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        屋内魏氏哪里信甄宝琼的话，只淡淡道：“你若真这么想，那娘也就放心了。明珠终究是我的侄女，她是我看着长大的。她的性子我了解，是个乖顺听话的，日后同你成了姐妹，定然会敬重你，这一点你只管放心。”

        这话的意思，虽说是给甄宝琼面子，说这魏明珠进了门，也不过是个妾室罢了。不过还有一层意思，那便是这魏明珠是魏氏的亲侄女，让她当妾已经是委屈了，叫甄宝琼不要再不识抬举，就算看在她的面儿上，也得答应了。

        甄宝琼应下。见魏氏要走，便起身送她。

        魏氏瞧着这儿媳的举止，端庄大方，的确是挑不出错的。只是自古婆婆看儿媳，总是不顺眼的。又道远香近臭，早前还没过门，魏氏非常喜欢甄宝琼，当真是将她当亲闺女看待。可进了门，还是落得普通婆媳的相处方式。

        甄宝琼送魏氏到门口，刚到门口，就见甄宝璐站在那里。

        今儿甄宝璐穿着一身玉涡色的襦裙，因为有孕，衣裙有些宽松，打扮得有些素雅。可偏生她一张玉嫩脸颊五官明媚，唇红齿白，眉目乌浓，反倒愈发让人被她的容貌所吸引。

        魏氏乍一眼看这甄宝璐，那一双盈盈妙目仿佛两汪清泉，既有少女的灵动，又不乏女儿家的娇媚，璀璨明亮，当真令她有些缓不过神来。

        昔日甄宝璐还是活泼可爱的小女孩时，魏氏就觉得这甄宝璐容貌太过出挑，这样的小姑娘，若是男人娶了回去，那还有心思做别的事儿。

        甄宝璐率先开口，面颊含笑道：“夫人。”

        魏氏也是听说过王氏的事情的，虽不知详细情形，却也觉得这甄宝璐并不像看上去这般单纯活泼。是个心思狡黠的。要不然王氏也不会在她身上摔跟头。早前老太太非常喜欢她，待甄宝璐，甚至比甄宝琼这个孙媳都要亲近，怕是小小年纪，就是极有城府的。

        目下见甄宝璐举止得体，客客气气的，魏氏便知道，方才她同甄宝琼在屋里说的话，她怕是都听见了。

        魏氏笑笑：“阿璐也来了。我正好和琼儿说完话，你们姐妹俩也有些日子没见面了，今儿好生聚聚罢，晚些留下来一道用膳。我先走了。”

        甄宝璐笑盈盈点头，目送魏氏出去，她才跟着甄宝琼一道进屋去。

        姐妹俩的关系本就好，自打徐氏去世之后，更是亲近了许多。甄宝琼对这妹妹的照顾，当真是连带着徐氏那份活儿都揽了下来。不过当了娘亲之后，甄宝琼就忙了起来，加上这魏明珠的事情闹心，她更是少了对妹妹的关心，反倒要这个怀孕的妹妹来关心她了。

        这令甄宝琼也非常自责。

        甄宝琼将人领进去，吩咐丫鬟们给她准备爱吃的点心，一如往常一般。

        可甄宝璐却是忍不住了，望着自家姐姐这张温顺的脸颊，静静说道：“方才我在外面，都听见了。”她顿了顿，又道，“我不是故意的。”

        甄宝琼自然明白。她看了她一眼，道：“我知道。”

        甄宝璐抿了抿唇，小心翼翼问道：“姐姐，那你真的愿意姐夫纳妾吗？”

        甄宝琼想了想，微微笑了笑，说道：“就算不愿，那又如何？这回不纳，日后总是要有的。”说到后面，她眉宇落寞，下意识叹气。

        甄宝璐对宋执这位姐夫，却是极有信心的，只觉得那魏氏太过分，她姐姐刚生完孩子不久，便张罗着让她姐夫纳妾。

        她抬手握住姐姐的双手，用力捏了捏，端得一脸认真样儿：“这事儿你同姐夫说了吗？他那么在意你，连你怀孕的时候，都规规矩矩的，怎么会答应纳妾呢？”想着那魏明珠，甄宝璐虽然不喜欢她，可她到底是大户人家的姑娘，怎么就巴巴的甘愿为妾？

        “……那魏姑娘这般身份，按理说也是不愁嫁的。而且我瞧她容貌生得不错，又知书达理，没道理这般想不开啊。”

