45、近乡情怯

　　“驾！驾！驾！”解忧日夜兼程不停赶路，终于在微朦朦的月光下看到了大汉的边关。
茫茫黄沙，高耸的城墙在眼前逐渐轮廓清晰，马蹄声渐轻，解忧机灵跃下马背，扑通一声跪倒在地。
晶莹的泪水如泉涌般汩汩流出，暗夜里紧闭的城门庄重而威严，城墙上尽是风沙侵蚀与刀兵划过的痕迹。尽管如此，城墙依旧是城墙，比血肉之躯坚固，比人的意志永恒。
夜半断然叫不开城门，解忧也没有匆匆入城的意思。她不急不慢，找了个避开风沙的犄角安安稳稳闭上眼歇息着，把连日的疲惫与辛劳统统放下。
次日清晨，解忧被入关的马蹄声惊醒，一路风尘仆仆，往来的商贾与牧人赶着牛羊牵着马匹徐徐入城。
解忧着男装走在这些人后头，只见他们满面风霜，衣襟袍角皆是沙尘的痕迹。满脸的灰尘遮住了本来的脸色，一行人看上去皆老了十岁。
解忧心中不免叹气，“世人活着皆不易，为温饱果腹奔波至此。”
她正可怜这些人呢，却一不小心也被别人怜悯起来。进了边城，解忧牵着这匹瘦马晃悠在并不热闹的街市上。腹中已是空空如也，背囊之中并无粮食，解忧往日行走于江湖山林时常采摘野果猎食野兽充饥，故而一时饥肠辘辘也毫不在意。
这是这一路走来遇到的人一见她就远远避开，好像一接近就会被伤及性命似的。解忧心中觉得好笑，难道这些人有读心之术光凭外貌就能看出她绝非好人？若说宫里人对她唯恐避之不及倒也极好解释，可解忧入城以来还不曾做过一件坏事，怎么也这般被人嫌弃？
她这样想着便往小巷走去，免得被人打搅。走过青石板，解忧见前方一农家小院门口有一口井。她正好渴了，水囊已瘪了进去。于是加快了脚步，转动着辘轳吊起一桶水。
解忧双手舀起一捧水正欲饮用，却猛然瞧见水中倒映着一个脏兮兮满脸灰尘陌生人的面孔。她这一惊，猛然转身闪躲，身后却没半个人影，只有那匹苦命的瘦马无精打采以蹄子点地。
她再往水中一探头，才发现那正是自己的脸。蓬头垢面，面黄肌瘦，貌若老者，解忧几乎不敢相信这是自己。昔日衡玑有洁癖，对她的仪表也颇为严格。她虽不求貌美，却也总把自己收拾得干净利落。这一次真是吓死自己，难怪那些路人见了她就躲，只怕还以为她是招了兵灾劫掠逃难的人呢。
解忧不管那么多，先解渴，再把脸洗干净，随手用衣袖把脸抹干，只是这一擦拭脸又沾染一层灰。解忧无可奈何，只好作罢，反正一时半会儿也不知往哪里去。
这时小院里走出一农妇，解忧想起自己喝了人家门口的井水，略有些抱歉，于是拱手道，“我路过此地顿感口渴，不等向主人开口就擅自取了水喝，还望见谅。”
那农妇见她旅途劳顿，好心说道，“这井水本就是给路过的客人取用的。只是姑娘想必饿了，不如到我院中用饭吧。”
解忧一愣，她竟然一眼就看出自己是女子。复又想到，山外有山人外有人，她活了这么些岁数见识广些也是自然。她本不愿受人恩惠，但此刻实在饥饿难忍，便不计较那么多。
那妇人既不殷勤也不淡漠，直接把解忧引进屋里。几案上已摆上热腾腾的汤面，解忧先谢过，然后大口大口吃起来。这一碗羊骨汤面比她往年吃过的食物都好吃，她精神也好起来。
那妇人和女儿也在一边一起吃，那小姑娘脸又小又尖，跟夷安一般小巧可人。她见了解忧那狼吞虎咽的吃相，忍不住窃笑。解忧本不喜欢她那淑女般的风格，但想到自己寄人篱下受人恩惠，也就不做计较。
