第3章：我大妈妈刘氏难产而死

我父亲终其一生都没有进过一天学堂，但却识得不少字。

        那是上了学堂的二叔一笔一画教给他的。

        二叔七岁开始读书，十三岁的父亲将弟弟在一个雨天背着送到邻村的私塾，然后下地干活，喂牛喂猪，为了让我奶奶放心在王家生活，我父亲偷偷去给别人家打工，他老早就长得象个大人，沉默内敛，知晓分寸，我大爷、二大爷那时已看到时局大变，二人商议后变卖了田地，举家迁到了外地，大爷去了太原，二爷去了运城，临行时给你父亲留了一笔小钱，说这是他兄弟二人娶亲成家的费用。

        我父亲送别大爷二爷，在大李庄勤快得象头小牛，然而日子只能果腹，我奶奶张氏来大李庄的日子越来越少，虽然她瞎眼的婆婆已去世，但王家的儿女们都已长大，她在那边同样是母亲同样有着责无旁贷的责任。

        我父亲21岁娶了第一门亲事，女方正是王家老爷子的远方外甥女，虽然小门小户，但却守旧裹了一双远近闻名的小脚。我奶奶张氏对这门亲事甚为满意，父亲成亲那些天她和王家老爷子亲自来大李庄收拾布置，等到我这个大妈妈刘氏接进门，她才松了一口气。

        我大妈妈刘氏虽然不是我的生母，但去世后仍然埋在我李家的坟茔里，我父亲葬在中间，左边是我大妈妈刘氏，右边则埋葬的是我亲妈巧子。

        我大妈妈刘氏嫁给我父亲的第二天就已经成了地地道道的女主人，她和我奶奶一样勤快贤惠，且对我二叔疼爱有加，我父亲那张许久紧绷的脸上有了笑意，对二叔说话也不再严厉。在二叔看来，父亲不仅是他在大李庄的唯一亲人，更是他心中远逝了一份父爱，他敬重我父亲，听从我父亲的教导，一如长子。

        二叔去了万荣县读书三载，我大妈妈刘氏却还没有生育，我奶奶张氏急在心头，开始吃斋念经，烧香拜佛，她私下问过我大妈妈：“长贵那方面可好？你经期可正常？行房时间对不对？”

        我大妈妈垂首低眉一一回答婆婆的话语，心里泛起阵阵苦涩，她内心是爱我父亲的，这个英俊高大的男人，是她愿意用一生去伺候的丈夫，可是肚子就是不争气，无论她和我父亲怎样去耕种，总是发不了芽结不了果。我大妈妈惆怅起来，脸色开始枯黄，外出走路都避着村里人，只有她妹子刘玉花每次前来看她，她才有着笑声和快乐。

        我大妈妈刘氏的妹子刘玉花我至今都叫她小姨娘，我这个小姨娘对我李家举足轻重，且不说她性情刚烈为人耿直，单说容貌也能让无数男人倾倒。

        她当时嫁到了离大李庄一箭之地的瑶池村，有事没事总爱往我家跑，来了帮我大妈妈烧饭洗衣，下地干活，她的脚在年轻时缠了一半怕疼放开了，所以走路要比我大妈妈快得多，加上那时已渐渐不盛行女子裹脚，听闻上海那边的女明星女学生已开始剪发烫发，洋装都上身了。

        小姨娘刘玉花从小爱美，涂脂抹粉样样精通，她一走进大李庄，笑声都能从庄子外的田地中听到，她的外衣是改良过的旧式旗袍，选料讲究，云袖收腰，镶滚着别致的纱边，她的头发永远油光水滑，那怕经历过忍饥挨饿的年代，那怕经历过岁月摧残青丝变白，小姨娘的头发永远齐整不乱，永远别着不同的簪子，那怕穷困的年代里，别着打磨过的骨头发簪。

        我记得她后来给我妻子一根玉簪子，她从乌黑的箱子底下取出包得严实的小匣子，眯着一双老去的秋水眼，拿出簪子郑重地交给我妻子朱慧秀，叮嘱她要守妇道，作一个称职的妻子和母亲。

