第20章 唱戏
如意酒楼的老板姓氏为叶，这酒馆原是她丈夫的祖产，只可怜他夫家托着一幅病恹恹的身子，撑不起门楣来。庆幸她却是个手腕凌厉的，接手后将酒馆生意经营得极红火，坊间邻里平日里都客气尊一句“叶老板”。
叶老板说明来意之后，妘昭昭与她谈了许久。
妘昭昭修葺书坊时特意留了场地隔断几间静室出来，里头放置矮塌与两团柔软的蒲团。
四壁是格外雅致的素色竹木，矮几上还安置一座玉色净瓶，斜斜插着一枝淡雅的木槿，入目尽是心旷神怡。
两人就在静室里对坐交谈。
“以鲜花作熏香，倒比那些艳俗香料考究得多。”叶老板四下环顾一圈，眸光流转，摇了摇圆扇又道：“妘老板巧思过人，好一个妙人。”
妘昭昭抿唇轻笑，不大好意思地回：“附庸风雅罢了。”
实则书坊修葺花去大价钱，阳朔留给她的资金流出去大半，并无闲钱购置香炉，索性折了自家后院的花来。
木门是在城郊处寻来的废弃竹材，连墙壁上的各处挂画也悉数出自她的手笔。没办法，谁叫她们穷，该舍得花钱的时候要舍得，不必要的银子，那就得开源节流、自给自足。
叶老板全当她妄自菲薄，将手中的书帕本挪至她面前，“我来此想与妘老板谈一桩生意。”
书册薄薄一本，被细细一层绢布包裹着。
妘昭昭眼神定定不置一词，等她继续说下去。
“你这话本不错，可知作者是何许人也？”
自然是远在天边近在眼前……这话本是妘昭昭自己熬了几夜撰写出来的，用得是长公主阳朔与子衿的故事作底本，不过将俩人身份改得面目全非，情节也经一再润色。
妘昭昭心里门清儿，却不露声色，答：“实不相瞒，这话本也不知出自我哪一位先祖手笔，刚巧传到我手上，具体作者倒是不详。”
祖产是块砖，哪里需要哪里搬。
“不详？”叶老板呵笑，“无碍。既是你先祖之作，如今也是你的家当，自然应该由你处置。我想同妘老板谈一笔生意如何？”
妘昭昭故作矜持颔首：“但说无妨。”
两人在静室里一直待到天际擦黑，喝完了整整三壶茶水。
生意商量得七七八八，叶老板起身作别，妘昭昭去送她。
进去时俩人还是彼此生疏客气得很，不过几个时辰，再出现就已经执手勾肩。
隔间的竹门推开时，环儿手里正拿着粗麻布擦拭书架，见她们亲热得很，直瞧得眼神愣愣。
叶老板离开之后，环儿蹭到妘昭昭跟前，语气泛酸：“小姐同这老板在里头待了一下午，商议什么呢？”
环儿打小跟着自己，妘昭昭自然了解她在想什么，轻笑道：“叶老板来这里找我谈一笔生意。”
环儿怔怔点头，忽又说：“半天怎么就能喝掉三壶茶呢，这茶叶是前日里新买的，贵得很呢。”
妘昭昭哑然失笑：“小妮子这么吝啬作甚！叶老板说了，过几日请咱们去如意楼免费吃一顿全席，如何？保准不让你吃亏。”
环儿秉持着金窝银窝不如自己的狗窝的念头，扭头拒绝：“不去，我要留在咱们书坊里看铺子。”
两日后，如意楼如期送来请帖，叶老板亲自前来请妘昭昭去赴席。
环儿不领情，妘昭昭不便一人，只好将姬衍拉出门与她一道去用膳。
叶老板贴心将她们二人安置在包厢里。
八仙桌上满满的玉盘珍馐，甚至连有些朝臣前来，恐怕也得不来这样的悉心待遇。妘昭昭饱了口福，连跟着沾光的姬衍也多用了几筷。
用完餐，妘昭昭摸摸略有些饱涨小腹，心底叹道叶老板这人能处，与她协作够意思。
她叫来酒馆小二，嘱咐他将打包食盒送去在皆堂，给环儿那小丫头尝尝。
多少人这辈子都吃不上的山珍海味，自家小妮子就是别扭。
抿了口清茶漱口，妘昭昭望了眼窗外的天色，琢磨着现在的时辰。
姬衍瞥她一眼，问：“不回去？”
“不，还早呢。”妘昭昭站起身，“走，带你去看戏。”
她口中说的看戏，是真看戏。
如意酒楼能做到汴京数一数二的地位，除去名厨美食，还有一样别家酒馆都没有的，便是楼里闻名遐迩的戏班子。
一般酒楼只能在用饭的时辰才有流水进账，为了把顾主留住，叶老板想法子在酒楼大堂里弄了一座戏台，隔日便献艺一回。
东市不缺富贵人家的闲人，自如意楼添了这项营生，这里也成为这些人的好去处。
如意楼的厅堂场地宽敞，中央修了一座戏台，四面桌椅围坐。
酒楼里的伙计得了老板吩咐，客客气气为妘昭昭端来果盘和点心零嘴儿。
“妘老板慢用。”
