第47章 第47章

谁也不愿意说话，谁也不愿意留在这里。水池里只剩下一段裂败的桃花枝，姐姐收进袖口，起身离开，我跟在她身后，问，“如果种在厎阳山，这花枝还能再长出来吗？”

        姐姐摇了摇头，“不能。妖的生命如同树木一样，岁岁年年，但死了也就死了。不过如果埋在厎阳山，也算了却她曾经的愿望。”

        找了出旷野之地，姐姐手持那桃花枝，绕出一道银灰的光，向东南方扔去。这花枝远远地飞上天空，一下竟消失在视野之中，我问，“这是扔去了哪里？”“正是厎阳山。看日后能种出什么来吧。”

        回去的路上，天已经黑了，没了来时的急迫，慢悠悠地在路上走着。这荒野的星辰如同一双双眼睛，打量着我和姐姐。

        不知走了多久，也不觉得累，终于走到媚男河边，姐姐对瓷面狐狸说，“你带着你的徒弟峰青去京城陪着青林吧。我毕竟担心他。”

        瓷面狐狸问，“我可否要劝他回来？”

        姐姐说，“不用了。如果他与伍姑娘是段错误的缘分，那么也善始善终吧。别在他心底留个长久的伤疤，日后我倒不自在了。”

        瓷面狐狸领命走了。姐姐刚回海棠阁便将紫来叫到房间来，将杀死蔷薇嫂子的事说与她听。她倒是见过大世面一般，“死了就死了吧，也省得她在巫山巷折腾出什么风浪来。”

        我说，“原来都这么讨厌她。”

        紫来说，“死又不是一件坏事，有的人混混乌乌苟延残喘一辈子，还不如早去阎王那报到呢。”

        姐姐说，“可是我需要再捏出一个蔷薇嫂子，你不知道，她与天上的一位多事神仙有个交易，我怕她死了，会有不安分的狂徒要找我们的麻烦。”

        紫来问，“姐姐不会想派我去吧？”

        姐姐问，“当初在你身边的那个白兔精，她这会儿还在崆峒山吗？”

        紫来点点头说，“我明儿去问问她，她如果愿意，便带来回来。”

        第二日我刚醒，支开窗户，便看到蔷薇嫂子趴在二楼的窗台上发呆，拨弄着眼前的花。我乍一看以为昨日的事情是荒唐梦一场，细想才发应过来，是我起得晚，白兔精已经来报到了。我走出房间，映山笑着说，“珠姑娘终于醒了，你知道吗？这对面的蔷薇嫂子走了两日，今日回来后，便一直在那装傻充楞，什么话也不说。客人问她姑娘的事，她非但不要钱，竟然还从怀中掏出银子给客人。你说是不是中邪了？”

        我想这白兔精怎么还这么感伤游离，早晚有天不还是得露馅么？便问紫来其中缘故，她笑着说，“没事，我就在这里呢，她不过还没适应人间罢了。过些日子，见多了花花公子们，她想必也就好了。”

        瓷面狐狸去了京城后，姐姐每日懒懒地在也不关心海棠阁的生意，仿佛这前阵子楼上楼下的热闹，都是别人的吵闹，那些入账的银子，在她眼中也不过是块哑巴石头罢了。

        海棠阁风调雨顺，水华将祝公子和黄主簿都伺候周到，童公子近来倒是与岩桂走得近，后来我才知道，映山不跟岩桂恼火，是因为她那乡下的表哥，要准备进京赶考了，所以她的一门心事都在老家。

        水华拿着片西瓜笑着说，“那可是真真的状元！”

        岩桂也笑着，“要是映山表哥中了状元，咱们都要鸡犬升天啦！”

        文三娘也开心，“那等映山出嫁的那天，你们也得翻翻自己的银匣子，看看要准备多少□□，才配得上你们的排场！”

        水华撇着嘴说，“哟，三娘自己还没掏钱，倒先惦记起我的辛苦钱了！”

        文三娘说，“谁说我没准备，而且我看青林公子虽然去了京城，可最后肯定还是要回来将咱们白姑娘娶走的，这里还有一份银子呢，我可都准备好了！”

        水华说，“哎呀，我都没想到呢，亏我还得意最近生意不错，累是累了点，这腿脚也有点酸，可银子却攒了起来。到头来，没想到都是为其他人赚的钱！”

        岩桂说，“说得好像白姐姐要抢你银子似的！”

