第二十四章 试炼（五）
杨乔谢绝了表哥要自己携带扈从的好意，毕竟这一路可不是游山玩水，虽然雇佣兵经验老道，但对于自己要面对的妖兽，平常经验可作用不大，这可把杨澜急得跳脚，“那怎么办？总不可能让我看着自己的表妹无依无靠吧？”
这个时候木青站了出来，“杨大哥放心，我们还有长老保驾护航，虽然会有一些小小磨难，但不会危及性命。”
杨澜如释重负地拍了拍木青的肩膀，“一定要照顾好我这个表妹。”
木青点头答应，保证了一刻钟，杨澜才把表妹的手放在木青手里，也不管她脸颊已经潮红到哪种程度，这才微笑颔首，“一定要说到做到。”
要不是有过一次这样的经验，不过上次是一位女弟子同门，后来随着杨城杨家势微，平时的朋友渐行渐远，杨乔也不会变得如此高冷。要不然她一定会感动得痛哭流涕。
一路平坦大道走来，他们都能看见络绎不绝的行人，看来这两座小镇的来往因为拍卖会变得更加频繁。木青偶尔可以看见行乞的褴褛乞丐，却没有出手相助。
接近中午时分，他们已经可以看见扎堆的人群在高谈阔论，有着明显的势力划分，虽然这里距离小镇还有一段距离，木青内心已经生出了一个想法。
他带着杨乔来到一处树荫，看着那些肌肉唾沫横飞高谈阔论的雇佣兵们，杨乔自然选择忽视那些袒胸露肉的雇佣兵，他开口说道，“绝目山脉妖兽横行，单靠我们自己是不可能安全来回的？”
那些雇佣兵也给了杨乔类似的想法。“你想加入他们？”
“嗯。”
“可是我们手无缚鸡之力，凭什么加入他们？”杨乔皱起眉。
木青翘起嘴角，“你带了多少疗伤之类的药品？”
“不是很多，应该足够应付两次绝目山脉内的历练。”杨乔思索了一下，认真回答道。
“好，待会儿我们自称境化宫弟子，你擅长悬壶济世，我则比较擅长打斗。按照你的学识，应该可以辨认出他们名字都叫不出的药材。”木青忘了一眼四周大大小小的人堆，看来拍卖会也为这些佣兵团们带来了机会，看着他们脸上洋溢着的兴奋和狂热，木青猜测大部分雇佣兵的目标就在南边不远处的山脉。
闻言杨乔略显差异，“你真的擅长打斗？”
木青笑了笑，捡起一块石头，抛了抛，“石头丢人会不会？”
杨乔心中了然，会心一笑，她倒是忘记了身怀一技之长的木青擅长御铁术，就是不知道他已经到了哪种程度。
木青对于自己的御铁术越来越有信心，虽然大面积长时间使用还很困难，但是飞沙走石还是不在话下，如果自己运用的是武器，说不定还真有御剑杀人的景象。
看了一眼自信的木青，杨乔也露出微笑。
木青带着她辗转在人群之间，偶尔可以看到远处林林散散搭建的帐篷，佣兵们坐在火焰极其微小的篝火旁，架着一个冒着浓烟的小锅，咕噜咕噜作响。
一名佣兵正在擦拭武器，首领模样的中年大汉看着自己四五个手下坐靠在树干上打盹，草木皆兵的眼神里满是凶狠，内心却已经开始骂娘，拍卖会已经快开始了，往年这个时候都有很多人上门招揽，要么前往绝目山脉，再不济也是外围的森林，现在怎么一个生意也没有上门。他随处一瞥，看到了走来的两名年轻人，乖乖，这小姑娘真水灵，就是不知道这柔弱的小身板经不经得起自己两下折腾。
脸上淫（秽）的表情一闪而过，也许是生意来了说不定。大汉连忙往前一步，来到木青身前，随着他的步伐，两名气度不凡的年轻人停下来。年轻人眼神丝毫不退缩看着自己。
“阁下可是佣兵团的队长？”木青客气地询问。
他才不管什么礼仪不礼仪，大大咧咧一笑，露出满是黄污的牙齿，粗狂的嗓音说道，“两位大人有什么吩咐？”
“哦，你误会了。”木青尴尬一笑，“我们就是想问问你们有没有需要人手的任务，我们可以帮忙，顺便各取所需。”
