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甄宝璐莞尔一笑，道：“五弟。”
甄宝璐虽然已是两个孩子的娘亲，可说到底也才十五六岁。她生完孩子便急着恢复身材，发方法得当，如今这纤腰如烟似柳，堪堪一握，同昔日并没有什么两样。不过这胸脯却是鼓了些，加上五官明媚灵动，登时让薛谦不自觉的红了耳根子。
他不疾不徐的错开眼，说道：“明日大嫂就要启程，我便想着来看看你。”
甄宝璐自然不意外：“有心了。”
她满心都是要见到薛让的喜悦，倒是将这薛谦给忘了。
目下他特意过来看她，甄宝璐便有些担心，日后她不在府上，也不晓得薛谦会不会什么委屈。不过转眸一想，这薛谦小小年纪，如今在白鹭书院已经有了一些名声。在大周，庶子也是可以参加科举的。于庶子而言，也就这么一条出路。若是他能用功念书考取功名，那日后定然有大好的前程。
且他生得聪慧，如今又得老太太欢心，她的担忧怕是多余了。
薛谦从怀里取出一对浅粉色绢花递给甄宝璐。
绢花的质地极好，薄如蝉翼，做工精湛。
甄宝璐一怔，不解的看向薛谦：“五弟？”
薛谦清朗的眉宇染着笑意，缓声说道：“上回路过摊子瞧着好看，便买了。本想在棠棠周岁的时候送给她的，不过她的周岁宴席，我怕是没机会参加了，这礼干脆就早点送。这绢花不值多少钱，还希望大嫂不要嫌弃。”他说得理直气壮，让人找不到拒绝的理由。
甄宝璐抬眼看他，见他双眸坦坦荡荡，便将方才那个荒唐的想法压力下去。
她瞅着这对绢花，知晓这并非薛谦口中所说的不值钱，这样的做工和样式，唯有玲珑馆才能做得出来。这价格自然不便宜。
甄宝璐没去接，只说道：“我经常去玲珑馆，这点眼力劲儿还是有的。这绢花五弟你自个儿留着，下回可以送给心仪的小姑娘。”
薛谦面颊微微泛红，腼腆道：“这事儿还早着呢，我现在只想好好念书。大嫂，我毕竟是棠棠的叔叔，送她一样周岁礼也是应该的，还希望大嫂能替棠棠收下，行吗？”
话说到这份儿上，甄宝璐不好再不收。不然仿佛她心里真的有其他想法似的。
她坦坦荡荡收下，道：“成，那我就替棠棠谢谢。”心里却有些不自在。
薛谦笑了笑：“嗯。”
甄宝璐瞅着他的表情，虽然和平日没什么两样，可总觉得有些奇怪。她摩挲着手里的绢花，同薛谦又叮嘱了几句，便让他回去了。薛谦乖顺听话，只是转身走了一段路时，才转身喊了她一声：“大嫂。”
甄宝璐回头望着他，用眼神询问。
高高瘦瘦的少年立在那里，他背后是夕阳余晖，灿烂的光辉洒在他的身上，他生得清俊绝伦，恍若神祗，竟然有一种惊艳的感觉。他问道：“你……你们还会回来吗？”
她以为是什么呢。甄宝璐笑着说道：“当然。”
“……好。”薛谦笑了笑，喃喃道，“那就好。”
甄宝璐送走薛谦，拿着手里的绢花进了里间，瞧着罗汉床上打打闹闹非常欢乐的俩小家伙，这才过去，将手里的绢花递给棠棠：“喏，这是五叔送给棠棠的。”
棠棠性子冷淡，不爱搭理人，这一点和薛让非常像。不过她和薛谦非常投缘，也喜欢让薛谦抱。甄宝璐有时候也觉得奇怪呢。就像棠棠喜欢尚哥儿这个叔叔，在尚哥儿面前乖巧懂事，可遇着荣哥儿，就爱欺负他。
棠棠伸出胖嘟嘟的小手握着这对漂亮的绢花，而后蹙了蹙眉，稚声稚气道：“不喜欢。”小女娃的性子非常直接，不喜欢就是不喜欢。