那小姑娘吃完对农妇悄声说了句话就往屋后去了。解忧有些诧异，这农妇对女儿当真宠爱，如若自己平时吃完不收拾干净还不被宫里赶出去？
“不知夫人怎么称呼？”解忧吃完边帮农妇收拾打扫边探她的口风。
农妇笑道，“我夫家姓欧，原先是官府的刽子手。我自己是裁缝。”
解忧一听就乐了，“这可真是巧呀。你丈夫把人的脑袋砍下来，你还能帮人缝回去。”
农妇没觉得她无礼，反倒问解忧，“姑娘有夫家了吗？”
解忧有些尴尬，“还没。”
农妇忙完手中的活儿，看看解忧的脸，又瞧瞧解忧的手，拉她在院中坐下，“我猜测也是。”
解忧喜欢同有见识的人交谈，于是耐心请教起来。
农妇也不含糊，直言道，“这女子的手如同第二张脸，手粗糙的多半命不好。再者，你吃饭太快了，好像从饥荒中走出来的，一看就跟我一样，劳碌命。”
解忧对自己的手十分坦然，笑着叹服道，“夫人所言即是。以前听人这么说，我还看不起那些娇贵的女子，现在看来，那些女子各个比我过得好。”这是那妇人的女儿从屋中出来，对她友好笑笑，又进屋去。解忧想着，难怪她不让女儿帮忙干活，是怕她太过能干，宁愿她不那么能干将来被人宠着。
农妇继续说道，“女儿如此，儿子又是另一番生活。”
解忧诧异，“你还有儿子？”
农妇点点头，“是呀，十八岁了，跟随骠骑将军打匈奴去了。”
解忧心中一惊，自己刚从霍去病的军营回来，说不定还与她儿子见过面呢。
农妇继续说道，“十年前匈奴大掠边关，把我那短命汉子的头割了去，我枉为裁缝，却没办法给他收全尸。儿子，他既是我的儿子，也是大汉的儿子，大汉的每一个子民都是他的至亲骨肉。他此生能为大汉效力，即便死了，我也不会后悔。”
解忧被她的话吓了一跳，自己一时信口胡说却戳了别人的伤口，正欲解释，却被农妇的一番赤诚感动。见她屋前屋后种植不少菜蔬，想来朝廷无补贴这寡妇日子不好过。但想起自己与衡玑这些年的努力，如今朝中只怕都以为自己死了，保不齐别人有多高兴呢。于是说道，“有时候你将人家视为至亲骨肉，人家未必领情。”
农妇还当解忧替她叫屈，于是继续道，“先几年我也抱怨过，想着自己丈夫儿子都送给国家了，而大汉又给了我什么。可转念一想，大汉即便有不好，大汉也是大汉。就如同父母，即使不好，但父母还是父母。”
解忧心中一震，这农妇看似无心却点中了她的心结。
这一夜，解忧寄宿在农妇家中，躺在卧榻上辗转反侧。她一时想起衡玑的遗言，想起她这些年苦苦支撑着却被受委屈，想起那些恨她入骨的亲人，她这一次平安来得蹊跷，连霍去病都信不过她，陛下能轻易放过她吗？这一去会不会自掘坟墓？再又想到那农妇的话，她深受汉室养育之恩，身体发肤皆属于大汉，用一辈子的时光去回报大汉难道不是理所应当的？这妇人的一饭之恩都叫她惶恐，难道陛下的养育之恩可以不报吗？
这些念头在她脑中反复出现，不知不觉旷野鸡鸣不止。解忧从榻上翻身而起，牵起自己的马就走。刚走出巷子，复又想到，这一去可能再也没机会回来，于是又折返回去。她把院中打扫干净，然后挑水将后院庄稼一并灌溉过，再到远处山中采集了些野果放在厨房里。
解忧做完这一切才稍稍安心，再到那农妇窗边。听见农妇平稳的鼻息声传来，解忧对着窗棂，轻声说道，“多谢您的劝导，只是您不知道，我自幼是被当成男子养大的。”


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