第42章 三房

　　翌日一早醒来后,  苏和静睁眼便发现郑宣不在身侧，她半撑起身子，朝着床帘外唤了一声。

　　未过多时,  冬吟便撩开床帘将她扶了起来，只道：“世子爷去外院待客了。”

　　苏和静任由冬吟将她从床榻上搀扶起来,  套上外衫后，便问道：“待的是哪家的客人？”

　　冬吟这才支支吾吾地答道：“是……侯爷。”

　　苏和静愈发纳罕，自成亲后她与安平侯府的人就断了联系,  和那薄情的父亲也只剩下些面子情而已。

　　连自己有孕，父亲也未曾亲自登门庆贺,  今日怎得来了郑国公府？

　　苏和静正欲往外头走去时，冬吟却欲言又止地拉住了她的袖子，踟蹰着说道：“世子爷方才让人递了信来,  说不是什么大事，不许我们与您说。”

　　苏和静脸色一黯，见冬吟如此为难,  便坐回了梨花木桌旁的团凳上,  只道：“既如此，便摆早膳罢。”

　　用过早膳后,  苏和静在屋内踱步阵阵，终于是在午膳前将郑宣等了回来。

　　郑宣今日穿了件月白色的对襟长衫,  腰间别着苏和静为他缝制的玉盘扣带，眉鬓乌黑，剑眸星目，端的是白玉如霜。

　　苏和静立时便小跑着迎了上去,  郑宣却蹙眉拥住了她,  责备道：“不许跑。”

　　“你去哪儿了？”苏和静眨眨眼,  笑着问道。

　　郑宣替怀中的苏和静理了理微乱的发丝，又将她引到软塌上坐下，方才说道：“岳父来了，父亲不在，我便去外院陪他说了会儿话。”

　　苏和静见郑宣神色如常，这才放下些心，只状似无意地问道：“可是家里的太太生下了嫡子？”

　　郑宣略有些讶异，随后道：“正是，我已让人备了厚礼送去了安平侯府，等弟弟洗三时，咱们在一块儿去趟安平侯府。”                        

                            

　　苏和静算了算日子，只怕她这个弟弟是不足月便生下来的，身子应当格外孱弱些，父亲上门来兴许是为了讨些药材？

　　这理由有些站不住脚，安平侯府虽没落了不少，可也没落魄到连些名贵的药材都没有。

　　她便温声问郑宣道：“父亲可是有什么事要求你？”

　　郑宣眼神躲闪，到底不善于在苏和静面前扯谎，他便叹道：“岳父被御史大夫参了一本。”

　　苏和静心口一跳，随即问道：“罪名是什么？”

　　“是贪污受贿。”郑宣如此说道，方才安平侯苏礼全低声下去的模样他仍记在心里，且他听安平侯说话阴阳怪气，一面是恳求，一面却带了些威胁的意味。

　　苏礼全说：“若是我因此被查办，静儿的日子过不安稳，世子爷您的日子也不会安稳。”

　　总觉得他意有所指，可一时半会儿郑宣又听不出来。

　　苏和静忽而想起自己在未嫁曾与父亲在书房对峙过一回，那时父亲有意将自己嫁给那荒淫无度的雍亲王，还用郑宣为由头威胁过自己。

　　好似他手握着郑宣什么要紧的秘密一般。

　　苏和静霎时便明白了今日安平侯登门的用意，这是敲山震虎，示警自己必须施以援手，否则他就会将郑宣的秘密嚷嚷出去。

　　只恨她忘了前尘，根本记不得安平侯手里的倚仗是什么。

　　她便扬起平静无波的眸子，轻声询问郑宣道：“父亲可是求你替他转圜一二？”

　　郑宣点头，随即便替苏和静斟了杯茶来，只道：“这些事你不要操心，我与大理寺少卿有几分交情，这案子兴许不必闹得陛下面前去。”

　　苏和静未曾接下他递来的茶杯，而是神色严肃地说道：“不必如此，他自个儿闹出的贪污事儿，就让他自己去解决，这与我们有什么关系？”                        

                            

　　这番话让一侧的郑宣无比惊讶，愣了半晌后，他才蹲下身子与坐在软塌上的苏和静齐平了视线，说道：“你讨厌他？”

　　温声软语似和煦的春风抚平了苏和静心里的怨恨，她鼻子一酸，盈盈的眸子便要落下泪来。

　　郑宣慌了声，赶忙说道：“我礼待他是因为你的缘故，想帮他一把也是为着安平侯是你的娘家，若你不愿意，我定不会施以援手，你放心。”