甄宝璐笑笑，抱着小家伙软软的身子，让她坐在自己的腿上，拿出其中一朵，对着棠棠道：“明明很漂亮啊，下回娘亲给棠棠戴在头上，好不好？”
“不！”棠棠一听要戴头上，立马将手里的绢花给扔了。
甄宝璐气恼道：“长胆子了你！”
棠棠瘪瘪嘴，声音脆脆道：“不喜欢。”
甄宝璐有些头疼。小姑娘家家最喜欢在这些花花绿绿的东西了，可她这闺女倒好，半点都不喜欢。
甄宝璐只道她年纪还小，等她稍微大一些，便知道爱美了。这么一想，甄宝璐便决定将这对绢花收起来，等到她再大一些再给她戴——毕竟是薛谦的一番心意，她总不好由着闺女的性子，就这么给扔了吧。
甄宝璐正欲伸手将扔掉的那朵绢花拿过来，却见她那胖儿子长福，伸出鲜藕般白嫩的小胖手，拿起姐姐扔在他面前的粉色绢花，低着头，捧着研究了一番，而后双眸晶亮，兴奋抬头：“花！”
长福仿佛很喜欢，笑眯眯的准备往怀里塞，然后想到了什么，瞅了瞅自家娘亲，侧头对着姐姐小声道，“花，长福喜欢。”
长福知道这是姐姐的，虽然是姐姐扔掉的，可到底是姐姐的东西，他得问她要，她答应了，他才能藏起来。
棠棠最宠着这个弟弟了，何况这绢花她本就不喜欢，目下看着弟弟这么开心，便伸手将剩下的一朵也递给了他：“给。”
长福立马乐开了花，笑嘻嘻的伸手接了过来，瞅着这两朵绢花，越看越喜欢，然后稀罕的放进自己的衣兜里。
甄宝璐有些发愁，甚是担心的闻着祝嬷嬷：“祝嬷嬷，你说……长福不会长大了也这样吧？”甄宝璐耷拉着一张脸，非常非常担忧。
祝嬷嬷却哭笑不得道：“少夫人您想哪儿去了？小孩子喜欢花很正常。”
甄宝璐拧着眉，看了一眼得了绢花傻乐的儿子，喃喃道：“希望如此。”心里便想着，大抵是儿子身边没有爹爹的缘故，只要到了桐州，让薛让和长福多接触接触，她这儿子，自然能学到薛让身上的男子气概，说不定小小年纪就喜欢舞刀弄枪了呢。
甄宝璐脑海里浮现胖墩墩的小长福跟在薛让的后面早晨跑圈的样子，觉得那场景非常的温馨，心里才舒坦了一些。
甄宝璐要走，晚上薛宜芳自然过来看她了。
薛宜芳看着这俩容貌生得一模一样的小家伙，心里也甚是不舍，又仅仅握着甄宝璐的双手道：“你去了那儿，好生照顾自己。若是有时间，就经常写信给我。”
甄宝璐自然说好。这薛宜芳是她最好的朋友，她也是舍不得她的。可是姑娘家一旦嫁了人，这心思便偏向了夫君和孩子。
看着薛宜芳，甄宝璐又不得不想起她的亲事。
薛宜芳和那穆王世子萧礼已经定了亲了，可早前穆王支持的是大皇子，这宣武帝继位之后，大皇子被封了淮王，直接打发到淮州去了。虽说宣武帝还没正式对付穆王，可大伙都知道，这是迟早的。安国公可是想着法子将这门亲事给解除了，但是对方毕竟是王爷，平白无故的，还真找不到什么理由来。
上辈子宣和帝没那么早驾崩，这薛宜芳也是顺顺利利嫁给萧礼，婚后日子过得很是幸福的。
甄宝璐原以为，这辈子自个儿不用担心薛宜芳的亲事，可这会儿，她也不知道，自己希不希望薛宜芳再嫁给那位穆世子。
薛宜芳也是个聪明的姑娘，甄宝璐不说，有些事情她也只明白的。她道：“大嫂你也放心，不用担心我。”
她就算不放心，也没办法。
甄宝璐看着她，说道：“好。”
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次日甄宝璐便带着俩孩子上了去桐州的船。
