第3章 阿弟
为父心慈，眸中只一眼见到她眉宇间的病色，怜爱地扶着她下秋千：“好生走下来，不要跳，你骨骼受不住。”
音翎灵何尝不知这位嫡千金的身体是如何娇贵，自然是乖乖听话，由他搀扶着下了秋千。
“阿爹有心事。”她看一眼言重怀发白的眉毛尖、似乎苍老了十岁才能露出来的神态，“怎么了？”
她心下雪亮。
昨日凌仰深死了，这外强中干的言家，要让那些个阴诡朝臣整出什么事来，给趁乱收拾了。
“今日万里行祭，你嫡姐姐便是去年今日作古的，你忘了？”言重怀思虑一二，终还是未能说出口，“身作嫡亲女儿，你代言家一并随着官家的拜祭车马，去芳芥山上看看你嫡姐姐。”
赐婚圣旨攥在那不成器的太子手里，现在不敬先帝的凌仰深死了，若是拿出来，看在先帝的面上，无人敢动言怡雾。
可……那太子是个恣意妄为的纨绔子弟，耽于玩乐。朝中动荡，这样一个储君自是权臣们的囊中玩物，他实在不想把女儿的终身大事托付在这样一个人的身上。
“女儿没忘，阿爹昨夜不是千叮万嘱过了吗？”音翎灵关切地道，“阿爹莫不是有别的事，还是真真放心不下女儿？女儿定好生遮住面庞，不会惹人眼的。再说这万里随祭的关头，孰敢作乱呀。”
“……没有。好生去吧，叫小典保护好你。”
说来这言家嫡出二姑娘虽是走一步喘三步的天生弱骨，但这并不叫那些踏破侯府门槛提亲的人望而却步。
曾经她嫡母明氏一张脸庞艳冠上京城，言怡雾更是青出于蓝而胜之几倍有余，她身上这个弱骨之病并未叫她的美丽光华黯淡半分，反而为她添了一分柔弱惹人怜的西子风情。
因为这张脸，还惹出不少事端来，哪怕她什么也没干，这些事的源发，都尽数怪在她头上。
譬如，被言怡雾屡次拒绝的隔壁宗亲贵胄王氏的大公子，曾经还恼羞成怒，刺杀过音子铭。
当年音翎灵不知被自己生擒的王大公子，为什么要一口一个‘都怪言家那个祸水迷人眼’来为自己洗脱罪名，这下算是知道了。言怡雾对音子铭一见钟情，屡屡表露情意，而阿弟从未告诉过她这碴子事。
这两家的怨算是自此结上了。
果真，她甫一踏出府门，就见王家大夫人正送着儿子上马车随祭。
那大夫人一看见侯府门口那道倩影，便捻着嗓子教诲儿子道：“国丧过后，那方家大姑娘进了门，你可要收收心好好待人家。毕竟那是难得的贤淑、才情都在身上的好姑娘，莫要又走了眼，老看着那些不成体统的狐媚子，轻慢了人家方大小姐！”
王流阳频频掀开车帘子偷眼看音翎灵，神色痴迷，嘴上却也是不屑地说：“母亲放心，儿子早收了心！”
音翎灵拢了拢幕篱上的帽裙，将自己一张小脸遮盖得严丝合缝，连根头发丝都没透给他看。
旁头的丫鬟小典气得撸起了袖子，咬牙道：“小姐别生气，等王大夫人走了，赶路的时候，我去悄咪咪揍他一顿！”
“尽出馊主意。”音翎灵啼笑皆非地拉住她，“我不生气，快扶我上轿吧，官家的万里祭队临近辰时便要来了。”
按说她本并不喜欢人伺候，更不会张口闭口喊人扶。
但这言二小姐的身子骨羸弱至此——路长了要人搀扶、地高了也得捧着供着，若是不仔细着而摔着了，要躺三个月有余，为了保命，也是无奈之举。
