第15章 第15章
从魔法学院毕业的加尔德雷，按照家族的传统，开始在大陆各处游历，不像留在首都的安德烈时不时回学院里看看晚辈。
升上六年级的汉娜、莉莎和林安，也投入到了毕业的事宜当中。
林安的毕业任务是前往恩冬斯密林另外一端的一处溶洞里，收集一升“传说能从死神手中将濒死之人多挽留一刻钟”的奇特地下泉水，也是那时怀特临终前喝下的那瓶药水。
不愧是s级别难度的任务，如果不是林安对森林熟悉，外人很容易就会在森林里迷路，连溶洞在哪里都找不到。溶洞内部则更加的错综复杂，成功寻找到地下泉水再将其安全带出，就是难上加难。
汉娜分配到的d级任务是前往恩冬斯密林采集漆藤木，这个任务就简单很多，因为漆藤木并不罕见。
作为常用的防腐蚀材料，漆藤木是大陆各处魔法商人常备的货物，甚至学生直接向商贩购买现成的漆藤木都是被默许的。
不像林安的s级任务，强调了必须携带学院下发的记录水晶，以确保该任务是由学生独立完成的。
就在林安和汉娜共同离开学院，准备前往恩冬斯密林完成各自的任务时，林安对汉娜发出邀请：“虽然出发的方向不同，但我们的任务范围还是在同一片森林里的。就不知道殿下是否愿意赏光，完成任务后去我和怀特女士居住的小木屋做客？”
真是什么都被她猜到了，汉娜无奈一笑，回答道：“求之不得。”
她们乘坐不同方向的飞毯前往森林的两端，分别之前，林安将小屋的钥匙和通行咒语交给了汉娜：“你应该会比我要早做完任务，就是得委屈你在小房子里多等我两天了。”
“不要紧，你不嫌我麻烦就好。”
林安在森林的边缘落地，她先将脑后的长发挽起，盘好固定，再将靴口扎紧，检查了自己携带的物品：能缓解大多数中毒症状的兰草、辨识泉水的指针、特制的药水瓶……最后是学院的记录水晶。
确认一切没有都问题后，林安激活了记录水晶，然后向着溶洞的所在地出发。
溶洞的洞口隐藏在几块巨石的缝隙之间，林安小心地观察四周，没有发现塌方的痕迹。
为了保险起见，进入之前，她还将纯白之杖插入土壤之中，感应周围的土元素。
法杖顶端的宝石发出了白色的光芒——那是代表稳定、安全的颜色。
她又召唤出一团小火球，让它飘浮在自己的身前。
林安站起，从怀中拿出一株兰草，含进嘴中，以预防可能在洞穴中存在的毒气。
然后她左手扶着岩石，低下身子，从狭小的缝隙中钻进了溶洞。
矮身走过狭窄的一段，就到达了一个比较宽敞的地方。
那是一个由各种珍奇石头形成的“地下森林”，有向上延伸的形似一层层木耳堆叠的高耸石柱，也有许多向下滴着水珠的利刃一般的钟乳石。侧面还有一面晶体形成的帘幕，生长着一朵朵冰花。
果然是“别有洞天”，奇异瑰丽得有几分像前世留给后辈历练的仙人秘境。
林安的视线顺着最壮观的一个石柱看向穹顶，火球也被林安控制着飘了上去。
四周的石头在火焰的照耀下折射出细小的光点，令人仿佛置身于一个水晶宫殿。
最顶端居然还有流水的痕迹，幸好现在不是汛期。
林安低头一一避过钟乳石，再继续前行一小段，就来到了一个岔路口。
巨大的水声传来，一道地下河从巨石下流出，向右边奔流而去，接着很快就顺着地形飞驰而下，形成一道冲击力极强的瀑布。
林安顺着河流走到断崖的边上，上升的水雾打湿她两侧的发鬓。
下面是一处水潭，里面隐约可以见到一些游鱼，就是似乎长得有些难看。
水潭的边上有一个漩涡，可能是下方还有一条隐藏在水底之下的通道。
但是林安手上的指针并不指向这边。指针指向左侧，她看了一眼悬浮在身旁的水晶记录仪，走回流出地下河的巨石下方。
石壁上面有明显的攀爬痕迹，最顶端还可以看见一处大约能够通行一人的石缝。
林安再一次束了束头上的发带，借助气元素轻身而上，三两下就跃上了巨石的顶端。
再次迈开步伐准备前进的时候，林安的右脚踢到了什么东西——是骨头。
她蹲下查看，用火球照亮地面的区域——原来是鸡骨，应该是之前来取泉水的其他冒险者留下来的。
而且指针直直地指向正前方的夹缝，看来是这一条路没有错了。
