第一章 最重要

“刀和家丁留下，你跟我来。”

        一命中军卫队的伍长大声命令道，周围都是站得笔直的哨兵。耿仲明不敢犹豫，对着几个家丁挥挥手，

        耿仲明陪着笑脸，对路过的一名文登营参谋点头哈腰，那参谋莫名其妙的看他一眼，径自走了。

        “跟上，陈大人在等你。”带路的中军卫队士兵对他说了一句，态度既不热络也不冷漠。

        耿仲明在他的带领下往州衙内走去，路上不断有文登营的军官走过，急匆匆的与他擦身而过。一些士兵已经将那种独特的背包装好，提到院子里面等待列队，一副即将出发的样子。

        “这位大人，陈将军可是马上要拔营？”耿仲明知道陈新去了追孔有德，不知为何这么快就回来了，沿途看到的很多文登营士兵在列队出城，不知出了什么事。

        “不要多问，陈将军自会跟你分说。”

        耿仲明在平度时打开了东门，让文登营大军进城将李九成彻底击溃，接着他便正式投降了陈新，然后就有什么情报局的张东来下令，安排他做一些见不得光的事情。耿仲明自己也顺便发了不少财。

        这些事情虽然有好处，但始终是有些隐忧，最主要的便是陈新自己的部队大多只驻扎在瓮城和城内要点，除了清扫叛军原来的营地外，基本不参加这类事情。

        但此时被召见，他心中有些打鼓。虽然破城后陈新接见过他，但说得并不深入，耿仲明头脑灵活，他很害怕被灭口，被陈新拿来作替罪羊安抚本地百姓。

        他越想越怕，每次见到陈新就表示愿意并入文登营，做个富家翁也好，继续当兵也好，一切都由陈新作主。而陈新也只是用官场话推脱，说是耿仲明以后归吕监军直领。

        耿仲明忍不住心中的惶恐，左右看看无人留意这边，只有领路的士兵在前。此时也只有那士兵能提供点消息，主意一定便习惯性的拉住那士兵的手，摸出一锭金子塞过去，“这位兄弟，陈大人有何要事，能否请兄弟指点一下。”

        那士兵赶紧一把丢开，停下大声道：“耿参将，你害老子咋地，军法官已经砍了十多个脑袋了。”

        耿仲明大急，还以为给得少了，再摸出一锭塞过去道：“兄弟勿怪，小小心意不妨事的。”

        “你母亲的，再不收起，老子叫人了。”那士兵也有点急了，一把抽出腰刀骂起来。

        “啊！”耿仲明吓了一跳，有些愕然的退开两步，看那士兵不像装样子，连忙把金锭收起。

        那士兵看金锭被装进去，暗自吞了一口口水，这些人随便出手就能当他一两年军饷。他心中其实很想要，但军法官和训导官在平度州已经抓了七八个文登营的士兵，都是私藏缴获品的。原本是要回文登后审查再定罪，但聂洪认为如此威慑力不足，恐怕心存侥幸的人更多，请示陈新后将所有犯事士兵在西门枪毙，家中已分地的收回田土，并且在昨日通报全军。

        这样一来确实所有人都怕了，文登营出征之允许士兵随身带二两以下现银，若是拿了金银，军法官只要查随行物品就能很容易查出来，拿少了冒险不值得。通告出来之后，有些私下拿了金银的不敢保留，悄悄找地方扔了或藏起来，等以后有机会再来取。

        耿仲明也听说了此事，他一直以为只是陈新做的样子，抓的一些叛军假作杀了给那些百姓看的，没想到真是。在他看来这太过不近人情，打仗哪有不顺手发财的。

        不过他对这支军队的恐惧已经超过了建奴，其实耿仲明在东江镇时还是颇为善战，带着小股人马深入辽东破袭是常有的事，他甚至还化妆去过沈阳附近。就他所见的建奴有十分强悍的，也有极普通的。但这支文登营却似乎一个模子弄出来的，街上见到的时候连走路都是整整齐齐，很多预备营士兵没有那种凶悍之气，但这支军队反而令耿仲明更惧怕。

        他后来一直庆幸自己当时在登州的选择，这支军队让他连战斗的信心都没有，无论李九成怎么打都是打不过的。唯一的隐患就是陈新是否能遵守承诺。

        那士兵把他带到大堂侧面一个当值房的门口，交给了那里的卫兵，卫兵带着耿仲明走入房中，耿仲明微微一扫视，只见陈新高坐上座，身边坐着一个文士模样的人，周围有几个彪悍的卫队士兵。

