第7章 所谓蚕食

鹤龄宫中

        今日的朝堂，精彩至极，自他当政以来，还从未如此热闹过。

        墨夷旻禛对几位纠缠不休的大臣应付了几句，便淡淡将他们打发了，另传了沈法、姜臣等觐见。

        此番争论皆因离伏国的使臣引起，越竞与离伏虽为邻国，但关系向来淡泊，又加上五年前，越竞内乱，国土折损过半，派人去离伏几次借兵，都被拒之门外，关系更是降至冰点。

        眼下，不声不响地派使臣来，欲修复两国关系，结盟以图黎古。

        黎古国，地方不大，条件却得天独厚，物产极为丰富，但民风极其彪悍，人人崇尚武力，好战善战。离伏几次出手侵扰黎古，都大败而归，还丢了不少城池，羊肉不曾吃得，却空惹了一身膻。

        离伏一向不把周边国家放在眼里，现在吃了这个亏，怎忍得下这口气，思来想去，只有盟越是个万全之策。

        “几位大人意下如何？”墨夷旻禛问道。

        “离伏一向唯徒泉马首是瞻，此番有难，不去求徒泉，却来盟我越竞，只怕居心不良。”姜臣道。

        “徒泉势大，离伏臣服，实属阳奉阴违，以求短暂和平，只怕丢城失地的事，徒泉还不知道，他抢先一步与我们结盟，便可敲山震虎，让徒泉不敢妄动。”沈法慢慢捋着长长的胡须道。

        “五年前对我们袖手旁观，现在还好意思登门，臣从未见过如此厚颜无耻之人，这次，咱们也袖手旁观一次，礼尚往来总不为过吧。”敖图道。

        见墨夷旻禛默不作声，沈法问道：“君上可有定夺？”

        他沉吟片刻，道：“寡人准备结盟。”

        “君上！我们有难，他们可不会如此仁慈！”敖图跳起来道。

        姜臣也认为不妥，劝道：“君上三思啊，只听他一面之词，不足以辨真伪，不若先隔岸观火，再从长计议。”

        “此言差矣，国之邦交，无利则无交，若与我有利，为何要拒之门外呢？”沈法窥中玄机，不紧不慢道。

        敖图不服气，拱手道：“请沈大人赐教！”

        “其一，可以杀杀徒泉的锐气，其二，卖个人情与离伏，使其麻痹大意，我们便可从中渔利。”

        “如何渔利？”姜臣问道。

        “答应盟约，派军驻守离伏，战起，我们先按兵不动，只派先头部队出去应付，等双方元气耗尽，再一举将黎古驱除，进可图黎古，退可渗透离伏，亲之疏之，周旋其中，游刃有余，待时机一到，直取离伏，便如探囊取物！此谓蚕食！”

        这话一出，在场众人都目瞪口呆！原来君上并不是要救离伏，而是要灭离伏！

        如此，几位便迅速统一了看法，欣然同意。

        “既如此，那我们还真得给离伏这个面子。可这盘棋太大，君上可有把握？”姜臣道。

        “目下，还没有，走一步算一步吧。沈大人，只怕又要劳你出一趟远门了。”墨夷旻禛跟沈法说话，向来不挑明，他们总是心照不宣。

        驻军离伏，首先要稳住徒泉。

        “君上放心，老臣这就回家准备。”

        “库里的东西，你看上什么，尽数拿去，那位公子可是名声在外，胃口大得很，东西少了，只怕他看不上眼。”

        “是！”

        “不知君上准备派谁领兵？”敖图说话时，眼睛泛着光，直直盯着墨夷旻禛。

        他怎会不知道他在想些什么，便道：“驻军就由两位将军带领，至于先头部队嘛，寡人心中已有人选，届时你们便知。”

        两天后，离伏的使臣，拿着盟书，千恩万谢，心满意足地走了。

        那晚的黑衣人音信全无，王宫被侍卫们翻来覆去找了不知道多少回，愣是没找到人，把他们急得跟什么似的，正愁不知如何跟墨夷旻禛交差，他倒先吩咐不必找了，大家都长舒口气，幸运躲过一劫。

