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==第41章==

        一直到进了和鸾殿的宫门，萧皇后面上才显露些许愤慨与怨愤之色。

        她一直告诉自己不要在乎，可是实在没办法平息潜藏了内心十多年的愤怒。明明都是皇后，都是母仪天下的一国之母，那先皇后就是稳压她一头。不光在承元帝心目中的地位是如此，连家族也是如此。先皇后所在的孟家，长安城内众人皆知这是后族，萧家也是后族，可这‘后族’却没有孟家那么底气足。

        为何如此？因为人人皆知承元帝并不重视萧家，即使萧家生为四大世家之一，见到孟家人也是要低了一头。

        无他，人家是原配，你是继室，天生矮了一头，而承元帝也不允许任何人越过先皇后头上去，儿子不行，家族也不行。

        承元帝素来厚待孟家人，几十年了也不改初衷，年年都有厚赏赐下，每年总有几次召孟家人觐见，以示厚爱。可对待萧家之时，却完全没有对待后族应有的宽容和厚待。就好比方才，若是换做孟家，估计天大的事承元帝都不会置一词。可换成萧家，却是刻薄到了骨子里。

        那个人，没死的时候，她争不过。如今早就死了化成灰，她还是争不过。

        不过没关系，她本身短命，她儿子也是短命鬼，总有一日她要让所有和孟这个姓有关的一切，都通通对她低下高贵的头颅。

        进了和鸾殿，坐在自己的凤座之上，萧皇后良久才平稳下自己内心中的怨怼。她招了招手，一名宫人靠上前来。

        “给萧家那边传信，告诉他们一切无忧。”顿了顿，她想到之前承元帝所言，又将萧九娘即将被封县主一事告诉给自己心腹宫人，让她传信出宫。

        之后，萧皇后眼色狠戾的望了自己右方虚空一眼，那里正是刘贵妃宫殿所在的位置。

        “刘贵妃，这次我看你如何接招！”

        *

        刘贵妃的纯和殿中，此时赵王面色略有些焦急的望着自己的母妃。

        “母妃，这可如何是好？楚王出京遇袭，儿臣恐怕父皇会因此猜疑到我们头上。”

        比起赵王，刘贵妃要显得镇定多了。

        这是一个非常温柔的女人，浑身充斥着一股让人如沐春风似的感觉，温婉、柔和，秉性和顺善良。她长得并不是极美，但却给人一种极为舒服的感觉。

        此时的刘贵妃，淡淡的一笑，柔道：“皇儿，不要慌张。”

        赵王的慌张似乎因此便被安抚下来，他停下有些焦虑的踱步，在刘贵妃身前坐了下来。

        “像这种事，就是谁先沉不住气，谁便输了。之前我们熬了过来，也不急这一时，你甭管外面发生了什么，有人怎么说，你只管平常处事便好。你父皇疑心便让他疑心，总不能我们着急，你父皇他便不会疑心了。恰恰相反，我们若是有个什么异动，你父皇只会更疑心。”

        “可——”赵王犹豫道：“明明胜算在我们这里，所有一切也部署得当，为何母后还要按兵不动呢？既然没对付到太子，咱们应该趁机将皇后和成王弄下来，也免得做徒劳无用功。”

        这些话赵王早就想说，只是刘贵妃一直是一副稳操胜券、不急不躁的模样，赵王为了不让母妃失望，便一直压着这个疑问，平日也照着刘贵妃的指使行事，可他还是不解。他不解为何他们占尽先机，依旧要忍下来。

        刘贵妃叹了一口气，将手中的茶盏放了下来，温柔的看着赵王。

        赵王比成王大上半岁，也不过是不到十七之年，也是风流倜傥一副好面相。可比起心机与谋算却是比成王差太多了，这一切刘贵妃俱都知晓。

        可儿子是自己的儿子，儿子总是自家的好，所以刘贵妃并不觉得赵王不如成王，她只觉得自己的教导还不够。

        其实当年若是她能想开，现如今皇后的位置应该是她的，陛下不止一次露出那种端倪。只要她能好好抚育太子，她便会是后宫当之无愧的第一人。

        可惜，作为一个女人，终究是想做母亲的，哪怕因此失去了抚育太子的资格，哪怕她怀了身孕，陛下看她的目光便变了，哪怕她诞下赵王，陛下待她便不如以往，哪怕陛下为了牵制她，立了萧氏那女人为后，刘贵妃依旧觉得是值得的。

        无关于其他，而是在于一个女人想做母亲的心。

        没有哪个女人愿意去抚育别人的儿子，一年又一年，视如己出，无私奉献，即使有着崇高无上的地位。在这后宫里，一个女人没有自己的血脉，所有一切都是空中楼阁，所以刘贵妃博了一把。