        事到如今，甄宝琼也不好再瞒着妹妹，便将两月前发生的事情都告诉了她。甄宝璐本就气恼，但是碍于姐姐的面子，她不能过多的插手，一听这话，那还得了？这爆竹性子登时就被点燃了，咬牙切齿道：“就这样，姐夫就得纳她？这明摆着就是坑人嘛。”

        虽说这事儿，宋执也有错，毕竟说出去，总是姑娘家吃亏的。可甄宝璐自然不可能当着姐姐的面说姐夫的不是。况且，她心里还是相信宋执的。

        甄宝琼忙道：“你怀着孩子，别太激动了。”

        甄宝璐摸了摸自个儿的肚皮，道：“我没事儿。”

        甄宝琼心里本是极难受的，现如今看着妹妹如此护着自己，就觉得心里暖暖的，舒坦了许多。她翘了翘嘴角，就这般看着她，而后才忍不住说道：“阿璐，其实我一直都很羡慕你。有时候我常常在想，若我也如你这般直率活泼的性子，那就好了……”

        甄宝琼身为长房长女，从小到大，长辈们瞧见了，无人不夸赞。她事事努力做到最好，用功念书的时候，每每瞧着妹妹在院子里玩儿，听着她清脆活泼的笑声，她就非常的渴望。

        甄宝璐却笑了笑，喃喃道：“我有什么好羡慕的……”她想起上辈子的自己，脾气娇纵，容不得别人拿她和姐姐比较，如今想来，那会儿她不过是自卑敏感。这辈子，一切慢慢都好了起来，可姐姐在她的心里，始终是学习的榜样。这会儿，姐姐却同她说，她其实羡慕她。

        这事儿甄宝璐听了不过笑笑，并没有再提，只关心当下魏氏要姐夫纳妾的事儿，忙问道：“姐姐怎么打算？难不成真的同意？”

        甄宝琼的确是这么打算的，可她心里也的确是不愿意。她道：“那还有别的法子吗？”

        甄宝琼心里明白，就算宋执现在不纳妾，一心护着她，可夫妻间的感情，总是会慢慢淡去的。到时候就算没有魏明珠，还会有更多如花似玉的姑娘，宋执能拒绝魏氏一次，却不能拒绝魏氏一辈子——魏氏毕竟是他的娘亲，张罗着替他纳妾，也是天经地义的事情。

        甄宝璐想了想，道：“这事儿，你在魏氏面前答应了，也没关系。姐夫待你好，你让姐夫自个儿同他娘去说成了。不过是碰了碰罢了，只要不声张，谁知道呢？难不成当妾就不丢人了？”

        “……再说了，这位魏二姑娘若是真这般在乎闺誉，那还为何一直住在忠勇侯府，这算几个意思？这事儿你敞开了和姐夫说，你心里不乐意，得让他知道。魏氏为难你，你也不能自己憋着，你默默受委屈，日后魏氏自然拿你当软柿子捏了。”

        甄宝璐的一席话，边上的葛嬷嬷听了也甚是赞同。

        葛嬷嬷眉眼染着笑，看向甄宝琼道：“是呀，六姑娘说得在理。夫人过来找你，铁定是二公子那边不答应，这才想着要你同二公子去说，若你真的点头了，二公子心里只怕也会失望的。您平日里受委屈，不同二公子说，这段日子，二公子公务繁忙，他自然也是不知道的。纳妾可是大事儿，若是开了头，日后岂止是一个魏姑娘？”

        甄宝琼有些动容。

        她素来由继母徐氏教养，徐氏的性子，是以夫为天，就算为丈夫纳妾，她也绝对不会说一个不字。这样的妻子，的确贤良淑德，为妻者典范。是以甄宝琼嫁给宋执，起初对纳妾之事也是不反对的，同宋执相处之后，见他痴心专一，这才不想同别人分享一个丈夫。而后发生魏明珠的事情，甄宝琼虽然委屈，心里自然也暗下反省过，觉得就算她不愿意，也没有拦着丈夫纳妾的道理。

        如今想来，是她错得离谱……

        她一面羡慕妹妹的直率性子，一面又小心翼翼，不敢忤逆婆婆的意思。

        甄宝琼莞尔一笑，看着妹妹，道：“我明白了。”

        甄宝琼聪明，素来是一点就通的。这个甄宝璐最是清楚不过了。她笑着看着姐姐，眼眸晶亮道：“那就好。姐姐你性子腼腆内敛，可姐夫待你是真心的，夫妻间有什么事儿，只管说就成。倘若同自己的丈夫相处都客客气气的，那还叫什么夫妻呢。”

