第一章

永乐八年四月，燕王朱棣奉天靖难后得继大统，定都应天府，着手恢复民生、减免赋税。百姓刚觉得好日子有了盼头，这不，去年北面的鞑靼又生了事端，将天朝使节杀害，随后国公爷丘福率军十万前去征讨，轻敌冒进打了败仗，自己的命也丢在异乡。永乐帝龙颜震怒，命太子监国，自己率军亲征，刚刚安定了几年的中华大地又再起兵戈。

        亥时，应天府。

        从天干物燥、小心火烛喊到关门关窗、防偷防盗，走街串巷一个多时辰的更夫，终于有点乏了。

        贪酒的何老六拔出酒塞，咕嘟咕嘟灌了几口，用袖子擦了擦嘴，刚要塞上塞子，走在右侧家中极贫仅穿单衣的徐癞痢抱着双臂眼馋着说道：“六哥，这啥酒？隔着瓶子都透着香。给我来两口呗。”

        何老六见他在这倒春寒时节冷得直哆嗦，笑着把酒壶递过去，说道：“喝吧，让你小子也尝尝好酒的滋味，这可是省了两个月的铜钱才到杏花楼打的这么一壶！””

        徐癞痢接过来喝了一口，烧酒的辣从口中一直传到胃里，似乎就不觉得那么冷了。他笑道：“平日里你在王寡妇那几十个铜板兑来的酒也不见得给我喝上一口，自己抿着嘴慢慢喝，今日倒是大方，六哥，可是地上捡到钱啦？”

        何老六一楞，拿着梆子照着徐癞痢头就是一下，“你这癞痢头不知好歹！我见你冻得紧了给喝上一口，你还冤我捡着钱了！看我以后还给不给你！”说完，像是存心气徐癞痢，一把夺过酒壶，用力地把酒塞给塞上。

        两人又走了一会，到了城北三元巷，何老六捂着肚子，对徐癞痢说道：“许是这酒喝的有些猛了，肚子胀得难受。你等着，我到那边墙角方便下。”

        徐癞痢一边笑着一边用手点着何老六：“老哥啊老哥，好酒也不能像你这般一口气猛灌啊。赶紧去，我就在这等着。这灯笼你拿着，那边也太黑了，莫要失足踏个空。”

        何老六拎着灯笼走了过去，解开腰带对着墙角方便起来。淅淅沥沥的他听着声音不对，似乎不是尿在地上，拿着灯笼凑近一照，可把他吓得三魂丢了七魄。啊地大叫了一声！脚下一滑摔了一跤，手中的灯笼也掉在地上！何老六用脚撑着地，不断的往后退。似乎有什么骇人的东西要把他拖入黑暗中！

        那边徐癞痢笑着走过来说道：“就叫你小心些！看把你摔的，不是见着鬼了吧！”来到何老六身边，刚要伸手扶起他，自己低头一看，好大一张破草席盖在地上，被尿冲开了一角，依稀从里面露出个张着大嘴、圆眼直瞪的青色人脸！

        徐癞痢也吓得不轻，但终究年青胆子大一些，他右手扶着早已被吓得有些蹒跚的何老六，左手慢慢的伸过去，拽着草席边，猛地一拉！

        吧嗒！徐癞痢一屁股坐在泥地里。在他面前，躺着四具男女不一的尸体，青黑面色，宛如厉鬼！

        子时五刻。

        一行约十人在寂静空荡的街道上疾奔，为首两人手提的灯笼前后摇晃得厉害，使得原本就不甚光亮的一点灯光更是微弱，但这一行人并未因前路漆黑就放慢速度，始终保持着整齐的步伐，显是经过了长期而严苛的训练。

        前方弄堂忽地转出一人，高声喝到：“什么人！敢违夜禁！”听其口气应是管理夜间治安的巡城郎。

        队伍中为首一人左手持灯笼不变，右手将腰间所系长刀卸下，朝天一举，低声道：“锦衣卫办案，噤声！”巡城郎一揖手，转回夜色中。这行人似无事发生一般，仍稳步快速向前，似乎没有什么事情可以阻挡他们的脚步。

        这行锦衣卫又向前奔了一阵，向右转了几个巷子，在一个医馆门前立定，为首之人前去拍门，动作急促，口中喊着“陈老，陈老，快开门！”

        过不多时，医馆正门开了个小缝，一张年约六十睡眼朦胧的脸，右手揉着眼睛道：“谁啊，这三更半夜的。”

        拍门之人急道：“陈老，我是董三！卫所有急事召唤。”

        被唤作“陈老”的陈景亮是城北有名的大夫，借着微弱的灯笼亮光，认出了来人是锦衣卫总旗董三，医馆的常客，他及他的麾下有个头疼脑热的都在医馆问诊抓药。

        陈景亮打开门，嘴巴上不停着：“原来是三爷，这么晚了有什么急事？是不是有哪位爷得了病要出诊啊？”

        待门全打开，陈景亮看到外面站着十来个彪形大汉，皆是于董三一般装束，因刚快步前来全身热气腾腾，又一动不动悄无声息，气氛甚是诡异，他哪里见过这等场面，张着嘴一手指着众人，想说什么又说不出来“这……这是……”。

        董三急说道：“打扰陈老了，实在是卫所急召，片刻都不可耽搁。”

        陈景亮深知锦衣卫行事有若疾风骤雨，一边回屋内穿上外出的衣服鞋子，一边向董三问道：“何事如此急迫？是有什么病人么？有何病症可现在说与我听，路上我便可先行参详。”

        董三双眉一拧，摆摆手肯定的说道：“这次麻烦陈老的，不是活人……”

        “这……”陈景行一楞道：“不是活人？”

        “是的，不是活人！”。董三见吩咐手下帮忙拿了药箱，转头道：“来的匆忙没有带轿子，事情突发卫所又没有备齐马匹，只得委屈陈老随我们同行了。”

        “无妨无妨。”陈景亮答道：“可老朽年老力衰，恐怕跟不上脚步，误了三爷的事。”

        董三微一沉吟，指着两个立于身边的手下道：“你二人做人马，驮陈老跟上我们。”

        “是！”两个手下将腰刀收紧，分左右半蹲，双手交叉紧扣，陈景亮道了声得罪，跨步行到二人中间，双手环扣于两人肩膀。那二人微一使劲，便将其驮起，丝毫不费力气。

        董三回头往外走，低呵一声“回卫所”！二十人如旋风般来、又如旋风般离去。

        他们此时尚不知晓，关乎江山社稷、永乐朝第一诡异的惊天大案，就在这夜色中徐徐拉开了帷幕。


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