第30章 商会
这几日，因着有凌锋作保的缘故，在皆堂能平静渡过几日，可姬衍仍未醒来。
他呼吸平稳，后脑上的外伤也在渐渐愈合，奈何就是昏迷不醒。
妘昭昭不大会照料病患，凌锋还尤为周到地留下一位自己的贴身小厮，白天照顾姬衍，晚间便随他一同离开。不得不说，此番举动确实省去妘昭昭不少功夫。
送走最后一位书客，妘昭昭关上门铺，去往后府看望姬衍，途中撞见倚翠。
她正抬着墨缸往后院书架那边挪动，倚翠身量并不高，整个人看上去小小一只，额间已经布满汗珠。
妘昭昭快步走过去，帮她搭把手一起抬。
“明明是两个人活计，你总是一个人干。”妘昭昭拍拍手，无奈叮嘱：“累了便歇息去吧。”
书坊里头加上她自己，现下一共有四位役工。刊刻杂活多，看守铺子和刻书的活都是轮流来做的，可妘昭昭却不止一次见到倚翠独自挑水舀墨。
浓重的墨水并不好闻，混杂着木头碎屑的气味甚至有些呛鼻。环儿和芸娘都不喜待在刊刻的地儿，但倚翠却好似很乐意守在这并不算齐整的后院。
“我不累。”倚翠挠头，咧嘴一笑。她捏了捏衣角，有些拘谨地问：“妘老板，姬公子的伤势如何了？”
妘昭昭目光随意瞥向她，回道：“需得将养。”
倚翠低下头，暗自试探：“妘老板近日夜夜照看先生，想必辛苦极了。”
妘昭昭轻笑，“嗯，当真挺辛苦。”
说罢，她掩住眼底的意味不明，笑着拍拍倚翠的头，眼睛弯弯补充道：“我这里和你从前做苦工的地方不一样，累了就该休息，无须过分劳累。”
该说的话都说了，妘昭昭也不再耽搁，招呼一声便转身向姬衍的屋里走去。
留下倚翠站在原地。
脑袋上还残存着方才的温暖触感，她愣愣抬手摸了摸，片刻后又抚上腕间的朱红色手钏。
这幅手钏是她那日说自己生辰，隔日妘昭昭送给自己的。
半晌，倚翠面上闪过一抹挣扎的神色，她步履轻缓，悄然离开。
夜半时分，妘昭昭沐浴过后，裹着一身湿漉漉的水汽就进了姬衍的里屋。
姬衍平躺在床榻上，面色仍有些苍白。
她迈步走过去，俯身戳了戳他瘦削的脸颊。
“姬曲生，今日我要在你这里借宿一宿，你可答应？”
房中静默，无人应声。
“不说话我就当你答应了。”妘昭昭没想到自己尚有一日能说出这样有些无赖的话来，念及倚翠方才并不高明的试探，她叹息一声。
她只想印证一下，是否真的有人希望她今晚不要回房，还是一切都仅是自己的草木皆兵。
这间房地方并不宽敞，除去一张塌，一张桌之外，整间屋子空荡荡的。
妘昭昭迟疑片刻，不愿委屈自己，也不能委屈伤患，于是决定同塌而眠。
她小心避开姬衍，攀上床沿，而后自在躺进里面空着的板铺上。扯开叠着的青布被褥，妘昭昭安心闭眼准备休憩。
困意上涌，安眠过去之前，她微微侧过头，朝姬衍的方向嘴唇微动，声音低若蚊呐。
“我睡觉时极安分，不会打搅到你。”
“还有，抱歉……”抱歉无意之中，好像又利用了你一次。
次日，天光乍破。
一夜好眠，妘昭昭睁开紧闭的双目，格外神清气爽。
她起身下塌，替姬衍打开窗户，道了句早安，而后离开回到隔壁院中自己的房间。
寝屋内并无异样，看上去和昨夜离开时无甚区别。妘昭昭走至书架前，打开放置活字的木格盘，她昨夜有意压了一滴墨点在字盘的空隙处，若是有人动过，会将墨迹沾到别处。
而现在，胶泥上有一抹不起眼的墨点。
活字不可能真的活过来，除非闹鬼，否则只能说明昨夜真的有人进了自己的房间，并且摸到了木盘格。
千防万防，家贼难防。
妘昭昭将字泥放回原位，神色一如往常。
整理好衣装，将自己收拾一新，去前头铺子里的时候，恰巧碰见倚翠朝她笑笑，妘昭昭也回之一笑，像什么事都没发生过一样，
一大清早，妘昭昭收到一封请柬，烫金的封面上落款几个大字：东隆会馆。
东隆会馆是东市书商们共同建立的会馆，商会颇具规模，是汴京书坊行当里头的权威公所。也并非所有的书坊都有入会资格，能进入东隆商会的书肆各自身怀雄厚本钱，有的是人力上的优势，有的是财力。
会馆最初是由林氏书刻的商家牵头开办，现如今几十载过去，整个商行里自然也隐隐以林氏书刻为尊。
林氏独揽书行大权多年，能提供的渠道与资源自然是别家不能比得，奈何小书铺想入会几乎都被拒之门外。
可如今，妘昭昭才开业不过个把月有余，便被主动递来橄榄枝。东隆会馆邀她过去赴宴，商讨入会一事。
若在旁人看来，这应当是天大的喜事才是。可妘昭昭明白，这封请柬，多半是一场鸿门宴。纵使她对商会并无半分兴趣，欲置身之外，怕也是不能。
身在其位，有些事迟早要面对，何况躲得过初一，也躲不过十五。
东隆会馆位于德厚坊的繁华地段，离林氏书刻不过几条街的距离。宴会起头人是林氏书刻的老板，许多汴京书商都在受邀之列。
压下心底隐隐的不安，妘昭昭如期赴会。
