第1章 嘱托

狂风大作，漫天飞雪，夹杂着喊杀声灌进了西秦王都。

        虔诚的中书令夫人跪在自家佛堂前嘴里念念有词，她披着一件紫红色白绒毛边披风，身着一套粉白色的棉质如意锦缎衣裙，腰系盘锦丝带，青丝般的长发盘在脑后，一双美眸微闭，面颊上轻施粉黛，肤色细腻，端庄的面容既透出北方女子的洒脱也有秦川女子的温婉。她双手合十，不停的在念叨着什么。一阵雪花随着狂风扫开佛堂的大门，她的念佛声顿时被肆虐的风雪所吞没。

        西秦至开国以来已经很多年没有过如此之大的风雪了。

        这个时候，一片甲胄之声忽高忽低的从远处传来。。。

        王都外围布置的军队已经逐渐力不从心，开始逐步退入城中进行防守。士族余孽勾结乱军突然发动的内乱已有七日，已有部分乱军开始攻城，好在皇都防御史先行联合禁军将皇都内部的乱军细作几乎剿灭，虽有些漏网之鱼逃脱，但只要稍加防范也能控制局势，要不然形势更加危急。可外围乱军及叛乱士族还是将皇都围住，都城危如累卵。如此，还不见各地勤王的军队出现，兵部死战，王都内的百姓，下至十五上至六十的男子全都布甲披身，手握刀兵，准备随时上城头决战。

        西秦至开国以来，适逢乱世，然土地肥沃，又有上古形成之天险为依，囯险民附。数十年中，施政者也能体恤民情，洞察官场，兴水利，造良田，但无征伐之意，亦无开疆扩土之念，本是希望能做到偏安一隅，奈何自身如肥肉一块，周边各国都似猛虎般虎视眈眈，各种势力在西秦内部犬牙交错，日渐累积，终于爆发了内乱。

        千里之堤毁于蚁穴，王族内部的矛盾加上百年以来到西秦避难的失意士族阶级的作乱，再和外患一直暗中有所勾结，外部势力在边境大军压境，配合内部势力作乱，造成边境之兵在这种特殊情况下不能也不敢轻易分兵勤王，，边军几乎不能内调，只有靠王都外围的各州兵马勤王平乱。。。

        “哎，这都什么时候了，你还在礼佛求拜干什么！？快收拾一下，我安排人送你出城，回雅州暂避！”中书令何续邦伴着甲胄的哗哗声，大步赶了进来。

        何夫人随着声音的来处慢慢回头，眼神里面飘过一丝惊喜，看了一眼眼前这个身披银白色甲胄，头上发髻断掉一截，零散垂着的头发，全身上下都染着污迹血迹透着丝丝疲惫的男人，舒缓道：“我哪里也不去了，城内百姓人家都准备随时听令卫国勤王，我只愿意陪在你身边！”

        听到何夫人的话，已经在城头参与护城作战数日的何续邦着急道：“你为何如此固执！王都派出的传令轻骑虽以往各地，然突围出发已有数日，王都内乱，敌国在边境驻军虎视眈眈，边军不能轻易回京，只能以各种兵马勤王，即使信令传达，再轻装出发，也要些时日才能抵达，倘再遇上雨水之天和人力阻挡，一切未知！”

        顿了顿又看了看夫人，他缓了缓语气：“我身在官场数十年，为国为民，朝堂之上得罪之人甚多，其中不乏此次勾结外力作乱之辈，倘若这次能平乱，那这些暗中作乱之人也会时刻寻机加害于我何家，让浣溪跟着你一起回雅州吧。”

        何夫人不解：“官场上的事我知道，可不能左右，相信夫君可以得佛祖保佑，平安相伴，化险为夷。但是你为何只让浣溪和我一起回雅州，雪儿呢？”

        何续邦正准备回答夫人的问题，这时候府中下人来报：“老爷，百松枝已到府上，在前堂等候。”

        何续邦点头，“夫人，尽快收拾行李，安排随行府丁，明日出发，切莫耽搁！”

        何夫人看着转身离开的丈夫，眼中茫然的望着在门口转角处消失的背影，说不出话来。。。

        何府前堂，刚刚解下披风的百松枝来回踱着步，焦急地等待着何中书的出现。

        “百郎中，久等了！”一阵甲胄声中，何续邦从堂内屏风后突然出现。

        “拜见老爷！”百松枝看见还未卸甲且一身污渍血迹的何中书，急忙弯腰拱手行礼，也得知战事紧迫：“老爷急召在下，请吩咐示之。”

