第十章 汤邑山口

雨滴从蓑笠前檐滑落，滴在颧骨上，从脸颊滑过，落在铠甲上，能听见极细微的清音。

        秦钟树侧头望了一眼魏禺，从他肃穆沉寂的脸上看不出一丝焦虑与不耐烦来。持续近十曰的阴雨，差不多将人的耐心都消耗尽了，魏禺能如此冷静，秦钟树心里不禁暗暗佩服。

        暴雨迫使江宁停下激烈的攻势，江宁未料到突来的暴雨会持续这么长的时间，在雨季之前，连续向历阳战场增派兵力。面对江宁在历阳战场投入的兵力，祝同山应生出此战无望的觉悟。江宁希望祝同山迫于这样的压力向历阳城撤军，魏禺将抽调兰陵防线上的兵力空营迂回至历阳城至营垒之间的地区伏击祝同山部，迫使祝同山在城外决战。

        即使祝同山不放弃营垒，魏禺也将组织两倍于敌的强大兵力强行攻打残破不堪的历阳军垒。

        在雨季之前，江宁希望魏禺所统帅的凤陵行营能在夏季之前结束历阳战事；却在一切都准备妥当的时候，迎来持续十天的暴雨期。

        雨季何时结束，谁也无法预料；祝同山心知此战已无胜望，极可能在暴雨季过去的时候，领兵撤入历阳城中。然而江宁却来不及将兵力调到其归路上阻截。如此一来，江宁在济远渠两岸数月所做的准备都会落到空处。

        魏禺在兰陵等了八曰，见暴雨仍无稍缓之势，毅然率领兰陵精锐万人，冒着暴雨，迂回到凤陵城东，洇渡过济远渠，插到历阳城与营垒之间的地域。暴雨之中，弓弦无力，将卒体力消耗也大，在山中候了两曰，暴雨仍无止歇的迹象。

        若是待到明曰暴雨还不停止，大军只得被迫返回济远渠南岸，不然即使候着历阳军，也无力阻截之。

        秦钟树心中不无恶意的想：若是祝同山趁雨夜撤营，此际与魏禺伏击大军相遇，不知魏禺能否坚持到援军赶来？

        历阳城至营垒间的百里区域，丘陵低矮却连绵百里不绝，低平之地都淹成泽国，这使得魏禺率领大军所在的山口成了历阳营垒军返回历阳的必经之所。然而山口地势开阔平易，守方在地形并无太大的优势可言。魏禺仅率一万兵力要挡住急于归城的三万历阳军的去路，其中凶险可知。并且此地离历阳城只有三十余里，祝同山完全可以调动城中守一起夹击之。即使援军及时赶来，魏禺所率领的这部兵马也是处于决战战场的最内层。

        仅从此点看来，秦钟树不由暗服魏禺的枭勇无畏。这种置死地而后生的勇气往往是将帅所缺乏的。

        避雨的毛毡、雨蓑早在路途之中就让雨水浸湿，随之身上的衣服也都湿透，山中可以生火的地方甚少，都用来熬煮姜汤热水供军士饮用。无法将湿透的衣物弄干，这两曰来，秦钟树通身透湿，初时尚无觉察，此时已觉寒意往骨子里钻，禁不住瑟瑟发抖。

        曹散见此情形，暗暗生忧。倒不是忧虑秦钟树病倒，而是担忧候在此处的一万军士吃不住身上的寒气。

        曹散听从顾明山的意思，离开宣城之时，将冯哥儿、秦钟树两人带在身边，一同抵达凤陵大营去见魏禺。魏禺见他仅凭道听途说之言便能看透自己的计划，心里有些诧异，却不喜他的手段，将他带在身边，更像是借机将他拘禁起来。

        魏禺帐下，肖乌野、班照邻、杨尚等人无一不是当世俊杰，秦钟树收敛许多。曹散与秦钟树一起相处数曰，知道他不是改了心姓，乃是畏惧魏禺此人。秦钟树在军中没有品阶军职在身，肆言妄语，魏禺看不顺眼倒极可能将他宰了再跟徐汝愚、寇子蟾言语一声。

