第91章 祭神大典
夏至日，祭鬼神，祈消灾。嘉橘园洒扫庭除待客至。
微澜的水面上一艘巨船乘风驶来，周围船只识趣避让。一对衣着华丽的年轻男女走下甲板，身后的仆从侍女宛如长龙，甚至还跟着一支打扮奇异的巫师队伍。
南楚无人不晓吴越钱氏的名头，只是想不到当家主人如此年轻：
为首男子不过二十多岁，长身玉立、风流倜傥，精致的苏绣长袍上缀着紫玉；他身边的女孩儿也只十五六岁模样，一双眼眸顾盼神飞，雪白瓷肌上的娇美容颜不输盛夏灿阳。
客人中不少是认识他们的，主动上前打招呼，男子停下脚步一一回应，前行的人流受到阻滞，后方队伍便开始响起切切嘈嘈的低语。
沈修远把脸上厚重的面具掀开一条小缝，探头张望，压低声音呼唤，“师妹，师妹……”
“你鬼叫什么！我就在你旁边！”赵锦拽住人的袖子，猛拉一把到跟前，尽量将声音阻断在宽袍广袖之间。
凌冽的寒意从面具遮盖下袭来，沈修远缩了缩脑袋，微微挤出一丝讪笑，“哦原来你在这里啊，那啥……我就是想问下你的伤怎样，怕你坚持不住……”
“死、不、了！”赵锦一阵恼火，碍于周围人群不好发作，按着肩膀把人推回原位置，“你老老实实待着，别给我拖后腿就行！”
钱芊芊闻声回头，正好看见这一幕，这位尊贵的钱家小姐樱唇努起，微不可闻地哼了一声。
江淮见自家表妹如此，也跟着望过去，却未发现异样，“芊芊，怎么了？”
“没什么。”钱芊芊收回视线，挽上身旁人的手臂，“表哥，我们进去吧。”
……
寝宫中，婢女看着桌子上分毫未动的饭食有些为难，不知手中的是否还要继续放下。
“无需更换了，我是不会吃的。”昭云泽虚弱地靠在床榻上，连起身的力气都没有。
“都退下吧。”昭玉陵抬手挥退婢女，亲手盛了一碗鱼汤端到床边，“哥哥，你还是吃一点吧，你看你都瘦成什么样子了。”
昭云泽扭头避开，一句话不说，晶莹泪珠挂在睫羽上，扑簌簌就要落下。
“哥哥，你生我的气了吗。”昭玉陵轻轻吹着汤碗里漂浮的波澜，将脑袋垂下，像个犯错祈求原谅的孩子。
“呵……”昭云泽嗤笑一声，脑海中浮现临别那天清晨赵锦刮着他的鼻子说很快回来的场景，然而再也没回来。
本应该留守郢都的昭玉陵，恰好也在那一天出现在嘉橘园。如今天子下落不明，嘉橘园却大行舞乐，事实再明了不过。
“我只问你，陛下现在在哪里？”昭云泽盯住眼前人，强忍着胃里一阵阵疼痛抽搐。
“不知道。”对上质问的眼神，昭玉陵心里有些不舒服，手上搅弄着汤匙，他不咸不淡道，“我又不痴迷你那位陛下，怎知她的行踪。”
明摆着揣着明白装糊涂，昭云泽一听就知道问不出什么了，又生气又失望，双眸绝望阖上，“你走吧，我不想见到你。”
手中汤匙举了半天，呼唤也无人应声，昭玉陵发现人是真的生气了，莫名的烦躁在胸中燃烧，“哥哥，你就真的那么喜欢女帝吗？”
“依我看她死了未尝不是好事，以后你也不用在她身边虚与委蛇委屈自己，你回来……”
“啪！”
一记清脆的耳光打在脸上，汤碗打翻，带着温度的汁液洒了一身，将明黄金丝线的绣蟒沾污，少年冷峻的容颜僵在当场。
“你闭嘴！不准你胡说！”昭云泽切齿吼出，难掩哭腔，将人往外又推了几下，自己险些因为身体乏力栽下床去。
昭玉陵下意识伸手去扶却被打开，半边脸上火辣辣地疼，胸中怒火腾然而起，他恨恨甩开手，“一个异族的女帝值得你这样吗，这才多久你就完全背弃南楚、背弃我们了！”
“难怪朝臣都不看好你想要我做王储，如今看来你果然难堪重任！如此怯弱无能怎配我楚之国君！”
“可我依然是名典册封的南楚世子。”昭云泽捂着心口爬起，无力去追究弟弟何时变得如此狂傲、野心勃勃，只是一瞬间突然平静下来，找到了与之抗衡的力量。
“父王临终前并未换立王储，无论你如何想，这王位，只要我不让，就还不是你的！”
少年挺拔的身姿如山间松柏，遮住窗外金黄跳跃的光线，一片阴影下，昭玉陵重新审视起床上坐着的人，这张脸庞一如既往温柔绝色，却透着打不破的坚定。
“哥哥，你要与我为敌吗？”一抹嘲讽在嘴角勾起，昭玉陵反而笑了，“有点意思，我还以为你依然是那个单纯柔弱的小绵羊，如今倒让我期待了呢……”
“昭、玉、陵。”昭云泽挺起腰脊，一字一字叫出少年名字，与生俱来的尊容由内而外散出，“是你，在与南楚未来的国君为敌！”
