第2章 第二章
清晨的阳光铺洒在院内,昨夜凉意尽数散去。主家院内,鸟儿在树上啼鸣,顾府仆人上下忙碌,伺候着顾瑾言洗漱起身。
顾瑾言新请的管家是个人精,每日伺候顾瑾言早起的顾小碧意外缺席,婢女整理床铺时又面露难色,他自然猜测到发生了什么。
只是顾瑾言神色不愉,管家一时琢磨不透主子的心意,才没有将祝贺道喜的话说出口。
顾瑾言确实不大高兴,他本以为已经跟顾小碧将话说清楚,谁知第二日醒来身边依旧不见她身影。顾小碧这个人,表面维诺胆小,实则倔强难训,不然也不会做出背主忘义之事。
他早该看出来的,上辈子若是能早有防备,也不至于留个眼线在身边。
婢女为顾瑾言束冠,无意牵动他的发丝,顾瑾言陡然神色一敛,蹙起眉头、吓得婢女慌乱请罪。他们是顾瑾言回青州后新买的奴仆,尚未了悟主子心性,对这个看似温润恭谦、好相处的状元主子,还很是疏离。
管家上前一步,呵退婢女,主动上前接过发梳。
管家笑皱一张老脸,小心翼翼地试探顾瑾言的态度,说道:“这些丫头连头都不会梳,还是小碧姑娘跟随主子多年,伺候得好。”
顾瑾言道:“她昨夜劳累,不必唤她。你安排人好生看顾,脏活累活就别让她做了。”
“唉!是,小的明白。”管家终于窥知顾瑾言的态度,他放下心来,脸上的笑容更真了几分。
管家是顾瑾言在京时请的,他以前伺候过京中大人,已是请辞还乡的年纪。若不是子女不争气,他也不会再应承这份差事。
他知道,这个表面彬彬有礼,眉目仁善的主子其实并不好相与,请他不过是图知根知底好拿捏,避免宰相寻借口往府里遣人。
他成为管家却未能与主子亲近,行事不免要放低姿态。好在府里有位伺候多年的小碧姑娘,熟知府内事务,对主子心性也了然掌握,能干得很。小碧姑娘虽是主子身边的老人,却从不仗资历刁难,亲善随和,对谁都是一副软糯可亲的模样。
看到顾小碧今日有这番造化,管家心里很为她高兴。
顾小碧年过双十,签了卖身契、错过出嫁的年纪,还始终未能获得主子亲幸。对于一个婢女来说,这是极其危险不幸的。她兴许是从小离人,也没个人指点劝导,非但不将此事放在心上,还整日乐呵呵的。
管家自认还有几分识人的眼力。主子对顾小碧,总归是有几分不同的。男人三妻四妾,多顾小碧一个不多,只要顾小碧主动些,水到渠成的事。
顾瑾言见管家的表现,就知道他误会了什么。顾瑾言并不准备纠正,他是故意的。
不是说补偿她、敬她爱她?
尽管他心里不这么想、甚至没有这样做,但只要身边的人这么认为,对她说上成千上万遍,她也会感到被爱和在乎。
不过……顾瑾言因为管家束冠动作不够利落有些不满。
问题出在了哪里?上辈子他没有挽留顾小碧,更别说对她负责。那时他默认忘掉昨夜荒唐,顾小碧第二日还来伺候他洗漱梳发了。
料想多半是顾小碧以退为进的手段,顾瑾言有所恼怒,决定给她一个教训。
顾瑾言吩咐管家道:“你去药铺抓几贴药,青州不太平,她此时不宜有孕。”
管家一愣,一时说不上好坏对错。
顾瑾言在朝为官,尚未娶妻,不想闹出庶长子也很正常。只是伺候多年,□□爱便先惦念上这种事,总归显得有些薄凉。但他又那么慎重其事地解释了,管家总觉得哪里怪怪的。
顾瑾言甚至怕管家没能理解,主动解释道:“你好好与她说,有了在外颠簸不安稳,日子还长、等回了京,慢慢调养总会有的。”
管家点头称是,觉得顾瑾言虽然什么都没说,却话里有话,非但很重视顾小碧,甚至隐隐有些不在意庶长子出生的意思。
小碧姑娘这回,是真的踏上升道,走对路了。
管家心里全然没了芥蒂,欣喜应下此事。
就在此时,顾瑾言身体猛然一阵,他捂着胸口弓着背,脸色煞白,像是有什么心疾突然病发了一样。
“主子?主子,您怎么了?”管家惊慌扶住顾瑾言,发现他手心冰凉,连忙对周围婢女大喊道:“还愣着做什么!去,快去请大夫!”