　　这话说完，苏和静忙自己拿出帕子擦了擦眼泪，自从怀了身孕后她便极易落泪，心思也变得极为敏感。

　　好在郑宣从未有不耐烦的时候。

　　自苏和静落泪后，郑宣便将帮扶一把安平侯的心思丢到了九霄云外，只专心哄起了苏和静。

　　好不容易才把苏和静哄得露出了笑颜，他便细声细语地说道：“怎得这般爱哭？”

　　苏和静羞红了双颊，心思不禁飘到了昨夜的荒唐事上，她嗔着轻轻捶了郑宣一下，随后便与外头的冬吟说道：“摆膳罢。”

　　用过午膳后，苏和静照例去床榻上睡个午觉，而郑宣则去了外书房看书习字。

　　今日郑宣状态不佳，笔走龙蛇般地写下了几个大字后，便觉得写出来的字难看的紧，把狼毫一搁，再无写字的劲头。

　　他又翻了会儿书，也觉得上头的典义没劲的很儿，倒不如去清月涧观赏妻子娇憨的睡颜来的有劲。

　　

　　清月涧内。

　　苏和静睡得无比香甜，冬吟与春染打扫的动静声由一开始的细若蚊蝇声到后头的镇定自若，期间还失手砸了只花间色的瓷碗。

　　苏和静却依旧没有半点要醒的意思，冬吟叹了口气，将那破碎的瓷碗收拾妥当了后，方才说道：“前日里太医可说不许世子妃睡得太久，很该去外头走走才是。”                        

                            

　　春染也忧心忡忡：“世子妃着实爱睡了些，肚子也比寻常这个月份的孕妇要大些。”

　　冬吟探出头去望了望床榻里的动静，见熟睡的苏和静还发出了些微弱的鼾声，便道：“待会儿用了晚膳，咱们也央着世子妃去内花园逛逛，她若是不想去，咱们便求着她去。”

　　春染赞许地望向冬吟，面面相觑见两人不禁失笑出声，她们当真是像极了操心操神的老妈子。

　　只是世子妃这一胎怀的不易，起先是害喜的厉害，如今虽不害喜了，却嗜睡的吓人，也不愿意往外头多走两步，世子爷又是个恨不得把世子妃捧在怀里的性子，断不会强拉着世子妃去外头散步消食。

　　冬吟忆起从旁的丫鬟嘴里听来的事儿，听闻京兆尹家的夫人便是肚子格外大了些，也不爱外出走动，生产那时孩子太大了，便难产血崩，最后落得个一尸两命的结局。

　　她满心的劝解之语也不知该如何说出口，当下也只能替苏和静掸了掸床榻附近的蚊子，这才退了出去。

　　半个时辰后。

　　练氏带着一行丫鬟婆子风风火火地往清月涧赶来，后头的两个婆子手里各捧着一盒漆红描金盒子。

　　清月涧内的丫鬟们皆被她这等阵仗唬了一跳，苏和静的奶娘白嬷嬷如今年事过高不大管事，便由冬吟出面去廊下迎了练氏。

　　只听冬吟不卑不亢地说道：“奴婢见过三太太，世子妃正在午睡，三太太可有什么要事？”

　　练氏心急如焚，一时也顾不上冬吟话里明显的劝退意味，招呼着后头的丫鬟便道：“我且坐在耳房等等就是了，不必去将你们世子妃唤醒，给我上壶老君眉。”                        

                            

　　冬吟速来知晓这三太太就是这般直言直语的性子，当下也不计较，领着她往耳房内一坐，便亲自替她斟茶去了。

　　练氏枯坐了半个时辰，心内一阵七上八下，隔一会儿便要问问冬吟，世子妃可醒来了？

　　冬吟面上虽是一片尊敬，心内却叫苦不迭，这一下午她都耗在耳房里了，正屋里还有不少活计等着她去做呢。

　　好在一炷香的工夫后，郑宣赶来了清月涧，红枣立刻上去禀告道：“三太太来了，正在耳房坐着。”

　　郑宣颇有些惊讶，便让抱厦去小厨房里要一碗冰饮子来，这才略过正房往耳房去了。

　　练氏没成想会在清月涧撞见郑宣，脸上的焦躁一闪而过，浮出了一阵阵慌乱之意。

　　“三伯母。”郑宣对着练氏和善一笑，随后便问道：“您来找静儿？”