        众人又笑了，今儿她们倒是不打起来。等了半晌，映山才一脸蜡黄地从屋里出来，敲开姐姐的门，我拿了盘西瓜，也上楼去看，听见映山说，“白姐姐，我准备告假几日。”

        姐姐说，“这是怎么了？”

        我放下盘子，扶着映山坐下，她说，“我那乡下表哥，前些日子大病了一场，后来一直就没好利索，说是手一直哆嗦，现在连笔也不能握了，这进京的日子快到了，这还怎么去赶考，可不急死人了！”

        姐姐想了想说，“我给你些银子，一来你从南安城里请个大夫带去看病，二来你好歹也回趟老家，拿些银子四处孝敬，也是你的体面。“

        映山十分感激，摇头说，“银子我那都是够的。只是想照顾表哥看病，万一有什么事，也希望白姐姐替我担待些。”

        她说的应该就是员外的事，姐姐说，“你不必担心海棠阁的事，你一走，有的人说不定还偷着乐呢。你这回去的一趟才需要好生照看，我让妹妹陪你一起，毕竟与你关系好。”随后又在我耳边叮嘱，“你还记得你当年猪口蹄疫泡过的湖水吗？你去取上一瓢，带去给映山那表哥，但有一事，只怕这些日子我们南安城轰轰烈烈那一闹，她表哥的家人不一定十分待见她，你到时候照料着见机行事，不行我会及时赶到。”

        我只求姐姐你小点声，还好映山没认真听，不然知道我得过猪口蹄疫，这做人的脸还要不要！

        映山微笑着玩笑说，“白姐姐是怕我跑了不回来是吧？”

        姐姐翻了个白眼说，“我好心让珠花陪你回去，你却说这个话，我不是个在乎银子的人。今儿你能名满巫山巷，明天我自然能把紫来培养出来。到时候你别家徒四壁了，又来给我磕头！”

        映山马上过去拉住姐姐的袖子说，“白姐姐你知道我不是这个意思，不过和你玩笑呢。”

        姐姐说，“这也是我同你玩笑的话。等你表哥金榜题名的时候，我一定将你风光地嫁出去！”

        这话竟让平日里铁汉子一般的映山滴了两粒眼泪，正好文三娘进来看到，忙把她拉走说，“羽扇姑娘还心烦呢，你又在这里哭了起来，你这些眼泪好歹忍住，出嫁的那天有的你哭！”

        难得听到文三娘说上两句让人开心的话。饭毕我便飞去了崆峒山，却找到那口湖水，取了水，顺着以前婆婆的茅草屋又走了几步路，空荡荡的，这让我想到了灵峰山隐叠泉后面那位真的南石，可我也不知道自己该说什么，该做什么。

        第二天我便随着映山去了她老家，还带上一位城里的大夫，雇了马车走了四个时辰，我的腰差点没抖断，看映山一脸紧张严肃，我也不好开玩笑。

        下了车，看到映山表哥家住在一间田埂旁的三四间农房里，土灰色的一片，房梁上挂着玉米大蒜等干货。一进屋，果然家徒四壁，简单的厅堂显露出一种干净的贫穷，只有靠墙的桌上摆着一尊瓷菩萨，面前还有个小香案。

        果然像姐姐说的，人间的信徒，就算再穷，也要给天上的神仙们烧上几炷香。我倒挺替人可惜的，他们要是在天上看到那些神仙游手好闲的模样，该有多失落。

        一个粗布衣裳的大婶弓着腰走了进来，满脸皱纹却挽着袖子一股子干劲，想必就是映山表哥她娘。一眼认出了映山，开门见山地说，“这不是海棠阁的映山姑娘嘛！怎么也有空来我们这寒酸地方，不过可惜，我们这处小庙，放不下姑娘的脚！”

        映山缩了缩脚，小声地说，“我来看看表哥，还带了大夫过来瞧瞧。”

        “姑娘可别在这站了，我怕王员外来找我家麻烦，这人物我们可惹不起，比不上姑娘，能在员外耳边说上几句话。姑娘也算是光耀了祖上的门楣，我和我儿，拼上一辈子，也是不能够！”

        就算是王员外时而耍起酒疯为难映山，映山也能自在地骂回去，这会却慌着直捏着手，耳根顺着脖子下来都是细汗，也不说一个字，甚至连眼睛，都不敢正眼看过去。

        越看映山不说话，似乎越是助长了她的气焰，这大婶干脆撒欢了说，“听说姑娘可有本事了，即使不是玉子，那花魁大赛上也是赫赫有名，纵然多少男人见识过姑娘的闺房模样，可还是兜着银子留着哈喇子，等在姑娘的门口，想要再见一回！”