“不!”顾瑾言紧咬牙关,忍着痛说道:“我要见小碧,快点!去把她找来!”
“主子,您怎么样?必须得请大夫啊……”
“去请大夫,再派府里的人去找,立刻把小碧找来!”
顾瑾言推开管家,努力让自己看起来并无大碍。刚刚疼痛骤至,令他一时忘了,自己现在的情况在外人看来是突发疾病,必须要请大夫。
尽管他清晰地知道,他会忽然心疾,完全是因为顾小碧。
是顾小碧离他远了百米,按照系统之前的说法,已经开始惩罚他了。这样的惩罚,每隔一刻钟就会加深力度,直到他被彻底折磨死为止。
顾瑾言本以为,顾小碧待在顾府,不会轻易离他这么远。也因为他轻视系统的惩罚,造成了现在的情况。
顾小碧!
他昨夜明明吩咐过她,要她不要离开顾府。
是什么让她不惜违背自己的命令,果然是个养不熟的!
……
顾小碧不是故意不听命令,她与人有约,顾瑾言昨夜的一番话害她心很乱。
她避开不去伺候顾瑾言,心中有愧没办法冷静下来。她想赶在那人得知消息前解释清楚此事,哪怕出于尊重,也不该让他从别人口中听闻。
顾小碧花钱雇了辆驴车,赶去城东街道尽头的一处民房。她敲响小门,不一会便有人开门迎她。
那人看见顾小碧立即眼神发亮,欣喜地问道:“小碧!你怎么来了?”
“大壮哥。”顾小碧拧着手帕,羞愧地低下头,低声道:“我有事找你,可以进去说吗?”
被唤作‘大壮哥’的男子见顾小碧如此有些担忧,他侧开身让顾小碧进来,合门后小心询问道:“小碧,怎么了?发生什么事了?”
顾小碧眼眶微红,缓缓摇起了头。
……
‘大壮哥’名叫李大壮,本是顾瑾言雇佣赶马的车夫,在京时跟顾小碧关系就有些亲近。他虽然总说拿顾小碧当妹子,但顾小碧容貌清秀、温婉能干,他怎么可能不动心。
他与顾小碧私下聊得最多,知道顾小碧不喜欢京城、不想在达官显贵下生活,一心期盼能够回乡过日子。在得知顾瑾言要被外派后,李大壮敢想敢干,做主将母亲接来青州,不惜欠下外债,在青州东市僻壤处买了一座宅子。他主动向顾瑾言求请留住青州,每年就给已逝的顾老爷、顾夫人扫墓,看守顾家老宅。
顾瑾言答应了,顾小碧见李大壮情意坚决,因此终于松口,答应嫁给他、一起留守顾家老宅。
顾小碧和李大壮坐在客堂,她捧着李大壮递来的热茶,埋着头、直到指尖泛冷、茶水冰凉,也没有抿上一口。
李大壮本以为自己已经抱得美人归,如今听闻顾小碧被顾瑾言破身,心里陡然生出一股无力感。
诚然,小碧貌美能干,不是他这样的粗人能够妄想的。但他竭力做了全部努力,顾小碧也因此松口了,眼看他们就能在一起,结果却告诉他,一切都是空。
李大壮不想对顾小碧生气,只是很埋怨忽然对顾小碧下手的顾瑾言。
那样一个前途无量、高高在上的状元大官,要什么女人没有,为什么偏偏动他的小碧呢?