　　“昨日我得了一盒东珠，想着静儿年轻压得住，便特地给她送来些。”练氏尴尬一笑，便将那漆红描金的盒子放于案几之上。

　　郑宣愈发惊讶，三伯母是个无事不登三宝殿的性子，往日里对他们大房并不热络，今日怎得会送了些价值不菲的东珠来？

　　“这明珠辉泽曜人，许是更衬三伯母一些。”郑宣替苏和静推拒了练氏的好意。

　　练氏也不好在郑宣跟前痴缠撒泼，眼瞧着清月涧这儿是没了办法，她也不浪费时间，与郑宣说笑两声后便又风风火火地离去了。

　　郑宣愈发觉得练氏不怀好意，连提都未曾与苏和静提起这事，倒是用过晚膳后，冬吟与春染要扶着苏和静去内花园散步消食，郑宣也缀在了最后头。

　　他在后头瞧着苏和静与这几个丫鬟打闹的景象，心口蓦地一软，京里多少世家小姐外出待客时待丫鬟和善温和，回府上后却又换了一副面孔？                        

                            

　　独独静儿把这几个丫鬟当成了亲姐妹一般对待。

　　散步结束后。

　　苏和静便在回清月涧的路上遇见了练氏，郑宣瞧见练氏后脸色便飞快地暗沉下来，他跨步上前将苏和静护在身后，对练氏说道：“三伯母又有何事？”

　　郑宣的语气不大恭敬，实是练氏这人做事太随心所欲了些，方才下午来寻了一遍苏和静，如今黄昏时分又来内花园堵人。

　　郑宣才不在意府里出了什么风波，也不在意二房和三房生了什么龃龉，他只想让苏和静安心养胎，不问杂事。

　　“我也是没了办法。”练氏哭丧着脸，竟当着一大群丫鬟婆子的面前落下泪来。

　　郑宣一愣，心口蓄着的怒火一送，颇有些手足无措地瞧着练氏的泪颜，只道：“三伯母，您……”

　　还是苏和静从郑宣身后挤了出来，面带不解地问道：“三伯母，你这是怎么了?”

　　练氏拿出帕子擦了擦眼泪，哽咽着说道：“这儿人多眼杂，咱们去清月涧说话罢。”

　　郑宣到底狠不下心再拒绝哭成泪人的练氏，三伯母虽有些市井间的俗气，可到底心肠不坏，幼时母亲和父亲起了争执，三伯母也会将自己接去三房住上几日。

　　郑宣叹了口气，见苏和静热络地攀住了练氏的胳膊，便也将到了嘴边的劝阻话语咽了回去。

　　回了清月涧后，郑宣识趣地去东厢房看书习字，苏和静则引着练氏去了正屋明堂亮间说话。

　　冬吟多点了几只蜡烛，又让小厨房送几碟糕点来，这才与练氏的丫鬟们一块儿退了出去。

　　正屋内便只剩下了苏和静与练氏二人。

　　练氏平日里与大长公主和胡氏相处都似隔着一层厚膜一般，与苏和静这隔了辈的侄媳妇倒很有几分相见恨晚之情。                        

                            

　　练氏先是说起了三房内的事务，而后便关心起了苏和静的肚子，她道：“我怀疾儿的时候肚子也和你一般大，后来生产的时候可受了不少苦，你往日里也要多出去走走，将来才能母子平安。”

　　苏和静点点头，便道：“多谢三伯母提点我，否则我也不知晓这些事儿。”

　　练氏叹了口气，望着苏和静姣美的脸庞道：“我也算是看着宣哥儿长大的，他待你的好满府皆知，你前头过的不顺，如今却是幸福美满了。”

　　苏和静笑而不语，沉静的眸子落在练氏尽是细纹的眼角处，心里也是一阵酸涩，这三伯母的确是过得格外艰难些，院里的庶子庶女都要塞不下了，三伯父还不停地纳新人进府来。

　　“我是没这个福分的。”练氏说罢，整个人突发显得颓丧几分，只是想起苏和静还有孕在身，她便立刻换了话题：“不说我的糟心事了，你可知这几日咱们府里出了件大事？”

　　苏和静摇了摇头，温声回道：“不知。”

　　“咱们公中少了一大笔钱，虽则伤不了根本，可这几日老太太房里的千年人参都供不上了。”练氏面色焦急地说道。

　　事已至此，她只后悔自己为何要应下管家一事，如今闹出这么大的窟窿来，又岂是她一个人能填补得了的？

　　苏和静愣了一会儿，旋即说道：“公中的银子，怎么好端端地会少了些？”