        百松枝察言观色的能力的确很强，就连言语也直接省略了拖沓的问候。

        何续邦一直欣赏百松枝的这种性格，当年任蜀州刺史的他在秦川巡视时，在巴州鱼乡和百松枝初次相遇，将百从水中救起，得知他考取功名被陷害落榜，只能回乡打鱼为生，这次不畏强暴，为维护同乡渔人得罪当地渔霸，被报复夺取渔获后，船也被烧掉，人被殴打投入江中。因观其一身正气，又是读书人出生，便安排跟随回到王都，拜府中的医学和易容大师魏千相为师，学得医疗易容之术。

        “如此情况之下，急唤百郎中来见实属过意不去，”何续邦看着焦急地百松枝微微点头说道。

        “可是公子之事？”百松枝也不拐弯抹角，直接问道。

        “郎中真是一语中的，深知我心。”何中书觉得自己没有看错人。

        “那便请老爷吩咐，在下定当竭力全尽为老爷分忧。”百松枝一直弯着腰保持行礼姿态。

        何续邦走上前去，张开双手扶过百松枝，“郎中不必多礼，我们稍作而谈”。

        刚一落座，府中下人便在两个人落座的座位上各上了一杯热茶，端上一盆新烧的炭火放在两人之间，然后瞟了两人一眼，低头碎步退出了前堂，关上了门。

        “百郎中，”何续邦看到前堂大门关好，无其他人等，端起茶杯，轻啜了一口热茶，遂轻声开口说道：“雪儿年纪尚微，目前王都之战，胜负不可知，朝堂之上，明暗之敌难分，纵是王都保全，内乱渐平，后续也有朝敌要应对，然还有乱党之余孽还未完全消灭，诸多应付，恐难有余力照顾家老妻小，故有一事相托，想请你把雪儿送至东源好生磨炼一下，待西秦安稳，再回来为佳”。

        说罢，从袖中拿出一封书信，递给百松枝：“此书回去后可细看。”

        百松枝连忙离开座位走上前去，伸手准备接此书信。

        “啪”的一声，何续邦一把抓住百松枝的手腕，将百松枝拉至自己的面前，小声说道：“百郎中，妥善保管此物”，说罢，又从怀中取出一个用细筒毛竹做的筒状物交于了百松枝。

        百松枝低头一看，此竹制细筒全体呈淡黄色，应该是被猪油浸泡蒸煮过，筒身用镂空的鎏金工艺上了一层厚铜，筒盖和筒身的结合处进行了滴蜡密封，筒中书信内容应该是比较秘密的。于是什么也没有说，只是问道“何时启程？”

        “明日，郎中先生可细看第一封信，第二封信你定要好好保管，日后收到我的传书方可打开。”

        “是，在下遵命”百松枝说完，正准备行礼离开。

        这时，门外传来“啊”的一声惨叫，在这大风雪天特别瘆人。

        何续邦和百松枝虽是文人出生，但是一个游历各州，历经官场沉浮和朝堂斗争，还亲自随军参与过平乱和王都保卫，一个虽是有文化的打渔人，但是到了王都后，学的医术和易容之术，也完成过中书令府中的一些派遣之事，行走过江湖，都是见过大风浪的人。这时候何中书拔出佩剑，两人一个箭步，来到前堂门外。

        刚才给两人上茶水和炭火的府中下人口吐鲜血，背部上插这一把匕首，俯卧在前堂门口，地上淌出的一大滩血顺着地面缝隙渐渐漫流开来，又急速地在冰冷的地面凝固。

        这时二人互相对视了一眼，都觉得此下人是在门外偷听，然偷听之人不止他一人，而另一个人又不愿意他将偷听之事告知他人，故而杀之。不管是为了请功杀人，还是保住信息杀人，是敌是友暂不能知，只有速速安排所商议之事，不能在继续耽搁下去。

        何续邦大声叫了一声“来人呐”，家中的几个府丁从外道跑了过来，低头行礼，他稍显急促，微微一抬手，让府丁将地上打扫干净退下。

        众府丁见状，不敢怠慢，急速抬走地上俯卧的尸体，清理着地面。

        百松枝见状，向何续邦一个拱手，微微一躬，“大人，告辞。”便在何续邦的点头中转身去到前堂内，披上那件灰色且稍有显旧的披风往何府门外走去。

        这时候，依然飘着漫天风雪，何续邦也不自觉的走出屋檐，当片片雪花打在他满是污渍和血迹的脸上的时候，他觉得，这漫天风雪似乎是刮得越来越猛烈了。。。


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