第1章 壹.遗忘
天空放晴，万里无云。
田鸡跃过草丛，溅起凝结水珠。
红枫林内蝉鸣不休，混合着车轮碾过地面的轱辘声，同盛夏燥热的风交织融入了九天。
“吁！”
将入红枫林，马车被车夫叫停，他抬手擦掉额间的汗珠，皱纹突显，面容难掩苍老。
“红娘子，穿过这片红枫林，便是传说中的舍尘了。”
车夫名唤杨慈，是个年过六旬的中年男人，彼时他回头望着身后的车厢，眼神晦涩复杂，语气里听不出悲喜。
隔着马车帷裳，车厢里传来一个老妇人的轻应声，“好。”
杨慈回头，闭了闭眼遮挡眸中情绪，手中拽动缰绳重新驾驶马车，马儿低叫一声，向林深处奔去。
林中道路好了不少，至少没了外面的泥泞坑洼，地面上铺满血红枫叶，妖艳凄美。
只是，越深入，道路就越窄。
半个时辰后，马车再也无法行驶，前方的枫树相挨极近，有些粗状的树枝垂落下来，仅能供一个人独过。
杨慈不得已停车，解释清楚缘由，拿来马凳，扶着一位与他年岁相近的中年妇人下了马车，妇人安安静静站在他旁边，眼眶通红的看着马车中那个未出来的人。
半晌，帷裳再次掀开，一位白发苍苍、满脸皱纹的老妇人出现在二人视野中。
曲倩连忙上前搀扶，红枝动作缓慢的下了马车，微微喘了口气，缓声道：“你们都回去吧，剩下的路，我自己走。”
她语调轻松，笑容和蔼，似怀念，又似释怀。
“可……”
曲倩哽咽，后面的话却怎么也说不出来了，她拉着眼睛通红的杨慈跪在红枝面前磕了三个头。
“红娘子，保重。”
这一别，此生再不会相见。
红枝点头，眼里有泪光，柔声催促道：“走吧，回去吧。”
二人相扶着起身，磨蹭一阵，终究还是离开了。
红枝目送着马车消失在视线里，拄着方才从马车里拿出来的拐杖，身形佝偻，一步一步迈入了林深处。
她不知道自己走了多久，只知体力快要耗尽的时候，前方视野逐渐开阔，片刻之后，漫天红色皆被她抛诸身后。
红枫林的尽头是一望无际的湖水，而湖面之上赫然立着一座亭楼，建筑以红色琉璃瓦为主，檐上雕龙画凤，美轮美奂，极尽奢华。
红枝凝望须臾，拄着拐杖走到湖岸边，周围并无船只，她蹙眉思索着该怎么渡湖。
不待她想到办法，空中突然飘来一道声音，虚无缥缈，让人可以听清楚字句，却辨不出声音来源。
“所来何人？所为何事？”
听罢，红枝俯首作答，神色恭谨，吐字缓慢，语调却没有太大起伏。
“吾本东海鲤鱼精怪，修练五百年得成人形，却因贪玩私自离海流落人间界。听闻血舟楼主有妙法，可助吾重返大海，吾不远万里，特来此求见。”
传闻天地以南，有一座古楼，其名舍尘，其主南竺，世称“血舟楼主”。
此人来去无踪，常携一琵琶，游走于天地。
其擅妙法，可让人舍去心中最为执念的尘世情缘。
思及此，红枝将头垂的更低，语气近乎哀求：“恳请血舟楼主相助。”
南竺淡淡一笑，温声道：“如此，那便请进吧。”
话落，舍尘大门应声而开。
红枝低头，湖水清澈如镜，湖面上落有她的倒影——白发苍苍，满脸皱纹。
她失笑，心中不免感慨，怎么就把自己弄成这幅样子了呢？
叹了口气，红枝收回思绪，一手拽着衣袍裙摆，一手用力拄着拐杖，迈步踏入湖中。
果然如她所料，湖面除了有水波荡漾之外，触感与实地无异。
她步屡缓慢，一步一步踏入了舍尘的大门。
楼内布置更是漂亮，摆放着数盏长明灯，只为照亮楼宇各个角落，甚至半空中还漂浮着许多做工精美的天灯。
一白衣少女跪坐于大殿中央的矮桌前，沏着壶茶，彼时正含笑瞧着她，眸中暗含打量。
红枝佝偻着脊背，缓步走到南竺面前，再次俯首：“叨扰了。”
