第17章 第17章

乔婆干活利索，一切都妥帖。隔日，姐姐也打扮得清新脱俗，美妙动人，出乎我的意料，我问，“姑娘们上车为的是生意，你上车为的是什么？”

        姐姐说，“为的是青林。”

        白瞎了我的问题。这也许正是她说过的，要将鱼饵抛到青林面前了。

        我又问姐姐，“你这么站在花车上，即使青林看见了，你又期待他做什么呢？”

        姐姐将手中的白羽扇打开又合上说，“我不曾花时间想这个问题，但我知道，除了这么做，我没别的法子。我总不能日日去各处找他，不然我将会像书架后那些不小心落在书架子后头的某本书，多年后搬家收拾才恍然大悟，原来自己曾经读过这本书。我日日待在海棠阁，也不曾见他来逛过一逛，他来巫山巷，我不开心，他不来，我更是无计可施。只能让今日这要轰动南安城的巡游，让他看看，我不是他门前开了又败落了满地的花，而是他盼过整个冬季后，城外山间泉上树尖初开的最亮的一朵海棠。”

        这么一大通洋洋洒洒的话我也没明白究竟说了什么，只能伺候她上了花车。姐姐站在花车顶部，穿着玫瑰轻纱长裙，头顶玉母金钗，一脸净白的妆在南安城一月有余的屁黄脸后，显得格外动人，一阵风吹过，没有呛人的猪屁，只有沁脾的芳香。

        花车中部是海棠阁的三朵金花，分别是水华、岩桂、映山。萧条多日的海棠阁姑娘被蒙上了厚厚一层灰，今天的春风，在花街的其他猪屁姑娘面前，焕发着鲜亮的光彩和动人的气息。水华最有英气，桀骜的眼神盯着过往被□□憋了太久的男人们，号令他们做她的□□之臣。岩桂最娇媚，羞答答的拉着一根软绳，让那些被夫人管住的丈夫们，在她不安的喘息声中，慢慢步入她软肉下的圈套。映山，我时常唤她一声胖西施，最有分量，有着诙谐的幽默和让人欢乐的天分，吃腻了山珍海味的男人们，或是本就好这一口油嘴，自然也成了她最忠诚的客户。

        至于我，在下面赶着马拉花车呢。

        车道两旁的男人们，在久别了多少天的巫山巷女色后，重新涌上了激动的眼色。而且他们第一次，在艳阳高照的日光，而不是昏暗的灯笼下，重新打量着这些迷人的符号。他们毫不避讳地盯着花车上的姑娘们，猜测并幻想着那些薄裙之下的迷人演绎。

        姐姐极富天分，又毫不羞涩地迎接他们的目光，道出一阵缥缈的话，“我只有一个，怎么满足你们这些芸芸众生呢？”

        这种难以捕捉的声响，正如同在女史官的日晷里，听到的映霁天的声音。

        众人只以为姐姐是海棠阁新来的姑娘，一石激起千层浪，纷纷沸腾起来，只管欢呼和呐喊，仿佛老天给了他们忘记家人和责任的特权，为另一群女人歌功颂德、鞠躬尽瘁。花车路过醉仙楼的时候，一个包厢的男人推开了窗户，迎来的却是知府大人在宴请王员外。这位王员外大人谈不上肥头大耳，却也是珠圆玉润，眼睛盯成了两盏油灯，直晃晃地从楼上冲下来，连饭也不想吃了，嘴里念叨出“女教书先生”这几个字，迷迷糊糊地晃下楼，出了酒楼，怔怔地推开人群，只是跟着花车一路走，要不是知府大人拉住他，他可能会一路跟映山回海棠阁。

        女教书先生？我听着好笑，原来这在梦中也能给映山取上个文质彬彬的代号。这个称呼和员外这一路小跑，更加丰富了这一花车给南安城带去的故事，充实了男人们对女人能力的无边想象。人群的欢呼达到了鼎沸，好像那几个月后的盛夏已经提前到来，让人心痒难耐。

        映山倒是有几分不好意思，小声对拉车的我说，“珠姑娘，这位大人怎么直盯着我？看他富贵之相，我是要指着他发财了，你说我要露点什么给他看呀？”

        我告诉她，“你要遮住值钱的地方，那是他日后要花钱摸的。”

        “有道理，那你再我添几件衣裳，好多挡着些，快快。”

        隔壁的水华听见，笑着说，“你别捂出痱子才好。”

        路边的男人们也不懂我们在打趣什么，只是女人们花枝招展地扭了起来，他们就更受不住了。

        我不管其他人，只抬头看姐姐，虽然姐姐想要迷住全城的人，可是我知道她也在找青林的眼神，看着她漫无目的、毫无章法地看了一圈又一圈，我知道，她失败了，钓鱼这件事，不光要能力，还要天时地利男人和。