        王秉忠也在里面，正小心的坐了右侧下首椅子一角，左侧下首有两人，其中一人是情报局的张东，另外一个透着阴狠气息人则未见过，不过他坐在张东上首，显然地位高于张东。

        耿仲明心头一紧，他估计这人就是张东曾提起过的周世发，现在一见确实满身阴狠气。

        陈新言笑殷殷，正在和王秉忠说着什么，气氛倒是很融洽。耿仲明又心头略微一松，上前大声道：“戴罪参将耿仲明参见陈将军！”

        见到耿仲明进来，陈新客气的站起来，亲手扶起他道：“耿将军辛苦，本官方才听张东说及，耿将军在城中这些时日做得甚好，本官今日有要事要赶回登州，走之前要当面写过耿将军和王千总为朝廷尽心做事。”

        “小人不敢当，小人能有这个为朝廷效忠的机会，都是大人给的，小人得以迷途。。。迷途。。。”

        “迷途知返。”陈新身边那个文士微笑着道，“知错能改，善莫大焉，耿将军内应打开城门，让平度百姓能早日脱离灾祸，实在是功在社稷，老夫代百姓谢过将军了。”

        耿仲明不知道此人是谁，陈新伸手对着那人，向耿仲明介绍道：“这位是本官的参随宋闻贤宋先生，是本官多年至交，宋先生亦曾在多任登莱巡抚府中担任要职。待登州事了，便要我文登营中为本官分担更多事务。”

        耿仲明从未听过此人，他来的时候宋闻贤已经不在登州巡抚衙门。但只看他能坐在陈新身边，神态没有一点不自然，便可知是陈新的心腹。当下也不顾宋闻贤连官职都没有，又跪着跟宋闻贤见礼。

        宋闻贤赶紧扶起他，连道不敢当，让他以后互相帮衬。

        陈新接着又给他介绍了周世发，耿仲明同样小心翼翼的见过，礼数上一点不敢端架子，尽管周世发的军职只是卫同知。

        这一番见完之后，耿仲明心头稍安，到王秉忠上手坐了，跟王秉忠只是作揖表示了一下。

        陈新待卫兵上过茶，对两人道：“因形势紧急，本官今日便要返回登州，今日请二位过来，是有一事跟二位说说。”

        王秉忠忙不迭的奉承道：“听说大人前日去了追李九成，小人原想着大人必定已尽全功，是否还有何变故？”

        “正是，李九成和孔有德出海跑了。”陈新神色不变的坦然承认。

        嘭一声响，耿仲明一掌拍在桌子上大骂道：“这李九成坏事做尽，竟然还不肯伏诛，足见其凶暴已极，陈大人是否要在下和王千总领兵助剿，请大人尽管吩咐，某定然给大人做得妥帖。”

        王秉忠也赶紧表态，生怕落在了后面。

        陈新摇摇头笑道：“谢过二位好意，不过他们已然出海，最可忧者，便是他们去投了建奴。”

        “投建奴？”耿仲明和王秉忠真有些惊讶，他们虽然平时桀骜不驯，但也从来没动过投降鞑子的心思。耿仲明老爹死于破袭辽东的战斗中，其他亲属也大多被杀，与建奴的仇恨一天一夜也说不完。

        “孔有德这。。。这狗才，他真愿投建奴？鞑子把他全家杀得就剩他一人了，这。。。”

        “如今还不能确认，不过亦不可不防，特别是那旅顺守将陈有时与孔李二人有旧，旅顺顺风到登州只需一日，二位都是东江旧人，旅顺有多重要亦不用本官多说。”

        两人同时点头，旅顺就像控制辽海的一道大门，如果有强大水师配合，其威慑的范围能覆盖关宁、东江镇、辽南、登莱、朝鲜。后金打下来两次，却都没有留兵驻守，既说明他们兵力薄弱，亦可见老奴战略眼光并不高明。

        王秉忠在登州已经写了一封检举信，揭发陈有时与李九成有暗中勾结。耿仲明同时也想到陈新可能要对旅顺动手，看来陈新是要自己帮忙搞阴谋，自己也可以纳个投名状，死道友的事情他是不怕做的。