小典是个武功傍身的，三两下给她扶上轿端坐着，自己回身一抽马鞭子，仰头看天：“今儿天气真好，大姑娘知道小姐今日去看她，会觉着喜上加欢呢。”
轿外人心气开阔，轿内人却静静居中而坐，缓缓阖目，眉间愁色轻笼。
她膝上一块凝香净神的药帕子，叫一双指骨玉白纤细的手攥得揉作一团，微微发颤。
帝王崩逝，按礼部规仪，当万里行祭。至时，勋爵子弟、王公宗亲，无一不要派人扈从，宫内也会择人出来，做第一批祭天仪程。
这头一批，选的不过是宫内一些犯过大错的小宫人，她本无须伤神至此。
可一国无主君之际，储君又是个昏沉度日的，那些曾经推音家下水的人，更会好好抓住机会，将音家残脉断个干净。
她喃喃道：“阿弟……”
凌仰深虽留了音子铭一命，可她再活一世久居闺中不得出，从未见闻过。怕就怕，凌仰深一死，那些人趁着头祭，将音子铭拖出来了结了。
“小典，你行得慢一些。”车马汇入主街道，音翎灵掀开帘子，遥遥望见远方仪仗颇大的帝家行祭队。
他们沉沉地自遥处压过来，愈近，那些马蹄、轮辙似乎自她的心上踢踏、碾压而来，叫她透不过气。
“为什么呀？跟不上可不好。我听说行祭队伍的大官人还会清点哪家走得慢了、哪家没来人呢。”
“傻小典，走快了我身子受不住。”
“噢……对。”
大凌二朝皇帝万里行祭时，音翎灵担宫内扈从大官人，知道那些祭天的宫人，尽数栓在了行祭队伍的尾部。
浩浩荡荡的队伍近了，广袤宽阔的主街道都因这滔天仪仗而略显拥挤起来，扈从的乌衣子弟们纷纷辟开两旁，安静而顺从地随行。
纸钱漫天扬洒，哀乐附和此景，悲凉不已。
音翎灵紧盯着即将擦轿而过的行祭队尾端，叫小典再慢一些、再慢一些……
“言姑娘……”这时，王流阳的轿子靠过来，挡了她的视线不说，还隔着车帘要递给她一样东西，“言姑娘莫要生气，我母亲人有些耿直，但是我本意不是那样的，思来想去有些过意不去，我也不想娶方家大姑娘。还是意下先前来致歉，姑娘收下吧。”
音翎灵蹙眉道：“小典。”
贴身的丫头自是一点即通，马鞭一挥，轿身微偏，没两下便突出重围，离开王流阳远远地。
这一来音翎灵便第一时间看不见行祭队尾端的那些宫人，她刚要喊小典趁机调头，王流阳却隔着泱泱乌压压的人头急道：“言二姑娘！”
音翎灵心上一咯噔。
这一声喊得中气十足，内容扔在人群里，也是十成十的掷地有声，立马有人窃窃道：
“言家的？言二姑娘？”
“言怡雾啊？”
“不是吧，这可是行祭队啊？言家不派大小姐出来，舍得让半年未出家的二小姐抛头露面、代言家扈从行祭队啊？”
“你傻了，言大小姐早归西了……”
天子行祭队威仪沉沉，这些代家族随行的子弟自是不敢大声谈论，但其中也有许多人从未一睹容色快被传成奇的言怡雾，纨绔们更是按捺不住话头，频频低声交语：
“哪个轿子？插过去看看！”
“究竟美成何种模样，有无比方打来听听？”
“听说她漂亮得和凌三帝曾经那个帝书令一样，少说也不相上下。”
“帝书令？唯一那位音家女卿？莫不是在说笑。不信，夸大之言。”
王流阳充耳不闻，心尖儿上的美人不再搭理他，在他心中就是滔天的罪过。
他嘴唇翕动，眼看着又要大声冲音翎灵的轿子喊话，嘴巴却猛然一凉——不知哪里打出来一块青色的石子，生生堵进他喉头，噎得他半晌说不出话。
