第5章 遇路公子
“女子布庄？那是什么东西。”
在这个时代的人脑海中根本没有这种以女性为主体，中坚力量的产业的意识，世人皆道那好儿郎“朝为田舍郎，暮登天子堂”，无人知女子却囿于闺房，满腹悲怆。
此时一个新的思想理念冲入沈清儿的脑中，她痴痴地矗立，眼眸里却掀起汹涌的海浪，那是新与旧，今同古的碰撞，她隐隐感觉自己触摸到了什么会带来惊天巨变的领域。
顾望昭没有回答，只轻轻颔首，后盯着她盈盈而笑。
才女沈清儿又怎能不懂这女子布庄是何意？她脱口而出的问题不过是难以置信的震惊与狂喜。顾望昭知道，只需一个认可，她便能携着希望的星星火种，燃起燎原之火，照亮这个时代的星夜。
沈清儿眼眶中蓄着泪，猛地从怀中抽出一把匕首划伤自己的小臂，血汩汩流出，浸了她的手掌。
“你这是做什么？”
沈清儿攥紧拳，沾着血将形状印在纸上，又迅速握住画笔，蘸着血，以拳的纹路为羽，勾勒出一幅凤凰涅槃之像。
“小姐，这就是清儿为女子布庄定下的标识，全新的标识。”
这下，饶是顾望昭也被惊住。
半晌，她扬声大笑。
“沈掌柜好魄力。”
“这家布庄自此名为——绯凰布庄。”
这个时代掌权者并不以龙凤为皇权象征，沈清儿此举并不逾矩，但凤凰仍然相传是母系社会的部落图腾。
二人相视，不再多言。
顾望昭转身出门，一时不察，差点迎面装上来人。
她回过神，不忘自己假装娇蛮的套壳，冷哼一声，将帕子甩到那人身上。
“你是何人，不长眼？看到了本小姐，还不避开走，非要直直地撞上来，我的衣裙都被脏污了。”
“……”
她见没有回应，抬头望去。
眼前男子身量颀长，宽肩窄腰。月白长衫外袭玄色交襟广袖，银线繁复，上织仙鹤暗纹。墨发以一莲瓣白玉冠束起，几绺碎发垂于面侧，额庭窄而饱满。唇薄色淡，颌骨线条凌厉，却以一熏黑面具覆面。
那人垂睫不语，亦不同顾望昭对视，只默然踏步从她身侧走过。
顾望昭总觉得他眼熟，可又不认为自己认识这号人物。
“铃兰，那是何人？”
铃兰皱着眉头苦想，“那是……”
“京城巨贾——路公子。”
沈清儿已然有了掌柜的样子，她缓缓走出，“多有怠慢，还望路公子担待。”
这时铃兰瞪大双眸，低声道，“小姐，这人是近来的京城新秀路公子，无人知道他具体姓甚名谁，是哪家的公子。他就像之前从未在京城露面一般腾空出世，迅速在京城商区立了足，布庄、当铺、食肆……哪都有他的产业，让人眼红不已。”
“还有还有，”铃兰凑近了顾望昭，“传说这路公子一直戴着面具，没有摘下过。大家都传他要不是毁了容貌，小孩见了要夜啼；要不是奇丑无比，自卑作祟让他不愿露面……”
顾望昭轻咳两下，示意铃兰收住声。
“公子此番前来，是要做什么？”
沈清儿那边已经开始和路公子商谈生意了。
“我们公子需要定制一批成衣，不如详细的叫布庄掌柜来商议？”
路公子身旁的侍从见是一位女子出面，却不见掌柜，彬彬有礼地问道。
“二位见笑，我就是这家布庄的掌柜。”
沈清儿面上不见怯意，手却暗暗攥紧了顾望昭先前赠予她的丝帛帕子。
“怎么了？二位公子竟在青天白日下难为沈掌柜一介弱女子？真当这天子脚下没有王法？”
顾望昭掐着腰气鼓鼓上前，一副与沈清儿同仇敌忾的模样。
“哪里有条例规定女子就不能有布庄？不就是一间布庄罢了，本小姐现在就出一半的钱，和这位沈掌柜共同管理这间铺子。路公子，你这仆从倒是胆子大得很，竟敢在本小姐的地盘大放厥词。”
顾望昭挥了挥手，铃兰就把银钱堆到了木桌上。
“你……”
那位路公子出手拦下了想要冲出去和顾望昭她们一行人理论的侍从，他行了行礼，语气仍淡然。
“是在下考虑不周、教管不到，还望二位掌柜海涵。事已至此，路某不便再叨扰……”
他话还没说完，就被眼前不断晃动的事物打断。
顾望昭跟玩闹似的，状似随意拎起一米布料甩来甩去。
“哎呀，沈掌柜这里还有这么好的料子。”
“那就吩咐下去，给本小姐用这批料子制作刚刚订的成衣吧。毕竟沈掌柜身上那套衣裳款式那么新颖，整个京城再也找不见第二件。我可不愿意从别的什么布庄订那些十几年不变庸俗的款式，他们即便要从沈掌柜这里窃取了衣服的样式，也不过是仿的罢了，做不出精髓。”
