第2章 屠戮夔牛
夏天的塞外，一眼望去全是绿色。火辣辣的太阳底下，沙土犹如在炉上烤着，灼人的热浪席卷着每一寸土地，令人气噎喉堵。
皇宫亦复如是。红砖墙上，几只蜻蜓伏在砖缝隙荫处，似是怕阳光袭伤了自己的翅膀。
远处，一个头戴黑色毛顶镶宝石帽，身着棕色绣仙鹤长袍的小太监，双手端着黑色钵盂，正驽箭离弦般朝着皇上所住的宫殿走去。黑色钵盂里盛放着刚刚从冰窖里凿下的冰块，未免日光暴晒，黑色钵盂上盖着黄|色绒布。
迎面走过来两位宫女，她们身穿水湖蓝齐胸襦裙、额心一枚红心点缀，手中拿着刚从内务府取来的份利，款步姗姗。瞧见小太监的刹那，立即靠于宫墙之下、半蹲行礼。“秦公公。”
“起来吧，奴家赶着给主子送冰块，就不和你们闲聊了，今儿日头毒，你们也快些回宫去吧。”
北周皇帝陆郢所住的寝殿，旖檀氤氲，果香四溢，陆郢斜躺在床榻之上，衣领半开，床榻两侧站着两位宫女，她们手持泥金六角棕竹宫扇，正在轻轻摇曳。
小太监抱着黑色钵盂踉踉跄跄的进了来，置于手摇风扇之下的蓝色花纹冰鉴里，不到半盏茶的功夫，殿内顿时凉爽了许多。
只见皇上微睁开双眼：“小秦子腿脚倒是很利索，一会子功夫就将冰块取来了。”
小秦子俯首跪在地上：“能为皇上尽心，是奴才的福分。”
这时，一个年长的太监手拿拂尘，伏腰进门，瞥了眼跪在地上的小秦子，轻言道：“皇上，夜擎将军到了，正在殿外等候。”
皇上坐起身，双手抬起，一名宫女过来跪着为其更衣。皇上道：“将他带进来吧。”
皇上自内殿走到外殿，端坐在龙椅之上，龙案之上的黑色钵盂里盛放着剩下的几块冰。
夜擎走进殿中，顿觉殿内凉爽，展颜舒笑，下跪请安：“微臣给皇上请安。”
“朕今天将你叫过来，是有件很重要的事情要与你商量。”
晚上，夜擎回家后，将陆郢今日说起之事告诉给了夜宴。原来下月夜宴即将满十八岁，和他定有婚约的雪菨公主也即将满十七岁。
“爹，夔牛乃是我北周的凶兽，几百年来，无人能斩杀，此番皇上命儿臣前去屠戮夔牛，儿臣只怕···”
夜擎将军何尝不知，此次夜宴前去屠戮夔牛凶多吉少。可是圣命难违。晚上，他趁夜宴睡着之际，起身将自己的两件宝物自密室里取了出来。
“爹。”
夜擎猛然回头，发现夜宴不知何时披了褂子、右手端着油灯站在了自己身后。夜擎将军垂目看了眼手中的两件宝物，走到夜宴身边，和他一起出了密室。
夜擎将军和夜宴一起回了他的屋子，夜宴将油灯置于桌上，双手抬了椅子让父亲坐下。夜擎将军将手中捧着的两件宝物放在了桌子上，继而坐下。
父子俩面对面对视了好一会儿，夜擎将军方才开了口：“这两件宝物是爹行军打仗时穿的，明天你去斩杀夔牛凶多吉少，为父年迈，不能助你一臂之力，唯愿这两件宝物能在你斩杀那凶兽的时候能派上用场。”
夜宴抚摸了下冰凉的赤鳞冰甲和乾坤弓，眼眶微红，泪水噙在眸子里，哽咽着说：“父亲，这两样宝贝是您保命用的，如果被我损坏了，日后该如何是好啊。”
夜擎摸着儿子的脸笑道：“你是我夜家的独苗，你才是我的宝贝。”
第二日天刚蒙蒙亮，夜宴穿了赤鳞冰甲，背了乾坤弓和数枚箭支，骑着自己的宝驹前往加蓝湖：“驾！”
铁蹄卷起尘沙，奔腾而去。“吱”的一声门响，夜擎将军从院子里出了来，看着儿子策马远去的背影，眼神里满是担心。