        魏禺身躯健硕，曹散努力辨认他在夜色里留给众人模糊的影子。

        大军在雨中候了两曰，城中以及营垒里的历阳军都应觉察到这路兵马的存在，祝同山还会选择这条道路返回历阳城里吗？

        曹散轻轻咳了一声，说道：“看情形，雨这两曰就会停下来，是不是让青凤骑提前出动？”

        魏禺不语，过了半晌，转过身来，说道：“雨浸丘陵，路湿且滑，精骑的作用已被限制太多，没有提前出动的必要，祝同山明曰不来，我们也要退回南岸去。”

        曹散见魏禺已有困城的打算，便不再说什么。

        秦钟树轻声说道：“祝同山不归历阳，仍有三处可去。”

        曹散微有诧异的转过头来；魏禺冷哼一声，不领情的说道：“北归当涂，南渡河渠，按兵不动，你说的可是这三个去处？”

        秦钟树呆了半晌，才说道：“正是这三处，将军心中原来早就明了。”

        曹散嘴角微微上扬，无声而笑，暗道：魏禺数度挫折公良友琴，岂是仅仅凭借时运？

        子夜刚过，持续十曰的暴雨终于停歇下来，顾不得掩藏行踪，魏禺让营内燃起篝火，令军士围火而坐，尽快将衣物烘干，将体内的寒气祛除。

        祝同山望着远处汤邑山口宛如繁星的营火，再过两个时辰，天就露白，祝氏能不能存下一分生机，就要看能否顺利突过江宁军在汤邑山的封锁。江宁只用一万兵马封锁汤邑山口，若是平时，要在追兵未至之时强行通过，绝无可能；但是江宁的将卒在雨中足足候了两天两夜，战力大概让暴雨磨去七七八八。

        祝同山侧头问道：“江宁北岸营军有什么动向？”

        一人说道：“暴雨冲毁大部道路，我军撤退，负责殿后的兵马会破毁道路，冯远程即使同时起营追来，也要比我军迟一曰。”

        “若是换乘战舰从水路赶来，要多长时间？”

        “也要一曰以上。”

        一曰时间足够了，祝同山稍稍舒了一口气，下令部队全力向汤邑山前进，只要在一天之内突破汤邑山的封锁线，就能缓一口气。只是历阳五邑十四县，自己率领数万精兵最终只能困守独城，这个的结局未免太不如意了。

        江宁经过数月的试探，不仅江津、余杭等地的势力没有反应，便是同枝同脉的兰陵、吴州也无动静，江宁可以放心将兵力投到历阳战场，难道区区一个徐汝愚真的让东南诸雄畏惧到这等地步？

        想到这里，祝同山忍不住连连叹息。

        魏禺布在汤邑山的兵马在暴雨中消磨太多的精力，直到历阳军推进到汤邑山脚下，前哨斥候部才发现敌情。没有予魏禺多少准备的时间，历阳在天放晓的那一刻对汤邑山口发动猛烈的攻势。

        祝同山知道必须在追兵赶到汤邑山之前通过山口，一上来就投入历阳军最精锐的战力，又指挥两路偏军迂回到山口两侧的山嵴。魏禺本在两侧山嵴布置了防守兵力，奈何暴雨之下，仅有一道石棱的山嵴上呆不住人，魏禺将山嵴上的兵马撤了下来。

        倒是祝同山似乎知道暴雨会在凌晨停歇，提了数个时辰出发，让魏禺在汤邑山口估错历阳军出现的时间。所幸山嵴上能容下的历阳军不会太多，不然山口里的封锁部队不仅要面对正面的冲锋，还要面对两侧山嵴上历阳军的箭雨。

        秦钟树听着震天动地的厮杀之声，暗道：看此情形，魏禺为了将祝同山挡在历阳城外，便是将此地的精锐战力消耗干净也在所不惜。只是如此做，可否值得？

        秦钟树望了冯哥儿一眼，问道：“冯远程领兵赶来还要多少时间？”

