第62章 陈四出京
廉颇立即调整自己部署,加强沿洹水一线的防御。但王龁只派出小部队骚扰了廉颇几天,就又带着部队离开了!
陈四从咸阳出来已经一个多月了,他的任务就是寻找王龁的部队和陶郡的官员。刚开始时,他还是像过去一样,驻于洛阳,毕竟那里的天下商路汇聚的地方,有商人就有情报。但在洛阳,陈四只知道陶郡被楚军占领,却完全找不到秦人的下落。邯郸那边,虽然商路渐渐开通,但却没有关于秦军动向的确切消息。大家都在谈论的是秦将军郑安平投降,以及魏公子信陵君留在邯郸。
在洛阳呆了几天,陈四感到这里距离消息源太远,就前移到荥阳住下。荥阳正处天下的十字路口,它名义上是韩国的领地,但各种势力都在那里插手。洛阳体量太大,没有足够的实力难以立足。但荥阳不同,无论是诸侯国还是小混混,都有自己的一片天地。
陈四以洛阳马车夫的身份,拉着货物进入荥阳一家车行。车行一般都兼做逆旅,只不过是最低档的那种,最便宜的只给一张席,一套衾被,哪个房间有空地就住哪个房间。自然,在寒冷的季节,这也是十分难得的待遇,比露宿好得多了!
陈四的东家自然不会在车行居住。临走前,他给车夫们定了一间房,十几个人挤在一起。这已经是很优待了,保证每个人都能住在房间里,不用背着席褥四处求告。
铺好席褥,为首的车夫分派了各项任务,谁去喂牲口,谁去采购,谁去下灶……陈四被安排去喂牲口。他绕道来到前堂,取出两枚铜钱,向车行购买草秣。他把铜钱在柜上按一定的节奏敲打了几下,出来一名舍人,道:“大驾是哪里来?”
陈四道:“从西边来。”
舍人道:“日升于东,而落于西。”
陈四道:“虽落于西,复将升矣。”
舍人道:“大驾要草秣几何?”
陈四道:“二钱足矣!”
舍人道:“时值初春,青黄不接,草秣腾贵,二钱恐不足。”
陈四把二枚铜钱递给舍人,道:“且收此二钱,若不足,必增之。”
舍人带着陈四出来,一起走到仓库中。舍人小声问道:“客来何事?”
陈四道:“但为邯郸秦军及陶郡事也。”
舍人道:“此地车行,均未闻秦人之迹。”
陈四道:“陶郡奈何?”
舍人道:“闻陶郡乃有楚人,楚商往来甚众。”
陈四道:“其有往来陶郡者乎?”
舍人道:“将与客指之!”
两人来到仓中,舍人递给守仓者两块木牍,守仓者,从里面搬出两大捆草秣来。陈四用一根木棍挑了,来到马厩中。舍人指着一个满脸胡须的人道:“彼自陶郡来!”帮着陈四把草秣打开,陈四道了谢。舍人离开。
陈四一边喂马草料,一边偷眼观察那个满脸胡须的人。马厩中人很多,各人喂各人的牲口。那人喂起牲口来,十分细心,与旁人大大咧咧的样子迥然不同。陈四也就放出手段,走到那人面前,指着他脚下的一柄石刀问道:“斫刀乃客之有乎?”
那人道:“非也,但主人所有。”
陈四道:“敢取一用?”
那人道:“客自便!”
陈四从地上捡起斫刀,将车行给的草秣一一斫短,再放入槽中。不多久,别的车夫都走了,厩内只剩下这二人。那人主动向陈四打招呼道:“客其有马乎?”
陈四道:“非也,庸之于人也。”
那人道:“即庸人也,亦必尽心向马,善矣!”
陈四道:“吾观客亦善马,客有之乎?”
那人道:“然也!仆之家业,尽在此四马也。”
陈四道:“一人饲四马,非容易也。”
那人道:“未得如客之尽心者也,必也自为之。”
陈四道:“客所行何乡?”
那人道:“吾往东,梁、陶、卫、齐,皆可至也。客行何乡?”
陈四道:“吾自西来,乃行洛阳、咸阳、安邑诸处。”
那人道:“非容易也。闻秦人贵农而贱商,咸阳客亦得往乎?”
陈四道:“咸阳数贾于洛阳,吾往来数矣。河东之盐,行于天下,无商焉得行也!吾闻陶亦为秦有,秦人于陶绝其商路耶?”
那人道:“未之闻也。陶地本穰侯所封。穰侯不值商君之行,欲以商富其国,而终不可行。乃行之于陶。陶商益盛。”
陈四道:“吾闻昔者陶朱公与西施居于陶,三聚而三散。其故地犹存乎?”