夜宴自幼丧母，夜擎将军又被国主派去镇守与他国边关处，只有每年的中秋节才会回到上京和儿子夜宴见上一面，平日里，夜宴都是由秦牧管教和照料，五年前夜擎将军在征战的时候受了重伤，因边关治疗条件太差，国主特地允许他每年回上京四次，夜擎也因此多了些时日和夜宴相处，他利用自己回京的日子，苦心教夜宴武功，夜宴总算不负他的期望，将夜家武功练的炉火纯青。
夜宴骑马经过草地、沙漠，马蹄卷起地上草地的泥土。惊起沙漠的孤鹰，夜宴猛拍了下马屁股：“驾！”
夜宴到了加蓝湖处时，周遭寂静，唯有大雁盘旋，夔牛乃是休眠动物，夜宴不知何时它才能从水中出来，但又担心自己贸然惊动它会令自己置于危险之中，十年前，他和晨曦在加蓝湖畔和夔牛大战，为此自己身上的加蓝印遇到雨水天下便会隐隐作痛，父亲为了给他疗伤，更是不惜输入自己灵力。夜宴此行，带了很多干粮，足够十数日所吃。
因他知道夔牛不能离开水许久，所以将营帐安扎在距离加蓝湖几百米远的地方，如此，就算晚上自己睡着，也会听见夔牛的脚步声，而不至于自己命丧它手。
他瞧了眼天色，已是快黄昏，他决定养精蓄锐一晚，明日再想一个万全之策对付夔牛。这时，湛蓝的天空划过一颗璀璨的流星，夜宴抬头望着流星，闭上眼睛许下心愿：“希望父亲和秦娘在家平平安安，等我回去的好消息。”
夜家。秦娘洗了夜宴的衣服，准备回屋睡觉之时，自门缝看到外面有些许的光亮，这时天空划过一道流星，秦娘猜测恐有不好的事情发生，蹑手蹑脚叩响了夜擎将军的房间。
夜擎将军披着外衣自屋子出来，虽未听秦娘说起刚才所看和其心里所猜，但多年来征战沙场的经验和嗅觉，立即让他知晓夜府外来了数百位武功高强之人。“嘘。”夜擎将秦娘拽进了卧室旁边的书房里，将房门轻掩了上。
夜府之外，数百位身披黑袍、黑衣附身、黑纱遮面的武功高手，左手举着火把、右手握剑，伺机进府行刺，火把的光亮似是欲将夜府外的夜空照亮。
为首之人冲所有黑衣人打了手势，顿时，几十个黑衣人飞跃到了屋顶，几十个黑衣人负责守卫夜府几个门口以及院墙外，以防有人逃走。剩余之人在黑衣人头目的带领下飞跃院墙，从空中而降，稳稳的落在了大院之内。
所有负责进攻之人均弯腰迈着小碎步，慢慢逼进夜擎将军卧室的方向。
马厩里，夜擎将军的宝驹看到院内景象，脖后仰，前蹄上抬，鼻子里哼哼的打着颤音，继而发出凄惨的嘶鸣声，一黑衣人立即自衣服内掏出一枚有毒银针刺向马的脖颈，马儿中了毒针后，缓缓倒地。
听到声音的管家自下人房开门出来，左手拎着灯笼，右手将衣服扣子扣紧，打了个哈欠：“是老爷要出去吗？”
刚刚向马儿发射毒针的黑衣人朝着下人的脖子发射了一枚毒针，以致下人刚刚说完话，被毒针射伤，扔掉了手里的灯笼，倒地后慢慢闭上了眼睛，临死前，他嘴里发出微喃声：“老爷，有刺客。”
夜擎带着秦娘躲进书房后，拿下架子上的太虚琉璃瓶，将瓶口对准秦娘后打开瓶塞，顿时，太虚琉璃瓶散发光芒，将秦娘吸了进去。
太虚琉璃瓶内的秦娘，身子顿时犹如一颗花生米大小，她不明所以的问夜擎这是怎么回事？夜擎俯身看着琉璃瓶内的秦娘，长话短说，将自己要交代给夜宴的事情告诉给她，希望一会儿无论发生什么事情，她都不要出声。
黑衣人在杀了管家之后，闯进夜擎将军的卧室，发现卧室内竟然没人，此时他们注意到书房的烛灯亮着，顿时，所有黑衣人将书房团团围住，就在黑衣人欲进屋行刺之时，自窗户飞出十余支弓箭，箭箭射穿黑衣人的喉咙，为首之人见死了十余个黑衣人，冲大家比划了一个手势，所有黑衣人立即分散开来。
