第1章 第1章
马车辚辚而行。
车内的鎏金熏炉烧了一路，馥郁的香气，有些过分沉重。
坐在窗边的侍女桃叶，伸手将车帘轻轻拉开了一条缝，却立刻被对面的刘嬷嬷制止住：
“快拉上！咱们姑娘一到春天就吹不得夹了花粉柳絮的风，这西北道上花树多、风又大，可千万开不得窗！”
桃叶诚惶诚恐，连忙将车帘合上。
“怎么开不得？”
一道淡淡软软的声音，自罗绡纨绮的屏风后传来。
倚着引枕的少女，将目光从手中书册上移开，美目流盼轻顾：
“反正以后要住上一辈子，总得习惯。”
刘嬷嬷琢磨着那话里的语气，压了一路的感伤又有些酸泛起来。
她抑着情绪，斟酌劝道：“马上就要到西平了，姑娘若是吹病了，见着缙王怕是显得失礼……”
一提到那缙王，刘嬷嬷心中就为自家姑娘觉得憋屈。
中州沈氏百世门阀，沈寄瑶身为长房唯一的嫡女，自幼聪慧伶俐，模样又是万一挑一，母亲和当朝皇后同出于博陵崔氏。崔皇后有意亲上加亲，早早就在心中将其选定成了未来的儿媳，要许与太子为妃。
寄瑶与太子从小相熟，青梅竹马，彼此投契，看到过小两口相处的人，谁不在心里暗叹一句郎才女貌、佳偶天成？
可好不容易等到了寄瑶及笄，一道突然而至的赐婚圣旨搅乱了无数人的期盼。
赐婚的对象，若是像太子那样的温润郎君，倒也罢了，可偏偏圣上要把她家姑娘许给缙王裴殊度！
那缙王不到九岁就被送去了边塞，从十二岁开始领兵，在战场上杀人无数，一身血腥戾气，想想就瘆的慌。
而且缙王的身世也不一般，虽是嫡子，却是当年北燕送来和亲的鲜卑皇后所生。如今北燕已亡，慕容皇后死得又是那样不堪，缙王的这重嫡子身份，反倒成了累赘……
屏风后，沈寄瑶不动声色地将视线移回到书上。
隔着纱屏，她握书的一双手白如汉玉、纤柔若荑，语气一如既往的不疾不徐：
“失礼也没什么不好。太有礼了，反倒招人嫌。”
圣上身体每况愈下，这种时候把她嫁给缙王，背后的算计可多了去了。
刘嬷嬷并不太懂朝堂之事，只惦记着临走前夫人的嘱托，朝屏风方向靠近了些，略略压低了些声：
“缙王身边虽没有正式入册的姬妾，但未必就是干干净净。凉州靠近胡地，胡姬又多妖娆，缙王自个儿的生母又是……异族出身。夫人也嘱咐过，姑娘到了王府，一定得拿出大族弘雅知礼的风度，方能烘云托月！”
姑娘到底年纪小，自幼又是被当作未来的储君正妻教养长大的，学的是德容修身、兼济天下的大道理，太子又温润儒雅，洁身自好，何曾担心过会有内宅不宁的糟心事？
但缙王不同，一介武夫，半个胡人，西北又远离京城，姑娘嫁过去就举目无亲，若是后宅再生乱，连个诉苦的人都没有！
好在她们姑娘从小大气，宠辱不惊的，倒也不至于哀哀戚戚的……
屏风后的寄瑶听嬷嬷提起母亲，想起离家前父母的叮嘱，不觉亦有些沉默，缓缓将手中书卷举高了些。
马车的行速渐渐放缓，少顷，有年轻男子的声音在外响起：
“阿瑶可还好？”
沈府六郎沈徽，是寄瑶的同母兄长，此番负责护送婚驾西行。
他唤停行舆，命人把食槅奉入，自己下马登了车。刘嬷嬷摆好食案、腾出位置，领着桃叶告退而出，车中只余兄妹二人。
“快到西平了！按照约定，大宗伯会引领着缙王亲自来迎亲。”
沈徽门阀公子出身，平日里玉楼金殿，广夏细旃，这会儿在西北的荒原上跑了会儿马，就被吹得汗鬓染尘，浑身不自在。
他撩起袍角，在摆好了鎏金食槅的案后坐下，顺手将屏风挪开了些，抬眼撞见书册上方一双迅速垂低的眼眸，不觉话语微顿，沉默了片刻，轻声问道：
“你……哭了？”
“谁哭了？”
沈寄瑶淡定地翻着书页，“阿兄掀帘的时候，车里进了风，所以眼睛有些红罢了。”
沈徽叹了口气，伸手将寄瑶手里的书册拿开，瞥了眼封皮上《五胡史论》的书名，语气有些无奈：
“行了，侍婢们都出去了，这里只有阿兄，想哭就哭吧！”
妹妹从小被寄予厚望，家里请的先生都是东宫离职的佐官，学的也是恩威并施的驭下之术，久成习惯，自是不肯在下人面前流露出让人轻视的一面……
