第38章 三十六章凉浆水饭
“抱歉。”苏其央眼神躲闪，草草地道歉后急忙问唐生青，“唐帅司，城中有这样的神箭手么？”
唐生青摇头，无不惋惜地叹道：“唉，让白姑娘失望了，城中并无此人才。”
贾如谷见苏其央有意避他，只好作罢，自然地接过唐生青的话茬：“听闻北狄人民风骄勇，常在野外打猎，射术亦是上好。白姑娘不若去问问你的那位义弟？”
“白姑娘的义弟贾公子指的可是那位北狄五世子？万万不可！”胡宝枫出言反驳，“贾公子怎可放心将此重任交给北狄人？”
唐生青和苏其央也有些发愣。
“胡大人不想借此机会试试五世子能做到何种地步么？”贾如谷笑着向其余三人解释，“若对着自家国土的将领，他仍能下得去这个狠手”
情急之下，胡宝枫忘了身份尊卑，插言道：“试这个干什么，有什么用？多此一举，他又不在我朝任得什么一官半职。况且他究竟是不是五世子还是两说，不可听信此人的一面之词。”
“若他敢射箭、敢射中，便坐实了他口中北狄王室的秘辛。”贾如谷睨了胡宝枫一眼，语气加重，“至于他到底是不是真的五世子，胡大人等过几日再定夺也不迟。”
胡宝枫半信半疑地微眯双眼，片刻后妥协道：“那便听贾公子的。”
“好你个没种的胡大人。”唐生青不明白胡宝枫为何再三忍让这个姓贾的，拽着他就往外走，“你和我一道去！我就不信找不着个射得准的中原人。”
于是屋内只剩下贾如谷和苏其央两人。
苏其央觉得窘迫，率先搭话：“那我现在去找白灼，先行一步。”
“你先答应我，不再为昨日的事躲我。”贾如谷抬起胳膊拦住她的去路，面带笑意，“我这个被人抱的都不在意，你又在介怀什么？”
“好，我赔罪。”苏其央颇为勉强地答应下来，“此事是我逾矩、做得不对，本该向你好好道谢的。”
说完后苏其央快速绕过他，低着头走到他前头去。
“苏其央，你现在还怕杀人么？”贾如谷在她身后问道。
苏其央并未作出停顿：“怕，但不会不敢。”
贾如谷笑着跟了上去：“好。”
知道白灼是北狄五世子后，唐生青便派人将他的客房围了起来，紧盯着他的日常起居。
处处受制于人，白灼只好日日待在屋里。
苏其央和贾如谷进屋时，白灼正揣着手、煨在炉旁烤身子。
窗户却大开着，寒风掠过，带着窗衣抖动个不停。
“你到底是冷还是不冷？煨着火还开窗吹冷风。”苏其央说着便走过去关窗户，嗔怪道。
“冷惯了。”白灼往炉边拱了拱身子，淡淡地说，“阿姐怎么来了，你的病痊愈了？”
苏其央取下她身上的玄色羊裘，披到白灼身上：“你的伤呢，好完了么？”
“我们不是来嘘寒问暖的。”贾如谷撩袍坐下，“贤弟，你打猎的准头如何？”
“还行，约莫十发九中。”回答完后，白灼又去和苏其央说话，“伤痕上的痂快脱落完了。”
贾如谷又抢在苏其央开口前问：“你阿姐求你帮她在城墙上射中北狄的将校，你可愿意？”
“平常可没见你说话说得这么快。”苏其央偷偷瞧了贾如谷一眼，她怎么觉得他是故意不想让她说话呢？
白灼仿佛知道贾如谷在想什么，轻易答应下来：“如何不愿意？你们计划在何时动手？”
“等下次敌军将领指挥排兵布阵时，你直接射杀。”苏其央生怕白灼反悔，心里还是有点忐忑。
贾如谷直勾勾地盯着白灼，问：“贤弟倒是舍得，面对家臣也忍心痛下杀手。”
“阿姐对我有恩，有用得上我的地方只管说便是。你们先走吧。”白灼下了逐客令，冷眼瞧看贾如谷，“不过下次来的时候，就别带上贾哥哥了。”
贾如谷笑得像只狐狸：“下次的事，下次再说。”
上党城中，一家破败木屋。灶房的炊烟袅袅升起，文姨和阿婆各捧着一碗双色面。
一直记挂着二人的苏其央现身于其中，声音爽朗：“阿婆，文姨。”
“阿央姑娘来了？”文姨放下手中的面食，喜形于色。
苏其央笑吟吟地走近，开起玩笑：“来得不巧，赶上饭点了，我来向文姨和阿婆讨碗吃食。”
“自然是有的，锅里还剩着许多呢。”文姨起身往后厨里钻，“阿央姑娘这段时日都在忙些什么？”
苏其央怕她担心，对生病一事隐而不报，摆了摆手道：“没什么打紧的事。文姨，你吃的这碗面好生古怪，怎么是绿色和黑色的？”
“绿色的面是由槐叶汁做出，黑色的面是用黑豆汁做出的。”文姨笑着将面碗推至苏其央面前，“和面时我在里头加了避免粘连的文氏秘方，阿央姑娘快些尝尝。”
苏其央下筷搅合了好一会儿，夹起一撮品味后赞不绝口道：“这面条爽口弹牙，好吃！文姨真厉害。”
木门忽地被风刮开，冷气直往屋内窜。文姨急忙去关上，又用几只木凳摆在门口用来堵门。