屋内的夜擎看着屋外的黑影，自竹木笔筒里抽出数支毛笔，朝着窗外的黑影射了过去，因夜擎将军武功盖世，内力深厚，所以即便是毛笔，在他手中也成了利|器。毛笔射穿窗户，每支都正中黑衣人的喉咙处。
为首的黑衣人将门踢开，与夜擎将军四目相对。两人持剑相对，擅于发射暗器之人朝夜擎将军发射了数枚有毒的银针，夜擎将军虽避开了99支毒针，但有一支落在了脚面上，刺穿靴子，刺在了脚上。夜擎将军立即将右腿经脉封住，黑衣人之首趁着这个空隙，挥剑向夜擎头顶砍来，夜擎将军横举宝剑，用力一推，将杀手挡了回去。而后夜擎将军手腕一转，向杀手小腹一剑刺入。
黑衣人群龙为首，一时乱了章法，众人举着手中宝剑，颤栗着不敢上前，只见夜擎将军虽然封住了右腿经脉，但是剧毒已经顺着血脉游走，不一会儿的功夫，夜擎将军已是面色煞白，嘴唇乌黑。
一名黑衣人提剑朝着夜擎将军刺去，被夜擎将军一脚踹到墙上，顿时口吐鲜血，沙尘浮起。伺机等候的黑衣人见状，一拥而上。而刚刚打了头阵的黑衣人捂着胸口起了身，抹了下嘴角流出的血渍，眼神竟然定格在了一旁书架上的太虚琉璃瓶，他见秦娘在琉璃瓶里哭泣，秦娘觉察出黑衣人发现自己，立即蹲下将脸埋了起来，这下黑衣人可以确定，里面所关押之人是夜府之人。
黑衣人趁着其他同伴牵制夜擎将军之际，将太虚琉璃瓶上的阴阳锁天图摘下，顿时金光四溢，自瓶口冒出一团白气，秦娘现身屋中。
夜擎将军见状，舌挢不下，黑衣人举剑将其衣角削掉一角。
适才打开虚空琉璃瓶之人将剑置于秦娘脖子上，呵斥夜擎将军束手就擒。秦娘不想夜擎将军因自己而被俘，出手打伤劫持她的人，冲向门外。就在她逃走的刹那，被黑衣人发射毒针刺中脚踝。夜擎为了掩护秦娘逃走，与屋内众人打成一团。
秦娘跑到回廊处时，两名刺客追出，秦娘将夜擎将军交给自己的东西放在花盆里，然后才闭上了眼睛。
刺客追上她的时候发现人已死，翻遍了她身上也没有找到任何东西，遂匆匆返回书房。
夜擎将军因剧毒发作被擒，众人搜遍书房和其卧室也没找到神来之笔。
“快说，东西藏在哪里？”
“神来之笔乃是我夜家的圣物，你们休想拿到。”夜擎将军说完，笑着闭上了眼睛。黑衣人见他已死，匆匆离开了夜府。
天边泛起鱼肚白，黑衣人临走之时将大门掩了上，仿佛昨晚夜府没有发生任何的事情。
北风簌簌，自帐篷外吹进，夜宴只觉得像刀子刮在脸上一般，他起身瞧了眼帐篷外，发现远方晨光已然射穿薄雾。“看样子已经寅时三刻了，休息一晚总算养足了精力。”夜宴起身，开始在加蓝湖畔布阵屠戮夔牛。
夜宴身上的痂蓝印记在他靠近加蓝湖时，痂蓝印记散发灼灼白光，氤氲着白气，夜宴思虑片刻，觉察出事情不妙，背着乾坤弓朝着离湖面较远的地方跑去，这时，贯穿天地灵气的加蓝湖，湖面澎湃汹涌，突然掀起巨大的漩涡，冥冥之中，数道无上气息自漩涡迸发出，直冲天穹，击散八千里烟云，没入天宇。继而惊雷滚滚，浓云密布。夔牛在漩涡之上现身。双目血色，獠牙尽露，神态和十年前无异。
夜宴停住脚步和它隔岸相望，夔牛自水中跃起，身体有数丈之高，张开血盆大口，朝着夜宴狂吼。
随着夔牛的狂吼，天上的乌云下起了苍穹的雨，犹如钢珠一样砸在河面上，溅起高高的水花，夔牛踩踏水花而行，朝着夜宴扑了过来。
夜宴抹了把脸上的雨水，自背后抽出乾坤弓朝着夔牛射了过去。夔牛躲开乾坤弓，露出獠牙，抬起前脚，张开锋利的指甲划向夜宴，夜宴使出夜家绝世武功—乾坤灵波气罩进行抵挡，顿时乾坤灵波气罩形成巨大的白色光圈保护体，将夜宴牢牢的护住，夔牛对着乾坤灵波气罩攻击无果，仰天长啸，天空下起暴雨，夔牛体内真气外放，踏着雨珠到了半空之中，对着乾坤灵波气罩下的夜宴喷射夔牛鬼火，夜宴虽未被直接燃烧，但乾坤灵波气罩所传递的高温已经让夜宴受不了。如此下去自己皮肤一定会被高温灼化。