        这些年走得无比艰难，可是她甘之如饴……

        赵王被刘贵妃那恍惚的眼色看得有些心慌。

        没人知晓他其实并不希望母妃这么看自己，那种感觉就好像自己身上背负了重担，被人寄予厚望，他必须让自己出类拔萃，若不然就是对不起母妃对自己的教导与栽培。

        “母妃，对不起，儿臣愚笨。”

        赵王的眼中有着羞愧，比起几个兄弟来说，他确实好像差了不少。

        “我儿怎么会愚笨呢？！”刘贵妃轻轻说道，声音柔婉。

        之后便将这其中的一切关窍，细细密密讲于赵王听，赵王因此恍然大悟，并大汗淋漓。

        “灏儿你要记住，咱们生在这宫里，所有的一切都是要看那个最崇高无上之人。甭管有理无理，甭管对错与否，只要能得到圣心，便是稳操胜券。就好比你太子皇兄，明明所有人都知晓他并不适合坐那太子之位，可是你父皇是那么想的，所有人都不可有反对之声。所以如今咱们不用焦急，有人比咱们更急，他们越是急，越是漏洞百出，也就越加让你父皇猜忌。当你父皇猜忌产生的同时，咱们就算是赢了。”

        说这话的同时，刘贵妃望着左前方的虚空，似笑非笑。

        萧皇后，如今你急了吗？

        呵，你从来是那般急躁，若不然依着那个人，怎么来说也会让陛下对你另眼相看几分，可惜你太着急了……

        *

        九娘迷迷糊糊总觉得有个人在看自己。

        她非常想知道那人是谁，为何目光会那般奇异，她猛地一下自昏睡中醒来，却发现身边并没有人。

        床榻那处的动静，引来了莲枝的探看，看到九娘醒来，莲枝一脸欣喜只差热泪盈眶了。

        “娘子醒了，娘子醒了，快去通知老太爷和楚王殿下。”一边说着，莲枝就来到了榻前，“娘子你可算醒了，急死婢子了。”

        九娘借着莲枝的撑扶，坐了起来，“这是在哪儿？我睡了很久吗？”

        这一会儿，萧九娘已经看出她并不是在船上的那间房里了。她的记忆还停留在那黑漆漆漫无边际的江水，与那片极为可怖却是代表着生机的芦苇丛中，她记得自己好像是昏倒了，可看着莲枝她便知晓他们定然是获救了，那么楚王呢——

        “楚王殿下呢？”九娘焦急问道。

        莲枝激动的抹了抹眼泪，道：“楚王殿下没事，很好。就是您不好，高热了两日，加起来一共昏睡了四日了……”

        这说话间，一阵轮子滚动的轻微动静入了两人耳底，一抬眼就看到楚王坐在轮椅上，被常顺推了进来。

        “主——表哥！”九娘苍白的脸，露出一抹激动的红晕。

        楚王眼神晦暗的瞥了她一眼，“醒了？醒了就好，本王已经命人去请刘太医了。”

        “嗯。”九娘听话的点点头。

        小小的人儿，仅着了淡绿色的寝衣，寝衣的带子松松的系在腰上，露出了一点点白皙的锁骨。小脸儿苍白，大眼睛越发明显了，宛如海藻般浓密的黑发披散在身后，，显得衣衫下的身形单薄且瘦弱。

        “一会儿刘太医会来帮你把脉，你伤势未好又浸泡了冷水，体内还有寒气。太医开的药要一顿不拉的喝，免得落下病根。”

        这是楚王这辈子第一次和九娘说如此多的话，哪怕是上辈子这种情形也是极少的，九娘十分震惊。

        这就是救命之恩的好处吗？看来有付出也就有回报，不枉她拼了小命的将他从水里拖上岸。

        她按下了心中的喜悦和激动，又点了点头。

        正想询问楚王那夜之事的来龙去脉，这时刘太医走了进来。

        一番把脉，刘太医看了看九娘的舌苔和眼白，才说了换药之言，并重复了一遍楚王方才交代的话，且比他说的更为详细。萧九娘毕竟是女子，如今正是发育之时，按惯例女子一般十一岁到十三岁之间便会来初潮，这会儿正是紧要保养好自己身子的时候。所以身体里万万留不得寒气，恐怕以后有碍来潮，且萧九娘这番旧伤未愈，又添新创，想要完全康复，需要调养半年左右。

