第1章 遇袭
肆意的火苗在半空中碰撞出绚丽的火花，战场之上的情形犹如幽狱般惨烈。
骤雨之下，一个扎着两个小揪揪的稚童跌跌撞撞地扑向刻有姜府匾额的大门，撕心裂肺的哭喊声回荡在空寂的长街中——
“娘亲，回来！”
似是在回应她的话，一道闪电骤然从空中劈下，随即雷声大作，隆隆不止……
“小姐！小姐？”耳旁似乎有道声音一直在呼唤着。
我猛然惊起，发现自己竟然处于小染轩的暖阁里。
棠溪见我醒了，忙扶我倚坐在榻上，并替我掖了掖被子。
“小姐，可是又梦魇了？”棠溪在一旁关切地望着我。
我微微点了点头，拾起绢帕拂去了额上细密的汗丝，而后接过她递来的汤药，小抿了一口，情绪这才稳定了些。
抬手按了按额头，犹觉眉心生疼。
棠溪见状，微微开了些窗，凌冽的冷风透过丝缝钻了进来，我终于清醒了几分。
“嬷嬷，我怎么会在这里？”我嘴里噙着苦药，轻轻地蠕动着嘴唇。
我清楚地记得，前夜宫廷宴会后，我和我的贴身丫鬟醉樱在兰芷亭附件闲逛，却无意间撞见二皇子和兵部侍郎在密谈，当时我们手忙脚乱之下躲进了附近的灌木丛里，后来醉樱不小心弄出了动静，被那两人发现并追了上来，我们匆忙之下，只好逃向了灌木丛里那座隐秘的别院，可是刚一进暗门，眼前便是一黑，再后来发生了什么，便不得而知了。
我委屈地揉了揉脑袋，只觉得脑袋与脖颈处格外酸疼，似是被人击打过一般。
棠溪一边给火盆里添着炭火，一边回答说：“昨日夜里，秦大统领在巡检时见您只身醉倒在韶华宫门口，便差人送您回来了。”
棠溪口中的秦大统领正是宫中禁卫军的头目秦暮昭，说来，他与我曾是同窗，只是我平日里与他素无交集，这下终是落了个人情……
方才棠溪说，我是被禁卫军护送回来的？可是为什么我却毫无印象？
醉倒？想来我自小到大最喜欢饮酒了，尤其是那宫里老人们酿造的梅子酒，酸酸甜甜，不温不火，心情郁闷的时候一口气可以喝七盏，昨晚只装模作样地喝了一盏有余，以我的酒量，不过是微醺罢了，怎么会醉倒呢！
听了她的答话，我总觉有些异样，但是究竟怪异在哪里，一时却又说不上来。
我在心里暗自思忖，改日一定要找秦暮昭探个究竟。
“现在是什么时辰了？”我轻轻拨开遮在眼前的帘子，透过窗柩，只见外面已是天光大亮。
棠溪替我掖了掖被角，回道：“小姐，眼下刚过巳时。”
我四处张望，却没有在屋子里寻到那个熟悉的身影，不禁好奇地问道：“都这个时辰了，怎么还没有看到醉樱？”
醉樱昨夜一直和我在一起，我既然得以脱身，她也应该回来了才是。不对，秦暮昭说发现我时，周边并无旁人，莫非……
棠溪支支吾吾了起来，我见此情势，便支开了屋内其他人，只留下了她一人。
我知道，我这小染轩虽小，却遍布各方眼线，有时候为了谈些私密的话，不得不寻借口避开外人，久而久之，我们便有了这般默契。
棠溪上前掩上门，这才向我说：“小姐，早前宫人来传信说醉樱昨晚被幽美人请去了榴心宫。”
我听了不禁拧起眉头来，那榴心宫是幽美人的寝宫，幽美人是二皇子的亲生母亲，醉樱此时孤身落在他们的手里，必然不得好过。
“传话的是什么人？”我警觉地问。
棠溪回道：“来的是榴心宫的小禄子。”
听她这样一说，我顿时放宽了心。小禄子素来机灵活泼，是幽美人眼前的红人，这是宫里人皆周知的事，榴心宫那边既然正大光明地派人来传了话，至少可以确定的是，明面上，他们不会做对醉樱不利的事。
“那传话之人还说了什么？”我连忙问到。
棠溪想了想回到：“小禄子说，榴心宫最近新进了些婢子，他们家主子觉得醉樱机敏聪慧，便想借去当几日教习师傅。”
我张了张嘴，还没来得及出声，便听棠溪咕哝道：“小姐，哪有人不声不响地就把我们宫的人支走使唤的，奴婢觉得，那幽美人就是仗着皇上的宠爱在欺负您！”
我不置可否地点了点头。
幽美人的确是皇上宠爱的嫔妃之一，素闻她爱争风吃醋，到处惹是生非，搅得宫里不得安生，但话说到底，我是郡主，她是嫔妃，我与她并无可争，所以她没有理由难为我，然而当下她却扣押了我宫中的下人，还是我最亲近的婢女，摆明是有所企图。
