第1章 婚后初见
节近重阳，秋花乱开，枫叶赤焰，梧桐飘坠。
夕阳衔山，一片血红的晚霞，斜照近青梧宫，迎着这片光中，是个神若秋水，风致洒然的女子，正坐在院里的紫藤架下出神，脚下踩着一条青色的蛇，它奋力挣扎着，连带着她的腿也在不住的微微抖动。
钟褚灵怎么也想不通，为什么墨夷旻禛要娶自己，大婚之前他们只见过两面，而且两次都是被他刀架脖子，话也只说了寥寥八句话。
第一次见，以为他是个盗贼。
“你是谁？为何半夜潜进丞相府？”
“我建议你最好不要过问。”
“好好好，看上什么你尽管拿去，不要伤我。”
“能死在这把匕首之下，是你的殊荣。”
“……”
第二次见，认出了他的身份。
“我知道你是谁，别误会，我没有威胁你的意思，只是想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“帮我解除与宥王的婚约。”
“可以，用岳浪传国玉玺来交换。”
就这样，交易完成之后，她就稀里糊涂的坐上了他的花轿，跟她同一天被迎娶进宫的，还有她的亲妹妹钟褚烟和南雁阁的花魁娘子云思俭，三人均居妃位，时至今日，过了六个月，后宫已扩充至三十七人。
褚灵虽居高位，待遇却连个少使都不如。伺候的下人都是相府陪嫁过来的婢女，吃穿用度，玉牒所也是挖空心思克扣，起初小婢女们都愤愤不平，只有她不放在心上，“总归不会让咱们饿死冻死，知足吧。”
正主都这么说了，她们也不再说什么，天长日久，便习以为常了。
钟褚灵是丞相府嫡女，上有两位嫡出的兄长，下有一个庶出的妹妹。钟夫人生钟褚灵时难产，折腾了四五个时辰才拼尽全力生下她，自己也到鬼门关走了一遭，此后便不大与褚灵亲近，相反把对女儿的爱全数倾注在小钟褚灵两岁的钟褚烟身上。
钟褚烟的生母姜氏，自小跟在钟夫人身边伺候，两人感情一向很好，后来钟夫人出嫁，姜氏便作为媵妾一同到了钟家。
姜氏生下钟褚烟不久，就染病去世了，钟夫人可怜褚烟未及一岁丧母，便将她养在自己身边，疼爱备至，渐渐竟将亲生女儿抛在了脑后。
这位二小姐，天生柔媚多姿，长得耀人眼目，心比旁人多一窍，善于讨巧，常把钟夫人哄得心花怒放，每每对外宣称她便是自己的亲生女儿，久而久之，庶女风头便远在嫡女之上了，不常与丞相府来往的，甚至只知钟褚烟而不知钟褚灵。
钟丞相虽宠爱褚灵，却非常惧内，府里的事全由钟夫人做主，什么好吃的好用的，都先往钟褚烟处供应，眼看她处处低人一等，他也不敢说半个字。两位兄长原先也十分疼爱褚灵，但有嫂嫂和钟褚烟多年不遗余力的挑拨，渐渐也与她生了嫌隙。
打小身体就虚弱，喜欢清静，不太爱出门，对自己的境遇也看得开，她觉得已经很幸运了，生在这个权贵之家，若是在寻常人家，只怕她早就一命呜呼了。
这样的亲人，已经足够让她乖乖地留在这里，余生能在这空空荡荡的青梧宫里渡过，似乎也没那么难熬。
芮儿和小七蹦蹦跳跳有说有笑进来，褚灵一惊，赶紧将脚下不再动弹的蛇踢进一旁的矮木丛里，若无其事地笑道：“什么事这么高兴？”
“娘娘，方才我们在后花园摘花，恰巧碰见云娘娘，她又给咱们送了好多好吃的，你看。”说着把胳膊上挂着的食盒一摊，难掩欢喜之心道。
云思俭便是墨夷旻禛的白月光，他心中的那颗朱砂痣。至于她花魁娘子的身份，不过是墨夷旻禛掩人耳目而已，她的身边，每时每刻都有他培养的个中高手保护。
无疑，她是大家心中最佳的王后人选，没有背景，不会有外戚影响前朝；为人温婉大方，仪态端庄，有国母之相；心无旁骛的爱着阎显，没有什么野心，只想与他长相厮守，懂事又听话，好操控。
但是，墨夷旻禛却迟迟没有立后，时间一久，就让旁人也起了有朝一日能一统后宫的妄想。
这几个月来，她与云思俭相处得十分融洽，云思俭喜欢她恬静的性子，对什么都看得开，总能乐观面对生活。而褚灵则觉得她温婉，善解人意，对自己又格外照顾，因此，也愿意跟她常来往，喝个茶聊个天什么的。
