第17章：顺藤摸瓜
当晚月黑风高，志鸣身穿夜行服来到午虎山下，一步步向道庄靠近。
道庄的四周一片死寂，阴森恐怖；在夜色的映照下，庄院的建筑风格也显得十分诡异，外型活像一座大墓穴。
志鸣来到大门前。大门紧锁，仿佛锁着一具见不得光的僵尸。
他从门缝望进去，隐约看见庭院旁边的屋子里有灯光。他纵身翻进大院，穿过院子来到屋外。纸窗上的灯光映照出屋内三个人的影子，从姿势上判断，他们正在议事，看来时机正好。
志鸣将耳朵贴在墙上，清楚地听到了屋内的对话：
道仁法师：“你们说这事给丞相知道了会怎么样？”
世清：“说不清。虽然他不是什么好东西，但也不至于坏到不顾子民死活的程度，起码在这件事上不会。”
元清：“千万不能让丞相知道。”
道仁法师：“世清，明早去通知白眉将军，我们的货快用完了。”
世清：“是，我明日一早便出发。”
道仁法师：“元清，你明天去找洪鬼，把我们的钱拿回来。他是个狠角色，但毕竟是白眉将军的下属，只要拿将军来压他，他应该不敢造次。”
元清：“洪鬼还住在赤金客栈？”
道仁法师：“当然，不然他会去哪儿？”
元清：“好的，我明天一大早便去找他。”
道仁法师：“务必把所有钱都拿回来，这可是我们努力了近一年的成果。”
世清：“师父，我们这样做是不是有点…”
道仁法师：“有点缺德对吧？我们毕竟没有杀人放火，只是被乱世所迫，不得已而为之；而且，如果不是白眉将军威胁的话，我们本来也不打算干这事。你们都清楚那伙人的势力，我们是绝对斗不过的，不听从指令只有死路一条。听说，服用过仙丹的人一年之内就会发作，变得疯狂如魔，故我们不能长留此地了，万一有人提前发作就麻烦了。记住，我们三天后走的事绝不能让第四者知道，尤其是白眉将军，否则会遭杀身之祸。”
世清、元清：“明白，师父。”
道仁法师：“今晚的会议到此为止。唉，只可惜了这庄院，当初还是他出资帮我们建的，还真有点舍不得。……不说了，早点睡吧，明天好有精神办事。”
灯灭了。
从其对话中，志鸣可以判断出，他们所说的“货”是指仙丹，而仙丹是由白眉将军提供的；道仁法师显然也感觉到此活不能长干，但他又不敢跟白眉将军直说，怕遭灭口，便让徒弟故意去找对方拿货，令其不会起疑，然后再想办法拿钱跑路；而钱在白眉将军的下属洪鬼手上。很明显，这所谓的“仙丹”并不是什么良药，人吃了之后一年内会发作，而发作的最终症状就是变得“疯狂如魔”，至于疯狂到什么程度，目前尚未明确。他本可以一脚踹开大门，进去审问他们三人——凭自己的武功足以对付他们——可他又怕打草惊蛇，揪不出幕后主脑来。
既然元清明早要去赤金客栈找一个叫洪鬼的家伙，那就从这个地方着手调查，志鸣想。
他翻出院子，返回客栈，躺在床上仔细回忆今晚所听到的每一句话。
志鸣分析：既然这个幕后黑手被称作‘将军’，事情又发生在京城，那极有可能是朝中的人。有一种可能，这是白眉将军策划已久的阴谋，只是一直未有机会实现，恰巧他看到道仁法师三人来到京城行骗，便利用这个机会威胁他们，让他们按其指示去做，并承诺给他们一定的报酬。当然，一开始法师三人是抵触的，毕竟他们只是想混口饭吃，并没想过干这种伤天害理之事，只是他们惧怕白眉将军的势力，迫不得已就范了。于是，他们就这样干了快一年时间，因为知道仙丹的发作期快到了，生怕出大事，只好策划逃跑。白眉将军也不是省油灯，他派出手下洪鬼去扣押了他们应得报酬的一部分，紧紧抓住了他们视财如命的弱点。然而，时间不允许三人再等下去了，必须设法尽快要回剩余的钱，再远走高飞。目前唯一的调查突破点，就是同住在赤金客栈的洪鬼。
他决定今晚不睡觉，顺着目前仅有的线索追查到底。
次日天还没亮，志鸣就到走廊上守着。客栈还没开门营业，上下一片寂静。
他深深打了个哈欠，恨不得马上跳到床上蒙头大睡，但最终还是克制住了。
不久，一个睡眼惺松的伙计把客栈大门打开了。天刚蒙蒙亮，伙计伸了个懒腰，又回房去了。
过了一会，掌柜老头哼着小调走进了柜台，千篇一律地用鸡毛掸子扫扫尘，坐了下来，准备迎接新一天的客人。
不久，一人走了进来，正是元清。老头笑眯眯地站了起来，问：“客官早，来喝早茶吗？”
元清环顾四周，说：“不，我是来找人的，他的名字叫洪鬼。”
“…哦，是他啊。”老头对这个名字印象很深。他取出花名册，翻到“银字房”，找到姓名，指给元清看。
“没错，就是他。我是他朋友，请问他的房间在哪个方向？”
老头给他指路。元清谢过老头，走上楼梯。
志鸣见他上来了，赶紧躲回房中。原来，洪鬼就住在隔壁！这可方便了志鸣，他从门缝里看见元清走到银字八号房前敲门。
“谁？”房里一个粗鲁的声音问。
“是我，元清。”元清小声说，“我师父叫我来找你拿东西。”
