第17章 撑腰
撑腰
秋已深，月薄风凉，卷起落叶瑟瑟。
夜里街上人影萧索，家家烛火都熄了，城巷被寂静包围，只听得到风从门缝中造访的声音。
别宫外却是另一番热火朝天的景象，十几个别宫禁军手持火把，排成呈蛇形的一排，南门芷言策马在一旁，指着一端说：“若敌攻首部，则尾部可来接应。”
南门芷言一边指挥队尾的人向首部移动，形成包围，一边看向坐在别宫门口的司命。
“若尾部受到攻击，则头部亦可来接应。这就是一字长蛇阵。”南门芷言又说。
司命坐在那里，听得入神，脑子里想出那千军万马整齐划一又灵活变阵的场景来。
“变阵。”南门芷言一声令下，那蛇形的一排迅速变化成并列的两排。“将士兵分两路，像两条龙一样，相互配合作战，让敌人不知如何是好，这就是二龙出水阵。”
随着南门芷言的一声声指令，由十几个别宫禁军组成的“大军”，流畅地变换着不同的阵型，南门芷言一边假扮进攻的敌人，一边像司命解释着，让原本晦涩难懂的阵法，变得一目了然。
司命知道，南门芷言这几天一直在忙这个事，白天也把这些值夜的别宫禁军拉过来训练。
不过几日的功夫，他们就已经将五个阵法练熟了，能相互配合，根据南门芷言的口令，灵活变阵。
“我们可用此阵，敌人亦可用，当如何破阵呢？”司命问道。
手下表现得好，南门芷言兴致勃勃，十分高兴，听司命这样问，她一扬手中的马鞭，指了指范淼，提声喊到：“车将军，你来答，一字长蛇阵如何破？”
司命听南门芷言这样喊范淼，先是愣了一下，范淼本是光禄丞，何时成了车将军，等范淼习以为常，高声回答的时候，她才反应过来，这是他们在“战场”上的角儿。
司命抿嘴笑了笑。
“当头部尾部同时进攻，让其无法接应。”范淼大声答到，虽整个人仍笼着一股文人气质，但表情却坚毅了不少，看着已适应了现在的角色，应该也是吃了不少苦头的。
“好！”南门芷言大声喊到，声音似是从胸腔里直接发出来的，嘹亮极了，带着一丝畅快之意，荡出很远。
“左先锋你来答，如何破二龙出水阵？”南门芷言又指一人问道。
“当从中阻挠，使其不能相合，孤立无援。”回答的人是个膀大腰圆的粗莽汉子，一脸络腮胡子，眼睛浑圆。
司命记得，刚开始，她对南门芷言和范淼，都不不服气，嫌她们一个女人，一个书生。如今却彻头彻尾换了一副模样，令听计从，甚至还多了几分正气。
“好！”南门芷言又喊了一声，心中大悦，又喊了一个“赏”，翻身下马，走到范淼面前，从怀中掏出一个锦袋，在手里掂了掂，应该有十几两银子，然后丢给范淼，说：“今日大获全胜，你带将士们吃酒去吧。”
范淼毕竟读了十几年的圣贤书，接过银子有些为难，正在犹豫，被身旁的一个禁军一把搂住了脖子，“走吧，大人赏的，别想东想西了。”
别宫门口瞬间清净下来。但南门芷言似乎还沉浸在刚刚的心情中没有出来。
司命觉得心中豁然了些，果然这样的事情会让人觉得心情开阔，不知不觉就会生出许多豪情。
如此想来，并不是男人天生豪迈，才有这样际遇，而是有了这样的际遇，才生出豪迈的心性。女人一生藏在深闺，又去哪里寻得这份开阔？
想到这里，她扭头去看南门芷言，越发觉出她身上的不同，又想起那日在城墙上的初见，她全身甲冑的样子，英姿勃发。
“虽不知可不可以问，但总觉得好奇，卫南军之事，到底如何？”想到那夜，司命又将心中的疑惑翻了出来，虽大概能猜出一个轮廓，但从没听南门芷言从她的视角提起过这件事。
虽如今已经远离了这些事，但是南门芷言也是没事便会琢磨这些。毕竟很多事情，至今也没个结果。
“现在卫南军的虎符下落不明，尤为关键。”南门芷言并没有犹豫，也没有隐瞒什么，似乎已十分信任司命，直接说道。
建康十一年，宁王持卫南军虎符南下领兵平南疆之乱。
建康十五年初，皇帝下旨急召宁王回京，并嘱宁王所携亲兵不许超百人。
回京不久，皇帝身子便大不好了。定西军接到了丞相的密信，父亲便指了八千精骑兵，派南门芷言回京护太子，卫南军想必也接到了宁王的密信，头部兵马也在日夜兼程。
“后续的事情想必你也知道，卫南军晚了一步。只是虎符迟迟没有找到。”南门芷言说。
而且烟花之事，后来去想，定是城内给卫南军的信号，留存力量，还要做长远打算。
“没有虎符，卫南军十五万人分布江南数郡，即便是大将军陈瑞虎，也不一定就能轻松号令。