会馆门前停着几架马车，书商们三三俩俩聚在一起，见到妘昭昭这样一张陌生面孔，猜出她的身份后，不少打量的目光都放在她身上，其中敌意居多。
妘昭昭步履不急不缓，径直往里走。
“好小的丫头。”
耳畔想起一道戏谑女声，妘昭昭闻言抬眼看过去。
眼前女子唇角勾笑，端详片刻后哼声问她：“及笄了没有？”
妘昭昭不吱声。
女子一见她这幅鲜嫩的模样，也能预想到她年岁不大。
“在皆堂鼎鼎有名的妘老板原是位小姑娘。”说罢，那女子摇摇头，低声唾骂：“我看有些人是愈发不要脸了，连个小姑娘都欺负。”
她向妘昭昭报上身份来：“我是南街那边的书商，姓沈。”
沈老板早先也曾听闻过在皆堂的大名，无他，说起来汴京的书商行当里也就这么大，平常一些小事都能引起无数暗斗争端，更别提妘昭昭的书坊，完全一幅来势汹汹、锐不可挡的势头，怎能不招嫉恨？
当初设立书堂时她便有意离林氏书刻远一些，只想立足小本生意，平素一向对行业里的纠纷视若无睹。
今日来会也是推脱不掉，沈老板原想走一遭也就罢了，事不关己高高挂起。可方才见到妘昭昭，她又改了主意。
妘昭昭从善如流，“初次见面，承蒙赐教。”
小姑娘看上去年轻，举止落落大方，丝毫不生怯，一双透亮的眼睛清澈干净，不由让人心生好感。
沈老板看得心头一喜，又不禁生起几分怜惜之意，主动上前伸手揽住她，“看你这小丫头有些对我的眼缘，今日姐姐便保你一回。”
妘昭昭轻轻眨眼，并不挣脱。
从她抵达会馆门前，一路无数令人厌烦的审察目光看过来，但眼前的女子不是，她的眼神不含恶意，也只有沈老板一人同她攀谈。
沈老板兴冲冲拉着她的手，从会馆门前到正屋，短短一段路程，她对妘昭昭的称谓从一开始的“妘老板”变成“昭昭”，现在更是亲亲热热叫起了妹妹。
东隆商会的议事馆设在二楼厅堂里，里头放置着一张长条木桌和数把椅子。
沈老板牵着妘昭昭熟练地往里面走，带她落座。
“待会你不要乱说话，姐姐会替你说。”商会里的人都是一群老油子，昭昭妹妹一个涉世未深的姑娘家，如何能斗得过他们。
妘昭昭一时心里头滋味难言，又不免有些新奇，她活过两世，自力更生惯了，很少有这样被人当小鸡崽护住的体验。
来时便做好面对冷刀暗枪的准备，却没想到碰见沈老板。
妘昭昭乖巧应好，静观其变。
这时，旁边又来了一位男子，看上去约莫四五十岁，他拂袖坐下，目光在妘昭昭身上晃悠一圈又停到沈老板身上。
他阴阳怪气嘲道：“小人孤陋寡闻，还不知晓沈老板竟也和妘老板认识。”
沈老板心底暗骂，转身却堆起笑脸同他虚假寒暄，很是八面玲珑，却不动声色将所有不怀好意挡在身前。
妘昭昭看着立在身边的沈老板，心头酸酸胀胀，唇角绽起小小的笑意。
不多时，待书商们都到齐，东隆会馆的管事人也拄着拐杖露了面。
是位头发胡须花白的老人，他精神矍铄，眼中偶有精光闪过。
众书商一见到来人，纷纷问礼：“堂主好。”
堂主面色亲善，和蔼地摆摆手。
“今日将大家伙儿招来，一呢，是许久未见，也该聚聚。这二嘛……”说着，他有意停顿一瞬，似有若无地将视线放到坐在靠后的妘昭昭身上。
“咳，二呢，就是咱们商会从今日起又要新入一位书坊主。想必各位消息灵通，都知道我说的是谁了。”
此话一处，数道目光明目张胆地朝妘昭昭望去。
此时，立侍在堂主身后的一位侍人走到她面前，语气平和：“妘老板，入会的银钱您可备好了？”
妘昭昭毫无触动地皱眉，原来加入这商会还要上缴会费？
侍人见她没有反应，再次询问。
一旁的书商也吵闹起来。
“这妘老板怎的如此不懂规矩……”
“别是故意不想交银子吧。”
“这么看不起东隆，何必请她过来呢？”
妘昭昭面不改色，也不加以争辩，即使她笃定，自己收到的拜帖上并没有提及此事。
议论纷纷中，沈老板忍不住一拍桌子，直言讽刺道：“呵，你们为难新人的手段真是丝毫没有改变。”
“想当初我刚来东隆时，不也是这样为难我一介寡妇吗？怎么，这么些年还没换个花样吗？”
闻言，妘昭昭不自觉抬眼看她。她又不露声色环顾四周，只瞧见自己和沈老板两位女儿家，恍然明白过来，为何沈老板要帮自己。
沈老板言语泼辣，说得当堂几位书商面色发青，偏偏如今她的生意做得比大多数人都要好，旁人心有怨怼也不敢直接与之争论。
眼见屋内气氛逐渐焦灼，堂主轻咳，这才不紧不慢出来打圆场。
沈老板：“妘昭昭的银钱，我替她付了。”
她刚要拿出钱袋，被一双净白的素手制止。
妘昭昭朝她莞尔一笑，她站起身，字字清晰道：“不必破费，我今日来并非预备加入商会。”
一言既出，四周顿时安静了。
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