        村里人后来传说我小姨娘刘玉花其实是暗恋我父亲李长贵的，但有没有私情不得而知。

        她一来大李庄，我大妈妈刘氏总是很欣慰，她们一起说知心话，一起去菜地里割了韭菜用白面掺了玉米面烙菜合子给父亲吃，父亲憨笑着总是避开小姨娘的目光，他一定懂得其中含意。

        小姨娘来了三个春夏秋冬，自己的两个孩子都开始跑步了，可是我大妈妈刘氏肚子却不见动静，她替姐姐着急起来，一来二去，小姨娘说服我大妈妈去九天玄女娘娘殿找李大仙指点迷津。

        两人傍晚收拾停当，悄悄出门，在夜幕中穿过村中小巷，避开人群，在一片犬吠声中急急走过，来到殿前，只听殿角上风铃叮咚，殿内却鸦雀无声，我大妈妈刘氏有些害怕，小姨娘刘玉花却不怕，上去叩门，门却是开的，两人壮胆进去，见大殿中烛火隐约，进去抬头细看，李大仙端坐在莲台上面，抹得渗白的脸上泛着一层金光，两人赶忙跪下匐地叩头，未曾开口，李大仙扬起半寸指甲的手指，唱出几句：“民女刘氏听好，你命中无子，但有一女是你前世所养，此生定会与你相见陪伴。去吧。”

        我大妈妈刘氏一听惶恐戚然不止，双手合实祈求大仙指明前途，她实在想为我父亲生儿育女，小姨娘在一旁忙点上黄纸香烛，呈上厚礼，垂首和姐姐一起祈求，大仙闭目良久，最后唱道：“你若一意孤行，不随天意，你命休矣，去吧。”

        说完他起身下了莲台，小姨娘在愕然中抬头看他，发现李大仙穿着一双绣了花的红色鞋子，长裙遮体，行走已蹒跚，昏暗的烛光也掩藏不了大仙满头花白的头发。

        两人只好怅然回去。

        随后小姨娘又带着我大妈妈去了一次太原府，找到了久负盛名的的老中医，开了药方提回一大包袱的中草药，我大妈妈喝了半年苦涩的药汁，喝得人都脱相了，可是肚子仍不见动静，她对我小姨娘说：“难不成是你姐夫的毛病？”

        “难说呢。”

        “万一是他的毛病可咋整？”

        我大妈妈刘氏茫然起来，她宁可是自己不能生育，那怕村子里有人指指点点，她都可以承受，要是我父亲李长贵不能生育，他一个男人家怎么能忍受大家的评论，人心叵测，众口烁金，他以后怎么面对村子里里外外的人，以后怎么处世活人？

        我小姨娘也跟着她一起难过愁怅起来，两人在秋天的田地中掰玉米，叶玉叶子发出刺啦刺啦的响声，仿佛一把把刀子划疼了姐妹二人的心。

        “要不，咱先抱养一个？你听李大仙说过的——天意难违。”

        我小姨娘刘玉花解开头巾，穿过玉米行来到我大妈妈身边悄悄说，我父亲正在背玉米，光着的膀子被秋天的太阳晒得黝黑发亮，他那么健壮硬朗，一点都不象不能生育的男人。我大妈妈和我小姨娘盯着他看，内心各自感慨不已，我大妈妈刘氏听到小姨娘的话，将玉米棒装满我父亲肩上的背篓，扶起来看他离去，说：“抱养一个？说得容易，到哪里去抱？”

        “只要有心，还怕抱不到，我今儿下午回去就问问。何况大仙说了，这是天意呢。”

        “你咋啥都相信他啊。”

        “这荣城平原那个不信他？”

        小姨娘不听我大妈妈的怨嗔，系好头巾自顾自地掰玉米，她心思活动起来，开始思量附近那家有多余的孩子想要抱回来给姐姐姐夫。

        我大姐李梅英被我大妈妈刘氏和小姨娘抱到李家大庄的时候，初冬的第一场雪在夜里开始满天飘扬，她两姐妹走了十余里路，天黑前从王柳庄出发，将我大姐弱小的身子包在襁褓中，紧紧贴在胸口。