林安照例先用火球探路，确认没有问题再向前行进。
火焰变微弱了，林安停下脚步，咬碎了一直含在口中的兰草，面无表情地将草渣混着苦涩的汁液咽了下去。
很快，四周的石头从红褐色变成了深绿色，通道的尽头出现了一个碧绿的水潭。
一潭死水，毫无生机。
不像之前瀑布下的那个水潭还有活物，这里的水潭死气沉沉，深不见底，也没有一丝的波澜。
不是说这里应该有一处泉水吗？面前根本没有泉眼……可是用于指示的指针一边打转，一边发出绿光，任务里所说的“泉水”，就在这里无疑。
林安掏出一个用和水潭边上同一种松石制造而成的药水瓶子，只有这种瓶子才能保证“泉水”神奇的效用。
她将瓶子灌满，转身离开，向着溶洞的入口走去。
夕阳的余晖照进洞口，给黑暗的世界带来了一束光。
可是这一线的光芒很快就要消失了。
林安抬起右手，仿佛要挽留这最后的光线，飘浮在身侧火球把她的脸照映得通红。
她直视着太阳缓缓落下，自言自语：“真正的黑夜要来临了，祝你也顺利，我亲爱的——
“姐姐。”林安踏出离开溶洞的最后一步。
汉娜那边，虽然这是她第一次来到恩冬斯帝国边境的森林，但她依照林安之前留下的指引，很快就找到了怀特女士当年居住的小木屋。
漆藤木甚至无需她费神寻找，木屋周围就长了好几株。
她吟诵出正确的密语，走到木屋的门前，轻轻一推，门就开了。
一团黑色的影子向她飞扑过来，踩上她的肩膀，绕着脖子转了一圈，然后亲密地蹭着她的脸庞。
汉娜将它抱起，看见了黑猫的两只前爪各有一道长长的疤痕。
她蹲下身子，将莎莎放到地上，用双手捂住了眼睛。
“原来你还活着……太好了，太好了……”地上的女孩捂着脸呜咽道，“我一年又一年地怀抱着微弱的期望去迎新，没想到……真的可以把你等来……”
莎莎在汉娜的身边蹭了几下，又叫了两声。
木屋的门再一次被推开，汉娜擦了擦眼泪站了起来。
林安逆着太阳的最后一丝余晖走了进来，金色的头发在逆光中格外耀眼：“你是不是有什么话必须在隐蔽的地方单独对我说？毕竟学院里有太多的人注视着公主殿下的一举一动了。
“而且韦尔院长站在你这一边，要安排一个和我顺路的任务也并不难。”
汉娜曾经设想过，自己和她相认的时候必定是一个风和日丽的晴天。
因为她不喜欢雨天，也不喜欢夜晚。
可惜天已经彻底暗下来了，没有关系，这已经不重要了。
“我不讨厌夜晚了。”汉娜想。
汉娜将林安抱住，久久没有言语。
林安拍了拍汉娜的后背：“原谅我，我其实早就有所猜测，只是……”
“我知道你的顾虑，我保证！”汉娜打断林安的话语，她大力地抓住林安的手臂，仿佛害怕她从自己眼前消失，“我保证你不会被所谓的姓氏、家族、皇室之类的东西束缚！”
“我知道。”林安用力回握汉娜的双手，向她示意自己的存在，“不管我有没有一个‘高贵的姓氏’，我都是我自己。所以，我也不会因为这个就不承认你我的关系。”
林安拍了两下汉娜的肩膀：“先吃饭吧”
“好，我来帮你。”汉娜跟着林安走进了厨房。
林安拿出一长条肉干，递给汉娜：“把它切成小块吧，记得留一点给莎莎。”
莎莎跳上灶台，冲着拿着肉干的汉娜喵了一声。
还红着眼睛的汉娜终于笑了，她对着一直盯着自己的黑猫说道：“不会少了你的那份。”
然后她问林安：“它的名字叫莎莎？”
“对。”林安将台下的米缸拉出，一边盛起适量的米粒，一边回答。
“很好听的名字。”汉娜将一块肉干喂给莎莎。
“莎莎也很喜欢你。”林安说完，便召唤水元素，将米粒卷进一个成型的水球里淘洗。
二人将处理好的米粒放置在锅中，再将肉干和几根蔬菜铺在表面上。
随着时间的推移，熟透的米饭和肉香从锅中飘散出来，还混合着独特的柴火味和烟熏味。
在热腾腾的饭上再淋上酱油，更激发了食材的香味。
汉娜咬着脆口的饭焦，看着对面的林安，有些话不知道怎么开口。
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