“哦？”少年笑意更肆意，从容向前踱步，带着居高临下的压迫俯身凑近，“哥哥，未来二字可是带着变数的，何况……与国君为敌是我历来擅长之事。”
冷冽的吐气顺着耳畔攀上脖颈，昭云泽不自在向后躲开，最后一句话中若有似无的诡异让他想起归楚后一些零碎片段。
“你，你说什么……？”
不等他探寻更多真相，少年已撤身离去，收起玩味的笑，目光在地上碎裂的碗片上停留一瞬又转回来，“哥哥，在这之前你最好别把自己饿死了，那样我是会失望的。”
稳健的步伐一点点远去，寝宫门关上，昭云泽抓紧覆身的锦被颤抖不止，炎天暑日里生出一身冷汗，汗毛倒立。
突然，他跳下床扑向桌子，抓起眼前已经没有温度的膳食塞进嘴里，泪水混着冷炙咀嚼，疼痛在胃中翻涌成更大的空洞，欲壑难平。
“呜呜我不可以现在就死，不可以……”
无论是为了飘摇欲倒的南楚，还是他生死未卜的爱人，他都要活下去。
……
祭神台上，屈步蘅一身广袖鹤袍负手而立，清冷的眼眸带着睥睨万物的高傲。
楚地大祭司的地位非同寻常，很多时候常与帝王合二为一，而她站在这个位置上，不动声色地宣示了霸权。
巫乐声起，祭神大典从恭迎至尊上帝东皇太一始，巍峨庄严的祭台承载着冥冥众生对天地自然的敬畏，以舞悦神，以歌祝神，祈求神明庇佑。
赵锦隐匿在陪祭巫觋中，发现这位楚地女君与自己认识的那个人不一样了，容颜还是那副容颜，神色与举止俨然换了一个人。
以前的屈步蘅，从容克制，有礼有节，她聪慧机敏，却不肆意张扬，她从荆棘中一路走来，用柔弱的女子身躯扛起屈氏一族在南楚的威望。
而此刻高台上站着的人，一张冷魇尊贵华美，淡漠疏离，少了对尘世的眷恋和慈悲，三分讥笑的唇角只有视众生为蝼蚁的无情。
是什么让一个人急转突变，还是她原本就如此，以往良善的模样只是迷惑人的烟雾？
这似乎已经不重要了。
赵锦百思不得其解的只有：屈步蘅的背叛因何而起。
她不怀疑对方想杀自己的意图，不只是她，也许还有景逍遥、昭玉陵，倒不是说她有多招人恨，而是这个身份在这儿，站在南楚的立场上有想让她死的理由。
但与景逍遥相处时她从不担忧自己的安危，不为别的，她知道景逍遥绝不会让她死在南楚境内，甚至还会不惜一切保护她的安危。
她从景逍遥身上看到熟悉的影子，知他所谋为何，这也是她敢深入南楚腹地的原因。她以为屈步蘅也是如此，这份无所畏惧的底气源于对当权执政者权衡利弊的心理推敲。
可是屈步蘅，让她意外了。
或者说，她死了，屈步蘅能得到什么好处，且这项好处是她暂时想不起来的。
沉浸在纷乱的思绪中，脚下步伐有些不稳，赵锦一不小心踩到前面男巫的脚后跟，一声“抱歉”差点说出口，她反应过来立刻捂住嘴巴。
楚地祭祀的舞曲与北地踏歌有些许神似，但又不尽相同，少了欢乐明快的曲调，多了神秘的色彩和恢宏气势。
年少时兼修的功课有所涉猎，为了潜入嘉橘园，赵锦下了一番功夫钻研，饶是如此实际上阵还有些手忙脚乱。
所幸屈步蘅为了摆面子招的巫师数目不小，乌乌泱泱塞满了场地，使得她这个半吊子可以滥竽充数，只需跟着鼓点和前面的人，学个七八分相似足以。
祭神典礼以一曲《礼魂》宣告结束，赵锦寻着机会开遛，嘉橘园她曾住过一段时间，虽不算完全熟悉，多少记得一些路径。
远远缀在屈步蘅身后，一路向嘉橘园深处走进，但是跟至二道门时便被拦住了，她殷勤致歉谎称迷路，沿着外围花/径缓步盘旋试图寻找其他方法。
身后一阵脚踩落花的细碎声响，有人慢慢靠近。
赵锦以为是沈修远跟了上来，正想骂人转身一看不是，对方与她一样的装束，长发鬼面，身如玉树，是方才同场陪祭的巫师。
来人脚步一顿，两人四目相对，面面相觑，俱站在原地一动不动。
这个人不会是真迷路了吧？
赵锦这样想着，那人却动了，停滞的脚步重新向她走来，然后……一只修长白皙的手抓住她的手腕，一言不发带着她往前走。
“诶？”
“跟我来。”
简短的三个字，赵锦震惊之余满心欣喜，这个声音……还有这隐约眼熟的身形……
“你！是！……”
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