临行前，甄如松和甄宝琼和俩弟弟他们都过来送别。
一番依依不舍，终究还是要分别的。
此行甄宝璐带了祝嬷嬷，和香寒香桃俩丫鬟，还有之前薛让在她身边安排的会功夫的薛甲薛乙。其他的都是随行的侍卫。而来接甄宝璐的，是桐州的一位年轻副将，叫孟鹤书的。
甄宝璐头一回听到这个名字，只觉得斯斯文文的，半点都不像是武将的名字。等见着了孟鹤书的模样，见他果真是斯文白净，一副手无缚鸡之力的模样。
可甄宝璐知道，既然薛让会派这位孟副将来接她，肯定对他甚是信任。是以甄宝璐也不敢小瞧他。
在船上行了整整大半个月，甄宝璐有些庆幸俩孩子都非常适应水路，而她也没晕船。不过香寒却是头一日就开始晕船了，好在后来用了孟鹤书给的偏方，之后便好多了。
这日傍晚，孟鹤书便前来禀告，说是还有十日便能到桐州了。
这让甄宝璐非常欣喜。
虽说甄宝璐适应坐船，可这船上的吃食她是断断不能忍的。再者，这孟鹤书是武人，带领的那些个士兵，也是不挑吃食的，以为给她的食物已经极好了，可在甄宝璐的眼里，完全是难以下咽。
甄宝璐娇生惯养，哪里受得住这些？可这位孟副将不是薛让，她不好麻烦她。再说了，她盼着去桐州的时候，就明白到了那儿，日子肯定同皇城这边不一样。吃苦是肯定的。
想想也是稀奇，她这么一个人，居然肯为了一个男人吃苦受罪，不仅半点没有埋怨，而且还巴巴的赶过去。
甄宝璐看着孟鹤书，知道他每天都会向薛让报行踪的，突然想到了什么，说道：“孟将军告诉我家夫君抵达日期时，可否多说一日。我早些到，想给他一个惊喜。”
天气有些冷，甄宝璐穿着一件宝蓝色素面抗绸小袄，选这颜色，大抵是想衬得自个儿稍微成熟些。只是她面容生得太嫩，五官明媚，再如何的打扮老成，还是一个正值花季的小姑娘模样。
这么个如花似玉的美人儿，若是让血气方刚的男子护送，难免会出什么事儿。可这孟鹤书只初见她是有过一丝正常的惊艳，之后规规矩矩，并未多看她一眼。
甄宝璐就隐隐有些知道，为何薛让这么放心孟鹤书了。
孟鹤书虽然模样斯文，有些像文弱书生，可功夫委实不错，行事也是干脆利落的，这会儿听着甄宝璐的要求，却不知该如何是好了。
甄宝璐也明白军令如山的道理，说道：“孟将军放心，我保证到时候我家夫君不会怪你，可好？”
孟鹤书道：“末将并不是这个意思。”
甄宝璐道：“那不就成了。”她看着孟鹤书，见他同薛让的年纪应当差不多，便问道，“孟将军可成家了？”
孟鹤书摇头。
甄宝璐想了想，问道：“那可有心上人了？”
孟鹤书耳根子发烫，不会说谎，又有些害羞，便沉默着没有说话。
甄宝璐心下了然，因为孟鹤书是武将，所以同他说话也直接了一些。她道：“既然孟将军有心上人，那因为能明白我的心情。我同我家夫君大半年未见面，难免想念，我就想看看他惊讶欢喜的模样。孟将军能理解吧？”
孟鹤书一怔，半晌才点头道：“末将明白。”
甄宝璐虽然说得冠冕堂皇，却是瞒不过祝嬷嬷的。等孟鹤书走后，祝嬷嬷就打趣儿道：“少夫人是担心大公子在桐州不安分？”
不安分。
具体怎么个不安分法，不过是寻花问柳，在外面养女人之类的。
甄宝璐知道自己应该相信薛让的，可她也承认，自己的确有这方面的意思。