        她在外面，可以温顺的站在薛让的身边，给足他面子。可回了四和居，便是薛让亲手伺候她洗脚这等荒谬之事，也不过是夫妻间的情趣罢了。

        甄宝璐从瑾瑜轩出去之后，在长廊上，恰好遇到了魏明珠。

        她眯着眼儿细细打量一番，见这魏明珠生得高挑纤细，身段婀娜，眉眼亦是顾盼生辉，是个美貌的姑娘。但因那事儿，甄宝璐先入为主，看魏明珠也挑剔了些。只觉得这魏明珠虽然不错，可她姐姐腹有诗书气自华，这是魏明珠绝对比不了的。

        甄宝璐上前道：“魏姑娘。”

        魏明珠见是甄宝璐，并未惊讶，她知甄宝璐同甄宝琼姐妹感情好，姐妹俩来往甚是密切。只是……因那件事儿，魏明珠心中待甄宝琼有些愧疚，是以这会儿遇上甄宝璐，都有些不敢直视她的眼睛。

        她努力调整情绪，对上甄宝璐的双眸。

        同为女子，魏明珠也不得不感慨一句：闭月羞花，便是如此罢。

        魏明珠见她直直看着自己，有些不好意思，随口说道：“薛少夫人，是来看二表嫂的吧？”

        甄宝璐微笑着点头，说道：“是呀，不过……”她看向魏明珠，道，“方才刚好在姐姐那儿遇到了侯夫人。”

        魏明珠也不是个傻的，听着甄宝璐如此的语气，又听她说魏氏，心下难免想到那事儿。她一双素白小手紧紧攥着，突然生出一种她插足夫妻二人，被旁人发现的羞耻感来。魏明珠轻轻垂眼，并没有说话。

        看魏明珠这般模样，甄宝璐就道：“魏姑娘，咱们虽然见过好几回，却没好好说过话，若是魏姑娘没事儿的话，咱们就在院子里走走罢。”

        魏明珠想了想，也没拒绝。

        行至院内，甄宝璐就直言道：“魏姑娘可知，我方才去找姐姐，听到了什么？侯夫人竟然向让魏姑娘当我姐夫的妾室，我姐夫那边不肯，侯夫人便找我姐姐。魏姑娘知道我姐姐的性子，身为儿媳，在婆婆的面前，岂会说一个不字……”

        魏明珠却仿佛非常震惊，她怔了一怔，翕唇道：“你说……二表哥他、他不愿意？”

        甄宝璐立马察觉到了什么，对着魏明珠道：“是啊。魏姑娘在忠勇侯府待得时间比我多，我姐夫待我姐姐如何，魏姑娘定然清楚。再说了，我姐夫那样的人，就算真要纳妾，怎么可能让魏姑娘为妾？若他对你有什么心思，那也轮不到我姐姐进门，你说是不是？”

        魏明珠一张小脸惨白。

        甄宝璐继续道：“怎么？这事儿魏姑娘莫非不知道？”她蹙眉，疑惑道，“可若是侯夫人要你当我姐夫的妾室，这事儿不可能不同你商量的吧。”

        那魏氏再强势，要魏明珠这好端端的姑娘给他儿子当妾，总归是要她自个儿愿意的。

        魏明珠喃喃道：“可是姑母说……她说……”

        甄宝璐眯了眯眼，缓缓开口道：“侯夫人同魏姑娘说，是我姐夫他自愿的？”

        魏明珠恍惚着抬头看甄宝璐，这会儿不得不承认，的确被她被猜中了。

        而甄宝璐见是如此，更是觉得那魏氏委实欺人太甚。纳妾之事，这魏明珠不愿，她姐夫不愿，她姐姐也不愿，分明三个当事人都是不愿意的，她却在姐姐那边施压。甄宝璐甚至可以想到，若是她姐姐点了头，而她姐夫说不准也会答应。

        一时魏明珠眼眶泛红，紧紧攥着手中的帕子，眼泪簌簌的落。

        魏明珠虽然爱慕宋执，可到底也是大户人家的姑娘，见宋执同甄宝琼夫妻恩爱，这份感情也就努力藏在心里。那会儿宋执喝醉了酒，抱住了她。她的确也是一时的糊涂，没有推开他。可宋执很快就清醒过来了。而之后，又专程向她道歉。