“……等一下。”房里的人显然刚被吵醒，毫无准备，一阵忙乱。
过了许久，门开了。元清刚一进去，门便迅速关上了。
志鸣趁现在没人，小心翼翼地将耳朵贴在门上，里面的对话内容清清楚楚地映入耳帘：
元清：“这笔钱…”
洪鬼：“你别管了，不然我杀了你！”
元清：“这可是白眉将军答应额外给我们的！”
洪鬼：“没错，他本来是答应的，可你们这段时间赚得还少吗？你们已经得到了相应的报酬，这笔钱当属白眉将军！”
元清：“你敢违抗将军的指令？”
洪鬼：“什么违抗指令？这可是将军的意思，我只是奉命行事。别忘了，如果没有将军，你们三个还在街头搬砖呢！”
元清：“胡说，这根本不是将军的意思，是你编造出来的！快带我去见他！”
洪鬼：“没这个必要，将军不会再和你们讨论这件事了！”
元清：“你……我明白了，你想独吞这笔钱！我们之前不是约定好了吗？你想反悔？”
洪鬼：“你…你快回去告诉那个臭道士，叫他赶紧收拾包袱离开许昌，不要再管钱的事了，否则下场就是死！”
元清：“你敢！好，既然这样，我就把你们的阴谋告诉丞相！”
元清朝门口走来了，洪鬼拦住了他。志鸣意识到不妙，赶紧躲回自己房中。
元清根本没料到洪鬼会作出这样的回应，怒道：“你走开，我要将你们干的丑事公之于众！”
“嘘！别那么大声，这里是公众场所！”
“干嘛？怕别人知道啊？”
“难道这事你们没份参与？而且，你以为丞相府是谁都能随便进去的？最后奉劝一句，趁我还没发飙前，赶紧回去和你师父一起滚蛋！”
“休想！要走也得先拿回我们的份！有种你就杀了我，不然我就去告发！”
“真是敬酒不吃吃罚酒！这可是你说的，别后悔！”洪鬼出手了。
隔壁一下子静了下来。志鸣感到奇怪，刚想出去探个究竟，那边的门一下子开了，门锁掉了下来——洪鬼慌乱之中把锁弄坏了。
志鸣从门缝里看到一个满脸胡子、膀大腰圆的家伙走了出来。洪鬼虚掩上门，背着一个包袱匆匆下楼去了。
志鸣来到走廊，看到洪鬼在柜台和老头交谈，像是在办退房手续。他轻轻推开房门一看，果然不出所料，元清已遭毒手！他摸了摸其脖子，颈骨已经断了——一招毙命。
“一招致命，此人是个职业杀手！”志鸣赶紧到走廊上一看，洪鬼早已离去。
志鸣明白了，原来白眉将军之前答应过道仁法师，会给他们一笔额外的报酬，这笔钱由洪鬼代为转交。之前，道仁法师已和洪鬼约定好，会从这笔钱中抽出一小部分给他，作为答谢。不料，洪鬼贪得无厌，想在白眉将军不知情的情况下，独吞所有财富，故发生以上一幕。
志鸣赶紧锁好房门，追了出去，他料洪鬼一定会先去找道仁法师。
果不其然，洪鬼离开客栈后，径往午虎山而来。他要去警告道仁法师，劝他们立即离开许昌，不然也会有同样下场。洪鬼心里明白，一旦白眉将军知道他私吞财富之事，他就要接受组织的惩罚。
洪鬼快速行进着，他知道元清的尸体很快就会被人发现，早走为妙。
出了城后，洪鬼本能地察觉到后面有人在跟踪他。职业杀手的直觉很敏锐，随时能判断出自己是否处于险境之中。
跟踪者的脚步声越来越近；他假装不知道，继续往前走。道庄就在前面了。
在离道庄还有一百多米时，洪鬼猛地回过头来，看见身后不远处站着一人，便问：“小子，你是何人，为何要跟踪我？”
跟踪者愣了一下，说：“我何时跟踪你了？我走我的路，你走你的路，凭什么说我跟踪你？”
“你少装蒜！快说，为什么要跟踪我？”
“你好不讲理，我也是走这条路的，为什么硬说我跟踪你呢？”
“前面只有一处可去，你要去哪儿？”
“我要去找道仁法师。”
“……你找他干什么？”
“我想咨询一下他，关于仙丹治病救人的真相。”跟踪者不紧不慢地说。
洪鬼吓了一跳，问：“你是何人？为何会关心这些？”
“我是你的邻居。”
“邻居？”
“我住在赤金客栈三楼银字七号房。洪鬼，是你杀了元清！”
洪鬼不由自主地退了一步，问：“你是曹丞相的密探？”
“非也，我根本不认识什么丞相。你是白眉将军的手下，名义上是来帮助道仁法师，实质上却在监视他们。那些仙丹就是白眉将军提供给他们的！”
“你…你还知道些什么？”
“你不满足于道仁法师给你的小钱，想私吞他们全部的酬金，还诈称是白眉将军的意思！”志鸣一语破的。
洪鬼一时哑口无言。两人对峙片刻，忽然，洪鬼大笑起来。
“你笑什么？”志鸣问。
“我笑你不识好歹，年纪轻轻就如此多管闲事，真是活得不耐烦了！”洪鬼恶狠狠地说。
“我把你的秘密说破了，你能把我怎么样？”志鸣不怵他。
“你…好狂妄的口气！敢跟我打一场吗？”洪鬼根本没把他放在眼里。
“放马过来吧！”志鸣挑衅。
洪鬼气得满脸通红，想不到一个黄毛小子敢用这种口气和他说话。他扔下包袱，大喝一声，冲了过去……
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