        我看不下去，直说，“这位大婶，你也没必要同我们阴阳怪气。我也知道，映山赚出多少银子，多少是自己用的，多少是来补贴你们这些穷亲戚的，大家心里都有数！别花银子的时候笑脸迎花，见了财神爷反而你倒成了主子了！她站不站在这也不是你说的算，不如让映山的表哥出来说句话，如果他说个不字，不劳您费心，我们马上扭头就走！”

        我看侧房有个瘦弱的身影，抖抖索索，不敢向前一步，也不舍躲开一步。

        映山也看到了，等着什么，又在怕着什么。眼看等不出名堂，便过来拉了拉我的手，说，“珠姑娘，要不咱们先走吧。”说着将袖子里的一袋银子，匆匆跑到桌子前放下，又跑回我身边。那大婶溜了眼那桌上的银袋子，也不动声色，好像在等着我们主动离开似的。我气不过，上前揣起那银袋子，要夺门而去，结果又被映山拉住。

        还没等映山说话，那大婶眼见银子飞了，倒不高兴了，“你们当我们这里是什么？穷人看病的银子就随手拿走了？”

        真是不要脸，我也不爽，“怎么着？你这里是哪尊佛，供着哪位菩萨？这银子是扔进功德箱里拿不出来了吗？巫山巷的客人不满意了，我们还退钱呢。你刚刚那副自命清高的样子，这会儿又比不过了？”

        映山拉住我，“珠姑娘，别和她吵了，这银子就给她吧。”要不是当着这煞面女人，我早连着映山也骂一顿，平日里耀武扬威的气焰哪里去了，这会儿倒成了巫山巷的男人，缩头乌龟一样。

        于是几个人僵着，连请来的大夫也在门外不敢进来。直到一个体面的小厮从门口进来，还跟着一个光鲜衣着、地主模样的人，竟然还有娉婷。我和映山看着她，她怎么也来了？

        那大婶笑脸迎了过去，对地主说，“大人今天怎么有空来我这看看，快上座，我给大人沏茶。”

        “坐我就不坐了，只是和你说一声，你以后种不了我的地了。”

        那大婶瞬间煞白了脸，只问为何。

        “我卖了。”

        小厮盯着娉婷，娉婷使了个颜色，他马上掏出一叠纸，交给映山说，“姑娘，这是之前帮您置办的附近十亩地的地契。”

        映山一惊，肥嘟嘟的双手只是哆嗦，还好我在一旁扶了一把，说，“你接着啊。”

        大婶忙换了脸色，扶过映山，说，“姑娘你先坐一坐，我去给你沏壶茶。这初夏的天，有点燥热，喝点茶散散热。”

        我好不生气，只说一句，“大婶别客气，这火刚上来，立马散去，是要病倒的！”

        大婶不好发作，转身去倒茶，侧房的身影终于走了出来，一身褐色的褴褛，映着那张病中枯黄的脸，倒有些下半辈子的光景。他走到映山面前，两个人只是喊对方名字，连手也不敢拉一下，只是在面前揉搓着。

        一个病，一个傻。

        留着他们温存，我拉着娉婷便走出来了，煞面大婶端了两杯茶给我们，堆着笑说，“姑娘们一路辛苦了，赶紧喝口茶润润。”

        我推开说，“茶还是不喝了，我们喝惯了巫山巷的水，这里的水太干净，怕喝了拉肚子！”

        娉婷跟着说，“大婶不必伺候我们，屋里面那才是你的正经主子，好生伺候吧！”

        人走后，我拉着娉婷在田埂旁坐下，我感叹，“没想到你的嘴皮子也这么厉害了。”

        “都是姐姐们好功夫，我不过学了点皮毛。”

        这话也听不出是赞扬还是讽刺，不过她没坏心倒是真的，我问娉婷，“你说刚刚看映山和她表哥那副相依为命的样子，像极了两个没衣服穿的人站在冰天雪地里。可是为什么我不觉得好笑，反而想哭？”

        “因为你看他们相爱相亲，被感动了？”

        “你说映山那双玉葱的手，在海棠阁招呼来往过多少男人，每每抹着蜜诱惑着男人，往那曲径通幽处，为什么今天在她表哥面前，那双手就素净又胆怯起来？”

        娉婷也一头雾水，“珠姐姐你都不懂，我更不知道了。”

