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第0208章:瘟疫


虽然这座城市极具战略意义,但它的面积其实并不算大,比之金丝柳城小了近乎三分之二。

然而它在武装威慑上却远超过了金丝柳城,想要攻下这座城市,比攻下金丝柳城要难上两三倍不止。

毕竟凤凰城建设在崇山峻岭之间,街道由于地势的原因显得异常狭窄,街道两边是用坚固的灰色花岗岩建成的房屋,俨然成为了天然的城墙。

就算是从天空用火攻,恐怕也无法对这个城市造成什么破坏。

最重要的是每个房屋顶部都建造有堡垒,四面八方开着射击孔,如果在里面布置几弓箭手的话,整条街道就会被轻而易举的封锁的严严实实。

雷纳德看来,即使敌人攻破这座城市的大门,恐怕也会在街头巷尾之间留下无数的尸骸。

就如同当初的莫斯科保卫战,要拿下这座城市,除非动用绝对的武力,否则就只能拿人命去堆。

进入城市中心之后,众人立刻发现了这里的异常,街道上显得十分冷清,除了为数不多的商贩之外,整个城池都显现出萧条之色。

虽然凤凰城不大,但也生活了足足二三十万人,眼前的萧瑟景象根本不符合常理。

为了弄清楚到底是怎么回事,雷纳德伸手拦住了几个急匆匆路过的行人:“抱歉,打扰下,请问这儿发生了什么事,为什么大街上会这么冷清?”

即便被拦下的几人带着厚厚的口罩,遮挡住了大部分面孔,只留眼睛耳朵在外面,但雷纳德还是注意到了他们神情中的不满。

不过看在银币的份上,对方的态度并不显得恶劣,当然也只是换上了疲惫的神色。

为首男子稍稍打量起这支声势浩大的试炼队伍,也许是怕被群殴,便哀叹着开口道:“你们刚到凤凰城吧?”

雷纳德点点头,回道:“没错。”

男子闻言无奈摇头,好心的提醒说:“我劝你们还是赶紧离开,否则会有生命危险的。”

爱丽丝顿时皱起眉头,沉声问道:“这儿到底发生了什么事儿,我记得凤凰城以前不是这个样子的。”

听到这话,男子深深的叹了口气,语气沉重的吐出两个字:“瘟疫。”

“瘟疫?”众人顿时惊叫出声,随后赶忙找东西捂住了口鼻,就连雷纳德和爱丽丝都不例外。

瘟疫这个词汇几乎比任何言语都要可怕,在医疗条件低下的现有世界,它几乎就是死亡的代名词。

男子面露苦笑:“你们真不该来这儿,如今的凤凰城已经被瘟疫变成了灾难之城,这里每天都会有数十上百人死亡,而且情况已经持续了整整两个月。”

随后他旁边的其他人打开了话匣子:“十二神殿的牧师甚至是光明神殿的红衣主教都想尽了办法,可以依然只能挽救少数人的生命。”

能治?雷纳德悬着的心顿时放了回去,旋即皱眉扔掉了手里的袜子。

他们你一言我一语,把事情的来龙去脉讲了八九分清楚。

雷纳德再次取出几枚银币递过去,随后挥手让他们离开。

他和爱丽丝互相对视,眼中满是了然之色,显然他们都从中觉察出了不同寻常的味道。

西北的金丝柳行省有兽人和恶魔横行无忌,如果金丝柳城沦陷,那兽人大军便可长驱直入。

曼陀罗行省多平原,最适合狼骑兵驰骋,蓝桂行省和金桔行省多森林,同样有利于兽人野外作战,就是说阻挡兽人大军最后步伐的只有凤凰城这座雄关。

这场瘟疫绝对是个阴谋。

注意到爱丽丝脸上的凝重,雷纳德忽然轻笑出声:“不用担心,这正说明兽人和恶魔没有信心吃下帝国,方才用出这样恶心下作的手段。”

“而且在我看来,这明显是件好事儿,帝国能因此重视起西北的战事,并迅速做出反应,至少会做好战争及安抚流民的准备。”

他深吸口气,看向爱丽丝:“这场瘟疫虽然杀死了很多人,但也救了很多人,不是么。”

爱丽丝经他这么一说,脸上的愁容也渐渐散去,旋即苦笑说:“这就是东方人常说的塞翁失马焉知非福么?”

摆脱了瘟疫的困扰之后,众人继续向城市中心进发,最后来到了某间布置典雅的旅馆前。

这是桩极其高大的三层建筑,看它的建筑面积,恐怕能同时容纳数百人居住。

爱丽丝说道:“这间旅馆在凤凰城非常有名,因为它曾经的主人是个矮人,要知道矮人非常喜欢喝酒,因此这里的酒水曾经是整个凤凰城最好的。”

雷纳德有些好奇的问道:“曾经的主人是矮人?那现在呢?”

爱丽丝闻言耸了耸肩:“被某个无良贵族巧取豪夺,变为了自己的私产。”

雷纳德不禁更加好奇:“是谁?”

爱丽丝瞪眼看着他,轻轻吐出三个字:“卡洛斯。”

卡洛斯?这个名字立刻勾起了雷纳德许多不好的回忆,让他恨不得一把火将这件旅馆烧成灰烬。

众人来到旅馆前停下,店老板竟亲自带人从里面迎出来,离着还远就对众人连连鞠躬:“欢迎光临,诸位旅行者,欢迎光顾凤凰城最有名的铜锤旅店。”

他的语气十分客气,并没有说我家主子是卡洛斯那种霸道的既视感。

雷纳德诧异的看向对方,暗暗猜测:难道是卡洛斯知道爱丽丝会经过这里,所以提前安排好人迎接?

然而他很快就注意到,店老板的目光始终在他身上,显然是把他当成了整支队伍的领袖。

雷纳德稍作思考就明白了其中的原因,或许对方并不知道爱丽丝公主会造访,卡洛斯本人也没有进行安排,这只是对方的无意之举罢了。

或许这间旅馆只是卡洛斯为数众多的敛财工具之一,尚还不能冒用他的名号来招摇撞骗,况且作为服务行业,态度恶劣的话是没有客人的。

没有客人就意味着没钱,没钱就意味着不好交差,完不成差事就意味着无能,而无能之人根本不配活在这个世界上。

因此当瘟疫爆发、客人数量锐减大半之后,焦急的店老板都恨不得亲自到大街上抢人了。

如今见到这么多客人造访,他岂有不热情款待的道理。


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