首领精明的眼神四下转动，原来不是生意。“娘的！我们都还在等人找我们！怎么可能还有别的需要？”再说了，你们这身板怎么帮忙？不会是山上人吧？他到底还是没敢这么说出口，眼前的年轻人敢独自带着女眷出门，且不管女眷颜值如何，出门在外难免有人觊觎，这份胆识就说明他不是简单人，最好还是不要招惹。随口抱怨几句，也的确是本性。
“既然如此，那我们就去别的地方再看看。”木青转身叮嘱杨乔几句，在首领严重，女子倾城一笑，跟着木青绕过这对雇佣兵，走向森林另一处安扎的佣兵团。
“等等！”他终究还是没忍住心中的好奇，就在这时，地上打盹的下属们抬起目光，盯着杨乔，让这位境化宫弟子有些赧颜。
木青转过身看着他，说不定有什么秘密任务？
“请问公子可是山上人？”首领一皱眉头，这话让地上打盹的雇佣兵一个激灵，赶紧收回目光，要真是山上人，自己那些花花肠子还不得死好几个来回？
“山上人？你是说修炼中人吧？我们的确是。”木青信誓旦旦地回答，“如果没有别的事情，那我们就先告辞。”
杨乔站在木青身后，恨不得找根树干钻进去。之前在杨城也没有见谁用这样的目光看待自己啊？这些人都是怎么回事？
“敢问公子来自何门何派？”首领也学着山上人说话。
木青与杨乔对视一眼，境化宫大名鼎鼎，南域六大势力之一，应该不会有人图谋不轨。于是领略对方意会，木青转过脸看着雇佣兵首领回答道，“境化宫外宫。”
地上的雇佣兵们要么闭上眼装睡，要么装着没听见。
首领模样的男子一抿嘴，似乎在内心下定决心，“公子应该是出门历练的吧？我倒是知道一个地方正在召集人手，但是作为交换，我们需要你承认跟我们是一队的。”
“莫非参加这个队伍还需要什么条件不成？”木青皱起眉头，他非常自己的承诺会带来一个意想不到的累赘。
“事到如今，我们也别无选择了，况且这也不算秘密，但是有我们一起参加，到时候得到的报酬会高很多。”他们已经很久没有生意了，在不抓住眼前的机会，兄弟们就该饿肚子了，再有肚子的邪火不发泄，也会憋坏人。
“你说说看？”木青需要斟酌一下。身后的杨乔扯了扯他的衣角，眼神流露出否决的神色。
首领也没有心思欣赏对方身后这位美女了，地上的兄弟们已经站起身，看着首领，成败在此一举了。“孤雁镇上的大漠佣兵团正在召集人手，准备前往绝目山脉外围猎杀最近才发现的白目魔虎，需要大量山上修行者，我们这种普通佣兵战斗力太低，就连最基本的围剿都没资格参加。”首领脸上流露出惋惜和痛恨的神色，要是自己也稍微有点天赋就好了，也不至于在这里带着兄弟们看别人脸色吃饭。
原本没有打算趟浑水的木青转过头看着杨乔，机会难得啊，况且刚才对方还说得到的报酬要比单独参加更多，木青与杨乔会意对视一眼之后，转过脸继续看着首领。看着他脸上乞求一般卑微的神色和汗水，木青当然知道怜悯之心不可取，却还是点点头。“好，没问题，我们什么时候出发？”
身后的兄弟们顿时兴奋一呼，握紧手里的武器，首领转过身，“兄弟们，咱们现在就出发。”
简单收拾一下，首领就带着木青继续往南行进。一路上他们都保持着敬畏，只有首领才有资格和木青他们聊天，过程简单而单调，首领自言名为李钊，带着身后五个一样尚未成家立业的兄弟们在外靠力气吃饭，其中一个兄弟父母尚在，有时候生意不景气，众人只好凑钱给那位兄弟的父母寄回去。
好在弟兄们情同手足，互相帮助撑到了现在，算一下也有五六年时间。李钊嘿嘿一笑，不时打听修炼中的事情，问能不能给他们兄弟露两手。木青笑着拒绝，说道之后就会有机会见到。还询问了关于参加狩猎之后的事情。好在李钊答应只要带着他们加入狩猎团队，就可以分道扬镳，让木青和杨乔松了一口气。