        魏明珠因此伤心了许久，却不料这件事情被魏氏知道了。魏氏私下同她说，是宋执告诉她的，就是要她做主说服她，纳她为妾，算是对她的负责。

        魏明珠从未想过为妾。可她是信魏氏的，听她说着，就算是当了妾室，待她也会像儿媳一样。魏明珠静下心来想了想，晓得以宋执的性子，若是真的同魏氏提了，怕是真心想纳她。她犹豫了许久，这才想着，只要宋执对她是真心的，就算当妾也无妨。

        谁知……

        魏明珠的声音有些哽咽，只觉得此事太过羞耻，便道：“多谢薛少夫人告知，此事是我的不是，改日定然找二表嫂道歉。”她抬手揩了揩眼泪，情绪有些失控，“我先失陪了。”

        甄宝璐有些想笑，看着魏明珠远去的背影，一时对这位魏姑娘也改观了不少。

        若是魏明珠不愿，那此事就好解决了。

        祝嬷嬷笑道：“这下少夫人您可以放心了吧？”

        甄宝璐渐渐敛笑，秀美微蹙。

        她哪里能放心呢？只要魏氏身为婆婆一日，她就免不了担心姐姐。不过她明白，这种事情，她这个当妹妹的，帮得了一时也帮不了一世。总归是要她姐姐立起来才成。

        却说这段日子宋执忙进忙出，每晚很晚才归家。这日晚上，仿佛事情总算是办妥了，见着妻子站在摇篮旁看着女儿，登时眉目柔和，上前将她拥住。

        甄宝琼的身子怔了怔，却没有像前几日那样推开他，只淡淡道：“你回来了？”

        宋执听这语气，就有些欢喜。他没松手，顺势亲了亲她的脸颊，说道：“方才我遇到了二表妹，她都同我说了。琼儿，这段日子，是我疏忽了，让你受委屈了。”

        甄宝琼听了眼圈泛红，怕自己哭出来，咬着唇没有说话。宋执将她的身子一转，面对面看着。他抚着她的脸道：“琼儿，你就算不同我说，我娘她待你如何，我又怎会不知？我知道，因阿团是女娃，我娘的态度的确冷淡了些。你怀孕辛苦，却还要受这种委屈。而我也是个不省心的……”他的声音温温柔柔，展臂将她抱住，低头见她眼上的泪水轻轻吻去。

        甄宝琼低声说道：“我也有错。我不该不信你。”

        宋执笑了笑，看着她道：“看来今儿阿璐没少开导你。”

        甄宝琼被他打趣儿的脸红，抬手轻轻在他胸前捶了一拳。宋执将她的手握住，凑在唇边亲了一下，眉目含着喜色，问道：“你就不想，今日二表妹同我说了什么吗？”

        甄宝琼犹豫了一下，慢慢抬起脸来，道：“想。”

        宋执觉得，他这妻子，若是每回都能对他说心里话，那就太好了。平日里，若非他聪明，哪里猜得到她的心思？可就算再聪明，有些事情，他也想她直接告诉他。

        这个时候，宋执非常感激他那位小姨子。唯有小姨子的话，妻子才会听进去。

        宋执一五一十，将事情都同她说了。甄宝琼一听，惊讶的说不出话来。

        她没想到，这纳妾之事，竟然只是魏氏的一厢情愿……

        甄宝琼咬了咬唇，想着若是她当真听了魏氏的话，说服宋执纳妾……怪不得妹妹同她说，有什么事情，直接说出来就成。这就是憋在心里的后果。

        甄宝琼眼眶湿润，不言不语。宋执看着心疼，又道：“不过，此事也并不是没有好处——”

        甄宝琼再聪明，这会儿也听不懂宋执的话，她疑惑的望着他，听着他说下去。

        宋执眉眼温和，慢慢同她说道：“这段日子，我日日晚归，除却公事，还办了一件私事。”

        他故意使坏，不接着说。

        甄宝琼没法子，如他所愿问道：“何事？”

        宋执这才道：“我在隔壁的椿树胡同买了一座宅子。我刚入朝为官，积蓄不多，但都是我自个儿的银子。宅子不大，但是就我们一家三口住，倒是绰绰有余的。”

        说到这里，甄宝琼才仿佛明白了什么。她惊讶道：“你的意思是——”

        宋执道：“这件事情，我同祖母商量过了，祖母她也是同意的，爹娘那边，我会去说的。毕竟椿树胡同离这儿不远，就挨在一块儿，若要过来用饭，也就比平日早出门一刻钟罢了。咱们虽然搬出去，但也算不上分家，日常走动还是避免不了的。不过你放心，等过段日子，我就会同娘商量，让你不必每日都晨昏定省，每月逢一逢五过来请安就成了，你觉着如何？”他见她不说话，心里有些没底气，他起早贪黑忙进忙出，就是想让她开心。