        猫儿在他宫里养了几日，空闲时，他偶尔也会逗弄两下。之所以养着它，并不是因为喜爱，而是因为猫儿养久了可是认主的，会不自觉就逛到曾经喂养过它的地方去觅食。

        ————

        三天不过转瞬，挨那一掌犹在昨日，再见到墨夷旻禛，钟褚灵还有些心有余悸。

        她紧随他之后，上了马车，就这么相看两生厌，尴尴尬尬地到了钟府门口。

        钟丞相几天前接到通知，早早张罗妥当，领着众人侯在门口，见他们到了，满脸堆笑迎过来。

        亲人面前，不好让他们担心，褚灵讨好的去为墨夷旻禛掀车帘，以求他能在大家面前顾全她的脸面。

        显然，墨夷旻禛并不打算赏这个脸，径直下车受礼，钟褚灵穿了盛装，行动本就不便，下车又没人扶，更是举步维艰。这次她是只身前来，若鹿她们并不在身边，墨夷旻禛不把她放在眼里，他的下人自然也不会有好脸色给她，眼睁睁看她跟衣服纠缠半天，愣是没人搭把手。

        这样□□裸的忽视，钟府的人明明白白看在眼里，都知道她不受宠了。钟丞相看不过眼，亲自去扶她下马车，无奈之下，也不好多说什么，拍拍她的手，叹息道：“一路劳顿，累不累？”

        一句简简单单的话，让她几乎要掉下泪来，枉她自诩不以物喜不以己悲，到底没有自己以为的那样洒脱。

        她不着痕迹地别过脸压住鼻间的酸楚，摇摇头，道：“不累，父亲别担心。”

        多日不见，父亲的脸上虽强打精神，却难掩郁色，眼窝深陷，颧骨凸出，双眼空洞，甚是疲惫，短短几个月不见，他已清瘦至此，全然没有半□□为一国丞相的意气风发。

        墨夷旻禛反客为主，在府内四处闲逛，钟家的人战战兢兢跟在后面，大气不敢出。

        他曾来过钟府几次，一次是幼时公伯带来拜钟大人做相父；一次是十一岁时被他活捉关进密室；两次都算不上光彩。一年前，他镇压内乱，立下赫赫战功，回上野述职，受钟家两位公子力邀，登门做客，再来就是为寻找玉玺，夜潜过两次。

        哪次来，都不及这次这样身心舒畅，一来是这丞相府的景色确实怡人，二来是知道这里即将毁于一旦，他下次再来时，定要将这里焚烧殆尽。

        女眷们请了安就退下了，钟褚灵陪着走了一段，见找不到机会跟父亲说话，重伤在身，实在有些顶不住，便称疲累也退下了。

        方才没有向母亲请安，就去了钟夫人那里，谁想母亲和嫂嫂们也都等在那里，见了她就劈头盖脸一通数落。

        “自己倒是回来了，怎么不设法让褚烟一同回来？你自小性情古怪，度量狭小，她在你身边，想是没什么好日子过的，只求你不要害她，我就烧高香了！进宫这么久了，也不知她是好是歹，吃住都习不习惯，下人服侍尽心不尽心，她最是认地方，胆子又小，刮个大风都怕得不敢睁眼看的。”钟夫人眼里淌着老泪，顿足捶胸道。

        诚然，她们也笃定是她使了手段，才让墨夷旻禛娶了她的。跟她朝夕相处的亲人，也如市井之徒那般，闭着眼睛，罔顾事实，相信了街坊的谣言，只恨她不曾受什么嬷嬷指点，没点长进，在府中被她们欺压这么多年而束手无策。

        “两个哥哥，从小就对你疼爱有加，呵护备至，你要什么就给什么，纵使你开口要天上的月亮，他们也会毫不犹豫的去摘。如今，他们遭人陷害，困在牢狱之中，只怕不久也将死于缧绁，家里急得跟什么似的，到处托人想办法，你倒好，身处后宫，伴在君侧，硬是只字不提，分力不使，钟褚灵！你还有没有心！钟府到底有哪里怠慢了你，也不知他们是惹了什么晦气，遇着你这么个不识好歹的白眼狼！”大嫂葛氏情绪激动，指着褚灵鼻头一个劲地骂。

        “好妹妹，你就行行好，帮帮哥哥们吧！君上虽然不十分宠爱你，但你到底是王妃，说话比我们这些闲人好使，你就看在父亲母亲的份上求求君上吧！”二嫂齐氏扯出手绢掩在鼻下，抽抽搭搭哭起来，擦了把眼泪，又道：“他们也是为国家上过战场流过血的，怎么就落到如此下场？二老年事已高，两个小子尚在襁褓，若他们出事，这个家可怎么办啊？”说完，放声大哭。