褚灵对芮儿随意应付地点点头，就招呼她们进屋，自己才蹲下身，往土里挖了一个坑，用小木棍将青蛇埋在坑里。
她的妹妹哪怕是进了宫，也一刻不安生，这已经是第几次了，五毒大概已经送全乎了，过了这么多年，她还是热衷于这些伤人的动物。
幸而这青梧宫十分大，她们四个住得比较分散，几次都没让若鹿她们发现，她们胆子那么小，见了定要吓出个好歹来。
————
第二天又是大晴天，褚灵把昨日芮儿她们采来的海棠花去枝去叶洗净拿到院中晒着，预备做海棠花茶。
说来，也是突发奇想，前几日应云思俭的邀请，一同到翡翠园游玩，远远望见香霏亭四周花团锦簇，烂漫异常，一问才知原来是海棠花开。
寻常海棠都在四、五月份开花，而这里的却到了十月才开，妘斋不禁有些敬佩它特立独行的性格，又不知在哪本书上瞧见过有些地方最爱喝海棠花茶，于是兴起，便唤了芮儿和小七去采摘。
她对这些手艺本不怎么感兴趣，因而只摘了一小篮，只是希望找点事做，不至于让自己胡思乱想。
墨夷旻禛刚登上王位不过半年，肃清敌人是首要目的，当然他也是这么做的，这本无可厚非，新君历来如此，只是最近他不顾满朝百官反对，毅然撤了几位将军的职，他们都是五年前参与镇压边境动乱的赫赫功臣，闹得沸沸扬扬。
要说他们功高盖主，是纯属胡说，因为那次战役，主帅正是墨夷旻禛自己。
事情过了好几天，朝廷才发了布告，理由是他们私自接见外国大臣，有通敌之嫌。
被撤职的几位将军之中，就有丞相府的两位公子，所以事情传到钟褚灵耳中，除了震惊，更多的是担忧。哥哥们的为人，她是知道的，远没有糊涂到通敌的地步，越想越不安，恨不能立刻回府问个清楚。
芮儿和小七年纪小，制茶这些精细的活儿，只有若鹿陪褚灵做。
正忙着，云思俭就来了，一听在做海棠花茶，当即表示也想参与，但是褚灵不好意思，她毕竟是客，怎能让她真动手，便说她能陪她聊会儿天，就已经是帮忙了。
“姐姐怎么闷闷不乐？”褚灵见她有一搭没一搭地说话，脸上又强颜欢笑，关切问道。
“妹妹还不知道吧，后宫都传君上要立后了。”云思俭道。
“好事啊，君上必定会立姐姐的。”褚灵想也没想地脱口而出，她从进宫那一刻就认为后位非她莫属。
她这才反应过来，难怪钟褚烟近半个月频繁对她下手，原来是奔着后位去的，毕竟对她来说，少一个对手就多一分机会，现在想来，肖夫人刚染上的恶疾，只怕也是败她所赐。
其他的事，她不想多管，只是云思俭，她一定得保护好。
云思俭无力地笑了笑，神情略带失落地道：“只怕我是无缘后位的了。”
“姐姐为何这般说，放眼后宫，君上最是疼爱姐姐，倘若真要立后，必定非姐姐莫属！”
“疼爱？或许以前是吧。”
钟褚灵一听，有些意外，道：“姐姐与君上一向浓情蜜意，恩爱有加，何发此叹？”
云思俭搅了搅手里的丝巾，似在斟酌，刚要开口，又欲语还休，看得褚灵好生着急，便试探的问道：“君上看上别的夫人了？”
只见她一惊，随即点点头，道：“你可知瑶少使？”
“瑶弋？”
“嗯，她昨日已被册封为妃了。”
连跳六级册封，可谓一步登天，墨夷旻禛还真是大手笔啊！不过，她倒觉得，云思俭不用太过杞人忧天，他封妃一向随意，也许他只是有别的目的。
她换了一种活泼的语气，将手里的几朵花递给云思俭，道：“君上要立谁，自由君上做主，我们呀还是安心过我们的日子吧，你看这几朵如何？”说话时，略微扫了云思俭身后的婢女，果然有几个偏着头，扯着耳朵在听。
云思俭还未反应过来，就被她拉过手，在那几朵绽放的花朵掩护下，在她手心写了一个字：等。
云思俭走时又劝她问玉牒府要些下人来伺候，偌大个宫殿，晚上守夜巡查的人都没有，她大小也是个妃子，这般也过得太委屈自己了。可她仍然不以为意，只说清俭惯了，自己又是个不得势的，平白叫了旁人来，误人前程。
若鹿见褚灵又站在花架前出神，她最近似乎经常这样，便上前道：“娘娘在为公子们担忧？”
“最近眼皮总跳，实在放心不下，不知道君上有没有把他们怎么样。”褚灵皱眉道。
“钟府那样对娘娘，亏娘娘还这么惦记他们。”
