第15章 剑拔弩张
鸡鸣时分郭满堂就一骨碌从床上爬起，今天可是个重要的日子。
仆从服侍他洗漱更衣完毕，因提前一天就开始斋戒沐浴故此早饭也只喝了一碗清粥，然后就忙不迭地坐上轿子赶往礼部点到。
等点完到后众人却没有像平日那样四散而去，而是围在他身边你一言我一语说个不停。他的顶头上司礼部尚书卢泰来也早早地赶到，拉着他的手语重心长嘱托一番。
郭满堂带着一众同僚的殷切期盼再次登上轿子前往鸿胪寺，作为迎宾副使的鸿胪寺卿郑远早已在门口相迎。
两人汇合后一同坐上迎宾使专用的车驾，在卫队的护送下向着城外出发。
寒冬的清晨凄凄惨惨戚戚，一路上除了他们这队人马只有零星几个从乡下赶来进城卖菜的老农。
自古天恩难消受，这迎宾使专驾虽然富丽堂皇却是四面透风。路人跟看猴耍一样盯着他们，丝毫不畏惧。
一阵冷风吹过郭满堂身体止不住地发抖牙齿也打颤，为了保持体态和官服威仪他里面并没有穿着棉衣，只好双手紧按膝盖试图压下抖动的身体。
郭满堂忍不住看向身边的郑远，对方显然是饱经摧残之后已经习以为常了，面对他质询的目光也只是尴尬一笑没有言语。
城外十里处有一长亭名曰望远亭，是民间老百姓送别迎归的重要场地。十里长亭折柳相赠，情意绵绵归期无定。这座亭子不知道承载了多少人的期盼和泪水。
从此处再行十里有一座思归亭，此亭便是他们今天的目的地。这是座专供迎接外宾的官亭，亭后还连着一座简朴的小院，日常也都有专人看守。
虽然在礼部任职多年，郭满堂还是第一次做这种差事，以往做的最多的协助科考、庆典等事务。
他搓着手在亭中来回踱步，时而望向城门方向时而望向蜿蜒荒凉的官道。
郑远忍不住开口：“郭大人，我们可以先进院喝杯早茶歇息一会儿。会有探路使及时禀报贵人动向，无需担心。”毕竟正使站着他这个副使也不能坐下。
郭满堂干笑：“啊呀是吗，那我们就先进去吧。”
一个时辰之后日出东方，温暖的光线照射下来让长安城内外都重新活了过来。宽阔的官道上行人来来往往，城门口小摊贩也都开了张逐渐响起叫卖声。
探路使一路小跑进入庭院躬身禀奏，郭满堂和郑远都是精神一振，迅速起身整理官袍扶正官帽。
二人走出亭外恭敬面向城门方向，不多时就看到一队华丽辉煌的仪仗从城中缓慢移动过来。
最前面是一小队身披金甲的骑兵开道，其后跟随着执旗的步兵。四匹同样毛色的骏马牵引着一辆金色马车行在整个队伍的正中间，前后跟随着手持长柄羽扇和五色华盖的宫人。
待仪仗停在思归亭前，一名神采俊逸的华服男子自马车上走下来。
他一身紫缎圈金绣蟒袍，头戴束发镶珠紫金冠、腰环嵌宝金玉带、身垂四璜串珠组玉佩。如此行头穿在一位二十出头的人身上，任谁见了不赞一句春风得意少年郎。
郭满堂和郑远箭步上前：“下官参见贵君大人！”
李成蹊睨向二人略一抬手：“免礼！”
郭满堂脸色尴尬地看向面前盛气凌人的男子，思索着该如何挑起话题。
郑远干等他不开口只好率先打破了沉默：“下官等封旨在此迎接东临国使节，不知贵君大人来此所谓何事？”
李成蹊抬眼看向郑远：“巧了，本宫也是奉旨在此迎接辽西凯旋将士。”
“哎呀真是赶巧了！”郑远神态浮夸，“那下官等就跟随贵君大人在此一起等候可否？”
“自然可以。”李成蹊面露笑意。
郭满堂手足无措地看着问答如流的二人，恨不得找个地缝钻进去。居然被一个小子的气势给震慑住，说出去真是丢人。
好在李成蹊也没有计较他的失仪，而是直接越过他向亭中走去。郑远悄悄扯了一下他的衣角，他迷迷糊糊地跟随入亭。
随行的宫人在石凳上铺上一层洁白如霜雪的羊绒毯子，李成蹊撩起袍角小心坐下。然后朝下首石凳上一挥手，言语简洁：“坐！”
郭满堂终于回过神：“谢贵君大人赐座！”
郑远长吁了一口气。
又过了半个时辰，探路使再报东临国使团队伍已在十里之外。
郭满堂和郑远交换了一个眼神，然后起身道：“贵君大人请容下官等先行告退。”
李成蹊颔首：“二位大人请便。”
郭、郑二人躬身退出亭外，命令随行卫队整顿秩序严阵以待。