小典手一收，囊括着自己的五彩石子，心有余悸地道：“这王大公子莫不是傻的、就是心眼坏透了，可真气人！”她驾着马带领轿子左右穿行，总算悄悄脱离了舆论中心，“小姐给的石子真是好用，我本拿来逗鸡砸狗，原是这般用处最好。小姐怎么不说话了，可是颠簸着了？”
她掀开帘子一看，音翎灵正一手支着轿窗上的流苏，视线紧紧追随着一个地方。
顺眼望去，她们七拐八拐，已然来到了行祭队的尾端，堪堪追上。
一个硕大的笼子关着许多身着绢衣的宫人，他们或躺或靠，皆低眉耷眼，一派死气沉沉的模样。
笼子前头，一位身形高挑的郎君正引着笼上的锁链，身骑白马，面覆白缟。一张白缟遮得他显露在外的俊色并无几分，但那身莫名的男儿隽毅气质，吸引着些许同行在尾的女眷们频频望他。
“小姐……？”
“跟上他们！”
层叠帽裙下，音翎灵半年来头一回真切地展了笑颜，皙白靥颊淌下晶莹的清泪，喜极而泣。
音子铭！
她的阿弟就算是只露一寸骨指在外头，她也识得。
“御将大人！”一个劲装宫兵策马追赶上音子铭，有些恭敬地拱拳道，“等会儿岔路口了，咱们是先去哪？”
祭天的宫人既是罪奴堆里挑的，业障傍身，未经洗涤灵魂，不得直接随行祭拜。需先上芳芥山、再入灵禅大寺濯洗污糟，终能返程汇入万里行祭队，进行后续仪程。
音子铭道：“芳芥山。”
芳芥山属于御临山脉一旁支，放眼望去，叠岭层峦，恰好与行祭队登上的主山峰相对而立。
宫人们被尽数栓在半山腰处，音子铭被方丈接入灵禅大寺，在礼部侍郎的指导下，他手持三根竹立香，跪在蒲团上，为宫人们念诀颂咒。
观音像沉默地聆听着赤诚之人的祈语，点点香火如丝弦般绷直高升，缭绕堂内。他跪得不偏不歪，正对着观世音座下一块鎏金碑牌，上题：
‘言家嫡长女言仙愉位’。
“恕在下无礼，官郎能否让一下。”有人走进堂内，停在他身侧，略微带来一阵清香，“这是我阿姐的牌位。”
礼部侍郎和随行的宫兵早在音翎灵进来前，便一一退了出去。堂内只剩下二人，落针可闻。
音子铭说了声抱歉，兀自退开，又从怀中掏出一块较小的木质碑牌，搁在言仙愉牌位旁，再跪下来，将竹香高举而祭。
——‘音家惟女卿翎灵’。
“在下拙眼，莫是宫外行祭罪臣，滔天大祸……”介时，音翎灵的声线发颤，她掀开帽裙，看向跪在自己身侧的音子铭，“官郎如此做不好吧。”
“言二姑娘……？”音子铭眸中空洞，迟钝得看不出几分情绪，“先帝崩逝以前，宫内也准许我悼念。”
他一腔苦涩不知向谁诉说，到头来竟是吐露给了这不相熟悉还屡次婉拒人家的言怡雾：“可我阿姐不喜欢皇宫，她宁愿死，也不愿留在大内受欺侮。留我一人苟活，何用之有呢？他们都弃了我……”
音翎灵下意识去抚音子铭鬓边蜷发，声泪俱下：“不是的……！”
“音子铭，你没死！”
外头忽然冲进一道人影，手中寒光乍现，劈头就要刺下来：“你不光没死，你还拉着我的言姑娘私通，辱她闺阁清白……黑心至此！！！”
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