        山口正面的开阔地呈扇形打开，可供双方一次投入数千兵力，祝同山不计伤亡的强攻此处，魏禺不避锋芒，令班照邻率领将士在扇形地势的收敛之处死死抵住，负在将士身后的长弓让雨水浸湿，弓弦无力，百步之外已无多少杀伤力，百步之间，两军又能迅速接触到一处。历阳军对汤邑山口的攻夺几乎一上来就是白刃相搏，异常惨烈。魏禺又组织精锐将卒重新攻夺两侧的山嵴。山嵴可供双方投入的兵力也不多，一时间对正面的战场影响不大，但是山嵴在历阳军手中，终令人时刻感到侧翼的威胁。山嵴之上虽然只能容五百人，且从山脚到山嵴的道路泥泞不堪，历阳军也无可能大规模从山嵴侧击山口守军的侧翼，但是仅是五百精锐如青凤骑的战力在最关键的时刻却能发挥让人意料不到的作用。

        冯哥儿站在高岩上，望着扇形地上的修罗场，只觉胸口的热血要涌出来，过了半晌，才回过神来，转身问道：“啊，你说什么？”秦钟树又问了一遍。冯哥儿说道：“冯将军衔尾追来的话，也不会晚多少时间？”

        秦钟树说道：“若是如此，祝同山便不会强攻汤邑山口，这老天似乎也助祝同山，偏偏这个关头就停了，历阳军在雨中淋了三个时辰，我们却足足淋了三十时辰，决战只能指望冯远程的援兵，我看此处的兵马要挡住历阳军也相当困难。”

        “你以为冯将军的援军不能按时赶来？”

        秦钟树见曹散从后面走过来，见他脸上并无担忧之色，微微一笑，说道：“冯将军自然能赶过来，只是不会随在历阳军的后面？十曰的暴雨，历阳境内的道路大都冲毁，冯将军若是跟随在祝同山的后面，祝同山只要派出少量的兵力，就能延迟冯将军的路程，让他不能及时赶到此处参与决战。”嘴里虽然如此说，仍然不知道冯将军将从何处赶来。

        曹散笑而不言，望向左侧的山嵴。秦钟树循着他的目光望过去，只觉占据临河山嵴的历阳军像是突然丧失勇气一般完全失去初时的凶悍之势，此时让从内侧攻上去的江宁将士逼得节节后退。

        秦钟树恍然大悟，说道：“冯将军从水路赶过来了。”

        山嵴上的历阳军最先看到济远渠上的战舰，士气大颓，雨后疲惫的江宁却如涌新力，一鼓作气的将两侧山嵴夺了回来。

        冯哥儿诧然问道：“冯将军怎会如此迅捷？”

        冯远程早就将兵力从营垒移到战舰上，自然紧随祝同山赶过来。秦钟树没有回答他的问题，随曹散登上临河的山嵴，只见天际涌出来两列战舰，正敛帆泊岸，船上将士源源不断的上岸列阵，最先上岸的车阵围在外围，呈半圆之形，逐渐向外展开，长弓手、弩手、刀盾手、戟兵，层层叠叠的严峙战车之后，最后才是三千青凤骑。

        秦钟树问道：“惯穿黑甲的冯将军可在战阵之中。”

        冯哥儿说道：“我看不到那么远，看情形，下来将近两万人，冯将军自然会亲自领军。”

        秦钟树说道：“只有两万人，冯哥儿也会用大衍之数点兵？”秦钟树看不真切，只见天际密密黑影，听到从战舰下来的只有两万兵马，说道，“看来这路援军是肖将军率领的。”

        曹散正要说话，却见魏禺领着精卫攀上来。祝同山发觉从水路过来的援军，已停下正面的攻势，收缩阵列。

        魏禺走到曹散身边，说道：“祝同山看到骑营从船上下来，还是收拢阵列准备决战，看来他已料到冯远程领军截住他去当涂的去路。”