一队人马自远方驶来，队伍中间有一辆宝蓝色的马车，在晨曦的映衬下显得格外纯净透亮。随行卫士亦着墨蓝色衣衫，行进的队伍如同一片广阔无垠的深海，因风力的吹动荡起波澜无数。
先行骑兵为首的是一名三十岁上下的威武汉子，他虎背熊腰眼神锐利，居高临下地环视面前众人。
郭满堂心中不快，区区一个士兵居然敢如此无礼，果然是蛮夷小国没有礼教。
不仅如此，那男子还看着郭、郑二人轻蔑一哼。然后摆手示意骑兵小队向两侧分散列开，给后面的宝蓝色马车让出道路。
马车上镌刻着白底双身鲛人图案，是鲜于连城的座驾无疑。
郭满堂上前一步拱手：“礼部侍郎郭满堂，奉吾皇陛下之命恭迎鲛善候大驾！”
马车中传来一声嗤笑，车帘撩开，一名两鬓斑白的老者走下马车。郭满堂皱眉，这年纪好像有点不对，据他所知鲛善侯鲜于连城最多不超过四十岁。
老者笑眯眯：“有劳郭侍郎亲自前来迎候老朽，贵国皇帝陛下果真有诚意。”
郑远面色一变，一个箭步上前将郭满堂挡在自己身后。这不是鲜于连城！而是东临国此行副使谏言大夫申不败！
申不败年过六十、头发花白才刚刚入仕，一张利嘴能言善辩，也算是东临国中一号响当当的人物。
这是故意耍心眼儿呢！刚才郭满堂误以为马车里的是鲜于连城，结果却对着申不败行了一个大礼，一上来就白白让他们占了便宜。
郑远沉下脸色：“原来是人称白头仙翁的申不败申大人，本官鸿胪寺卿郑远特在此恭候大人。”
申不败无视他的话语，视线从他肩头越过仍然看着郭满堂：“既然郭大人是来迎接老朽的，不知道又是何人来迎接我们侯爷呢？”
郭满堂惊怒交加，真是明目张胆地耍无赖！他大脑飞速运转，忽然眼珠一转：“本官刚才一开口就说了是来恭迎鲛善侯的。”
“那就不好办了，老朽刚才受了郭大人一礼现在也不好还回去了。”申不败阴阳怪气。
“那就不用还了！”一声清亮的男声自人群之外传来，如同惊雷划破长空带来霎时寂静。
申不败朝声音来源处看去，只见一名二十来岁的俊朗少年正不疾不徐向这边走来。
他衣服上的金丝绣蟒经阳光一照瞬间鲜活起来，周身金玉璜佩之物反射出金光点点，仿若踏碎了日光。
“我大雍礼仪之邦，向来尊老爱幼。”李成蹊朗声道，“作为晚辈对老者施礼无需奉还。”
郭满堂喜出望外：“贵君大人！”
申不败眯起眼睛打量眼前的年轻人，他这话着实说得有水平。一下子就把剑拔弩张的官阶荣辱之争，转到不痛不痒的老幼序齿上面。而且之后申不败再向年纪比自己小的人行礼就不好看了，属于自降身份。
李成蹊的到来使得郭、郑二人精神抖擞。
郑远呵呵一笑：“申大人，这位是吾皇陛下亲封的贵君大人，位同郡王。”
申不败眼神瞬间冷了下去，他瞧着眼前神情傲慢负手而立的男子。最终不得不认命地拱手行礼：“外臣申不败参加贵君大人！”
李成蹊连正眼都没有瞧他一下，只淡淡吐出一个字：“免！”
郭满堂适时切入：“申大人，不知道鲛善侯身在何处，还请出来相见。”
申不败轻哼，朝前面的骑兵小队瞟了一眼。
众人望过去只见为首的那名中年汉子此刻已经调转了马头，正饶有趣味地打量着这边。他盘起一只腿坐在马背上，形容随性放荡。
郭满堂大骇，这这这……
李成蹊走上前去，在五步之外停下了脚步。他抬头冷眼瞧着马上男子，即使高下悬殊，气势也丝毫不弱。
“还请阁下下马。”
鲜于连城居高临下睨着他，语气轻佻：“恕某孤陋寡闻，不知‘贵君大人’在贵国是个什么职位？”
这明显就是没事找事了，郭满堂和郑远走上前去一左一右护在李成蹊身边。郑远正欲开口解围，李成蹊已先他一步自答。
“既知自己见识浅薄就该勤学好问，阁下若是有求于我，本宫自当不吝赐教。”他神色从容，似乎对鲜于连城的讽刺满不在乎。
鲜于连城哈哈一笑，对着他上下打量：“你和那位姓李的将军长得是真像。”
“阁下所言应当是家兄，宣威将军李成延。”
“不错，就是他！不过嘛你们兄弟二人一个征战沙场一个哈哈征战龙床……”他笑容逐渐猥琐，“难道贵国女帝果真是国色天香，能让你甘心雌伏？”
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