顾望昭掐着嗓子怪声怪气的说完这一大段话，那路公子也变了主意，他仍念着是那副不悲不喜的嗓音。
“沈掌柜，不如我们上楼详谈？”
顾望昭看着远去的三人，嘴角勾起了满意的弧度。
“小姐小姐，你怎么那样跟陆公子说话？若是他一气之下不愿将手中那笔订单交给沈小姐做了怎么办？”
铃兰不解，眼巴巴盯着顾望昭。
“他不会的。”
顾望昭结束演戏，坐下优哉游哉品了口茶。
“绯凰布庄默默无名，这路公子又是京城商业奇才，怎能看得上，还亲自前来。若真看上了，又怎会平日不来，偏偏今日我和沈清儿同入了这布庄，就立马赶来？”
“本小姐和赵家公子那场比试也不是白干的，他定是为这新奇的设计而来。况且他看到沈清儿那身装扮时，就不会再走掉了，我们后面故意说的话，不过为了让他留下来再加的一层保障。”
顾望昭扬了扬下颌，“这是我的自信。”
“不过他若真的是京城外的人，短短几月眼线也布不满这京城，更不用说我的身边，所以他定是京城的某家公子，那些谣言不过是掩人耳目。”
说话之间，二人从房间出来，一派和谐。
沈清儿刚面带微笑送走了路公子，扭头便瘫坐在软塌。
“怎么了？我感觉你们应该还挺顺利的啊。”
顾望昭站着说话不腰疼，故意拿沈清儿打趣儿。
“小姐——我腿都在打颤，那可是路公子，是商业奇才！我刚当上掌柜，第一次和别人谈商单，就碰到了最厉害的那位……不过幸好谈下来了，路公子人还是挺好的。”
闻言，顾望昭从鼻间泄出声嗤笑。
“利益往来哪里有什么好人坏人，他看起来好说话，只不过是拿到了自己想要的东西，你们没有利益冲突，当然不会有争执矛盾。”
“沈小姐要记住，以后你才是这个绯凰布庄的掌柜。我不过置办了这家产业，我们虽为合作关系，但万万不可同外人提及，知道了吗？”
“是……”
这次顾望昭终于带着铃兰顺利回府。
顾家上下早就知道顾望昭完美处理好了那批出问题的货物，用膳时，她四哥哥的眼神中充满了赞许，顾二更是捧场，一口一句好妹妹棒昭昭。一家人兴师动众，夸得顾望昭头都不敢抬，以为自己好像是几个月的娃娃会叫妈妈。
顾望昭累极，回到房间就昏睡过去。半梦半醒之中，身体骤然下沉，一阵强烈的剧痛席卷她的四肢。
“怎么回事？”
再睁眼，她已然离开柔软的床榻，抱着头摔在坚硬的地上。
“这是哪里……我又穿了吗……”
顾望昭艰难起身，抬头望向上方，什么也看不见，一片漆黑。
无奈，她只得摸索着墙壁，在昏暗的烛光里，慢慢往前挪动。
脚下的地坑坑洼洼，她走一步绊两步，只感觉自己的头也隐隐作痛，怕不是摔坏了。
狭长的通道终于到了头，再也没有路，顾望昭看着眼前的一堵墙，眉头紧锁。
她可不知道古代做的什么暗器、迷宫到底是个什么结构。
顾望昭又转了几个来回，发现的确只有这一个被封了口的通道，再无岔路。她深吸一口气，狠狠地撞上墙。
墙开了。
应该说是，墙上的门被推开了，刚刚昏暗的情况下，根本无法发现这是一扇门。
门后面是一个装满书的屋子。
书籍竹简凌乱地散落在地，上面满是厚厚灰尘，顾望昭用手帕捂住鼻子，心中祈祷着不要吸入粉尘过多导致二次英年早逝。
忽然，一张纸引起了她的注意。
那纸被压在书堆下，又被灰尘掩盖，不仔细很难看到，令人注意的是上面的朱砂字迹。
顾望昭弯下腰将那张有些渗人的红字纸抽出来，随意阅读着。
越往下读，她的表情越是凝重。
那是一封顾将军友人的书信。
是前任丞相寄给他的，信中大体写到，丞相府已被皇帝忌惮，警示顾将军近期朝廷动荡不安，权贵层层勾结。若有朝一日，自己不幸遇害，定要将妻子腹中将要足月的孩子救出。若是女孩，就给顾望昭当侍女，若是男孩，便给顾望昭当侍从。
这世给孩子们定下的娃娃亲，怕是要因为自家倒台而毁掉。不论如何，望来世还有机会与顾父共事。
也不知道这个丞相现今如何了。
顾望昭面无表情将它放回。
除了叹惋同命相怜，此事又与她何干。
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