        一通喧鼓锣天的热闹后，花车回到了海棠阁，众人围着姐姐说，“白姐姐，你真厉害，那今晚我们是不是要放个烟火，开张迎客？”

        姐姐说，“不着急，而且海棠阁的封条还没揭掉呢。现在迎客不是犯法吗？”

        “那咱们怎么赚钱？”

        姐姐说，“赚香粉钱啊。巫山巷的姑娘们都臭了一个月了，看到只有咱们是香香的，会怎么想？前几日我带着乔婆屯了些香粉，今天下午你们开始卖吧，就十倍二十倍价钱卖出去，还有药也一起卖，快卖光的时候竞价卖，价高者得！”

        我担心地问，“可是之前小贩们也卖香粉，不都被屁崩成一坨坨臭气熏天的屎么？”

        姐姐冲我眨了下眼睛，“我这香粉可不普通，那可是这巫山巷的解药！”

        我一下明白过来，这巫山巷的猪屁瘟终于要好了。映山等人不明白这层浮在表面的答案，只当做姐姐在吹嘘她的香粉，也纷纷同意，“就是，咱们今儿倾国倾城的一路，就是巫山巷的解药了，不靠香粉收这笔钱，那要冤死了！”

        我说，“姐姐咱们可是要发了。”

        姐姐笑着说，“这话还是留到以后再说吧，先把赎人的银子给凑齐了。”

        映山拉着岩桂应和，“就是就是。”

        姐姐说，“发的日子还在后头呢。快卖掉吧，我也快被街上的猪屁味熏死了。”

        猪还嫌弃猪屁，真是做了人，就不认猪了。不对，按照南石的说法，这应该是神仙屁，是我错了。

        姐姐又看了眼映山说，“今晚那王员外可能就要派人来接你过去伺候了，你就说身体抱恙，一来，好歹让他捐些银子来治病，二来再吊着他两天，之后价格也更高些。”

        水华看着姐姐说，“白姐姐鼓捣了这么些天，渐渐看出了眉目。”

        岩桂笑着说，“我看出来了，白姐姐聪明，珠姑娘能吃。”

        说姐姐就好了，非要带上我，我不干，推了一把岩桂，她佯装哎哟一声，瘫在映山身上，说，“你看珠姑娘，就会欺负人！”

        姐姐没理她，今儿她想钓上来的鱼没上钩，她自然没任何心情，只能睡觉去了。

        仅仅一个下午，卖胭脂香粉便赚了三十两银子。刚过戌时，王员外便派了顶轿子来接映山，我们托辞说映山今儿下花车的时候扭伤了脚，不能出门。果然一个时辰后，五十两银子送上了门，映山觉得是个好彩头，又想着赎回文三娘的事，自己留下了十两银子，五两银子给了乔婆日常花销，剩下三十五两银子全交给了姐姐。

        岩桂笑着说，“现在白姐姐也要成了三娘了，等文三娘回来，这海棠阁是要有两个老板吗？”

        水华说，“那文三娘和白姐姐都是一家人，她们自己关起门来算好了，你操那个心，你自己赎身的银子攒够了吗？”

        我突然迷惑起文三娘的名字，“什么叫姐姐要成了三娘？难不成文三娘不是她的名字？”

        岩桂噗嗤一笑，“珠姑娘真是天真，谁的名字里有娘字呢？在这巫山巷，大娘管生，二娘管养，三娘管生意嫁娶。以前的三娘只管婚媒介绍，后来姑娘在三娘手里介绍不出去，或者嫁了丈夫又死了，有的三娘就开始做起了花阁姑娘的生意。文三娘本名也不叫这个，不过我们叫习惯了。”

        原来是这样，我接着问，“那她本来叫什么？”

        岩桂一脸不懂地看着映山和水华，都懵了，只能回答，“这么一问，我们都想不起来了！”

        映山笑着说，“别说文三娘，我本名叫什么我都忘了！”

        这个巫山巷，最难得一个忘字，最欢喜也一个忘字。众人笑了一阵，各自扭了两下就回了自己房间。

        第二日午后，王员外又派了顶轿子来，这一次我们指着门上的封条说，映山姑娘的脚虽然好了，可是衙门不让我们营业呢，映山姑娘也出不去呀，那小厮只能又悻悻地回去了。

        没过两个时辰，便有官差来把封条撕了。那小厮第三次来，又是五十两银子封上，姐姐数了数银子，分成二十两和三十两，然后去映山房间替她收拾一通，果然光彩照人地出来，脸颊两个酒窝像青涩的李子一般。我和姐姐站在厅堂目送映山离开，我看着她那肥硕的腰，对姐姐说，“姐姐你之前可比她胖，不然今儿王员外看上的肯定是你了，看你怎么逃得过！”