她嫁给薛让之后，晓得他对男女那档子事儿有多热衷，之后她怀孕，他出征，等到他回来，他俩相聚的日子，也不过短短一月。那会儿她先是大腹便便，之后生了孩子，就坐月子，薛让压根儿没机会和她亲近。紧接着，薛让又去了桐州，一分别就到了现在。
再说，桐州邻近蕖州，而蕖州又是邻近夷国。
那夷国民风开放，姑娘家可以袒胸露乳，蕖州桐州等地，自然也有些影响。蕖州桐州男子少，年轻体壮的男子，一个个都被拉去从军了，这么一来，这姑娘家便寻不到合适的对象了。那地儿的姑娘家奔放，性子直接，若是看上了哪家公子，直接上门提亲，还有不少姑娘同时看上一个男子，在大街上大打出手的呢。
皇城的姑娘家矜持，就算对薛让有什么非分之想，也不会有过分的举止。可在桐州，薛让长得好，年纪轻轻，便是大将军，就算是成了亲的，她这个夫人一直不在他的身边，保不准有多少的狂蜂浪蝶。
甄宝璐想想就发愁。
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孟鹤书给薛让的信中，写到的抵达日期，是腊月初一。这个是原先计划的日期，只是孟鹤书听了甄宝璐的话，便让船开得快了一些，将最后十日的行程压缩到了九日，这样一来，也不算他说谎了。
不过孟鹤书想起那将军夫人的模样和说话的样子，也不禁好奇，薛将军这么一个沉默寡言杀伐果决之人，配的却是一个娇滴滴的，玉人儿一般的妻子。旁人怜香惜玉，他不足为奇，且难以想象薛将军化作绕指柔的模样。
船到了码头，孟鹤书便用马车将他们送去将军府。
这个时候，甄宝璐一颗心才噗通噗通猛跳，紧张的不得了。她看了看怀里已经睡着的长福，还有身旁祝嬷嬷抱着的棠棠。
棠棠还没睡，只一双眸子静静看着她，声音糯糯道：“娘。”
甄宝璐看着闺女，亲亲她的脸颊道：“等下就能见到爹爹了。”
“爹，爹爹。”粉妆玉琢的小女娃唤了一声，显然不比叫“娘”来的熟稔。
看着这俩孩子，甄宝璐也忍不住鼻尖泛酸。
不过——
甄宝璐有心想给薛让一个惊喜，后果却是，薛让今日不在府上，而是去了酒楼和同僚吃饭。
有小厮见是夫人来了，很是识相的上前道：“可要小的去天香楼告诉将军？将军不知今儿夫人要来，若是知道，他肯定不会……”
“不用了。”甄宝璐沉着一张脸打断了这位小厮的话，而后想着孟鹤书还在场，便大度道，“将军定然有要事，你不用过去打搅。我回屋歇息等着他便是。”
那小厮也是个聪明人，虽说这夫人没一道跟来桐州，可那是因为刚生了孩子。而他家将军呢？平日里多不拘小节的一个人，却是亲自将住的屋子布置的温馨雅致，为的就是盼着夫人能来。起初他也好奇，那夫人是何等的貌若天仙，毕竟他家将军连霍家姑娘这等倒贴上来的大美人都看不上。
这会儿一看，这小厮便立刻明白了。
他家夫人这般美，那霍家大姑娘同夫人一比，顿时就黯然失色了。而且那霍姑娘虽美，却同桐州的姑娘一样，性子直率，说话的声音也是豪气十足。一直在桐州待着，原以为姑娘就是如此，如今见着他家夫人，才明白这才是女人该有的模样。
甄宝璐知道自己不该这么不懂事，可她一路上受了这么多罪，千里迢迢来找他，他竟然不在，心里忍不住就有些生气。
她憋着气，客客气气谢过孟鹤书，而后抱着儿子，同祝嬷嬷她们一道回了房间。
一到屋子，祝嬷嬷就安慰道：“少夫人您别生气，这大公子是男人，有应酬难免的。”
