第13章 奉天殿前
景恒遽然抬头。
凤明站在龙椅旁,身着赤金蟒袍,蟒袍的样式比景恒的世子冕服更加华贵。
他居高临下,云蟒冠帽上朱红垂绦荡在脸旁。
【你不知缘何而起,我却知会缘何而灭。】
这便是灭了吗?
还不够。
只听凤明淡淡道:“严笙迟、谢停护卫不利,杖八十。”
殿前四名当值锦衣卫听旨,飒沓上前,将二人拖下大殿,另外四人取来廷杖。
景恒勃然大怒,心说:好,这边是你的答复。
“凤明!”景恒反手把奏折甩在地上,奏折翻滚着转出好远:“你厌烦我,何必牵扯旁人!”
“拖下去。”凤明站在高堂之上,同民间传闻一般无情决绝:“请世子观刑。”
百官之前攀咬的欢,现下见凤明发作,个个垂头装聋作哑,像湿了毛的鹌鹑,再也支棱不起来了。
凤明却不肯轻易饶了他们:“封山齐,你既早知那山林古怪,却不上报,岂非有意谋害世子?”
封山齐跪地连称冤枉。
凤明不听他辩解:“拖下去,一并打。”
廷杖八十!可能打不死锦衣卫,打死一个文臣却足够了!
“九千多三思啊——”
“封大人年事已高!”
凤明静静听着,待众臣静下来,才道:“你等既不忍便替他分担吧。”
“拖远些,别误了世子观刑。”
严笙迟、谢停跪下,面朝奉天殿。
两人拖着景恒,捂着他的嘴,站在二人后侧。
时逢退朝,百官自奉天殿两侧偏门离宫,仅景恒、谢停、严笙迟三人逆着人潮,宛若孤舟。
“着!”一人长喝道:“廷杖。”
四人分别举起栗木廷杖,伴着“落”字破风落下,再抡起时,铁皮上甩出一串血珠,正落在景恒眼前的石砖上。
景恒瞪大双眼,目眦欲裂。
他开始还数着,四杆廷杖此起披伏,击打皮肉的闷响混在一起,夹杂着闷哼,景恒很快数不清了。
血从漂亮华丽的飞鱼服上洇开,先是将朱红锦袍染深,接着血与肉烂成一团,廷杖起落间血沫飞溅。
百官散尽,奉天殿前只剩他们几人。
少倾,谢停先跪不住,重重倒地。
廷杖仍不停,落在谢停背上、腰上、
景恒剧烈挣扎,不断呼喊谢星驰的名字,锦衣卫捂住他的嘴。所有声音都被捂在口中。
刑罚毕,地上洇出一大滩血。
锦衣卫放开景恒,景恒扑向谢停,颤着手探他鼻息。
还有气。
景恒落下泪来。
严笙迟挨打挨得多,此时尚有余力,他看着景恒,轻声劝解:“他死不了,世子不必担心。”
“谢星驰,谢星驰。”景恒唤他。
谢停睫毛微颤,缓缓睁开眼:“世子。”
他声音微弱,景恒贴近去听。
“你脸上,沾着血了。”
谢停抬手给景恒擦,手上的血反倒涂了景恒一脸。他笑了笑,半张脸浸在血里,口中也尽是血。
“真死不了。”谢停闭目微喘:“世子,你哭,很丢人。”
绣着玄蟒的靴子踏在血泊。
凤明姗姗来迟,他问景恒:“还欢喜吗?”
景恒盯着血泊中的蟒靴,巨蟒吐着蛇信,鲜红的蛇信映在景恒瞳孔中。
“以后你再胡言乱语一次,本督便打他一次。”凤明捏起景恒的脸,景恒撇过头去,只不看他。
凤明拇指轻刮,抹去景恒眼下血点:“看是你的嘴硬,还是他骨头硬。”
景恒阖上双眸:“我再也不想见到你。”
凤明的手骤然收紧,心中怒意翻涌,狠声道:“我早告诉你不可能,你偏要纠缠,现在知道怕了?”
景恒抿着唇:“是我的错。”
凤明这次是真怒了,他也不知为何会这样生气,明明他目的达到了,他想要的不就是景恒的退缩吗?
那为何景恒怕了,他会这般生气?
凤明将景恒推开:“你不是说要照顾我么,那自即日起,你便入宫伺候本督罢。”
景恒被人带下去。
凤明走到谢停身边,谢停摇摇晃晃爬起来,跪在凤明脚下。
“你既选定了主子,本督便帮你一把。八十廷杖的情分,可够了?”
谢停重重叩首:“多谢督主成全。”
九千岁把淮安侯世子留在宫里伺候啦!
贴身伺候!
消息不胫而走,一夜间飞遍京城。
夜里,谢停卧在床上,他魏小娘在灯下做针线。
魏小娘不懂宫里的事,只安慰他:“日后当差小心些,昨日血淋漓地抬回来,吓坏我了。”
“知道了,小娘。”
魏小娘看看时辰,去外面把汤药端进来:“喝药吧。”
谢停端起药:“是父亲送的吗?”