　　练氏面有窘色，只道：“你也知晓下个月便是老太太的寿诞了，国公爷说了要大办一场，我便和你二伯母一起管起了家。只是那管家的门道太复杂了些，那些管事婆子们各个有自己的理儿，这处用钱那处又要银子，我又来了月事，这几日便躲在屋里未曾管事，皆由你二伯母一手操办，谁成想今日盘账时却少了三千两银子。”                        

                            

　　这话却是说的不尽不实，练氏的确是撂挑子不干了，不过可不是因为来了小日子，而是因为胡氏太过精明，只分派给练氏一些油水少的可怜的活计。

　　满打满算，练氏也只捞了几百两银子的油水，她气得闭门不出，那成了精的胡氏却事事要带上自己，自己被她烦的没了心情，便撂下一句话：“二嫂看着办罢。”

　　结果公中的银子便少了三千两。

　　“依三伯母所言，该是二伯母心急如焚才对，三伯母已置身事外，何须这般担心？”苏和静疑惑不解道。

　　练氏面有尴尬之色，她随后说道：“大长公主既是让我帮着你二伯母一起管家，这事便与我脱不了关系。”

　　苏和静心里有了成算，便道：“既如此，定是哪个不长眼的下人昧下了银钱，三伯母可好生审问一番。”

　　苏和静一下子能想到的法子，练氏自然也早已深思熟虑过，她的确是第一时间去查了最近的账本，把每一笔银钱盘算了一番后，发现账本上的总数目是对得上的。

　　只是每一列单独的支出却对不上数，并且她贪了银子的这几项数目越发大了几分，譬如下人们的秋衫是五十两银子，她往上报的是七十两银子，账本上却写着一百五十两。

　　练氏哪怕再蠢笨，也瞧出了这事儿是冲着她来的，定是胡氏做了假账等着她往里跳，也是她自个儿贪小便宜，竟昧下了这几百两银子。

　　如今被人夸大成了几千两银子，自己担了中饱私囊的虚名，却又只得了几百两银子。

　　当真是亏得不得了。

　　“公爹和婆母都是明智之人，比不会平白无故冤枉了三伯母，您大可放心。”苏和静如此安慰练氏道。                        

                            

　　练氏不肯说实话，她自然也不会真心实意地替练氏出主意，不过是敷衍人的嘴皮子工夫，她可有的是闲工夫。

　　练氏自然也听出了苏和静的敷衍，她索性心一横，便将自己贪污的几百两银子和每一笔支出都说与了苏和静听，又道：“静儿，并不是三伯母我存心要说那胡氏的坏话，这郑国公府将来可是宣哥儿和你的，我不过是帮着管一管事，她便能想出这样阴毒的法子来治我，焉知她怀着什么心思？”

　　苏和静听后沉思了一阵，虽知道若是帮了练氏，她也会搅合到这摊池水之中，可练氏说的话到底是触动了她几分。

　　是了，胡氏这般作为实在是太张狂了些，说到底她不是个庶房的伯母，很不该这般行事才对。

　　练氏殷切的话音再次响起：“若只是我受些委屈便罢了，她这般折腾人，损的却是老太太房里的供给……”

　　令练氏最为不解的还是国公爷的纵容，她不相信胡氏的这些动作国公爷会不知情，可他从未出声质疑过胡氏，也未曾提出让嫡长媳管家一事。

　　她怎么也想不明白，为何国公爷要对二房如此纵容？若说有什么私情，那胡氏也不过相貌平平，年岁也大了些，国公爷要什么娇俏貌美的女子没有？

　　苏和静打断了练氏接下去的话语，只道：“三伯母放心，明日一早我会让冬吟送些人参去老太太的院里，事涉老太太的安危，公爹也不会坐视不理。”却半句不提练氏的事儿。

　　练氏便哭丧着脸，道：“静儿，你可否替我向大长公主求求情，务必告诉她，这事当真不与我相干。”

　　苏和静也没回绝练氏的请求，只笑道：“好。”                        

                            

　　得了苏和静这一句话后，练氏脸上的焦躁少了大半，她笑着推开了屋门，将贴身丫鬟手里的漆红描金盒子递给了苏和静，道：“这些东珠成色极好，不拘是镶在步摇上还是簪子上都好看的很儿。”

　　这番重礼，苏和静断不肯收，练氏却执意要苏和静收下，只道：“你帮了我的忙，我自然是要好生谢谢你的，往后若静儿你不嫌弃，伯母我便来清月涧多陪陪你。”

　　练氏这一回也算是因祸得福，没成想这苏和静这般好说话，不过三两句的工夫便应下了自己的请求，便是饶出去一盒东珠也值得。

　　苏和静不再推辞，只道：“那便多谢三伯母了。”


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