        耿仲明和王秉忠都聚精会神，看看怎么用陈有时作为自己的踏脚石。

        “不过本官今日不是要找二位助剿。”出乎两人意料，陈新竟然淡淡说道，“本官今日要问的，却是登州城破之夜，耿精才到城楼的事情。”

        他的语速突然加快，语气带着杀气，“耿精才受耿仲明之派，入镇海门蛊惑王秉忠造反，王秉忠不顾义民劝阻，当即便要斩杀镇海门义民，并预谋天亮前骗开振扬门杀死监军吕大人。。。”

        屋中气氛突变，耿仲明和王秉忠还不及反应，一根鞓带从王秉忠背后猛地套上他脖子，几只粗大的手同时按住他肩臂，将他牢牢固定在椅子上。

        猝不及防的王秉忠毫无防备，双手被死死按住，他双眼圆睁，窒息令他的眼神无比恐惧，转眼间脸上已经被憋得通红。他身子死命的挣扎着，椅子扭动着发出吱吱声音，椅脚与地面摩擦的声音更加刺耳。

        耿仲明手足无措的站起来，看着王秉忠的挣扎头脑一片空白。

        王秉忠的舌头已经伸出来，耿仲明双手颤抖，下意识的想去摸刀，却发现只有一个空的刀鞘。他再看向陈新等人，发现陈新和周世发张东等人都仍然坐在原位，只有另个卫士抽刀在自己两侧戒备，却没有要上来砍杀的意思。

        “王秉忠后迫于义民逼迫，改投入城王师，却在登州、平度滥杀无辜，凶残不在叛军之下，以致民怨沸腾，不杀不足以惊醒来者。”

        在屋中多双阴冷眼光的注视下，耿仲明如同一个无助的孩童，只短短时间，他的身上已经满是汗水。

        王秉忠双腿蹬动的幅度越来越小，耿仲明惊慌的转头看看自己身后，并无士兵拿着鞓带过来，忽然反应过来，以迅雷不及掩耳之势跪倒地上，对着陈新连连磕头，头在石板上撞得咚咚直响。

        陈新的声音忽然又变得平缓，“今查明耿仲明与登州一战时幡然醒悟，人在贼营，心在王师。苦心孤诣潜身李九成身边虚与委蛇，于平度州一役打开东门，令王师得以顺利攻克平度，一举击溃李九成所部叛军，当议平度之战首功。更可喜者，其眼见王秉忠所部所做不法，激愤之下将王秉忠斩杀，还登莱百姓朗朗乾坤。”

        耿仲明听完，停止了磕头，他大口的喘气，知道这颗脑袋或许有指望能保住了。但他依然不敢抬头，满头的汗水把头发浸得湿透，顺着他低下的额头滴下，在有些血印的石板上溅开小小的水花。

        “其部军纪肃然，亦可见其治军有方，乃不可多得之将才。值此辽东危急，国事维艰之时，臣陈新叩请准其戴罪仍留原职。”

        耿仲明终于抬起头来，陈新笑眯眯的点起一支烟，抽了两口后蹲下来对着耿仲明的脸，把烟塞到耿仲明的嘴里。

        “听说耿将军很喜欢我文登出的文登香，日后本官每月送你个大盒装的。”

        “下。。。下。。。下官不敢。”

        陈新笑道：“几盒烟而已，有何不敢。”

        “小。。。小人给银子买。。。买。”

        “耿将军，刚才本官说的，便是将给吕大人和兵部的塘报，你的功不会少。王秉忠比你投顺早，你定以为本官是过河拆桥杀人灭口，但本官告诉你不是，你想知道否？”

        “下。。。官不敢以为，下官想知道。”

        “因为他在镇海门之前已投靠本官，中途却见利忘义，差点坏我大事，给本官做事，最重要的是忠诚，违背这一条的事情，本官一次也不会容忍，这才是他要死的原因。”

        “下官牢记在心，日后永不敢忘。”

        陈新站起来道：“只要你忠心做事，只有好处没有祸事。那你现在告诉本官，如何取旅顺最佳。然后你便出门，领着你的人马，将王秉忠所部剿杀，理由嘛，本官方才已经说过了。”

        “下官明白了，下官领命。”

        耿仲明答完，终于知道命保住了，他偷偷看了一眼旁边的王秉忠，他眼睛睁的大大的，仰躺在椅子上早已气绝多时。RS


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