第六百八十章 人急智生
日本人可以疯狂到不顾士兵的死活,可美军就不行了,他们的指挥官不愿也不敢像日军指挥官那么疯狂,那么毫无人性,而在此期间受到影响最大的,就是航空母舰上的舰载机。在狂风暴雨中,舰载机根本就不敢起降,因而也就无法为陆军的地面作战提供空中打击支援。
为了解决舰载机对地支援的起降问题,陆军的工兵在莱特岛上拼命抢修出一个临时野战机场,但在大量雨水的浸泡下,根本无法使用。工兵也曾想尽办法进行改建,并在跑道上大量铺设有孔波纹钢板,希望能让飞机在这上面起降,可是因为雨量实在太大,根本无济于事。
麦克阿瑟被这倒霉的连日暴雨愁得一筹莫展,虽然心急如焚,却毫无办法。但这时候,日本人却没有闲着,他们的海军和陆军全都迅速开始行动起来,向莱特岛方向进行大规模的集结和增援。
早在配合麦克阿瑟作战的美军舰队用舰炮和航空炸弹狂轰滥炸,进行炮火准备的头一天,日本大本营就迅速判明了美军的企图,随即让责令海军和陆军开始执行早已制定好的行动计划。
接替山本五十六出任日本联合舰队司令长官的丰田副武海军大将一声令下,日本海军联合舰队第一、第二和机动舰队立刻全部出动,倾力实施“捷一号”作战计划,向莱特湾美军登陆滩头展开敢死性质的远程长途奔袭。
由日本参谋本部亲自为海军制定的“捷”字号作战计划,按美军可能的攻击方向,共分为四个号段,分别是从“捷一号”到“捷四号”。毫无疑问,这个“捷”字,肯定是取其“报捷”、“胜利”的意思。
其中的捷一号方案,指的就是菲律宾方向;捷二号是南九州、冲绳、台湾方向;捷三号是日本本土、小笠原群岛方向;捷四号是北海道、千岛群岛方向。而在此其中,菲律宾方向的捷一号作战计划,被列为最优先照顾,因为日本大本营也估计美军先打菲律宾的可能性很大,而菲律宾对日本的重要性又不言而喻。现在,麦克阿瑟真的带着美军在菲律宾开打了,这个日本参谋本部费尽苦心炮制出来的捷一号计划,也就终于可以派上用场了。
为了执行这个“捷一号”作战计划,日本海军联合舰队可谓是倾其所有,连最后压箱子底的家伙都掏出来了,包括航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰在内一共七十七艘大小战舰,一艘不拉的全部让上了战场。而在这些战舰众,就有被谓之为日本精神象征的超级战列舰“大和号”,以及它的姊妹舰“武藏号”。这两艘战列舰,不但排水量都惊人的达到七万三千吨左右,世界第一,是名符其实的海上巨无霸,而且各自拥有三座全世界口径最大的三联装460MM主炮,也是世界第一。
美中不足的是,这支最后的舰队中仅有的几艘航空母舰上,都没有携带哪怕是一架舰载机,而只能裸奔。造成这种情况的原因很简单,因为这些航空母舰上原有的舰载机,都已经在以往的历次大海战中消耗光了,而日本现在不但没有能力再为它们重新配上足够的舰载机,更没有可以驾驶舰载机在母舰上起飞的飞行员,实在是到了山穷水尽的地步。
只要稍微有点军事知识的人都知道,航空母舰没有了舰载机,就等于解除了武装,剩下个空壳子舰体,只能是废铁一堆,在战场上除了给敌人当靶子以外,几乎没有任何用处。
对于这一点,无论是日本大本营,还是联合舰队司令长官丰田副武,心里都非常清楚,但是他们还是坚持要把航空母舰送上战场。不为别的,这一次作战计划,本来就是要发动一次敢死性的攻击,这些航空母舰就算在作战中没有什么用处,但至少也能吸引一下敌人的注意力,为友舰分散一下敌人的火力,甚至由此扭转局部战场的战局胜负,也未可知。
但是,日本大本营的这个想法,未免有点太乐观了,甚至可以说是不自量力,因为与远征菲律宾的美军舰队所拥有的实力相比,他们那点力量就有点太单薄了。
麦克阿瑟指挥下的哈尔西第三舰队、金凯德第七舰队,共拥有驱逐舰以上级别战舰二百一十余艘,总吨位超过一百五十万吨,无论数量还是吨位,都是日本海军的两倍还多。
更要命的是,这两支舰队所拥有的十七艘航空母舰、十八艘护卫航空母舰上,所搭载的各型战机,就超过一千五百架。对于没有一架舰载机的日本联合舰队来说,这绝对不是一个好消息。