甄宝璐明白这个理。他俩成亲的时候，他也是有应酬的，只是他从来都不去，就喜欢这么傻乎乎的看着她，和她腻歪着。
现在想来，不是薛让不喜欢应酬，而是应酬和她，他会选择后者。而在桐州，她没在他的身边。
甄宝璐整理了一番情绪，虽然已经很累了，而且天色也不早了，可她半点想休息的意思都没有。长福已经睡着了，她又哄着棠棠睡觉，棠棠这个小人儿，却是精神奕奕的，窝在她的怀里道：“爹爹。”
甄宝璐捏捏她的小鼻子，说道：“你爹爹还没回来呢。”
棠棠抿了抿粉嫩嫩的小嘴，乌溜溜的大眼睛望着她，有些失落。
甄宝璐亲亲她，唱着童谣，总算是将她哄睡着了。
祝嬷嬷进来道：“少夫人，天色不早了，您也早点休息吧。”
甄宝璐将棠棠放在榻上，替她掖好被子，就这么看着他们姐弟俩一模一样的小脸蛋。她有些委屈，说道：“我睡不着。”明明已经很累了，可她没见着薛让，一点睡意都没有。
甄宝璐将俩孩子安置好，了无睡意，便披了一件织锦镶毛斗篷去了外面。
她原本是心里堵得慌，随意走走罢了，可是这双脚仿佛是不听使唤似的，就这么走到了大门口。
甄宝璐立在原地，暗暗骂自己：没出息。
她真是太没出息了。可她就是想他，控制不住的想他。
甄宝璐觉着有些冷，缩了缩手，站在大门后看着外面，也不知是不是心有灵犀，她刚走到这儿，便听到一阵嘚嘚的马蹄声。
一时甄宝璐心跳如鼓，抬眼巴巴的看着。
马蹄声由远至近，就单单是马蹄声罢了，甄宝璐就能肯定，回来的一定是薛让。
她抬眼望去，见那一匹深褐色的大马停下，上面下来一个高大挺拔的背影。甄宝璐眼眶一热，想着是该走出去，还是等他进来再给他一个惊喜。待她犹犹豫豫之时，却听到了一个姑娘家的声音。
“薛将军。”
甄宝璐抬眼去看，见薛让的后面，果真跟着一匹通体雪白的马儿，而那马上则是一位穿着大红袄裙的姑娘。甄宝璐看得极仔细，一寸一寸的打量那姑娘的脸，见她果真生得貌美如花，而且眉宇间还有一丝女儿家少见的英气。许是骑马骑得太快，那姑娘喘着气，胸前起起伏伏，很是壮观。
骑在马上的姑娘，正是先前镇守桐州的霍将军的独女，名叫霍青芍的。
霍青芍原本打算利落下马，忽的想到了什么，下马时“哎唷”一声，紧接着便跌坐在地上。
她仰着头，露出一张姣好的脸庞和纤细匀称的颈脖，就这么可怜巴巴的看着不远处高大俊美的男子，咽了咽口水，努力让自己的声音娇气一些：“薛将军，我扭脚了。”见他没有反应，一副准备进去的样子，赶忙道，“你……你能扶我一下吗？”声音大了一些。
“这位姑娘！”
原本就他们二人，忽然听到一个女子的声音，霍青芍一惊，忙侧头去看。
却见一个娇小的身影，直接冲到了她的面前，一把将她扶了起来。
甄宝璐平日挺娇弱的一个人，这会儿也不知哪里来的力气，分明连晚上都没有用。可她就这么把人家小姑娘直接扶了起来，而且扶起来之后，发现对方姑娘身量比她高出一大截儿。
可甄宝璐完全一副气势凌人的样子，看着她一字一句道：“还站的稳吗！要不要我派人扶你回去？”
霍青芍完全有些愣住了，抬眼怔怔的看着面前的男子：“薛、薛将军。”
甄宝璐侧过头，想着若是薛让敢替她说话，她就直接和他翻脸，未料一转头，对上面前男子这张满面虬髯的脸，忽的有些怔住了：“薛、薛让？”
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