南竺笑而不语，抬掌作请，示意她落座。
红枝也没矫情，她这会儿很累，便颤巍巍地坐在她对面，将拐杖搁置脚下。
南竺斟上两杯茶，双手端上其中一杯递给红枝，对方接过，与之道谢。
南竺淡笑应下，温声询问：“阁下想忘掉什么？”
所谓舍尘，不过遗忘，如是而已。
红枝有片刻怔松，旋即道：“我爱人。”
她苦笑一声，言语微顿，眼神沧桑。
“我年少时偷偷向神明许愿，及至暮老，神明也未与我还愿。”
闻言，南竺并无意外之色，语气也无甚波动，“可否将你们的故事说与我听？”
红枝点头，娓娓道来。
“我族先祖本是九天莲池中修行的红鲤上仙，却因违背天条私自与凡人相恋而被打落下界。我族亦因此被天帝惩罚施下禁咒，但凡与异族相恋，修为尽失，容颜衰老，寿命等同凡人。”
“因此，自我记事起开始，阿爹阿娘便不断告诫我，绝不可爱上异族之人，更不可爱上凡人。”
“我那时虽不懂这些，但也答应了他们，将所有心思都放在修炼之上。我渴望变得和阿爹阿娘一样，为此吃尽了苦头，终于在我五百岁生辰之日得到馈赠，化为人形。”
“我曾经以为那就是上天送给我的最好的礼物，直到我瞒着阿爹阿娘离开大海，偷偷跑去人间界。”
红枝说起这些的时候眼神温柔，唇角挂着淡淡的笑容，似向往，又似怀念。
“他叫文肆，是一名勾魂使者，任职东方萧国落天城。”
“说来不怕楼主笑话，我那时初入人间界，满眼都是对新世界的新奇向往，那是我在大海里不曾见过的景色。”
“记不清是哪一年了，我路过落天城，在那里游玩了几日，离开之际被一只猫妖盯上，它想吃掉我，而我打不过它。恰好文肆勾了一群亡魂路过，我看到了他，哀嚎着向他求救。”
“其实一开始他并不想救我，但不知因何又改变了主意。后来我问过他很多次，使尽浑身解数，用尽各种办法，可他就是不肯透露出半点。时至今日，我仍不知他为何会折返回来救下我。”
红枝垂眸，似乎颇觉遗憾，饮了两口手中的茶，方才继续述说。
“相识之后，我才知道原来地府没有休沐，他每日都要来落天城勾魂，但完成任务之后，他的时间就可以自由支配。”
“文肆曾跟我说，落天城有十万余人，平均每天会死亡二三十人，但是每一天，都会有同等甚至双倍的孩子降临这座城池。”
红枝忽然失笑，一口饮尽了杯中剩余的茶水。
南竺始终静静听着，不曾出声打断。
见此，她执起茶壶，替她续了杯茶水。
红枝一愣，点头致谢，再开口，声音轻快了许多。
“其实文肆不爱说话，讲笑话也很冷，一点都不好笑。最开始的时候，都是我在追逐他，而他对我爱答不理。”
“我知道他是勾魂使之后，就选择留在了落天城，我给自己找了个‘报恩’的借口，其实不过是我想见他，虽然那时候的我还不明白为何会如此。”
“那个时候的文肆大多是在日落西山时才出现，我遇见他的那一天也是，漫天晚霞与他相伴，极尽温柔。”
“虽然他本身并不是一只温柔的鬼，甚至来说他的脾气很差，不爱说话，还动不动就摆冷脸，除了长得耐看点，真的是一点都不讨喜。”
“起初，我不知道鬼吃什么，就总给他带一些自己喜欢吃的东西，但他从来都不吃。”
红枝似乎是想起了什么开心的事，轻笑一声，嗓音欢快。
“后来有一次，我心情很差，不记得是因为什么了。反正在他又拒绝我的时候，我直接拿了一块糕点塞进了他嘴里，他当时那个震惊的表情，我到现在都还记得。”
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