那人道:“陶朱公为陶人所共祭,至今不绝。其旁妇人者,盖西施也。非止一处,几遍于陶!”
陈四道:“穰侯逝矣,陶其衰乎?”
那人道:“陶之盛也,形也,时也,势也,非穰侯一人之力。穰侯虽逝,焉得衰!”
陈四道:“吾闻秦与楚战于陶,有乎?”
那人道:“秦人有张唐者,囿于旧习,欲重农而轻商。有蔡捐者,亲近商家,体恤下情。两者各行其道。楚之至也,张唐将御之,而蔡捐欲从之。张唐遂斩蔡捐,以御于楚;然为商家所共逐之。今不知所之,恐亡归咸阳矣!”
陈四问道:“楚人入陶,不绝商路,亦无所战乎?”
那人道:“秦人已亡,魏人、齐人皆其亲也,彼何战?或有三五盗贼,自有商家卫士逐之。无赖楚军也。”
陈四道:“楚军十万,所费必繁,乃索之于陶,陶不堪矣。”
那人道:“但所税耳,别无他征。”
陈四感到十分震撼。楚军入陶,已经被陶人看作仁义之师了。这要怎么才能收复?
看来目前必要找到张唐,才能扭转战局。可张唐在哪里呢?
陈四相信,秦人在陶非止张唐一人,前往陶的秦人前后数万。他如果能找到一些秦人,有可能能找到张唐的下落。
看来,还要找机会亲往陶郡。
第二天,一名将启程前往洛阳的商人,接待了朋友介绍来的一名商人,那人托商人给在洛阳的家人捎一家书。
家书写在一片木牍上:“谨白:陶事未了,吾当亲往了之。若得,即往邯郸货之。至秋乃归。”
这是一封再普通不过的商人家书。那名商人问明了地址、姓名,将家书收好,满口答应。
陈四等三名车夫辞了洛阳的这家主人,庸于车行,驱车前往陶郡。这是再平常不过的事:车夫把车驾到目的地,领到工钱,自然还要再找工作。被车行雇庸,也是一条重要的生计。
从荥阳到陶,最便利的交通工具是舟船,陆路运输只是辅助,一般运送些价值高的贵重物品。客户通常财大气粗,出手阔绰,对运货人的要求也是极高。
这次车行接下的货是一只大木箱子,十分沉重,不知道装着什么。三名家臣押送。车行自然不会单车出发,那样的话,一个小贼就能给抢了。必须要等到凑足一大群才出发。这名客户是前天晚上才联系的车行。荥阳内车行众多,早就集齐了百乘车。这单生意只是锦上添花罢了。车行接到这单生意后,直接找到陈四,问他愿不愿意接手,提出的报酬十分丰厚。陈四自然一诺无辞。
百乘大车浩浩荡荡沿济水东去。济水沿岸多是商埠,繁华热闹,车队也就沿商埠而行,近程起居,绝不走荒凉小道。一路平安地从荥阳来到济阳。从济阳再往东就出了魏境,进入陶地。
济阳虽是边境城市,但也有车行,只不过位于城外。进入车行后,车行主再三叮嘱,从济阳到陶这一段路河流纵横,地形复杂,人烟稀少,常有野兽出没,一定要小心在意。一行人都有些提心吊胆。
第二天打迭好行装,装好车,吃过早餐,百乘大车一起出发,向东进发。果然一路行来,人烟稀少,时有大小野兽出没其间。见这里人多,探头探脑一阵后,就惊慌逃走。纵然有些野狼,也不敢靠近,在感觉到地上的震动后,早早地远远离开大道。
陈四坐在车上,环顾四周,觉得这里交通闭塞,消息不通。如果有人藏在这里,倒是不容易找到。中途休息时,他找到向导问道:“由此而北,是何地也?”
向导道:“其北一片湖泽。中有一小城名煮枣,盖魏邑也。有守军五百人。”陈四心中一动,暗暗把煮枣这个地名记在心中。
从济阳到陶,也并非完全没有人烟。这里时不时会出现些断壁残垣,向世人诉说着往日的风华。在这些断壁残垣不远处,有或多或少的人家,耕种着或大或小土地。被莽莽原野包围着,尽显凄凉。
每逢遇到这样的人家,陈四都要以讨水喝为借口,上门与主人攀谈几句,询问周围有没有军队出没。有人说有,有人说没有。说有的人描述的军队的情形,似乎更像是楚军,而不是秦军。陈四颇为失望,但也不好在脸上表露出来,只是神色如常地继续驾车。
他不时望向北方,希望一步迈向那个名叫煮枣的地方……
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