        葛氏过来帮齐氏擦泪又顺了顺她的背，恶狠狠地盯着褚灵，仿佛她是罪魁祸首一般，恨不得用眼神生剜下她两块肉。

        钟夫人一挥手，绝望地道：“算了，算了，别求她了，我看君上对她的态度，未必肯听她的，眼下只有想法子通知褚烟，她一定不会见死不救，弃我们于不顾的！”

        褚灵安安静静地坐着，一言不发，一颗心被她们反复□□，如坠冰窟。想跟她们赌这一口气，狠话到嘴边，生生憋住，事关两位哥哥，她逞一时之快，气话说尽，若传到哥哥们耳中，惹他们伤心，倒没意思了。

        ————

        这边一行人在荷塘边坐下闲谈，钟丞相因着过去的恩怨，问答间小心翼翼，生怕又开罪了墨夷旻禛，深知儿子卷入通敌风波，此事非同小可，因此虽急得跟热锅上的蚂蚁一般却不敢贸然提及。

        过去的事情，他记不记得尚不确定，但直到现在为止他对自己也还算以礼相待，自己也该识抬举，因此钟丞相言语中几近奉承讨好，两人的谈话勉强算得上“相谈甚欢”。

        忽然，墨夷旻禛急转直下，道：“丞相难道不想问问两位公子的情况？”

        钟丞相心一沉，眼睛一下陡然睁大，随即又用秉公办事的口吻道：“君上一向公正严明，若无证据，也不会收监他们，养出两个不肖子，实在愧对君上，此事听凭君上发落，老夫绝无怨言！”

        为官这么多年，什么场面没见过，君王面前对也是错，错也是对，正面杠，没有好处，不如端正态度认错领罚，再图后事。

        墨夷旻禛不慌不忙喝了口茶，道：“丞相倒是大方，寡人自叹不如。你不疼惜他们，寡人还舍不得呢，若不是他们被人检举，大臣们施压，绝不会让他们受那牢狱之苦。”

        钟丞相一听，有转机，挥手把身边侍从遣退，低声道：“微臣知道君上重情义，他们能给君上伴学，实在是几世修来的福分！还请君上明示，只要能保全二人性命，老朽万死不辞！”说着，匍匐在地，重重磕了几个头。

        墨夷旻禛拉他起来，道：“他二人于寡人情同手足，关押他们实属无奈，不过，眼下倒有个机会让他们脱困，可以让他们‘将功补过’。”

        “如何‘将功补过’？”钟丞相激动得手都在打颤，一口气问到底，生怕他留着半截话，再生变故。

        “我越竞与离伏结盟，按约定，须得派军过去与他们共击黎古，便让他们领军过去，一年半载的便可回来，再回来，又是功勋赫赫的将军，你看如何？”

        视线模糊了又清晰，一颗老泪重重流了下来，钟丞相没想到他会不计前嫌，如此费心地替两个儿子谋划，感篆五中，深叹王恩浩荡，跪下谢道：“多谢君上！君上万年！”

        “不过，军费有些不敷……”

        钟丞相忙擦了把眼泪，道：“君上放心，军费差多少，只管差人来取，老臣就算砸锅卖铁，也要把军费补齐，以报君上大恩之万一！”

        ————

        一天云雾散，阴霾一扫而空。欢欢喜喜吃了晚饭，和和气气说了会儿话，临近休息，管事按先前的安排引墨夷旻禛去上园歇息，可他还没动，钟褚灵倒头也不回地先走了，有些生气，把人叫住，褚灵正奇怪，就听他问管事：“她歇在何处？”

        “大小姐，哦，不！娘娘的意思，是要歇在青野居。”管事道。

        青野居便是她那个破落的小院子，她身体不好，喜欢清静，执意要搬去那里，钟丞相没办法，只好让人修葺一番，随她去住。

        “她歇在哪儿，寡人就歇在哪儿。”

        此话一出，大家的反应可谓包罗万象，钟夫人几个满脸惊讶，婢女们捂嘴发笑，小厮们别过脸去不敢看他们，钟丞相深知那院子破落害怕招待不周，愁容满面诚惶诚恐。

        只有钟褚灵最镇静，反正院中房间很多，大不了她把自己的房间让给他就是了，他执意要跟她去青野居，不过是怕她跟父亲背着他密谋，他这人疑心病最重，因此并不放在心上。

        可是，到了青野居，她就后悔了！


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