妘昭昭笑笑，塞了一颗蜜饯到口中，哼声道：“不错，甜而不腻。”
说着，她顺手又拿起一粒递到姬衍唇边，“姬曲生，你也尝尝。”
她微微笑起来，眼波流转间，端得是一副顾盼生辉的娇色，偏偏眼瞳纯澈无垢，好似仅纯粹要同他分享美味一样。
男女大防仿佛在她这里从来形同虚设……
姬衍小幅度地偏过头，用手接过橘色蜜饯，并未食用。
妘昭昭只当他不喜这些小食，也不在意，自顾自将桌上精致的点心都尝过一遍。
不多久，砰然一声，清脆的铜锣声响起。
台上帷幕掀起，今日的戏剧正要上演。
浓妆艳抹的戏子红唇微张，嘴里咿咿呀呀唱着戏，戏腔婉转悠扬，嗓音好不动听。
妘昭昭支起下颚，专注聆听，毕竟这可是她自己写得剧本。
华服花旦唱过一段缠绵柔和的调子后，乐曲忽转急下。
台上安静了一会儿，帷幕后突兀想起一阵密集的鼓点声，咚咚咚，敲得听曲的人心头阵阵发紧。
其余桌前的公子小姐原本心思并不在戏台上，毕竟如意楼的常客一年来也不知听过多少戏本，听来听去无非都是那些老一套的宴会乐曲。
原只当作听个曲调舒心，觉察到不对劲，这才三两议论起来。
“今日这曲子怎么从未听过？”
有人朝倚在二楼朱色栏杆前的叶老板，高声喊：“我说叶老板，台上这又是唱得哪一出啊？”
叶老板但笑不语，与楼下的妘昭昭眼神相对，勾唇莞尔。
妘昭昭正磕着盐水瓜子，心照不宣昂起脖颈，同她会心一笑。
她们二人这番互动落在姬衍眼里，他默默抿了碗香茶，心道小姑娘又在他不知道的时候，与这酒楼老板达成了什么交易。
他下意识朝她投去目光。活泼泼的姑娘，犹如初升朝霞，闲不住。
“看我作甚，看戏呀。”妘昭昭漫不经心瞥他一眼，又说：“若真无聊不想看戏，帮我剥瓜子壳也行。”
她原本只是嘴上随口一说，哪知姬衍听过后真颔首答应，将盛满瓜子的碟碗拖到面前来，垂下眼，一言不发地开始替她剥瓜子壳。
他这样乖觉，反弄得妘昭昭怔怔，不自觉抬手摸摸后颈，暗自腹诽姬曲生还挺上道。
此时，大堂戏台上戏曲已唱过半，暗沉幽长的奏乐声蓦然低下来。
花旦与小生执手凝望，花旦以袖掩泪落，小生深情满溢，任谁看去都是一对有情人。
倏忽，曲峰骤然一转，一花脸丑角自后台翻了个跟头，粉墨登场。三人你推我搡，勾缠在一处。
琴声一段激昂过一段，尾音哀鸣绵长，带着一股令人心悸的不祥。
二胡的曲儿嘶哑低沉，在一阵抑扬顿挫的颤音之后，尖锐刺耳的乐调猝然拉响，仿佛琴弦被生生割断，才发出这样的声音来。
随着这锋利的调子，白衣小生直挺挺地倒地不起，他帽盔上插着的两根雉尾还在摇晃，唇边却缓缓流出一道殷红的血来。
青年登场时曾耍了几下翎子，谁都知道他扮得是翎子生，英姿潇洒，威武雄壮，救下被武生作弄的花旦，后与花旦互生情愫。
可现下，雄姿英发的小生却死在戏台上。
小曲儿从激扬到平缓，花旦与丑角慢慢背过身去。
一方好戏唱罢，戏台落幕。
末了，三位角色回身向台下各位看官俯身作揖，继而缓缓退场。
霎时，满堂寂静。
一曲谢幕，可余音尚在绕梁，丝丝缕缕，牢牢缠住台下看客的心脏。
妘昭昭悄悄环顾四周，视线似不经意地，一一打量他们的神情表现。
大堂里桌椅甚多，但此刻也仅坐满一半而已。
不少人面露惊愣，妘昭昭甚至瞧见有些青年不自觉两股战战，怕是以为方才真出人命了。
慢慢地，气氛逐渐缓和过来，堂间恢复喧嚷。
有位公子迫不及待：“叶老板，你，你从哪得来的戏本，要这样演！”怎么从前不都是花好月圆的话本么！
叶老板娇笑着哎呦一声，故意避而不谈：“说什么话本不话本的，不都是要演给各位看么，贵客们看得满意就成。”
那人犹豫着又说：“你这出戏到底落幕了没有，好端端的翎子生，怎么就死了！”
“戏尚且没演完呢。”叶老板轻笑，同他熟稔招呼着：“杜公子记得后天再来。”
台下，姬衍拧眉，旁人不知，他约莫能猜度出几许这话本从何而来。
微叹口气，将小半碟瓜子仁递到妘昭昭面前。
“妘姑娘，明日还来看戏吗？”
妘昭昭嘴角牵起无辜的弧度。
“不看了，明日在书坊静候贵客。”
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