第11章 除夕（上）
永元元年冬，除夕宫宴。
彩绸飘悬，宫铃轻响，檐上挂满描金山水花卉宫灯。
王室宗亲、皇亲贵戚、高官贤才、各国使臣齐聚临华宫。
宫婢来往于权贵间端茶递水，邻桌间你来我往，谈笑风生，把酒言欢；舞姬和着丝竹管弦之声，风情万种扭着柔软的腰肢。
觥筹交错，莺歌燕舞，宫灯摇曳，烟花缭乱，是为除夕宫宴。
谢昭华抬头，看向高坐正殿主位的皇帝和皇后。
玄黄龙袍加身，天子气度尊贵不已。
温润如玉的帝王梁悯，薄唇微扬，悦色和颜牵过皇后的手，一同饮下使臣上前敬的酒。
举手投足间，无一不显帝后恩爱和睦，伉俪情深。
谢昭华目光穿过轻歌曼舞的舞姬，偷偷落在梁悯面庞上。
梁悯成亲后，除了在宫宴上远远望他一眼，她再没有私下见过他。
梁悯有心避开她，她也不愿遇见他。
梁悯的桃花眼真是好看呐。
里头藏了天星一般，深邃明净。
她从前最喜欢看梁悯的眼睛，在他眼里，她能瞧见水一般的柔情。
可如今这般柔情，现在是皇后的了。
“华儿，里头闷得慌，你瞧方宁都憋坏了。你对宫里熟，带方宁出去透透气儿。”
思绪被林如芝一番话拉回来，谢昭华闻言，起身行礼:
“那女儿带方宁走走。长公主殿下、母亲，昭华先失陪了。”
长公主满意的瞧着谢昭华，眼里乐得开出了花:
“好孩子，快去罢。”
此次宫宴，男宾女眷各坐一侧。
好巧不巧，安阳长公主的座次和林如芝的正好挨着，宫宴开始后，长公主和林如芝满面春风的交谈了起来，谢昭华则在一旁，面含浅笑，乖巧的垂头听着。
女儿家要脸面，有谢昭华在场，二人只聊些无关紧要的家长里短，林如芝有意支开谢昭华，想来是要和长公主谈谈两家的亲事了。
林如芝口中的方宁是谢昭华的手帕交，户部尚书家的嫡女。
尚书夫人韩双柔出身金陵，是林如芝母亲韩仲媛堂兄韩研的嫡女，长林如芝两岁的表姐。
韩双柔嫁了户部尚书方铎做嫡妻，生下一儿一女。林如芝和韩双柔本就是表姐妹，方府和谢府又比邻而居，一来二去的处成了手帕交，连带着方宁和谢昭华也相熟起来。
方宁比谢昭华小几个月，古灵精怪，可爱得很。
辜负了“宁”这个字，方宁是出了名的贪玩闹腾，常常男扮女装去茶楼吃茶听戏，京中没有比她更熟悉街巷茶肆的闺秀。
方宁虽贪玩，好在心思不坏，很是天真烂漫，谢昭华也很宠方宁。
方家夫人的座次不似谢家那般靠前，谢昭华绕后走了几桌，请示过方夫人后，这才带了方宁出去。
方宁今日穿了身罗粉色桃花图案的衣裙，梳了双刀髻，髻上别了浅粉的珠花和白玉簪，粉嫩可爱。
出了门，方宁立即松了松原本挺得笔直的腰背，挽过谢昭华的手，露出解脱的表情:
“昭昭，你可算把我带出来了!我在里头简直闷坏了，有那些长舌夫人在，我吃个玫瑰花糕都小心翼翼的，生怕一口咬多了，她们明日又传我不雅!”
谢昭华摸了摸方宁的头，满脸宠溺:
“好啦，毕竟是除夕宫宴，使臣都在这儿，你暂且忍着些，我估摸再过半个时辰，宫宴就该结束了。”
已是酉时，外头天黑如墨，不时有寒风吹过，因着天冷，谢昭华只带方宁沿着宫廊随意走了走。
方宁心满意足的跟着谢昭华，一双眸子如泉水淌过明澈灵亮，一想到不用拘束在里头，乐呵一笑，露出两个浅浅的梨涡。
想起谢昭华要定亲的消息，方宁突的变了面色，担忧起来:
“昭昭，听母亲说你要和宣世子定亲，可是真的？”
谢昭华笑着点了点头:
“是。”
方宁瞪大了眼睛，满脸吃惊:
“为何？我以为你会入宫的!你明明就对陛下……”
谢昭华看了眼来往的宫婢，伸手堵住方宁的唇，面色从容，眼里无波无澜:
“宁儿，这里是皇宫。”
方宁反应过来，立马捂住嘴。
谢昭华则继续说道:
“儿女亲事，父母之命，媒妁之言。我快及笄了，定亲是再正常不过的事……”
二人走到拐角一僻静的凉亭时，突然有男声传来。
“谢三姑娘。”
谢昭华和方宁齐齐转身，男子则在离她们七八步远的地方顿下脚步。
公子官袍加身，面如冠玉，眉眼间却清冷一片，月光打在他身上，徒增凉意。
谢昭华笑着福身行礼:
“原来是江大人。给江大人请安。”
见人来了，方宁收起满不正经的神色，端了端仪态:
“给江大人请安。”
江慎安上前一步:
“二位姑娘不必多礼。”
“大人方才唤我，是为何事？”
谢昭华垂头，开口问道。
江慎安神色犹豫，欲言又止:
“在下……在下有话想和谢三姑娘说，这位姑娘可否回避？”
方宁正要开口答应他，被谢昭华伸手一拦:
“小女出来时未带宫婢，方宁若再回避，孤男寡女，不合规矩。方宁是我密友，不是外人，江大人有何事，大可放心说与。”
江慎安又往前走了两步，到离谢昭华只有五步远时，谢昭华往后退了一步。
江慎安顿步，神色慌张:
“在下非轻狂之辈，不会对谢三姑娘做逾矩之事，姑娘不必担心。”
江慎安神色复杂，眼里全是低着头不语的谢昭华，他深吸一口气，鼓起勇气道:
“听闻谢三姑娘要和宣世子定亲了，此事，当真？”
“家母确是替小女相看了宣家，亲事，想来也快定下了。”
江慎安掩于官袍下的手紧攥成拳，眼角泛起了红，索性抛了颜面，堵上一把:
“谢三姑娘……在下倾慕姑娘已久……姑娘的亲事尚未成定局，可否……给江某，一个聘姑娘为妻的机会？”
方宁闻言睁大了眼睛，不敢出声，敛息屏气，悄悄打量着二人。
谢昭华这会儿面上没了笑，一片恭谨:
“江大人慎言!谢家与宣家的婚事八九不离十，小女不敢叨扰家父家母，徒生变故，损长公主的颜面。小女谢过大人厚爱，望大人早日得觅良缘。”
谢昭华说完又向江慎安福了福身:
“小女出来多时，不宜再久留，望大人见谅，告辞。”
江慎安怔愣在原地，谢昭华没再给他开口的机会，福了一身，拉着方宁直往回走。
“昭昭，这这这……我瞧这位江大人对你是情根深种啊，人长得也俊俏，你何不考虑考虑江大人？”
“我可听说你要定亲那个世子，他跟宁王是断袖!”