但我去想，陈瑞虎也不敢轻易来京请罪，如今手中有兵，还有回旋余地，所以现在他应该是一边在拖，一边在找虎符。若虎符到了他的手里，号令十五万卫南军，定西军也不一定是他的对手。”南门芷言蹙眉说到。
“会不会宁王根本没带虎符回来？”司命问。
“应该不会。”南门芷言斩钉截铁地答道，“宁王回京想要夺嫡，是一定要把虎符带回来的，只是找遍了我们能想到的和宁王和周筠明所有相关的地方，都没有找到虎符的下落。就连当夜进京的定西军，也都搜了身，包括我。"南门芷言顿了一下，"也因如此，没找到虎符，皇帝和丞相对我心有不满。”
司命听了，长长呼了一口气，忍不住感叹：“伴君如伴虎，果真如此。做对了千件事，哪怕只错了一件，就要栽跟头。”
“不想这些了，如今也跟我没有关系。”南门芷言一拍膝盖，故做轻松地起来，背手站了一会儿，又回身说到：“这几日，恐怕不能再给你演示兵法了。”
司命点点头，知道她想要说什么。
几日之后，在皇帝行登基大典之后，按照惯例，要在晚上举行一场登基灯典，皇帝要在晚上，于城墙上点亮祈安灯。
虽主角是皇帝，但司命也要出席，所以过后几日，每晚都要去排练。
一想到这样的场面，想到这几日要见许许多多的人，司命就觉得心中沉闷。
她平日里接触的人少之又少，因此十分忌惮这样的场合，更何况宫里人的势利，她是领教过的，她这个工具一般的司命，曾吃到过不少冷脸白眼。
她生性敏感，吃别人一个冷脸，心中要刺好多天，久而久之，便十分抵触见宫里的人，更别说要在这样的场合。
如今她只盼着现在的时间过慢一点，到时候的时间快快过去。
“这几日，包括灯典那天，我都同您一起过去。”南门芷言看穿了司命的心思，开口安慰道。
司命这次重重点了点头。
登基灯典那天，司命需乘撵车去城墙。
离灯典还有五日时，宫中专门准备的撵车便停到了别宫门外，跟着一起来的，还有乌压压的几十个宦官。
因为司命身份特殊，因而派来的为首的是宫中的一个总管宦官。
他虽只是宫内宦官的一个小总管，但来别宫不像是来请司命，而像是来视察，马车后还专门有两个小宦官抬着一个椅子跟着。他一下马车，那椅子就稳稳地放到了他屁股后面。
他没急着坐下，扫了一眼别宫外早就候成一排的别宫的宦官，捡一个人踢了一脚，说了句“邋里邋遢，一点长进都没有”。说完“哼”了一声，才满意地坐下来，马上便有小厮跪上来捶腿。
在宫里的宦官们中，有个不成文的规矩，被分到别宫里，就约等于被“放逐”，因为没有前途，也没有任何油水可言，因此那些不讨喜的小宦官，便会被分到这里。
待在这里的宦官，好不容易有机会见了总管，自然要极尽所能地巴结，想着万一有个机会呢。
这总管鼻孔朝天地说了不少规矩，总结下来就是从今日开始，司命要每日乘撵车去城墙上参加灯典的排练。
“你们都麻利点儿，天一黑就出发，太常寺的大人还等着呢。”那宦官总管接过旁边一人递来的小茶壶，撅嘴唑了一口。他虽是来接司命的，但嘴里却一句“司命”都没提。
别宫内的宦官，都对这总管唯唯诺诺的，围在他周围，巴结不停，这更让他不知道气儿该从哪出了，鼻孔里出一些，剩下的含在口里，以备随时阴阳怪气一番。
天还没黑，南门芷言就赶过来了，远远递就看见一群人围着一个宦官，那宦官正坐在门口，座下一个小宦官跪伏在地上，被他当“脚凳”，一共就长了两个胳膊两条腿，却有五六个人围着捏肩捶腿。
见这总管这幅样子，南门芷言顿时心生鄙夷，跳下马来，一拱手，连客气话都没有说都，随手将马鞭和缰绳丢给一个别宫的宦官，还没等那宦官从椅子上起来，没有正眼瞧他，就三步并作两步去进别宫中去了。
也许是宫中来人了，别宫的侍女们都慌慌张张的，急着给司命梳洗打扮，生怕外面的人等急了。
司命前脚刚迈出屋门，一个宦官便急急上前来引，嘴里说着，“王公公在外面等了多时了”。
“急什么。”南门芷言一声打断了他。
“夜里凉，王妈妈，你去给司命拿件篷来。”南门芷言不紧不慢地说。
王妈妈应声去了，一会儿出来，胳膊上搭了一件锦缎重绣的斗篷，南门芷言走上前去，伸手摸了那篷子一把，把那斗篷接过来，又说：“再去找件更厚些的吧。”
那宦官急得有些站不住脚，又不敢说什么，五官拧巴在一起。
南门芷言将手里的斗篷给司命披上，慢悠悠地帮她系带子，轻轻地说：“先披这个，再备一个。”