        九娘并未发出任何异议，病了吃药这是很正常的事，她从小苦里长大，也不是矫情之辈。刘太医说什么就是什么，有什么要忌讳的东西也都交代了莲枝一一去抄写下来。

        这番弄罢，九娘已是极为疲惫了，方才苏醒之时还未觉得，这会儿才感觉到浑身酸痛难忍，且打心底的升起了一股疲惫感。

        见九娘眉宇间的虚弱与疲倦，楚王也未久留。之后，九娘吃了碗稀粥，又喝了药，便睡下了。

        这一睡就睡到天黑方醒，莲枝见她醒来，又去端了吃食喂她。她如今大病初愈，还吃不得荤腥和大补，所以只能以稀粥果腹。

        吃罢，莲枝帮她漱口净面，之后九娘靠在松软的靠枕里，开始询问那日之事。

        对于那日之事，莲枝了解的也并不清楚。等她醒来之时，船上已经大乱，说是楚王殿下丢了。跟着她便发现娘子也不见了踪迹，赶忙禀报了上去，之后便是漫长的等待，待到了快天明之际，常顺他们带着形容狼藉的楚王和萧九娘回来了。

        看到如此狼狈还发着高热的九娘，莲枝差点惊呆了，后面知晓船上来了歹人袭击，竟然是九娘子拖着不能行走的楚王，跳江一路游到了岸边，才躲过一劫。

        对于太复杂的事，莲枝不懂也没有那个机会懂，她除了心疼自家娘子外，唯一的想法便是娘子真厉害，凭着一己之力救了楚王。至于什么船上死人没死人，死了多少人，怎么死的人，为何常顺他们都安然无恙，偏偏楚王和九娘子出了岔子，这一切她并未多想。

        莲枝不多想，不代表九娘不会多想，联合到那夜诡异的情形，还有其他人的异样，以及萧家人对外的说辞，她心中升起了一股异样感。

        只是终究了解的不够彻底，暂且她还弄不明白那股异样是什么，只是觉得此事有些蹊跷。

        *

        萧家的船在这处县城已经停留了十多日了，一直未启程。

        因着九娘与楚王身体的缘故，船上之人尽皆移到了县城，这处县城并不大，只有一家极小的客栈。无法，萧珩只能命人去找了当地县令，亮出自家的身份并暴露了楚王的存在，让那县令在当地挪了一处宅子出来以供暂住。

        现如今因着九娘救了楚王之举，地位与之前大不一样，此处宅子的最好的两处厢房让给了她和楚王居住，且一应用度大幅度提高。

        以前九娘身边就有一个莲枝，还是因着莲枝晕船，才拨了个芳儿给她。芳儿说是婢女，但年纪太小，平日里也就给莲枝打个下手。现如今不一样了，九娘身边光侍候她的婢女就有三人，还不加其他干杂活儿的。似乎一下子九娘的身份便不一样了，成了除过楚王及两位老太爷以外，身份最高的人。

        病来如山倒，病去如抽丝，这句话着实没说错。

        九娘虽是已经苏醒，但日里也是极为虚弱的，似乎那一夜的遭遇将她向来康健的身子，一夕之间便带走，成了一个成日里病怏怏的人。

        以往九娘从来不厌恶吃药，现如今一日照三顿的喝，喝了没两日她便受不了了。感觉自己不止嘴巴里全是苦味儿，身上头发上乃至被褥上空气里都飘荡着一股浓浓的苦涩味道。

        尤其体虚不能下榻，吃饭喝水乃至换衣如厕具有人服侍，莲枝几个婢女俱是将她当瓷人看待，也将九娘养娇了起来。

        现如今，九娘觉得自己格外娇气，两辈子加起来都没有这种心态过。可能是身体不适的原因，也可能是倒活回来了，年纪小了，心态也似乎幼稚了些。莲枝每顿端来药碗，便会和九娘发生一场极为激烈的斗争，她会想着各种法子赖掉喝药，无奈莲枝火眼金睛，魔高一尺道高一丈。

        其实九娘也是实在闲的无聊，因为除了这个，她实在没什么可打发时间的。吃完喝完便是睡，莲枝总是让她多睡，似乎多睡觉便能让她的身子好起来。

        九娘想找个人来陪自己都不能，萧十娘因为九娘身体原因，除了来探望过她两次便不再来了，因为太医说九娘要静养。而楚王，自那日九娘醒来，也就来看过她一次，这不禁让九娘甚是忿忿，她拼了小命救回来的人，竟然如此忘恩负义，用过就丢啊。

        可楚王向来就是如此啊，心底还有一个声音这么说。

        所以九娘觉得莲枝说自己昏迷期间，楚王每日都会来陪着自己，一定是骗她的。这与她记忆里的楚王实在不符，且那个人从来对谁都没上心过。不过莲枝也不可能骗她，所以九娘想，那人定是怕她死了，怕她变成鬼来缠他，怕自己心里愧疚，所以才会如此的。