“他们始终是我的亲人，更何况父兄并没有亏待过我，怎能说割舍就割舍？”
“娘娘该学学烟娘娘，瞧瞧人家是如何割舍的。”
褚灵转过头，正色道：“以后这样的话，不要再说，我知道你为我抱不平，她已是君上的王妃，说话做事须得谨慎！”
这是个什么地方，君王的后宫，女人的修罗场，一个吃人不吐骨头的地方，她不想她们任何一个人有事。
“是！娘娘。”若鹿面上虽唯唯答应，心里却不能平静，想起钟褚烟的所作所为，实在有气，站在原地，连连深呼吸，忍了又忍，才道：“娘娘何不找云娘娘帮忙？”
找云思俭她不是没想过，只是怕惊动墨夷旻禛，所以才迟迟没有去。
“娘娘是怕她告诉君上？”
褚灵摇摇头道：“还用她告诉？方才你没瞧见她的那些婢女？那里面就有许多眼线，她的一举一动想必都会有人上报给君上。我们若找她帮，等于自投罗网。”
突然，钟褚灵一拍脑门，激动道：“怎么把她给忘了！”
“谁啊？唉，娘娘！等等我啊娘娘！”
两人兴冲冲到了临月宫，却见这个殿外许多宫人守卫，历来就听说墨夷旻禛最宝贝这个妹妹，按宫里的规矩，公主行了笄礼，是要在宫外开府的，但墨夷旻禛却不舍得让她走，仍留她住在宫中，还把规格极高的临月宫赐给了她。
临月宫甚至可以跟王后居住的弭宵宫一较高下，可见墨夷旻禛是多看重这个妹妹。
钟褚灵从没来过这里，因此并未觉察异样，只当这里平时便是如此，便请门口的宫人进去通报。
那宫人用一种十分古怪的眼神看着她，并未移动半步。
见他默不作声，褚灵又说了一遍，他身边的人才面带难色地看着旁边拿着剑面无表情的男人，道：“述大人，这位是青梧宫的褚灵娘娘。”
“去吧。”
那位叫述大人的男人看都没看她们一眼，淡淡说道。
褚灵却觉得他很是眼熟，不知在哪里见过，一定是见过的，匆匆瞥过一眼的那种见过。
不久，另一个宫人出来，恭恭敬敬道了声娘娘请，她们便跟着进了临月宫。
这宫内一花一木都大雅不群，摆设清新古朴，倒比钟丞相的书房还沉稳些，公主年幼可爱，墨夷旻禛一厢情愿把这里赏给她，还真是“投其所好”啊。褚灵心暗笑。
墨夷沁湉老远见了她，就跑过来拉了她的手，道：“褚灵姐姐怎么才来找我玩？”
“这几日有些忙，今天刚得了空，便想着来看看你。”
两人边说边亲亲热热地进殿。
“你有什么可忙的，无非吃了睡，睡了吃。”
一道清冷的声音传来，饱含讽刺不屑，甚至厌烦。
钟褚灵抬头一看，前面不是墨夷旻禛又是谁！
她当场愣住，千防万防，人家没来找她的茬，她倒硬闯进来。
前两次见，他都蒙着半张脸，她又被他手里的匕首吓得半死，哪里敢仔细瞧他，大婚后，他们各过各的，从来两不牵扯，这也算是他们第一次以真实面目相见。
上前行过礼，褚灵急于脱身，便对沁湉道：“不知今日君上驾临，搅扰了你们兄妹团聚，我改日再来看你。”
“怎么刚来就要走？我不准你走！”沁湉不高兴地撅着嘴道，随即想到什么，又道：“我新得了两册话本，正要拿给你看。”伸手把半起的褚灵按回椅子上，自己自顾自地跑开了，留下褚灵一个人面对墨夷旻禛。
她就这么局促地低着头坐着，沉默了许久，不经意一抬头就闯进他的目光里，赶紧又重新低下头。
“作为一个病秧子，你的气色过于好了点。”他居高临下的看着她，眼神中掩不住的鄙夷。
褚灵莞尔一笑，她受钟府那些女人们栽培这么多年，别的不会，单这回嘴的功夫是练得炉火纯青。
“君上的后宫风水绝佳，臣妾这个病秧子自然也一日好过一日，说到底都是托了君上的洪福。”说完做作地向他弯腰行了一礼。
“福你也享了，该是你回报的时候了。”
这话说得很是莫名其妙，褚灵一时不解，只得继续打哈哈道：“臣妾现下既无钱财也无珍宝，只怕无力回报君上大恩，不过，来日方长，他日定当重谢。”
墨夷旻禛不屑地哼了一声，幽幽道：“来日方长？寡人倒是等得起，不过你的来日，不多矣！”
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