见南门芷言这不慌不忙的样子，司命心中不安的情绪被驱散了很多，一双眼里写着满篇的感激，深深看着南门芷言，轻轻笑了一下。
“不过是些仗人势的狗，刚好今天我带了打狗棒。”南门芷言悄悄地安慰司命。
司命的笑意更深了些，心下轻松了许多，说了句：“知道了，大人。”
刚一出别宫大门，一众人照例给司命行了礼，还没等那总管鼻孔出气，南门芷言就招手叫来了几个别宫禁军，吩咐道：“保护好司命。”
那几人也早就得了命令，二话不说，上前就把司命半围着护起来，把她和那一众人都隔开了。
上撵下撵，南门芷言都亲自去扶，一路骑马跟在一旁，硬是将司命捧成了真正的主人的样子，根本没有给那些人任何趾高气昂的机会。
登基灯典其实并无司命什么事，连点灯这唯一的差使，在那天，都会交给皇帝，她只需要站在一旁，跟着皇帝走几步，什么都不用做。
即便是这样，演练却需要司命一直等在那里。
深秋的城墙上出奇的冷，有些人忙得热火朝天，有些人侯在那里，被凉风吹得瑟瑟发抖。
南门芷言陪司命等在一处，发现并无她们太多的事。
她看司命站在那里望着火把发呆，鼻子被吹得发红，虽换上了厚的斗篷，但身体仍有些瑟缩。人来人往，但她们就像透明人一般，无事做，也没人在意。
南门芷言心中升起一股火，既无事做，又为何要在这里受冻？
“王公公。既看已无司命什么事，末官就带司命回别宫了。”南门芷言拉住形色匆匆，但也不知在忙什么的王公公说道。
“哎呦南门大人，可不能坏了规矩。”王公公一副受惊的样子，提声驳道。
负责灯典的人是宫中太常寺的副主官，他被这声音吸引了注意，几步走过来，问：“怎么了？”
“南门大人现在就要带司命回去。”王公公先一步说道。
“登基灯典非同小可，出了一点差错，你我都担待不起呀。”太常寺的副主官一口否决道。
南门芷言知道司命待不待在这里，并无太大区别，况且只是一个演练，不过是想处处压人一头罢了。
拿礼制压人，她也会。南门芷言直接回道：“司命被风吹得身体不适，她出了问题，真耽误了灯典，您可能担？”
那两人被问住了，因为他们从未想过司命的事儿，一直以来，因为司命身边从未有人关照，也没人替她说话，因此从未有人去想司命会怎样，如今忽然有人这样问，反而将他们问愣住了。南门芷言不等他们答话，直接说了声“告辞”，就要走。
太常寺的副官和王公公都觉得没面子，齐喊了声"站住"。
“宫中办事，岂能这么不懂规矩？”王公公看了一眼太常寺副官，发现他也露恼色，便觉得有了底气，呵斥道。
南门芷言哼笑了一声，身子只侧了一点，丢下了一句：“我的规矩就是护着司命，你大可以去参我，我等着。”
南门芷言刚走出几步，不想远远疾步走来一人，走到南门芷言身边，二话不说就跪下行礼：“末将徐清见过南门大人。”
徐清起身，并不管南门芷言身后的人，自顾自地说道：“听闻您来城墙了，就赶紧跑来，想着怎样也要赶上见您一面，得亏赶上了。”
南门芷言表情缓和了些，看徐清面色与从前相比反而憔悴了不少。自己走后，听闻徐清倒是颇受重视，如今看他仍日一副赤诚的样子，心下勇涌起一股复杂的心绪，轻轻拍了拍，没说什么。
“末将知道如今境况，不便多叨扰芷将军，但望将军知道，不管如何，此志不移。”
南门芷言并没有停下脚步，抬手示意了下，便直接带着司命和几个手下离开了。
“直接走了？直接带司命走了？”品茗轩里，宁雅听了城墙上发生的事，忍不住反问了一句。
她与司命已有一段时间没见了。
这些日子，她的精力都放在了南边，倒是没有分出心思来想南门芷言的事，也没有时间想着和司命见上一见。
“真是无心插柳柳成荫呢。”宁雅面露喜色，红唇勾出一个弧度来。
若要成事，不管南门芷言是敌是友，都是无法绕开和轻视的一个人，想不到如今司命与南门芷言如今关系竟如此密切，宁雅暗想，心中隐约有了一个想法。
“元青最近怎么样？拢月有消息吗？”宁雅又问道。
“我这就派人去打听。"”站在门口的一个清瘦白净，却眼露精光的宁雅的副手裴毅简单应道，话说完，毫不拖泥带水，匆匆离开去安排了。
宁雅看着裴毅的背影，陷入思索，嘴角扬起一抹似是似非的笑，自言自语了一句：“塞翁失马，焉知非福啊。”
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