        大姐临离开生母时喂饱了奶水，尚在熟睡中，小姨娘和我大妈妈陪着大姐的生母流了一下午的泪水，看着这个已有五个女儿的家中几近断炊，男人为生不下儿子蹲在屋外默不出声。

        小姨娘和我大妈妈去时一个扛了半袋麦子，一个扛了半袋玉米面，小姨娘下厨做了一锅玉米面糊糊，放了咸菜端给孩子们吃，坐月子的大姐的生母只喝了几口就说吃不下了，让端给屋外的男人吃，我大妈妈的泪再一次涌出来，她攥着大姐的生母说：“姐姐你放心，妮子交给我，我一定替你抚养大，你要想她了，就来瞅瞅她，她是我们两家的闺女。”

        雪下了一夜，我父亲和我大妈妈、小姨娘却围着我大姐一夜未合眼，离了生母没有奶水的大姐哭得死去活来，哭得脸都发青了就是不喝小米粥，我大妈妈和我小姨娘轮流在炕上抱着她，最后我父亲连夜去别人家要了一大把红糖掺在粥里，我大姐才喝了几口，哭累了睡了过去。

        我大姐李梅英在我父亲和我大妈妈的精心照料下活了下来，等到冬去春来已长得白胖水灵，我父亲抱着她在村口的戏台前晒太阳，将半岁大的大姐举过头顶，高兴得嘴都合不拢，可是村里多嘴之人偏偏要说闲话，甚至当着我父亲的面说：“长贵，这妮子咋瞅着不像你，不是你的种吧。”

        我父亲知晓他们明知故问，红了脸一声不吭走开了。可是这帮人有次遇到我小姨娘就吃了亏，那天我大妈妈刘氏和小姨娘抱着我大姐村口走过，风将不好听的闲言碎语挟了过来——无非说我大姐是抱来的，我大妈妈生不下孩子。我大妈妈装没听到，我小姨娘可不是好惹的，她调头冲上去，叉着腰喊道：“谁有本事把刚说的话给老娘再说一遍！我看看你是那个王八下的专管别人家的事，一个个也不撒泡尿照照镜子，也配说我姐的闲话。以后谁要是再背后议论我外甥女的事，我撕了你的嘴不算，将你家房子点着烧了才解气！”

        那帮人吓得大气都不敢出，垂着头斜眼看着我小姨娘妖袅离去。

        我父亲和我大妈妈对我大姐李梅英的疼爱超出寻常，尤其我父亲，对我大姐一生都没有任何嫌隙，大姐出嫁后父亲日渐年老，他总在吃饭时自言自语说：“也不知道梅英妮子吃了没有。”

        大姐抱到我李家的日子，家中委实穷困，我父亲和我大妈妈在生产队里没日没夜干活，但拿回的粮食有限，添这么一个小人，无疑百上加斤。幸好我小姨娘的男人在瑶池村里当队长，家里宽余，时常偷着周济姐姐家，我父亲和我大妈妈才轻松许多。

        我小姨娘其实很爱我大姐李梅英，但后来大妈妈去世后就加添了许多的恨在我大姐李梅英身上，但恨归恨，再恨也是我大妈妈的闺女，就算不是亲生的，也是我李家的人。

        村里人说我大姐到我家其实是索我大妈妈的命的，但只有我大妈妈和我小姨娘一直记得李大仙说过的话，她们到了最后才相信一切早有注定。

        大姐两岁多时，我大妈妈突然就怀上了，这是天大的喜讯，村里的老人们说这叫种瓜引豆，大姐李梅英来李家，分明就是能招来一个小弟弟。

        小姨娘来我家，看着我大妈妈尖尖的肚皮，说这是怀着男娃的孕相，她抱过来我大姐李梅英，问妈妈会生个小弟弟还是小妹妹，我大姐眨巴着一双好看的大眼睛说：“我要小弟弟。逗得大家哈哈大笑。”

        我父亲和我大妈妈连同小姨娘怀着巨大的喜悦等待新生命降临人世，却不想等来的是我大妈妈难产血崩而死的噩耗——连同肚里的孩子都随她去了另外一个世界。

        我父亲李长贵抱着我大妈妈冷去的身体整整坐了一夜，我小姨娘哭了又哭几乎流干了眼泪，最后只好叫来自家男人准备下葬的后事。

        她从次恨上了我大姐李梅英，然后更恨自己，她明明知道李大仙的话，明明可以阻止姐姐怀孩子，可是就这样糊里糊涂让自己的亲姐姐死于了难产。我小姨娘就这样替我大妈妈难过了一辈子，悔恨了一辈子。


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