第9章 绝色探花郎

逍遥王府特地备了一桌酒菜，接待贡士第一的李元到访，逍遥王亲自作陪。

        周宁饿坏了，狼吐虎咽吃了个半饱，才慢下来。李元当然也饿，吃饭的样子却比周宁斯文的多。

        逍遥王坐在一旁，欲言又止看吃的差不多才问：“宁儿，今日殿试发挥如何？”

        周宁放下手中的碗：“策问的题目是君与民，儿臣觉得自己写的还可以，就是不知道考官们怎么看。”转头看向李元：“李兄考得如何？”

        李元放下筷子：“尚可。”

        “我对李兄有信心，状元一定是李兄的。”周宁清楚，原书中的李元高中了状元。

        逍遥王闻言吃惊，暗自打量了一下儿子眼中的状元。这个李公子相貌堂堂，贡士又是第一，状元也极有可能，又是宁儿的好朋友，看年纪跟我家玉瑶倒是般配。

        逍遥王谄媚的问：“李公子才高八斗，一表人才，本王甚是钦佩，不知婚配了没有？”

        李元受宠若惊，连忙回道：“王爷过奖，在下父母早逝，孤身一人，不曾订亲。”

        逍遥王一听有戏，不过回去要跟王妃商议一下。

        父王问李元婚配，周宁就知道父王打什么主意，不过周宁也希望李元能做自己的姐夫，以后就成一家人了，逍遥王府就会多一层保障。

        殿试之后五天便出成绩，这天凌晨时分，礼部尚书捧着选出来的十份殿试卷子，以及他们的会试卷子送到太极殿。

        太极殿内烛火通明。年过五旬的皇上正在批阅奏折，太子在一旁协助。

        礼部尚书将卷子呈给皇上，皇上翻看了好一会，挑选出了五个人的卷子。最后拿起李元的卷子，又看了一遍，吩咐道：“去宣前五进吧。”

        殿试的贡士们一大早就站在太极殿外，等着宣见。

        这时，穿着深蓝服侍的太监从太极殿出来，念道：“宣李元……周宁，黄士强五人进殿面圣。”

        被点中名字都激动狂喜，知道自己进前五了。周宁也很高兴，这帮考官有眼光。略整衣袍跟着太监进了大殿。

        皇上先问了李元乡试的名次，得知是解元后，笑着点头。又问了其他几人，最后才看向周宁：“你祖父英勇不凡，是大邺的好臣子，你也好样的，文章写的很好，诠释很透彻，朕很喜欢。”

        皇上又看了一会，心里有了计较。

        片刻后皇上开口：“一甲进士三人，赐李元状元，周宁赐探花，黄士强赐榜眼。”

        三人心下激动，立刻跪下谢恩：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

        谢恩之后，三人穿上崭新的朝服，迎接皇榜，由礼部官员开道，前往白虎街挂榜。

        皇宫正门大开，一甲三人由正门出宫，这是独属于一甲进士的荣耀。

        游街还未开始，周围的酒楼店铺已经热闹非凡，街两旁也围满了人。礼部尚书亲自为三人戴上綢花，扶上骏马。官兵们为新科进士开道，鼓乐，彩旗，牌仗引路。

        游街开始，这可是所有读书人最神圣的时刻。

        一甲三人领头，后面跟着其他进士们。

        小孩子们簇拥挤在街头，看到仪仗大喊：“状元郎来了！状元郎来了”男女老少纷纷围过来看，街上二楼的窗户都开了，大家闺秀们，站在窗边打量着新科进士们。

        看到周宁，一个个坐不住了，鲜花，手帕像暴雨般抛向周宁，砸的周宁眼睛都睁不开。

        周宁完全被砸懵了，原以为状元李元会最受欢迎。谁承想，大小娘们都看上探花郎了。

        开路的官兵出声阻止，情况才有所好转。

        路过珍味楼,周宁在人群中寻找家人，前夜母妃跟她说过了，会带着云瑶在珍味楼看她游街。

        周宁扫视一下，看到家人在二楼，忙微笑着挥手，打招呼。

        这下更不得了，人群中传来兴奋地大叫：“啊！探花郎笑了。”

        “探花郎好英俊！”

        “探花郎，我要嫁给你！”

        “探花郎，我要给你生孩子！”