寄瑶被夺了书，有几分气恼地盯着哥哥，眼尾微红的明眸像是氲了一层水雾，唇瓣轻咬、酡色嫣红，语气不复先前的淡然：
“还我！”
她生得姿容绝丽，殊色动人，但到底还不满十六，眉眼尚有几分稚气未脱，泪光莹莹的模样甚是惹人怜惜。
沈徽将书册还给妹妹，沉默一瞬，柔声劝慰道：
“事已至此，还是多往前看的好。缙王是先帝唯一的嫡子，身份贵重，又以一己之力收复雍凉失地、雄踞一方，可见确有伟才。从前他回京述职时，你在宫中亦曾见过，相貌无可挑剔，比太子都更英武许多……”
恍不觉提到了太子，沈徽自知失言，讪讪住口。
寄瑶握着书卷，微垂着眼，丹蔻粉泽的指尖轻轻摩挲着页缘，语气低弱：
“那都是好多年前的事了，我早记不得了。”
缙王最后一次回京，还是四年前的事。
她那时只是十一岁的小姑娘，跟太子和昭华公主坐在御花园的凉亭里玩双陆，远远看着内侍引领着一位身形高挺的男子，自回廊往承极宫的方向行去。
昭华眼尖，探着头：“那不是皇叔吗？”
很快，就有内侍官过来传旨，让太子也去承极宫商议西北军防。
太子将手中骰子递给寄瑶，站起身，朝她眨了眨眼，“刚才我赢的，全算你的。”
昭华忿忿地抗议起来。
而她握着骰子，想着接下来要独自应付昭华，亦是有些懊恼……
那时的她和太子，大概都不曾想到，这一生被缙王搅乱的棋局，会不止那一场双陆……
沈徽研究着妹妹的神色，知她不愿再在这个话题上踯躅，遂道：“总之你是圣上亲择的缙王妃，缙王不会怠慢，且放宽些心来。”
寄瑶重新将脸藏到了书后，低低“嗯”了声。
正因为她是圣上亲择，才一点儿不敢放宽心。
去年沈家二房被牵连进了陈王党争一案，虽然暂且没影响到执掌中书省的大伯父，但圣上对沈氏起了戒备，此时让她嫁去凉州，显然有同时试探沈氏与缙王的意思。
她跟缙王若是琴瑟和鸣了，圣上未必高兴。
临走时父亲也再三叮嘱过：“缙王手中的兵权日盛，稍有异动，朝中必掀风雨。你大伯父一向野心勃勃，如今见你进不了东宫，转而投向缙王也不是没有可能。你若不想再成为你大伯父的棋子，就宁可与缙王生分些！”
但母亲的话，却又不同：“你若与缙王不睦，他早早地就纳妾娶侧妃，传回京中岂不让我和你父亲丢脸？再者，缙王偏居边塞，四五年才回一次京，若他不肯带你同行，你想再见到父母兄长，又要等到何年何月？”
寄瑶心绪缭乱，将手中的书举高了些，语气控制得淡然：“阿兄不必担心，我清楚利害，自不会患得患失。”
沈徽欲言又止，却也明白无论自己再说什么，也很难安慰到妹妹。
他打开案上的鎏金食槅，“来，你最爱吃的糯米酿鸭，我让人专门从驿馆快马送来的，现在煨得正好。”
食槅的造型精巧，四角镶有表情生动的兽首，是时下贵族们最喜好的样式。槅底夹层中藏有热碳，将食物的温度保持得恰到好处，一打开盖子，车厢内顿时香气四溢。
沈徽取过玉箸，打算哄着妹妹吃些东西。可这时，车外却传来一阵急促的马蹄声。
“郎君！”
负责护卫的府兵统领，声音带着些喘息：“前面有胡人闹事，堵住了官道！”
胡人闹事？
沈徽唤停马车，叮嘱了寄瑶几句，匆匆下了车。
寄瑶放下书，移到窗前，抬手撩开了车帘。
此时整个送嫁的车队已经完全停了下来，逶逶迤迤的二十多辆马车、三百随行护卫，堵在蜿蜒的官道上，前后可望。
寄瑶所乘坐的车辇，靠近队伍的中前方，探头后眺，可见驮载着满满嫁妆的车一直排到了弯路尽头。
她循着阿兄打马驰去的方向望去，见队伍的最前方，乌泱泱围着许多百姓，高声喧哗着什么。
寄瑶有些担忧。
但沈家府兵精锐，朝廷也派的有送婚使和护卫，还不至于应付不了手无寸铁的百姓。
她这样想着，将视线移向了官道外的平原。
苍野茫茫，黄尘风啸，绵延千里。
陌生的，好像另一个世界。
寄瑶抽了抽鼻子，一直不曾泄露过的情绪，映进了眼角的一点晶莹之中。
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