        我又问她，“今儿是白姐姐派你来的吧？”

        娉婷点点头说，“你们走后，白姐姐便让乔婆找了个小厮，又让我带上银子，来把这些事办了，虽然一路敢来，可是肯定还是比你们的步子来得慢些。”

        我点头说，“也好。也正好看清表哥他娘的面孔，虽然是朴实的农民，可是那话，比蔷薇嫂子还狠些！还好她不在巫山巷，不然海棠阁上上下下，甚至整条街也没人骂得过她。”

        说完我竟然觉得有点恍惚，以为牡丹坊的蔷薇嫂子还是曾经那一位。

        娉婷低头偷笑说，“我倒是没想到，平日里天不怕地不怕的映山姐姐，也有今天软柿子这面，算是长见识了。”

        海棠阁没事，我们权当采风。之后几天，我和娉婷就在映山旁边，成了她两个小丫鬟，看着她在表哥的病床旁又是喂粥又是递书，她表哥背起各色古文，我和娉婷在旁边早睡到不知何庙何佛之下去了，醒来看到映山依然炯炯有神地盯着她那表哥。我悄悄在娉婷耳边说，“看来她表哥嘴里念念有词的法术，只对映山一个人奏效。”

        我每日做的就是偷偷往映山递上的汤药里放点崆峒山带来的湖水，那表哥日渐红润，一日日的，也能握笔写字。我算是看出了映山喜欢他的地方，瘦削的书生脸，说话的时候眼睛里透露着一股子机灵，这可是在巫山巷盼星星盼月亮也看不到的风骨。

        我问娉婷，“你说映山她表哥喜欢她吗？”

        娉婷说，“当然，你看我们在这里也待了这几日，他看过我们两个吗？”

        这我不服气起来，娉婷瘦些你看不到也就算了，我这么宽，映山表哥要是看不到，只怕是瞎吧。我去后院拿过映山手中的药碗，走回房间，也要学着喂她表哥，映山跟在我身后，不知道我要干嘛。

        我把勺子递到映山表哥嘴边，他一脸傻愣，机灵的大眼睛顿时成了无趣的黑玻璃珠子。

        恍惚间他才发现我在他眼前，说，“你是娉婷姑娘吧。不劳烦你了。”

        都这么些天的交道，还认错人。我生气地转头把碗放回映山手里，她似乎也明白了我的意思，笑着说，“这你还抢呢！”

        我说，“怎么了？我差在哪里？我这腰上的肉可不比你的少！”

        于是我又坐回了娉婷身边说，“这世上真是一物降一物，在海棠阁尽看王员外给映山喂葡萄喂酒喂蜜瓜了，这些日子她倒是成了丫鬟。”

        这话被映山听到了一丢丢，她转过头恶狠狠地瞪了我一眼，许是我不该提到王员外的名字，我马上觉得不妥，收住了口。

        过了两日，我和娉婷看这对病中鸳鸯也疲累了，便先回去。刚来到姐姐身边，先是问了一通这些日子发生的事，我一一道来，又说，“姐姐买地又费了好些银子。”

        “反正让文三娘找了人，在当地打点着，说不定过年还有好多果子呢。”

        果然除了青林的事，姐姐依然还是精明的。又过了两日，瓷面狐狸也来说道京城发生的事。

        瓷面狐狸说，“说是伍姑娘送去京城后，在皇宫里面就待了一天，第二天就送去了西子楼挂上了名牌。”

        姐姐没什么反应，好像之前就知道了。我不解，问，“西子楼是什么地方？”

        文三娘说，“西子楼是京城第一大妓院，那地方本来是丞相府的后院，一开始为了满足自己的癖好，从犯事的人里找了些标致的姑娘，养成几个私妓，后来招待客人的时候也会出来伺候，多少年后，久而久之，这西子楼就变了京城第一妓院，渐渐与这丞相府也没了多大关系。”

        姐姐叹了口气，“没想到终究还是这个下场。”又想到那个多情的男人，忙问，“那青林现在怎么样？”

        瓷面狐狸微笑着说，“别着急，青林那天跟到皇宫外面，眼睁睁地看着伍姑娘送了进去，他与官兵发生争斗，被打了一顿，也不去看大夫，在宫门外守了一夜，承不想第二日伍姑娘是从别的宫门送去的西子楼，他依然在原地等着。直到伍姑娘的名声传遍了整个京城，他才反应过来，喧闹了几天的晚窗璧人就是伍姑娘。”

        姐姐有点着急，“后来呢？”


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