不过,日本大本营之所以昏头昏脑的做出如此愚蠢的决策,也是自作自受,有苦说不出来,因为负责制定这个捷一号作战计划的参谋本部,他们制定计划的依据,就是大本营曾经极力宣扬的台湾大空战的巨大胜利。
那次台湾大空战,日军驻台湾陆军航空兵损失惨重,却几乎没对美国舰队造成任何伤害。事后,台湾的日本驻军司令部却向大本营发了报捷电报,声言击沉美国航空母舰两艘、战列舰一艘、重巡洋舰一艘、驱逐舰八艘,消灭美国海军士兵近万人。
把惨败说成大胜,这本来就是在谎报军情,可日本大本营偏偏就毫不怀疑的相信了台湾驻军司令部的这种说法,而且还觉得他们报上来的歼敌舰艇和兵员数量有点太少了,不能最大限度的鼓舞日渐低落的民心和士气,于是大笔一挥,把台湾驻军司令部报上来的数字视情况分别扩大到原来的二到五倍。
而日本参谋本部对这其中的猫腻却毫不知情,所以他们在制定作战计划的时候,就依照这些数字进行分析,并由此得出结论:既然台湾的陆军航空兵已经在台海空战中把哈尔西的快速打击舰队给打成了残废,那么接下来,能够出现在菲律宾沿海的舰队航空母舰就只剩下不到十艘。而且台海的空战结果也已证明,日本陆军航空兵的战斗力远远超过美国海军航空兵。综合以上情况考虑,现在用整个日本海军联合舰队如此强大的海空力量去对付它们,取胜的把握和机会还是很大的。
日本大本营拿到参谋本部精心炮制出的这份作战计划,一看就知道这太不靠谱了,可是又不能自打嘴巴的承认在台海空战的结果上吹了牛皮,只能捏着鼻子认了,命令海军照此计划执行。
这样一来,日本海军联合舰队的悲剧就不可避免了。最后的结果是,经过前后持续七天的莱特湾海战一役,日本海军又损失了航空母舰4艘、战列舰3艘、巡洋舰9艘、驱逐舰8艘、潜艇7艘、陆基飞机500架,另有3艘巡洋舰受重伤,总伤亡超过1万人。被击沉的战列舰中,就有一艘超级战列舰——武藏号,不过它的姊妹舰大和号却幸运地暂时逃过了一劫。
经此一役,日本海军作为一个决定性的战略兵种,已经不复存在了,从此变成一支绝对性的辅助部队,除了某些特种性质的船只以外,其他海面军舰,再派不上任何用场,美军取得了绝对的制海权。
相比于日本海军的糟糕表现,日本陆军的表现倒是可圈可点。趁着连日暴雨,美军舰载航空兵无法起飞的有利时机,已经晋升大将,火线就任驻菲律宾第十四方面军司令官的山下奉文,开始大举向莱特岛增援。
只用了短短几天功夫,山下奉文就在莱特岛西端的奥莫塔克港把六万多精锐部队送上了岸,从而使莱特岛的守军总兵力达到了七万余人。虽然与美军登陆的十八万兵力相比,日军这点兵力还是有点太少,但是凭借坚固的工事,以及士兵的干死精神,他们已经拥有了与美军一较高低的本钱。
因此,当哈尔西和金凯德联手在莱特湾的海面上狂扁日本海军的时候,克鲁格的第六集团军却在莱特岛上陷入了苦战。日军凭借坚固的工事,拼死抵抗,把克鲁格的部队打得一点脾气没有,进展极为缓慢切伤亡惨重。
为了尽快结束莱特岛的战斗,克鲁格把作为集团军的预备队第32步兵师都投入了战场,后来,麦克阿瑟又把受他直接指挥的美军第11空降师、第112独立骑兵团也加强给他,但进展依然迟缓。
十几万美军却拿不下一个小小的莱特岛,这不禁让麦克·阿瑟焦急万分。莱特岛只有区区七千平方公里的面积,而整个菲律宾却有近三十万平方公里,若是照这样打下去的话,什么时候才能拿下整个菲律宾?
被弄得一筹莫展的麦克阿瑟又急又气,坐卧不宁,一天到晚拉着他的参谋长萨瑟兰泡在莱特岛作战地图前,苦苦琢磨破敌之计。
俗话说人急智生,经过一番苦心琢磨,麦克阿瑟终于拿出了解决办法:派出美军第一骑兵师,轻装穿越高山密林,从正面向奥莫塔克港快速穿插;第七十七步兵师则在金凯德的第七舰队支援下,从莱特岛北边的海面上绕过去,直接在奥莫塔克港强行登陆。他想以两面夹击的方式占领奥莫塔克港,从背后分割在莱特岛上挖沟筑垒,阴魂不散的跟美军死死纠缠,既不退却,更不投降的日本鬼子。
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