己既定的道路前进就可以了。）妮思如此对自己说着。

　　（我不能在这里迷失我该走的道路。）妮思抬起起头来，再度凝视着费莉娜司祭。

　　「请让我前往莎尔瓦德。」妮思笃定地说完之后，再度静静地低下头来。

　　「路上小心。」费莉娜满意地点点头，将手轻轻地搭在妮思的肩膀上。「神殿的事务就交给我们吧，为此塔巴大神殿也已经派遣神官战士前来了。」「好的。」妮思点了点头。然后离开了费莉娜司祭的房间，并前往自己的房间进行旅行的准备。

　　（若是在我不在的时候发生什么万一……）在宿舍的走廊行走着的妮思低声呢喃着。她担心神殿目前正处于危险的状况之下。

　　破坏之女神的高司祭费奥尼斯已经觉醒，潜藏于罗德斯各地的信徒，正逐渐集结在这座黑暗之岛。平常虽然隐藏了起来，但是卡蒂丝教团的势力绝对不会小。温柔的丈夫、贤淑的妻子、活泼的年轻人或纯真的女孩。无论是家人或是邻居，都有可能已经悄悄皈依了教团。

　　破坏之女神卡蒂丝与创造之女神玛法，可说是不共戴天的敌人。在众神之战的时代，玛法以这个罗德斯为舞台，与卡蒂丝不断地进行着壮烈的战斗。两位女神最后同归于尽，消灭了彼此的肉体，只留下不灭的灵魂停留在这个世界。卡蒂丝最后的诅咒，使罗德斯的大地开始腐败，并污染了大气。为了保护大陆不受到诅咒的波及，据说玛法将罗德斯从大陆切离开来，成为了一座南海的孤岛。

　　(这是罗德斯的创世神话……)妮思在那瞬间闭上眼睛，回想位于塔巴大神殿的壁画。玛法以最后的奇迹，从圣地塔巴发动了祝福以净化卡蒂丝的诅咒。即使众神时代已经结束，两位女神的教团还是理所当然地继续争斗着。双方势力的消长依据时代而有所不同。虽然大都是玛法的信仰较为兴盛，但在世间混乱的时候，主张破坏旧世界，使新世界得以转生的卡蒂丝教团就会取得优势。因魔法文明而兴盛的古代卡斯图尔王国灭亡时，亡者之女王娜妮尔甚至进攻到玛法的圣地塔巴。然而因为一位后来成为卡农建国国王的勇者，以及一位身为玛法教团高司祭之圣女的同心协力，终于将娜妮尔封印在某座坟墓之中。之后卡蒂丝教团的势力逐渐衰微，再也不曾出现在表面的历史舞台上。而大约在四十年前，因为某个时间，使得娜妮尔的灵魂成功在某个女婴体内复活。然而那个女婴由当时被称为「玛法之爱女」的伟大妮思慎重地抚养长大，使得娜妮尔的灵魂未能觉醒。后来这个女婴长大成人，并且生下了一个女儿。

　　（寄宿着娜妮尔灵魂的女孩，也就是我……）妮思回到房间之后，换上的是便于骑乘马匹的衣服，而不是平常穿着的神官服。并且从她刚脱下的神官服开始整理随身用品及换洗衣物等行李。

　　（玛法与卡蒂丝教团的宿命之战现在又将以这个玛莫岛为舞台，再度揭开……）在这次的战斗中史无前例的，是亡者之女王的转生者站在玛法教团这一边。因此卡蒂丝的信徒们，肯定计划着要将娜妮尔拉拢回教团中。

　　事实上已经有一名转生者曾来到妮思面前，并试图说服她回到破坏神之教团。妮思当然没有答应他，而转生者也马上就离开了。然而，妮思不觉得卡蒂丝教团会就这样放弃自己——放弃亡者之女王的灵魂。或许随时都有可能再度现身，也不知道会使出什么手段。如今要离开神殿，当然会感到不安。然而她更不希望失去史派克。因为这对于玛法教团也是相当致命的。玛莫公国必须安定，以玛法为首的光之诸神，才能在这个地方继续推广教义。而对妮思个人而言，这也将是无法挽回的悲剧。

　　(史派克……)妮思在心中低声呼唤着年轻玛莫公王的名字。

　　(若是你有什么万一，那我又该与谁共度我最后的人生呢？)


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