我的心思千回百转，面上却凝神不语。
“小姐，那幽美人压根不是善茬，她把醉樱留在榴心宫肯定不会有好事，可是咱们又得罪不起她，您看这可如何是好！”棠溪捧着手急得团团转。
见她这般紧张的模样，我反倒起了逗弄她的心思，“好嬷嬷，感情那幽美人仗着皇恩盛宠作威作福，你家主子我就得让着她了？”
“小姐，奴婢不是那个意思，您知道的，那幽美人表面纯善，但行事一向狠绝，咱们若忤逆了她，醉樱在那岂不是要受罪了？”棠溪既紧张又担忧。
“你跟了我那么多年，何时见我落过下风？”我撒娇式地扯了扯棠溪的手腕，旋即目光骤缩，目光涣散地望向远处，“要知道，你家主子我可不是任人拿捏的软柿子。”
我将被褥掀起，利落地翻身下床，“走，随我去接醉樱。”
然而我尚未踏出门槛，便见守门的太监小融子匆匆忙忙地赶来通报说：“郡主，穆公公来了。”
我理了理衣裳，连忙道：“快请他进来！”
说着，我提起衣摆跨出门槛迎了上去。
“老奴给郡主请安了。”
来人手执拂尘，两鬓微斑，双目明亮，长衫压身，却是一副气定神闲的样子。
这人正是皇上身边的总管公公穆松之。
“公公安好。”我心虚地垂了垂眸，“不知公公今日前来，是为何事？”
这穆公公是两朝大太监了，在宫里的地位自是不言而喻，有时候连皇上也要敬他几分。
如他这般年岁，早该告老还乡安度晚年，怎奈他一心感念先皇的赏识之恩，尽管已近年迈，但还是尽心尽力地辅佐在新朝皇帝左右。
他总是眯缝着眼，一双狭长又凝神的眸子斜睨着对方，嘴角半扬、似笑非笑，一副高深莫测的样子，以致于旁人往往看不出他的心思。我觉得这样的人最为可怕，所以我很早之前就将他列入了得罪不起之人的名单。
不过，他虽然已近花甲，但说话做事却是有条不紊，这点着实让我打心底佩服他。
犹记得他上一次莅临寒舍时，我不过才十岁出头，彼时我“不小心”捅了皇上另一个宠妃——琉妃宫里的马蜂窝，导致一大群马蜂涌进了她那种满香花的寝宫后院，差点蜇伤了琉妃和宫人，后来被琉妃告到了皇上那儿，穆公公只得亲自驾临小染轩“请”我去领罪。
那么这次亲临，不知又是因为何事……
我自学文习字起，便侍奉在御书房里，皇上批阅奏折，我便在一旁铺纸研墨，偶尔他也会与我探讨几分家国之事，虽然我一向不爱听这些枯燥的内容，但对方毕竟是至高无上的皇上，人家稍不开心便能要了我的命，所以我再不情愿也要憋着！
常日里，我辰时不到便要抵达长清宫，今日已然晚了好几个时辰了，莫非是皇上有所怪罪，穆公公这是来兴师问罪了？
可是我记得棠溪方才明明说过，她已经替我向皇上那边告了假，所以眼下穆公公应该不是来问罪的。除此之外，还会有什么事情呢……
我在心里盘算自己近期做过的损事，愈想愈发忐忑不安。
“眼见着就要日上三竿了，皇上见郡主您还未至长清宫，心下难安，特令我过来接您过去。”穆公公上下打量了我一番，深黯的眼底里充满了平静。
“这……”我不禁疑惑起来，朝棠溪抛了一个微愠的眼色。
棠溪退至我的身侧，轻声委屈地说：“奴婢……奴婢分明替小姐告了假……”
我心知棠溪没有必要拿这个无关痛痒的事情来欺骗我，但对面之人乃是天子近侍，我更不敢在明面上质疑他，因而我随之静默了片刻。
穆松之敛起了笑意，强调说：“老奴奉皇上旨意前来，烦请郡主移步长清宫。”
我见他这般态度，心里大抵明了了几分：皇上让我到长清宫，必是有要事与我说。但一想到醉樱还在榴心宫受苦，我便又有些犹豫不决。
穆松之似是看出了我的犹疑，眸子一凛，轻飘飘地说道：“郡主，莫要让皇上久等了。”
“公公稍候。”我左手的中指略微松了松，鸽子蛋大小的指环顺势指尖落入了我的手心，我往穆松之身侧凑近了几分，趁人不备，将一个冰凉的东西塞进了他的掌心，同时笑着说：“我这便随您过去。”
他不着痕迹地接过了我递给他的碧玺指环，不动声色地塞进了宽袖里，终又展开了笑容。
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