谢昭华停下步子，正要捂住方宁口无遮拦的嘴时，身后突然传来一阵欢快的笑声:
“哈哈哈哈哈，王兄可听着了，满京都的人都知道，你跟宣致之有隐情!”
宁王和宣祈纷纷顿步。
宁王摇了摇头，面露无奈，执扇轻轻拍了下平昌公主的肩:
“阿昌，不得胡闹!”
宣祈沉着脸，不发一言。
好巧不巧，来人是宁王梁景，公主平昌，以及宁王的好友宣祈。
宁王和平昌一母同胞，皆是惠贵太妃所生。
平昌过了年十四岁，是先帝最宠爱的公主，粉雕玉琢，美艳逼人，被先帝宠的无法无天，娇奢金贵。
谢昭华和平昌是自小玩到大的情分，平昌方才见谢昭华离席，正好自己也闷得慌，便拉王兄出来走走。
宁王出来，自然而然的邀了表兄宣祈一道。
三人方才从另一条游廊走来，拐了个角，正好跟在离谢昭华十步远的地方。
平昌正要开口唤谢昭华，便听得方宁下半句话:
“我可听说你要定亲那个世子，跟宁王是断袖。”
平昌这才止不住笑出声来。
见来人是宁王和宣祈本人，方宁暗道不好，急忙福身行礼:
“见过宁王殿下，见过平昌殿下，见过世子。方才情急，臣女一时失言，望殿下饶恕。”
谢昭华自然不能坐视不理，福身:
“宁王殿下万福。殿下，方宁当真只是情急，求殿下饶过方宁这一回。”
宁王瞧了眼远处惊慌躬身的方宁，觉着有趣，戏谑一笑:
“宣致之呐，你我间的秘事被昭华表妹知晓了，这该如何是好？本王可是听说，安阳姑母有意和谢家仪亲呐。”
梁氏皇族出美人，宁王生得亦是剑眉星目，疏朗清俊，玄色蟒袍着身，尽显天家尊贵。
宣祈暼了一眼梁景，没有理会他。
他可不想在姑娘面前和梁景拌嘴。
“方姑娘起身吧，下回在宫里莫要冲动了。”
语气算得上温和，不似和宣祈说话那般调侃。
方宁如释重负:
“多谢王爷。”
“昭华表妹，你也快起身。”
“多谢宁王。”
平昌迈着碎步快走过去，扶起谢昭华和方宁，神采飞扬:
“昭华表姊!可算见到你啦，我王兄方才是跟宣致之开玩笑，表姊莫要放在心上。”
“还有阿宁，我可是有段时日没见你了，你可是又寻了什么好去处？”
“公主，人多眼杂，多有不便，可否换个地儿说话？”
谢昭华抬头看了眼远处的宁王和宣祈，随后又低下头，言外之意不言而喻。
宁王和宣祈在这里，她们不方便。
平昌意味深长的看了一眼宣致之，“嗷”了一声后，对梁景说道:
“我要跟她们做一处，王兄带宣致之先先走吧。”
谢昭华和方宁继而福身:
“恭送宁王，恭送世子。”
被迫离开的宁王挑了挑眉:
“致之，男女授受不亲，我妹妹这是在赶我们走呢。走吧。”
梁景和宣祈果然转身，往游廊另一头走去。
“表姊，你竟要和宣致之定亲嘛？他这个人，跟我王兄一样，性子可不好，哪里比得过我皇兄!”
平昌噘嘴，眼里满是不屑。
谢昭华是她的伴读，谢昭华和梁悯那些事她都看在眼里，哪能不知道谢昭华的心思。
即便梁悯有了皇后，凭他们二人的情意，平昌一直觉得谢昭华会入宫。
她不喜欢宣致之，自然不愿认定的嫂嫂去做他的妻子。
“阿昌，我知道你要说什么。此处人来人往的，不是说话的地儿，我估了估时辰，该回席上去了。待我下回入宫，再细细说与你听，可好？”
平昌听完，眼里流露出失望:
“好吧。里头的宫宴确实快结束了，表姊跟阿宁快回席上去吧，下回要记得来寻我说话呦!”
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