        “琼儿？”他轻轻唤了她一声。

        甄宝琼忍不住落泪，主动伸手抱住了他，哽咽道：“是我错了……”

        宋执也因她的主动欣喜不已。他将她抱紧，亲着她的脸颊，说道：“这夫妻间若有什么事儿，定然都是当丈夫的错。所以琼儿，是我不好，日后我若是有做得不对的地方，你只管同我说。”

        怀里的妻子轻轻点头。宋执忍不住笑，觉得自己再辛苦，见着她这么开心，顿时就满足了。他道：“明儿我就带你去看看，你想怎么布置，都听你的，好不好？”

        甄宝琼欢喜不已，道：“好。”

        宋执的这番举止，也是出乎了甄宝璐的意料。宋执身为次子，日后若是要分家，这魏氏也是跟着老大住的，甄宝璐是巴不得这一家子早些分家。可父母都在，宋执刚进入官场，此事为时尚早，甄宝璐就觉得，她这姐姐起码得再忍受个十几年。

        未料宋执竟想出这等两全其美的法子。

        之后甄宝璐再去看姐姐的时候，就见她那姐姐整个人容光焕发，脸上的笑容也多了些。而那魏明珠，也早就收拾东西走了，之后连着两个月都没再过来。

        甄宝璐总算是放心了。

        日子一天天过去，转眼就到了年底。甄宝璐腹中的孩子，也六个月了。她平日被照顾的妥妥帖帖的，整日吃些滋补的，这脸颊整整圆了一圈，肚子更是鼓鼓的，比一般孕妇大了许多。

        这是甄宝璐在安国公府过得第一个年，虽然身边没有薛让，可老太太待她如亲孙女一般，令甄宝璐心里也有些暖意。只是这等阖家团圆的日子，令她忍不住愈发思念薛让。也不晓得他是如何过的年。

        初二这一日，甄宝璐回了娘家齐国公府。

        甄如松原本看上去，也不过而立之年的样子，可自打徐氏去世之后，仿佛是一夜之间苍老了很多。甄宝璐看着自家爹爹两鬓间的白发，心里也有些心疼。私下老太太也拉着她说过，等着国丧过去了，要她劝劝爹爹续弦。

        这等事情，换做以前，甄宝璐是绝对不会同意的。只是目下看着她爹爹如此落寞的样儿，也存着私心，想要有个贤惠之人，好好照顾爹爹。过了几年，他爹爹对娘亲的思念淡了，她自然会提一提的。

        就这么一直到了两月底，春光融融，皇城一派生机勃勃的景象。

        而前几日，薛让那边便传来捷报，不日便要凯旋。

        分离了整整大半年，甄宝璐就这么挺着八个月的肚子。她一听薛让的带领的军队离皇城不过十五里，傍晚就能到了，自然露出了笑容。

        甄宝璐面上是止不住的喜悦，回了房，将自个儿好生打扮了一些，待望着镜中一张胖了许多的脸，便有些不自信了。

        她转头问祝嬷嬷：“我这样子，是不是不好看了？”虽然已经嫁人了，都快当娘亲了，可她的语气还如闺阁之中那般，娇娇气气，念着为悦己者容。

        其实甄宝璐比起一般的孕妇，胖得的确不算明显，也就脸圆了一圈罢了。她生得娇小，怀了孕身体也不见得长肉，只见着那原是纤细的腰肢，一日日变大，跟揣着球儿似的，就这么扣在纤细的小身板上。她身体好，挺着大肚子步子也轻快，有时候还能跑上几步，此举每每令祝嬷嬷吓得心都要跳出来了。

        祝嬷嬷看着自家少夫人这张娇美的脸，说道：“哪里？少夫人比大公子离开那会儿还要美。”

        甄宝璐不自信，抬手抚了抚自己的脸，虽说若是薛让敢嫌弃她，她就要他好看，可她却忍不住想在他面前展现最美的一面。

        甄宝璐安慰自己，梳妆了一番，就这么坐在院子里，伸长脖子，等啊等，盼着薛让回来。

        不过，还没盼来薛让回府的消息，那宫里倒是来了人，说是惠妃娘娘想念甄宝璐这个堂妹，今儿特意派人请她入宫叙旧。


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