        ………

        周宁委实没想到古代的女子这么外放，被一群女子调戏了。

        身旁的李元看着这个场景也笑着摇头，看着手上的绢花，也很无奈。

        游行到了尾声，进士们在街尾下马，逍遥王府上的马车早早等在这儿急着接回去接风呢！

        周宁得了一甲探花的消息一早就穿回王府。逍遥王笑得合不拢嘴，给下人们都发了六两的喜钱，阖府欢喜。

        第二日傍晚，今科进士赴琼林宴。一甲三人的官职也会在宴上授予。

        宴会进行到一半，礼部的官员就过来宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，今科一甲进士三人，文采斐然，德才兼备。特赐状元李元，为工部侍郎。赐榜眼黄士强，为翰林院编修。赐探花周宁，为大理寺少卿，钦此。”

        圣旨念完，三人跪旨谢恩。

        琼林宴第二天，正式的官员任命书就送来了，让她准备三日去大理寺报到。

        二叔得知任书下来，带着周行过来。

        四人在书房谈论朝堂的局势。

        “大理寺少卿手握实权，正五品，你要用心做，不可辜负陛下一片用心，但这大理寺………却不知是福是祸，你可知，这大理寺是四皇子的地盘，二叔担心你会被卷入皇权争斗漩涡。”二叔扶着桌沿叹道。

        天助我也，我还想着去哪抱大腿，大腿就送上门来。

        周宁安慰道：“二叔放心，宁儿做事一定会小心谨慎，不把逍遥王府拖入危险。”

        ………

        今日是去大理寺报道的日子。

        一大早，周宁在奶娘的服侍下穿好官服，拿着任命书坐着马车慢悠悠地前往大理寺。

        马车停下，周宁潇洒地跳下马车，眼前就是大理寺的大门，两只高大威猛的石狮坐落在两旁。等进了门，一位身穿绿袍的中年男子正在等她，见她进来，忙上前拱手笑道：“您就是探花郎周大人吧！我姓马，单名正字，是拨给您用的司务。”

        大理寺的司务是九品，一般就是辅助做事的。

        周宁笑道：“马大人好，周某初到大理寺，还请马大人多多帮助。”

        马正恭敬的说：“周大人放心，下官定会竭尽全力帮助大人。”

        随后，领着周宁往大理寺里面走，边走边介绍大理寺内部的基本情况。逛完最后一处，马正带她去见大理寺卿赵墨。去的时候，四皇子正在看卷宗。

        赵墨正在研究扬州刺史被害一案，听到禀告，让他们进来。

        “下官周宁，见过殿下。”周宁拱手行礼。

        “周探花不必多礼，今日刚来大理寺，可先去看看卷宗，熟悉断案流程。”说完让他们下去。

        第一天上班，看了一天的案卷，全是盛京近年来的大案，要案。周宁看得入迷，回到家已经天黑了。

        用过饭，母妃身边的宋麽麽过来，叫周宁过去。

        周宁不知是何事，进了屋，姐姐周玉瑶也在。王妃见儿子过来，关心地问：“今日大理寺，还顺利吗？”

        周宁端起茶杯抿了一口“很好，不知母妃叫我过来，所谓何事？”

        “听你父王讲，今科状元还未有婚约，你与他关系好，可知他有没有心仪的姑娘？”王妃看了一眼玉瑶。玉瑶羞涩的低下头。

        见状，周宁瞬间明白，笑着问：“姐姐是不是看上李元了？”闻言，玉瑶脸通红，头低的更低了。周宁又故意的说：“李元还未见过姐姐，如何会上门提亲呢？”

        王妃却说：“咱们家玉瑶如此标志，哪有人会看不上。咱们也不会嫌弃他门第低，孑然一人。你找个机会，让他跟玉瑶见个面，可行？”玉瑶也盯着弟弟。

        周宁被四只殷切的眼睛盯着，说不出拒绝的话。

        “下次休沐，我请他进府！”

        周宁这才被二人放走。

        四皇子府，赵墨还未就寝，正在书房跟心腹讨论扬州刺史陈永胜被害一事。这个陈永胜是赵墨的人，赵墨养军队的饷银一直都是他负责。如今被害，到现在也找到凶手。赵墨派去扬州查探的人今日回来了，却毫无所获。

        “属下认为此事必定是太子所为，新上任的刺史是太子的人。”说话的是赵墨的心腹之一郑海。

        “属下也认为此事与太子有关，九皇子没有这个能力。”赵墨的另一个心腹朱建说道。

        赵墨思考片刻：“此事，还得我亲自前往查探，明日就出发，你们下去准备吧。”

        赵墨躺在床上了，脑子还在想这个案件。

        明日还得带两个特殊的人一同前往。


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