其实顾小碧答应和他留守青州时,他也非常不安。他隐约看得出来,顾瑾言对顾小碧的态度不同,可能不会轻易放她离开,他为此甚至备了不少银两,想着如果顾瑾言不同意,就想办法帮顾小碧赎身,把她的卖身契买回来。
可他还什么都没做,顾小碧也没能请辞,顾瑾言随便一个动作,就将他的努力全部碾碎。
李大壮走向顾小碧,屈膝跪在她身前。他拿开顾小碧手中的茶杯,握紧两人的双手。
顾小碧抬头看他,似乎知道他误会了什么。
顾小碧明知自己来这一遭,是来忍受埋怨辱骂的。她很害怕,却还是想着要为顾瑾言解释,不想别人误会他。
顾小碧摇头道:“是我没有拒绝少爷。我还没有跟少爷说要留下,少爷不知道我们的事。”
她的命是顾夫人救的,顾夫人买下她,给她穿上好看的衣服,担心她夜里睡觉凉,还特地让人、给她送来厚厚温暖的棉被。
小时候少爷不喜欢她,她害怕得到处躲,被顾夫人看出来了。顾夫人跟身边的张婶调侃说笑过,说要教她读书识字,等她长大了、就不信少爷还会惦记什么小厮伴读,回头肯定会跑来要她。
她猜测,顾夫人兴许,也是想把她给少爷的。
顾家逢难,顾老爷被抓入狱,没多久就传来了死讯。顾夫人上吊前,她隐约觉得哪里不对,默默跟随观察了一整天。那天晚上,顾夫人喝了两杯酒,将她拉近身前说话。
顾夫人告诉她,少爷心不坏,只是拉不下脸,人有些傲,让她以后伺候照顾好少爷。
她那时年纪小,不懂顾夫人是心存死志,轻易被支开下厨,回来顾夫人就死了。
她亲眼看着少爷抱着顾夫人崩溃大哭。少爷不服输,想着为父母讨还公道,不顾众人阻拦大晚上跑去衙门击鼓喊冤。
县丞以少爷冲撞官员为由,强行将少爷关押进牢房。她知道,他们逼死了老爷,自然也会逼死少爷。她不懂怎么帮少爷,府里的下人害怕惹祸上身,不敢帮忙。顾家宗族的几位老爷赶来,却是谴走顾家家仆,说着散去家财避祸,实则把一箱箱银子都抬回自己府里。
最后,是好心的张婶见她不肯走,离开前给她想了主意。
张婶教她到街上拉人,散播少爷入狱的事,逼着拿了顾家银子的宗亲老爷们把少爷接回来。最终他们为了拿到更多的银子,每个人都抢着要抚养少爷,少爷才被救了回来。
少爷选了救他出狱的顾三爷,可拿了银子后、顾三爷一直苛待他们。
她眼看少爷被欺负,性情变得愈加偏执暴躁,觉得是自己辜负了顾夫人的嘱托。
昨夜,少爷接到京城来信后喝了许多酒,少爷赶她离开,她担心少爷是像顾夫人一样故意支开她,最终去而复返。
她扶少爷回屋休息,稀里糊涂便被少爷带上了床。
她本想拒绝的,她虽然没来得及识字,但也知道做人要信守承诺。她答应了大壮哥,自然要嫁给他。
可少爷是那么的悲伤,满身的酒气,看起来真的好苦。
她想了想,还是把拒绝的话吞回了肚子。
她是顾府买来的丫鬟,她的命是顾夫人救的。
她没能照顾好少爷,在顾三爷家时,少爷饥寒交迫,饱受欺辱;进京赶考,少爷买不起笔墨,住在靠茅厕的偏房,被人嘲笑……如今少爷不过想要她的身子,她能做到,就应该给他。
“我是自愿的。”顾小碧避开李大壮的视线,偷偷闭眼咬了牙关,等他的巴掌落下。
她觉得自己失信辜负了李大壮,别说骂她,李大壮打她几下都是她该受的。
可是李大壮没有,顾小碧闭着眼睛侧着脸,她这样,他怎么忍心动她。
李大壮抬手抚摸顾小碧的脸,他满是老茧的手和她柔软的脸彻底打醒了他。他有什么资格跟她在一起呢?她这么好,就应该去过好日子。官家老爷的侍妾通房纵然身份低微,但衣食住行绝不会短少了她,主子对她也不是无意,毕竟还有多年的情分在,以后就算不受宠,也不会太为难她。
住着大房子,用着柔软的锦布,以后也不用辛苦干活……他该为她高兴才对。
“好。”李大壮哽咽着说道:“我知道了。”
但他还是忍不住为她怨辩道:“你本来就不喜欢京城那个地方,你跟着他那么多年,一直老实本分,都准备留下了,还说什么自愿呢。”
顾小碧摇头道:“我真的是……”
“怎么就不是自愿?”顾瑾言震怒的声音从门外传来。
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