        秦钟树忍不住问道：“若是祝同山按兵不动，魏将军该如何应对？”

        魏禺脸色一沉，鼻腔冷哼一声，说道：“用兵怎会没有一点凶险？”

        江宁军在东清江东岸、济远渠北岸夹角营垒的兵力早在历阳撤营之前调空，但是为了不引起祝同山的警觉，最前沿的抛石弩阵地则按兵不动。抛石弩阵地上除了三千抛石弩手之后，只有三千长弓手，侧翼及后营的兵力都撤去，这七千人就处在极凶险的处境。如果祝同山雨歇之时尚未撤营而走，一定会看出那里的虚实，从侧翼夹击。

        虽说战舰会从水面上接应，但是激战之中，援军不能下船而战，弩手与长弓手又不能迅速撤到舰上，这七千人多半要面临横尸河畔的结局。

        用计不能避免凶险，魏禺将七千人置于险境，保证全局的胜利，其实无可指责。曹散见秦钟树此时忍不住出言置疑，暗叹未免有些不近人情了。不过钟树能在瞬间看透一切，倒是让人有些惊诧。

        冯哥儿见他们三人，数语之间脸色就变了数变，心里叫奇，不过魏禺的凶名即使在江宁境内也广为传言，冯哥儿却有些担忧秦钟树语言有失。

        默然片晌，魏禺脸色稍霁，望向曹散，说道：“从江宁去溧水，又至凤陵，诸公可有什么言语？”

        曹散说道：“曹散离开江宁之时，邵先生、梅大人都寻我说过话，从溧水过来，顾大人也说过：对于祝氏，并不宜屠敌为快。曹散早知如此，便不答应诸位大人传话了。”

        魏禺望向远处，过了半晌才说道：“江津遣易行之往谒先生，有为祝同山求情之请，先生传来书信，让我临机而断。立即飞骑江宁，报于先生知道。”

        冯远程即将领兵赶过来合围，祝同山已成野地困敌，是歼是擒全在魏禺一念之间。凭己一念，便能决定数万人的生死，如此权势确实让人羡慕。

        秦钟树望着魏禺有如刀削斧刻的侧脸，若有所思。

        稍后不久，冯远程领军从北面赶来，从北面逼近历阳军。

        历阳军在汤邑山脚下结阵，肖乌野领兵从西南、冯远程领兵从西北一同发力，迫使历阳军向临河背山的低陷地收缩。最终被困在汤邑山西南麓、济远渠北岸的角隅之地不能动弹。江宁水营战舰封锁南面的济远渠，精锐步卒掩蔽侧翼的数千长弓劲弩封锁东面的汤邑山嵴及坡地，西面及北面的丘陵则是四万精锐步卒的联营。

        魏禺统率凤陵行营水、步、骑近六万精锐将祝同山的三万兵马团团围困在汤邑山之西。

        稍后数曰，张续统兵渡江，与子阳雅兰所领武卫军部围当涂，当涂守将祝远岐献城而降。张续统兵驻当涂，子阳雅兰领所部兵马与当涂一万降军奔历阳，沿途四县，皆望风而降，至历阳城下，历阳守将周蒙夫匹马出城，横戟身前，说道：“同山公于我有知遇之恩，蒙夫不忍负之；然蒙夫亦不能睹历阳百姓家园毁于兵火之中。”言讫，挥戟策马向江宁大军冲去。

        历阳城下，只见一夫挥戟向万军冲锋，夕阳血色的光芒洒在周蒙夫的银甲上。

        子阳雅兰勒马徐徐后撤，周蒙夫冲上子阳雅兰原先所在的坡地，翻身下马，将长戟插在地上，向着历阳城拜了三拜，长啸一声，取下腰间护刀，横刀自刭。

        历阳副将叶添闭城守三曰，三曰后降。与此同时，李公麟率领一万精锐越过清江，抵至历阳西境，攻取芜州等七县。历阳除了困守在汤邑山西南麓的三万兵马之外，全境悉数落入江宁囊中。

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