“我一会儿要做凉浆水饭，阿央姑娘吃饭后要一起么？”文姨回头问她。
苏其央嘴里塞着一大口面，囫囵道：“要！”
“阿央姑娘最近可有什么烦心事？”文姨坐到阿婆旁边，笑着说，“今日倒是没有再哭了。”
苏其央哭笑不得，烦心事自然有一大堆，可她又不能说出军务要事。
想了想后，她说：“我的朋友中有一位公子哥，往前还好好的，可最近相处起来却是怪极了，我一被他盯久了心中就不安稳。”
文姨闻言后来了兴致，忙问：“是哪种不安稳？看着心烦的，还是烦中却有一丝欢喜的？”
“大抵是后者吧。”苏其央呆呆地盯着吃了大半的面条，若有所觉，“我好像有点明白了。”
文姨见苏其央的反应，笑着揶揄道：“阿央姑娘是顶顶聪明的，一点即破。”
苏其央本想开口狡辩几句，那边的阿婆突然提溜起一只木凳，站起身去开门，惊得她忘了辩解。
“阿婆又要出去坐了，你吃你的，不碍事。”文姨习以为常了，熟练地往阿婆身上套了件厚厚的袄子。这袄子不知哪里破了个洞，有一星半点的内絮掉出。
“这不是棉絮。”苏其央眼尖，一眼看出这内里的丝絮像极了芦苇种子上的那种白色细毛，“这是芦絮么？这么冷的天怎可用芦絮，文姨，我这里当真有许多用不着的银钱，你拿去买几件厚衣裳。”
文姨这次倒也没有直接拒绝：“眼下正封着城，物资受限。阿央姑娘就是给我银钱，我也没地儿买。”
“怪我没想到此处。”苏其央吃进最后一根面条，悻悻地说。
文姨走过来收拾桌上的碗筷，悠悠地说着：“阿央姑娘体恤民情，是位大善人呐。”
苏其央心里不是个滋味，似乎有些懂得爹爹从前说起过的众生皆苦。
由此可见，当朝的这位皇帝做得还远远不够好。
凉浆水饭又称飧饭，想要做出凉浆水饭，就要先制成浆水。
事先熬出一锅稀粥，继续将之熬化，煮至稀烂，放凉后再拌入极少量的饭曲，随后掩上锅盖。
等上十一个时辰，锅内稀粥闻起来微微有点儿酸的时候，再迅速起火加热一下，这半发酵的米汤发酵出甜味，便算得上是调好的浆水了。
已经煮了将近十一个钟头，锅中一滩白水正“咕嘟咕嘟——”地冒出细小的白泡，文姨将这□□难看的浆水倒入一旁的木桶之中。
苏其央看着木桶内被煮得面目全非的米粥，没忍住问道：“先前我爹爹还在世时，也曾做过浆水的，好像和文姨你这法子不同，不用蒸煮这么久。”
“你爹爹是不是把粟米炊熟，再放到凉水中浸泡五六日，起锅时便自成浆水了？”文姨用瓷勺舀了一勺尝了尝，笑得欣慰极了，“有糖无酒，酸酸甜甜，可算是做成了。”
苏其央也尝了一勺，点头道：“对的，我爹爹就是那样做出来的，也是甜酢适口，不会输给文姨你做的。”
“你爹爹定是在盛夏时节做的，那时天气热，稀粥发酵得快，自然不用煮许久了。”文姨一边笑着解释，一边将笼屉内煮熟的米饭趁热盛出。
苏其央这才恍然大悟，随即又立刻疑惑地问：“对啊！这凉浆水饭历来是在夏季里做来吃的。这大冷天的，文姨怎么吃这个？”
“这外头的糖浆、糖霜和白糖，我是统统买不起的。可我嘴馋，偏生想吃甜的，只好做它了。”文姨把滚热的米饭浸泡到浆水里面去，也不急着捞。
文姨取出两只瓷碗，说：“等到饭团自然散开后捞盏，吃来口感甜软滑美。若是心急地搅动，成品便会生出涩味。”
苏其央心里有些不好受，用浆水泡甜的水饭绝对比不上直接加糖的米粥。
唐生青府上有蜂蜜、白糖和甘蔗汁，文姨若是想吃甜的，她可以送给文姨许多。
可她明白过来她不该说这话，说了便更显得她不识好歹、不识民间疾苦了。只等她下次来时，偷偷留到后厨里。
“这东西虽好吃，可做起来忒复杂，火候分寸不宜掌握。”文姨也不知道苏其央低头在想什么，叮嘱道，“阿央姑娘可不能多饮，浆水性寒，饮得多了会损身的。”
苏其央默不作声地点了点头，心中思绪万千。
在冷水中待久了的米饭很快变凉，文姨没有单独捞出，就着浆水盛了两碗。
“文姨，你觉得这样日子真的好么？”苏其央突然问她。
文姨递给她一只瓷碗，答道：“各人有各人的苦法，听天由命、苦中作乐就好。”
“可我想为你们做些什么。”苏其央定定地望着文姨，“好让你不必苦中作乐。”
“天底下像我这样的人家一抓一大把，都是这样过来的。”文姨听了只是笑笑：“三日后是除夕，阿央姑娘可愿来跟我和阿婆一起过？”
碗中浆水凉得苏其央牙疼，她食不知味地说：“好。”
也不知回的是哪一句。
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