杨乔一直沉默寡言，拒人千里之外的冰冷完全杜绝了那些想要套近乎的佣兵们。
“就在前面了。”
小镇最外围是一个简单的驿站，客人来来往往，只是站着付钱买了一碗茶，仰头喝完就继续赶路，很少有坐下来慢慢品茶的旅人。简陋的棚子里也只有一副桌椅。
路过驿站，众人抬头瞥了一眼木青身后冰冷的杨乔。嘶，仙女下凡！
“别小看这一碗茶，这可是黄莲精泡制的药茶，据说喝一碗就可以两三天不休息，还能精力充沛。”李钊看着一名雇佣兵递过去喝完茶水的空碗，咽了咽唾沫。这一碗茶也不便宜，至少需要他们半个月的收入才能换一碗。
黄莲精的确可以起到提神醒脑恢复鸣力的作用，但是效果太过微弱，基本都只是在炼丹时用作燃料起到精炼成品的作用。
杨乔看着唯一的座位上落座在白衣男子和老者。老者气息内敛，一动不动，白衣公子棱角分明的脸庞，刀锋一般纤薄的嘴唇露出一个笑容，淡漠的眼神注视着她。杨乔丝毫没有回应，转过身瞥开目光。
很快路过驿站，街道浮现在自己眼前。这里很少有售卖东西的店铺，大多都是势力明显的佣兵宅邸。李钊大大咧咧和熟人打招呼，不时爆出粗口，让木青身后的杨乔眉头皱了又皱，牙关咬了又咬。
木青笑着拍了拍她的手背，杨乔呼出一口气，好在很快就会离开这里。要不是白目魔虎守护的凤鸣草，她是肯定不会与这些人为伍。
穿过人来人往的街道，每隔好几栋两三层左右的建筑才能见到一座店铺，要么铁匠铺要么是药材店，几乎很难见到世俗店铺。
木青跟着李钊和他的兄弟们转过十字路口，来到一座一路走来最豪华的建筑面前，门口站着两名全副武装的粗狂汉子，来来往往进进出出的人群丝毫没有吸引他们的目光，就连停下的李钊等人也是在走到门口的时候才被他们叫住。
面对陌生的势力，他们向来毫不客气。“哪里来的？这可是大漠佣兵团！一边玩去！”
“我们是来参加围猎的！”李钊极力保持客气，这大太阳天气，可不是人人都有好脾气。路上汗流浃背的众人见木青和杨乔丝毫没有流汗，就当是修炼中人的小小手段，也就没有过问。
“参加围猎？你们之间有谁达到筑魂阶段了？”这可是跟山上人学来的词语，这让守卫脸上不得不露出骄傲，最终停留在李钊身后的木青和杨乔身上，当然，最后落在了杨乔身上。
她闭上眼悄悄翻了一个白眼。
“这位大哥，通融一下，我们现在需要找到你们的管事。”木青上前一步，挡在杨乔和他们之间，挡住对方不轨的目光。
冰凉的手掌接触到身躯，让守卫不在乎木青是不是男的都想一直用这样的手掌抚摸自己的身躯。
直到木青收回手掌，他才尴尬一咳嗽，看来这两位气质和佣兵团格格不入的年轻人才是修炼中人，这让他稍微客气了一点。
留恋了一下刚才冰凉的温度和那傲人身材美丽脸颊的女子，他招招手，“进去吧，有人在里面招待。”
李钊率先迈出步伐，走在最后的杨乔还是被他们的目光刮了又刮，恨不得直接撤下那层昂贵的绸缎，最后淡出视野，他们才闭上眼，脑袋里不知在想什么。
走下门后阶梯，木青跟随李钊来到假山池子和灌木绿化占据的宽阔院落，四周长廊人来人往，基本上没有人注意到他们。
“李钊大哥，你来过这里么？”木青瞥了一眼来来往往的行人，就算感觉不到，他也可以猜测那些气质不凡的人属于他们口中的“山上人”，不管是为了拍卖会还是围猎白目魔虎而来，这么多修炼者，还是木青在境化宫之外初次见到。
“走！我带你们过去，之前跟大漠佣兵团做过生意，知道怎么走。”
李钊带着他们走转，忽然有人叫住他们。
“站住！”
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