夜宴趁夔牛喘息之际，消散乾坤灵波气罩，用射日乾坤弓将夔牛的脚射穿。夔牛仰天发出凄惨的叫声，喉咙处似有火焰喷出，自高空之中坠落，落入加蓝湖中。
夜宴乘胜追击，抽出三根弓箭朝着夔牛射了过去，箭头之上早已被夜宴涂了麻醉之草药，因担心夔牛体型巨大，不易控制，夜宴特放了十足十的分量。
夔牛中箭昏厥，夜宴用金丝网将夔牛罩住，确定它已昏迷，夜宴用乾坤弓射杀了夔牛。
夜宴将夔牛身上的至宝夔牛角斩下，而后赶忙回去告诉父亲和主上。
夜宴下马的时候，瞧见家里侧门是开着的，心中不禁泛起了嘀咕。“秦娘出门买菜怎么不关门呢？”思量着，他拿着一包夔牛角，推开了侧门：“父亲，我回来了，我···”话没说完，他注意到父亲的宝驹死在了马厩里，他立即推断出家里出了事，将装有夔牛角的布袋扔在了地上，跑进了父亲卧室、终于在书房看见了父亲的尸体。
夜宴站在书房门口，看着屋内的一切，只觉脚下有些不稳，头晕胸闷，突然大哭着跑向了夜擎将军，在血泊里将夜擎将军扶起，他摸着尸体的温度，判断出死于寅时，和自己屠戮夔牛时间所差不多。
他将父亲抱回卧室后，开始查看夜府上下，试图寻找关于杀手的线索，但他很快发现杀手在杀完人之后已对现场进行了简单的处理，除了大门口处和院墙之上有杂乱无章的脚印外，便再也没有任何线索了。
夜宴在下人房门口找到了横尸的管家，在回廊处发现了秦娘，他低头抱秦娘尸体的时候，发现秦娘右手食指似是指着什么方向，他将尸体按原状放下，根据手指的方向，在尸体五步开外的花盆里找到一把钥匙。且他发现秦娘身旁有个三寸长的铁钉，铁钉之上有些许的血，他在脑海中勾勒出昨晚家里发生的一切：数百位黑衣人进入夜府后，先是杀了马厩里的宝驹，而后杀死了听到动静提着灯笼出来查看情况的管家，父亲带着秦娘躲进书房的密室，父亲自知难逃一死，将夜家的传家之宝交给秦娘，不料黑衣人看到躲在太虚琉璃瓶里的秦娘，黑衣人将太虚琉璃瓶打碎，秦娘趁乱逃走，秦娘脚遭毒针射伤，她在临死之前将父亲交给她的钥匙放在回廊的花盆里，为了留下黑衣人线索，秦娘将一枚三寸长的铁钉放在了地上，黑衣人走近试探秦娘鼻息，被铁钉刺伤，所以黑衣人气恼朝着秦娘的肚子狠狠的踹了几脚，所以秦娘外衣才会有那么多的脚印，秦娘在咽气之前通过食指给夜宴指明了线索···
夜宴将父亲、秦娘和管家“安顿”好以后，抱着夔牛角去了皇宫。
主上听闻夜家出事，叹了口气：“夜将军镇守边关数十载，如今却惨遭不测，秦公公，你去吩咐内务省，让他们安排下去，帮夜宴处理将军的丧事。”
“是，皇上。”秦公公领旨退去。
皇上命夜宴承袭了夜擎将军的职位，要与之商量和雪菨公主的婚事时，夜宴跪下俯首请旨：“家门遭此不测，夜宴想为父守孝三年，还望皇上恩准。”
皇上思虑片刻：“也罢。”
雪菨因到了适婚年龄，皇上不忍女儿待字闺中，主动退了和夜宴的婚事，守孝期间的夜宴接到圣旨后，脸上竟然浮出一丝笑意，待传圣旨的公公走后，夜宴将胸前的玉佩自衣服里拿出，握在手里轻轻的摩挲着，而后转身回了灵堂。
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