        可他会心里愧疚吗？

        这日，楚王罕见的出现了，还是坐着轮椅由常顺推来。

        “好些了吗？”

        “好多了，谢谢表哥的关心。”

        楚王点了点头。

        静默了半响，他突然问道：“那日的事你是否还记得？”

        那日，哪日？

        九娘一愣，用疑惑的眼神望着对方。

        楚王手指敲了敲轮椅的扶手，“就是那日你晕倒之前的事。”

        九娘的神色有一瞬间变得难看起来，不过很快便掩去，她倒没有多想，而是想到自己晕倒前塞给楚王那个小纸包。

        那个小纸包里放着她用莲枝买的简陋药材配置出来的药粉，是一种粗劣的迷药，却是效果极佳，嗅之昏迷，大约得两个时辰才能醒来，除了特制解药，其他无药可解。其实她还可以配置出更好的迷药，无奈手里没有材料，配这药的材料还是那日帮楚王买药草时顺带回来的。

        九娘配这药本是用以防身，那日濒临绝境，自己实在支撑不下去了，便塞给了楚王让他暂且防身。却未曾想到敌人没来，自己两人被萧家人找到，按着楚王的性子，定然是起疑了。

        千思百转只在一瞬间，九娘按下慌乱，若无其事道：“表哥说的是那小纸包吗？那是九娘配出来的一些药粉，没有什么大用，也就是能把人迷晕。不过九娘也是第一次配出来，也不知道是否有用。”

        九娘的模样十分淡定，似乎这事并不是什么见不得人的大事。如此坦荡，倒让楚王有些讶然了。

        他目光一闪，“这药效果十分好，本王让常顺试过。”

        效果极佳，只需一点点便把几个壮汉都迷倒了。这也是这两日楚王未来这里的原因，除过之前那些的猜想，这包药粉也是疑点。一个常年呆在深宅大院的少女，她是如何懂得这些的，还有之前帮楚王按摩腿脚以及那拔毒的汤药都非常令人疑惑。

        楚王有一肚子的疑惑，此时也不过只袒露了一点出来。

        九娘点了点，一副原来如此的模样，小脸上有几分喜悦，似乎喜悦药粉有效的样子。

        “真的有用？那真是太好了！”不待楚王做出反应，九娘哈哈笑了两声：“我还以为是阿娘骗我的呢。阿娘说家里祖上以前好像是个什么大夫，不过那时她年纪小，很多东西都记不清了。从小就生长在教坊司，后来到了年纪去了教坊司下的乐馆为舞姬，再然后就被阿爹买下带回了萧家。这个药粉还有之前给楚王表哥按摩之法以及汤药，都是家传的绝学，缝在阿娘当年所穿的一件小衣里头，只有那么小点的一张牛皮上面，写了几样。”

        九娘用手比划了下，做出那张牛皮并不大的模样。

        “这些都是在那张牛皮上所学，之前跟表哥说有个大娘所教，也是阿娘临终前专门交代过，要好好保守这个秘密，不要与外人知晓。表哥也不是外人，咱们也是同生死共患难过，如今九娘告诉表哥，表哥可不要告诉别人。”

        这一番说辞，是萧九娘早就演练好的，本是以防万一楚王问起那按摩之法以及拔毒的药汤，好作以回答。哪知出了个小纸包之事，如今用来解释也是可以说得通的。

        萧九娘并不是无的放矢，这是根据她上辈子后来发生一事繁衍而出。能被没入教坊司身份大多不平常，以前家里祖上大多是官员之类。月姬家也是如此，按着九娘上辈子所知，她外公家早年可是宫里鼎鼎有名的一个太医，后来不知犯了什么事被砍了头，并连累了家眷。

        九娘并不怕楚王查，这事对于有些人来说，是不好了解的，可对于某些人来说，想查清楚极为简单。因为一旦入了教坊司便是有记载的，包括人去了哪里也是有迹可循。以楚王的权势，不过是往下吩咐一句便全部了然。

        至于九娘说的模模糊糊，也不提太医什么的，不过是想让楚王自己查。她阿娘被没入教坊司之时，只是懵懂之年，她年纪也不大，哪能知晓的如此清楚。有时候有些话说得太过满，反而不如说的模糊些，让对方自己查更好。九娘太了解楚王的性格了，他只相信自己相信的东西。

        萧九娘的表情十分坦荡，且说辞有根有据，实在让人不得不相信。楚王面色沉吟，实则眼神一直盯着九娘的表情，实在抓不到什么端倪，才收回了眼神。

        “此事本王自然不会与他人说。”

        九娘心里松了一口气，还未等那口气顺出来，楚王接下来的一句话让她差点没从榻上弹起来

        “你真的不记得你那日所说的几句话了吗？”


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