        姐姐一把搂住我的腰说，“你的腰还在，这轿子怎么没迎你去？”

        又拿我开玩笑。我忙躲到后院拉着乔婆，这上上下下，都喜欢找她做主。乔婆正好在剁猪肉，我看着一下就反胃的要吐了，如同一场噩梦一般，她没看明白，果然扶着我说，“珠姑娘这么怎么了？因为缺银子，海棠阁好久没沾过荤腥了，今儿正好有便宜的猪肉，我才买了点给大伙补补油水。”

        姐姐和众人打闹着也来了后院，看到我难得大吐一场，又看到案板上的头说，“我和珠妹妹闻不得猪肉的味道，以后海棠阁的饭桌上不能出现猪肉。今天这些肉埋了吧，再买些牛肉回来。”

        水华正修着指甲，说，“我也不爱吃猪肉，怪臭的。”

        要不是我离她之间隔着岩桂，正想踢她一脚，暗下决心，早晚要弄她一回。

        乔婆问，“那其他肉呢？”

        我抢着说，“那没关系，多多益善。什么鸡肉鸭肉牛肉羊肉兔子肉都可以呀！”

        乔婆皱起来眉头说，“猪肉最便宜，这么看的话，那现在的银子可打不住了，本来就多了两张嘴吃饭，这银子正短着呢。你们每天张嘴就要吃的，可知道这进进出出要多少银子？”

        我心有不甘，凭什么猪肉最便宜，其他鸡鸭牛羊哪个鼻子眼睛比我和姐姐高贵。岩桂听着好像想歪了，只管笑，“果然巫山巷每个人的生意都是一样，前后都是进进出出的辛苦。”

        水华也笑了，急拍着岩桂的肩膀说，“你这话错了，你又没进进出出，是你的客人进进出出，别弄错了！”然后又对乔婆说，“哪里多了两张嘴吃饭，文三娘这些日子关在县衙的饭菜难道也是你日日去送的？”

        乔婆往地上淬了口唾沫，骂道，“你们这些姑娘什么本事没有！就知道戏弄我一个老婆子。”

        姐姐马上过来拉住乔婆说，“乔婆不必生气，姑娘们每日想吃什么头一天告诉你，你只管记下来，每月的银子都安排定数发放，缺了银子便再问我要，多了的话你便再买些瓜果就是了。”

        岩桂听着乐开了花，“映山要是听到了，这伺候起王员外可更卖力了要！既然白姐姐有了这话，那以后我们只管点了，飞禽走兽都逃不出我的口了。还是白姐姐好，不像文三娘，抠着银子过日子。”

        乔婆骂，“别人不在就天天说坏话，她那是抠银子吗？你们多爱吃心里没数吗？有次人家客人都进卧房了，你们还围在楼下吃烤鸡，嘴还没擦干净就着急忙慌地上楼伺候，那客人喝多了酒正上头，你那一嘴油腥味一下就给人家催吐了，说的就是你，岩桂！映山刚进海棠阁的时候，还是瘦骨伶仃的模样，才几年呀，就肿成现在这副德行了！不都是文三娘养出来的吗？跟喂猪一样的伺候你们，再不管着点，你们都成映山这模样了吧！”

        岩桂撇着嘴，受了委屈一般，“映山不在你也只管逮着她说，真能耐！”

        要不是水华马上站在她与乔婆中间，只怕要打起来，乔婆说，“我看你们就是欠打！”

        乔婆一通话像是海棠阁真正的主子，我说，“映山不挺好的嘛，好歹王员外看上了她，这可是一座金山呀，吃也吃不完。”

        乔婆又说，“那是她运气好，可哪有那么多喜欢胖姑娘的员外让她们去伺候？要是早生个一两百年还好，听说那时候以胖为美。那样的话，哪怕你们吃上天我都不管了！只管胖去！”

        这话倒惹我和姐姐笑了，这不是在说我们么。

        姐姐说，“好了好了，反正规矩就这么定了。姑娘们实在想吃猪肉，我也不拦着，只不过不能在海棠阁里吃，在外面吃了漱了口再回来。就这样。”

        我在岩桂耳边问，“这乔婆怎么话说得像她才是这里的老板，操心天操心地的？”

        岩桂说，“她也是为我们好。刚来的时候她也不管不顾的，我们没了生意，大家都喝西北风，从此她也认了，跟着文三娘前前后后替我们操心着。”

        从此海棠阁的姑娘们再也不沾猪肉。因为没了猪肉，乔婆便用其他肉来填补，反而增添了许多新鲜的滋味，让每一个姑娘都津津乐道，直夸乔婆的手艺。连映山都说，“以前也没觉得乔婆的手艺多厉害，也许是吃习惯了。今儿居然把鸡肉做出了红烧肉的香味，可见乔婆的功力！”


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