魏小娘不由语塞,她向来不会撒谎,慌慌张张的。
谢停冷笑一声:“他心中向来只有嫡子,我做的好时他都不理会,如今犯了错,他更不会念着我了。”
魏小娘诺诺的,不知该怎生开口,半晌才说:“喝药吧。听说长姐家你表哥也受了罚,是不是。”
“你想怪我连累了表哥,焉知这差事,从一开始就是他推给我的。”
送景恒回淮安的差事,督主本就指了严笙迟去办,只是逢督主染病,严笙迟走不开,才叫谢停顶了差。
严笙迟的娘和魏小娘是姐妹,只是一嫡一庶,天差地别。嫡长女嫁到严家为正妻,庶女嫁到谢家做良妾。
谢停和严笙迟生下来就不一样。
月明星稀,怀王府,书房。
景沉手中的兔肩紫毫笔提起落下,反复几次,写给淮安侯的书信仍未落一字。
“这可如何说。”景沉搁下笔:“如何交待。”
凤明把景恒留在宫里,现在只传是贴身伺候,过两天,谁知会传成什么样。
“想想法子,”景沉背手思索:“得把景恒弄出宫。”
景旬大吃一惊:“你不要命了?”
“总不能把他仍在宫里不管,任人糟蹋。”
凤明有点疯,这大家都知道,也习惯了,杀人不够头点地,这般折辱人确是从没有过。
“话不能这么说啊,”景旬展开折扇遮起脸,小声说:“谁糟蹋谁还不一定呢。”
他把席上景恒问他‘怎么和太监好’的事讲给景沉。
景沉大惊失色:“他吃了豹子胆不成!”
“他一入京城,就多次打听一个叫‘彩宝’的宦官,我当时没多想,也没敢往那人身上想。你现在想想,这‘彩宝’是谁?”
彩宝、彩宝。景沉念了几遍,恍然道:“那岂不是凤明之前的名字吗!”
太监的名字,大致分为三种,若本来名字不犯忌讳,便使自个儿的名,还有那被买来的、不记得名字的、不想用自己名字的,便从书上摘些讨喜的用,再有得脸的,主子看重,亲自赐名的,也是一种。
凤明入宫时,先入的是司设监,那一批去司设监的八个太监都从‘彩’字,有从古书上摘了‘珍绮宝墨、光熠焕然’这一句掰开为名。
到后来跟着太孙景衡,得了赏,才赐名‘凤明’。
这事说起来小二十年了,谁能记得清。要不是听景旬说,他也想不起来。
景沉道:“我记起来了,那时还没你呢。”
当时太孙景衡给拟了‘凤’为姓,龙凤呈祥,凤是上古瑞兽,皇上说有些重。还是景衡求了许久才求来的。
“说起来也是神异,”景沉讲:“都说‘凤’字重,可后来有一年,岭南进献了两只孔雀,就在金銮殿上,如何都不肯开屏,谁料凤明一来,那孔雀竟开屏了!皇爷爷连声大笑,说是百鸟朝凤。”
“真假?真这玄?”
“自然是真,皇爷爷命才子周庙青画下此景,唤作《岭南进献图》,那画现在就收在交芦馆。”
景旬点点头:“正是了,你说你都不记得的事,谁会记得,彩宝这名字,又是谁告诉小堂弟的?”
“难道竟是凤明自己?”景沉坐下来,越想越觉得这事有迹可循:“昨天听见世子对凤明说‘你厌烦我,何必牵扯旁人!’”
“我看这事蹊跷,说不准是小两口闹性子,也别急,且看看吧。”
翌日午后,闻政堂。
双喜捧了茶,小心翼翼地递给景恒。
景恒一挥袖,打翻在地,青瓷啪地碎了满堂。
凤明听见音,侧首去看,脸旁垂绦微晃:“你就这么伺候人的?”
双喜不顾碎瓷,弯膝跪地请罪,只他膝盖才弯,就被景恒拎着提起来,景恒生的高大,有把好力气,他提着双喜,双喜跪不下去,急得快哭了。
凤明:“世子爷也想让他挨廷杖?”
景恒把双喜推出堂外,合上门:“你心中有气,打我便是,和旁人有什么关系?”
“本督打杀谁,何须你首肯?”凤明抬头看他,说话间干净脖子上小小喉结滑动着。
凤明是个宦官却有喉结,这一特征引起景恒隐秘的窥探欲望。
景恒犬齿发热,想咬住凤明的喉结,质问他。想咬他,欺负他,弄哭他,好像只有这般他才会乖,才会变回‘彩宝’。
‘彩宝’就藏在凤明身体里,景恒一定要把他捉出来,他不会想欺负‘彩宝’,他对彩宝只有怜爱。
景恒目光幽深,凤明警惕起来:“你在想什么?”
景恒舔舔犬齿,错开视线,不去看凤明:“你不许我胡言乱语,为何还要留着我逗弄。”
凤明走向景恒,掐住他喉咙:“你不是喜欢和我在一起吗?”
景恒攥住凤明的手臂,他比凤明高大半个头,从这角度往下,只能看见个秀气的鼻尖。
景恒扣住凤明的腰,猛把凤明拉向自己:“我喜欢极了。”
他低头去嗅凤明颈边的药味,粗热的呼吸喷在凤明颈边,凤明被激得微微战栗。
药味和初见时如出一辙,这份熟悉足以平复景恒的愤怒。
“我的话永远作数,”景恒的唇落在凤明耳边,轻轻说:“我喜欢你...无论你是谁。”
离得这般近,凤明慌了神,他只是想治一治这个满嘴胡话的呆子,叫他受些磋磨,好绝了他的念想。
耳鬓厮磨绝不在计划里。
景恒敏锐察觉出怀中人的变化
就像张牙舞爪的猫崽被拎了后颈皮毛,霎时间僵在原地,乖顺起来。
捉到了。
景恒内心重新被怜爱填满,只好把血淋淋的谢星驰抛在脑后。
他就这般原谅了可恶的凤明。
谁叫他怀中人这般乖,还这般香。
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